>茫茫人海之中，多數人都是緣慳一面，於是便在彼此都毫無知覺的時候，就已經成了對方的過客。只有少數人才有緣產生交集，以至成為朋友，這也是為什麼有的人會說「相遇難，分別易」。
可惜的是，由於人類本身的自私天性在作祟，所以這本來得之不易的友情，卻並不是每一樁都被人珍惜。「朋友」，也就因而被人為地分成了很多種。
有的朋友很輕，幾乎和那些萍水相逢的「路人甲、乙、丙、丁」沒有什麼區別。可有的朋友卻很重，重到可以毫不猶豫的與對方共赴險途，甚至，生死相托！
我和燕道傑的關係顯然屬於後者。所以，在我們將要再次去參加「死神舞會」的時候，我心中對他的愧疚感便更加激烈了起來，彷彿燒紅的烙鐵一般時刻都在蹂躪著我的神經，讓我徹夜難眠……
輾轉反側的煎熬了一夜。次日一早，我帶著濃重的「熊貓眼」將裝備收拾妥當裝上了車，而後便與眾人直奔彭姑娘的住處。
汽車穿行在已然開始熙攘的街道上，眼看著那些路人忙碌於自己枯燥卻平穩的生活之中，我那份對燕道傑的愧疚便再也壓抑不住。幾番猶豫之後，我終是將心中的想法告訴了正在開車的他，並且提出讓他放棄同行的打算。
沒想到燕三爺聽到我的話之後竟是毫無反應，依舊哼著小曲兒不快不慢的開著車，一句話都沒接。直到他將車子停在一家早點鋪子前面，這才扭過腦袋定定的看了我半晌，隨後突然給了我頭頂一巴掌，戲謔的說：「七爺！您昨天晚上看『韓劇』啦？怎麼都快變成小娘們兒了？大清早兒就嘰嘰歪歪的！有危險？我不去？嘁！要是見著點兒危險我就躲了，那咱們還叫『鐵磁器』嗎？您這是瞧不起我啊還是怎麼地？！」
「三哥，我不是那意思……」
「得！你丫給我打住！甭跟我扯那些娘們兒話！」燕道傑擺擺斷了我的解釋，拍著我的肩膀說：「咱哥倆的交情在這擺著呢，哥哥我不可能看著你一個人帶著弟妹她們去冒險！所以那些廢話您也就別說了！我要是有個萬一呢，你就想著給我照顧好奶奶和彭彭就行，記個帳，下輩子還我！」
他說完之後就狠狠的揉了幾下我的腦袋，隨後便大笑著下車給彭姑娘買早點去了，打算繼續進行他那帶有獨特風格的「俗人愛情攻勢」。
我看著他的背影無奈的笑了笑，可是這笑容之中卻怎麼都掩不住那絲夾裹著酸澀的感動，甚至就連眼圈都有些微微發紅。這……就是所謂的「生死至交」！
「皮長老，我們這就出發了哈。那個……您最近這段日子也別來回跑了，乾脆就住在彭彭這兒得了！也省得您累著，您說是？」燕三爺蹲在皮長老面前小聲地嘀咕著。
他今天的「愛情攻勢」與往常大相逕庭。也許是因為有我們在旁邊看著，讓他有些不好意思。亦可能是因為臨行在即，所以有很多話說不出口。今天的燕三爺並沒有和彭姑娘說太多的東西，只是默默地將早點遞給了她，隨即便找上皮長老不厭其煩的囑咐了起來。
剛才的那段對白其實已經是他說的第五遍了，以至於一直老實地蹲在他面前偽裝「聽不懂人話」的皮長老，此刻也已經受不住他的囉嗦。它「喵喵」叫著偷偷掃了一眼坐在沙發上的彭姑娘，趁著她不注意的時候一把拽住了燕道傑的衣領，咬牙切齒的說：「小混蛋！別在我這兒絮叨了，要走趕緊滾！你是想讓別人把你當成神經病，還是打算讓我暴露身份？啊？！正常人有衝著『貓』說話說上半個小時的嗎？！」
「嘿嘿，那個……皮長老您別生氣，我這不是擔心彭彭麼！那個……您多費心，可一定保護好她啊！我回來一定孝敬您！您是想吃魚？牛肉？海鮮？還是……」燕道傑摸著腦袋繼續嘮叨。
「還是個屁！趕緊給我滾！！」實在忍受不了的皮長老終於爆發了。它壓著嗓子在燕道傑的耳邊低吼了一聲，隨即「喵喵」叫著用爪子在他臉上一通猛拍！
「哎呀！乖乖！你在幹什麼！」聽到這邊騷動的彭姑娘趕緊跑了過來，一把將皮長老抱在懷裡敲了幾下腦袋。她眼含擔心的看了看「花臉三爺」，說道：「燕大哥，你……沒事兒？要不要擦點兒藥？」
「啊？沒事兒，沒事兒！呵呵呵，是我沒弄好，你別怪它。那個，皮……」
「咳咳！三哥！我們該出發了！」眼見著燕三爺已經開始有點兒發懵，我急忙出聲打斷了他的話，「彭姑娘，我們隊裡的電話您收好了，有事兒一定要第一時間打過去。平時也要多注意一些！三哥，咱們走。彭姑娘有『乖乖』陪著，不會寂寞的！」
我加重了「乖乖」的讀音提醒著燕道傑，隨即便向二女打了個手勢，拽住他的胳膊就往外走。燕三爺見狀只好放棄了繼續糾纏皮長老的打算，口中大喊道：「彭彭！你可多注意安全啊！彭彭！那個……翠蘭！你可等著我啊！我還回來呢啊！」
彭姑娘聞言笑了笑，衝我們揮了揮手，可是，那微彎的眼角卻隱隱掛著一絲閃爍的晶瑩。看來，燕三爺的「俗人愛情攻勢」，多少已是有了些成效。
人生在很多時候確實像是一部小說，不論這一章的內容如何讓你留戀，下一章卻總會扯著你前行。所以，不管此刻的燕三爺有多麼的不捨，卻也只能無奈地壓下心緒，與我們一同奔向位於長江中游的「荊楚之地」——湖北！
近些年來愈加發達的高速公路網絡，確實是為駕車出行提供了不少便利。早上還在京城的我們，不到黃昏時分便已駛進了十堰的市區，確有一番「千里江陵一日還」的感覺。
眾人尋了酒店下榻，放好行李之後便拿著「尋靈針」駕車在市區轉了起來。除了尋找可以果腹的餐廳以外，更重要的還是打算進行一番，看看能不能找到我們迫切需要逮到的獵物——杜秘！
世事往往難以盡如人意。我們花了大半個晚上，幾乎轉遍了整個兒市區，可我手中的「尋靈針」卻是一絲反映都沒有。萬般無奈之下，眾人只好放棄了這種猶如「大海撈針」一般的，返回酒店休息。
翌日一早，我們在早餐的餐桌上進行了一個短暫的「研討會」，最後大家一致決定放棄在市區內進行無謂的，直接進入神農架林區。
據官方的統計數據來看，神農架林區的佔地面積約在3200多平方公里左右。雖然比十堰市的面積小了很多，但是那裡畢竟是平均海拔都在1700米以上的山地林區，存在著大量未被開發的原始區域，與繁華熙攘的城市自是不可同日而語。
我們雖是十分篤定「杜瘋子」必會前往那裡尋找「第二城」，但是卻根本不知道那座神秘古城的具體位置。小芊破譯出來的「漢賦」中也寫明了「左慈」只是來過這個地方，但是卻因為一些並未說明的原因而沒有深入古城，所以這地圖自然也就畫得異常潦草。
好在他對古城所在位置的特殊植被描述的比較精細，並且反覆提到了「地龍盤木」和「龍頂神樹」這兩個事物，多少也是為我們留下了一絲可以追尋的線索。還未出發的時候小芊便已做了大量的功課，基本上圈出了幾個生長著「桫欏」的可能地點。此番到了地頭，我們自然是對這幾個地點展開了輪番探訪，以求能夠找到哪個地方具有關於「神樹」的傳說。耗費了一些時日，我們終於鎖定了一個同時具備「桫欏」和「神樹傳說」這兩個條件的小村——白木村。
小村的名字很怪，所處的地方更怪。
這座小村在地圖上找不到標記，也不屬於神農架轄下的68個行政村中的任何一個。它的位置與興山縣城的直線距離估計都在40公里之外，已是完全深入林區，根本就是一個與世隔絕的「飛地」。
要去這樣的一個地方，路途之上的辛苦自是一言難表。我們從汽車換到驢車，又從驢車變成了步行，幾乎顛簸跋涉了一整天，這才踏著夜色到達了小村附近。
山裡的氣溫總是比外面低上很多。我們因為體力消耗而不住呼出的熱氣，在眼前形成了一股股白霧，仿若一個個漂浮在密林之中的幽靈。
山路很靜。
除了樹葉被微風吹出的「沙沙」聲之外，就只剩我們愈見沉重的喘息在耳邊迴盪。
小芊雖是跟著我經歷了不少危險，但是年輕女人的天性還是讓她對這種環境有些發怵，不由緊緊地向我靠了過來。
我剛想安慰她幾句，耳中卻隱約聽到了一陣鼓聲。急忙循聲望去，只見不遠處的地方正有著一片昏黃的燈光，想來便是我們此行的目的地了。
眾人見狀急忙加快了腳步，就連本是有些緊張的小芊此刻也暫時放下了心中的恐懼，緊了緊背包便向前急趕。
那片燈光越來越近，富有節奏感的鼓聲也隨著距離的拉近而愈加清晰。
突然！一聲有些刺耳的尖叫猛地灌入了我們的耳中，緊接著，便有一種似唱似嚎的歌聲飄了過來：
「半夜聽到喪鼓響~~嘍喂！不管~是南還是北！你是南方我要去，你是北方我要行！打不起豆腐勒~送不起情！打一夜喪鼓送人情……」