第三十一章:外藩消息
崇禎八年二十八日。殺虎堡。
堡內歡歌笑語,軍戶門臉色都掛著滿足的神情,談話間都是喜氣洋洋,炮竹聲響,堡內的年味十足,堡中更是一副採辦的忙碌景象。
也是,秦明抄滅夏三所得的五萬石糧食,立時就掃去了殺胡堡的尷尬無糧的境遇,這段時間的省吃儉用,終於在臨近過年時可以放開吃喝了。秦明讓陳玄採辦年貨,除了這些之外,還有幾百頭的豬羊,更是每家每戶發放了兩石米糧,現在家家戶戶都在和面做著白麵饃饃,秦明也特意給戰兵們放了五天的假,可以休息又能放開吃喝,多少年沒有這樣過了?這讓他們如何不高興。
藉著夏三勾連叛亂的風波,掃定了商賈之患的秦明,來到這邊已經兩個年頭了,隨著官職的越來越高,麾下的百姓也是越來越多,責任更是與日俱增。作為上官,秦明有責任與義務讓他們在自己轄內安享太平。當然,除了這些之外,他也有自己的家庭。
這不,分發了米糧銀錢後,他就來到了殺胡堡守備署的後廳陪伴著家人。
此時,柳雲娘已有近四個月的身孕,雖然小腹暫時還不明顯,但秦母卻如同寶貝疙瘩一般,小心的呵護著。並勒令秦明每天抽空陪她,所以秦明在去除政務後,就是白天陪著妻子,晚上去折騰折騰娜木鍾,日子倒也快活,逍遙。只是秦明知道這種暫定的太平不會太久,因為距離清軍入寇的時間不多了。
這日,秦明正在守備署後廳陪著柳芸娘,突然一下人來報,喬六指來了。秦明頷首點頭,虧欠的看了眼柳芸娘,柳芸娘卻大方的給了他一個安心的眼神,秦明這才命人把喬六指帶到客廳。上次傳遞過一次信息後,喬六指彷彿失蹤了一樣,讓秦明著實擔心不少。雖然二人之前是合作關係,現在卻變的越來越像僕從關係。
當秦明來到客廳之時,看到了久違的喬六指,最近的奔波讓他的神色有些憔悴,只有眸光仍是神采奕奕。而在喬六指身旁還有兩個少女裝扮的人,當秦明目光不經意掃到她們時,頓然眼前一亮。
但見這倆少女,不高不矮,不胖不瘦,蛾眉螓首,楚腰綺麗,亭亭秀麗。
秦明頓覺好奇,同時腦海中也升起一團疑問,這倆人是誰?
見秦明到來,喬六指率先起身,向秦明行禮道:「喬六指見過大人。」
秦明上前攙扶起喬六指,溫聲道:「不必多禮,快快起來。這段時間為了給殺胡堡籌糧,幸苦你了。」
秦明這話一出,頓讓喬六指覺得這半個多月的苦,是值得的。而喬六指的兩個女兒,喬茗兒原本對於乃父因為秦明緣故多受苦難,就頗有微詞,只是他性格沉靜,不喜多言,所以一直記在心裡。今見秦明言語誠懇,倒也不曾虧待老喬,當下也暗暗點頭。
只有喬嘉不屑的撇撇嘴,暗中嘟囔了一句。
二女的奇特舉動盡入秦明眼底,一個點頭,一個嘟囔,讓他不禁有些詫異。
喬六指順勢直起身來,當下感動道:「此乃小人職責所在,大人不必掛懷。」
頓了頓,見秦明對二女掃向好奇的神色,喬六指這才反應過來,當下忙道:「大人,小的給您介紹一下,這兩個都是在下的女兒,這個是大女兒喬茗兒,這個是小女喬嘉。茗兒,嘉兒,快來見過大人。」
「喬茗兒(喬嘉)見過秦大人。「二女向秦明行禮道。
喬六指的話,掃去了秦明的疑惑,不過他看了看喬六指,在看了看喬家二女,突然心中惡趣的想道,「喬六指如此憨厚老實普通的相貌,怎會生的兩個如花似玉的女兒,難不成?嘿嘿。」
當下幾人坐定後,喬六指把他購糧的詳細經過跟秦明說明了,秦明點了點頭,之前也從葉青雀那裡瞭解到,只不過這喬六指說的更為詳細。
最後聽聞喬六指只收到五百石的糧食後,秦明歎了口氣,這個世代的商人真是鬼精,更是利益至上。連年大旱導致路途白骨纍纍,商賈們沒有低價賣糧,反而惡意抬價,荒年囤糧。恐怕這市面上流動的糧食還沒有夏三一家的糧食多。幸虧自己抄了夏三的家,不然單憑喬六指收購來的糧食,在兩個堡,兩三萬人中怕也是杯水車薪。
喬六指進堡後,就看到街角各處貼的佈告,「祁縣夏三勾連外藩蒙古,圖謀殺虎堡,已被秦守備抄家砍頭拿辦」,本來還有些不可置信,但從秦明口中確認後,喬六指神色複雜,一個爭鬥多年的老對手垮台,喬六指居然沒有歡喜,只是輕輕歎息一聲。
而後,幾人又談到票號之事,對於秦明整合了殺虎堡的商賈,喬六指是十分歡喜的,不過,喬茗兒明顯是對票號非常感興趣,在從秦明口中瞭解到票號的作用後,看向秦明的美眸中更是透著濃濃的好奇,這是一個什麼樣的人?不僅精通政事,還開闢了商賈的先河。
秦明的手段明顯是出乎喬嘉所料,她本是聰慧之人,經秦明稍稍點撥了下票號,當即就明白其中的貓膩,這票號可是一個大事情,它能如滾雪球一般把大明全國的財力吸引到山西這一片,為山西的商賈們也提供了許多絕佳的機會。
一直以來,喬嘉對於乃父口中的秦明,一直報以輕視的態度,甚至惡搞的叫做禽獸唄,認為其人年輕,不過虛有其表。更在來的路途上放下狂言要揭穿他的真面目,及至真的相逢,喬嘉發現了自己與他的差距。心中不禁一陣失落。心情也變得患得患失。
最後談了一陣後,喬六指突然道:「大人,太太應該已經有四個月的身孕了吧?「
秦明點了點頭。
「此番購量,小的去了趟大同府,給太太與老夫人採辦了一些日用品,茗兒,嘉兒,你們二人就帶為父把東西送去吧。「
秦明看了喬六指一眼,忽然笑道:「老喬你費心了。來人,來兩位秀去見太太。「
喬茗兒款款起身,招展間散發出一股知性的嫵媚,向秦明與乃父施了一禮,拉著仍在發愣的喬嘉隨著守備署的下人們去往後廳了。
等二女離開後,秦明神色定了定,淡然道:「老喬,什麼事情?可以說了。」
喬六指霍然起身,拱手道:「大人,小的購糧期間,偶然得聽奈曼旗札薩克多羅達爾漢郡王聯絡敖漢等部,集結外藩三萬控弦之士,準備圍殺定邊堡。」
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