林海曾經從域外潘多拉星球返回,於河畔星暫留的時候,向伯爵林威回饋了外空那支神秘幽靈艦隊和其背後強大勢力的信息,中斷了林威打算深入追查的意圖。而這個過程中,趙靖已經服法,被關進了星區拘留監牢,若無意外,目前所掌握的證據,足夠讓他這名前行星議長坐夠七十年牢獄。
然而在牢獄裡,不知道是不是得到了自己兩個兒子死亡的消息,又或者是其他的原因,趙靖用一支不知道怎麼避開監控混入星區最嚴格「風暴島」監獄的手槍,頂在頜下,伴隨著一聲槍響,結束了自己的生命。
河畔星之前還在看風向的三大議長,隨後迅速表示了自己的態度,在對河畔星局勢清理的過程中,表現出了自身很明確的誠意,為議長林威的行動,提供了很多有力的支持。
星區議會在此成立的專案調查組,也在配合著帝國調查局的行動之後,因為河畔星方面沒有提供更多的深入追查證據,於是為這場針對議會議員醜聞的審查事件,劃上了一個句號。
在這場清理進行初時,韋恩公司的投資者們人心惶惶,軍心渙散,因為誰都不看好這場河畔星的戰爭裡林家的勝算,要不是因為這個時候局勢不明撤資太過愚蠢,他們早可能就如此做了。然而當趙家一個個的把柄被挖出,被公示,星區議會和帝國調查局介入,趙靖被全副武裝的特遣隊帶走。就已經讓這場河畔星的政局動盪落下了休止符。
韋恩公司在星區的地位頓時直線提升,在星區議會介入這場戰爭,帝國調查局展開對趙家調查的這段時間,就有數個投資集團暗中聯絡了韋恩公司,確立了新的投資合作計劃。韋恩公司,似乎在這一仗下,獲得了一個激動人心的勝利。
河畔星的不利局勢,由此逆轉,新的星區議長將在下半年選出。但在局勢上面,林威的五大議長領頭威望和地位,已經得到了徹底的鞏固。
然而這僅僅只是外表。真正核心的危機,正從米蘭星區之外,首都星圈那位百合花大貴族主家林家。以及星區議會上以星區議長加納森為代表反對河畔星伯爵的勢力,逐漸顯露端倪。
兩大殺手鑭,林家的軍方合同危機,以及新南星礦業採集權。都在無形中步步緊逼摧垮河畔星林家的根基。
打掉了議長趙靖,更像是林威正在進行最後一次調整,以保證整個家族進入最後的戰鬥姿態,用最好的狀態,抵禦那些天外而來的大衝擊無論這兩場衝擊之後,林家是否還依然在河畔星這座歷經近世紀曾經奮鬥過開拓過的星球佔據立足之地,韋恩公司內外是否會分崩離析。但哪怕是被打倒打垮,也絕不會向外部的壓力妥協,這似乎就是河畔星林家自大開拓時期以來的血性。
林海在離開河畔星之前,伯爵曾告訴他說過一段時間,要一起在米蘭星吃個飯。
哪怕外部的威脅越來越逼近臨近,但階段性勝利的慶祝,仍然是要進行。這也是起到給韋恩公司和林家內外戚之間,穩定軍心的作用。
即便林威已經做好了他們沒法在百合花大貴族和加納森星區議長兩大巨頭聯手夾攻之下倖存的準備,但不到最後一刻,作為戰士,都要堅強而微笑著去戰鬥。
所以這場在星區議會結案後的慶祝宴會,仍然要進行。
但恰恰不巧的是,這一天,偏偏林海在學院裡,重遇了夏盈。既然答應了人家女孩要請客吃飯,卻又不能缺席這場家族宴會。所以林海破天荒想到了一個折衷的辦法。
儘管無論從任何一個角度來看,這個辦法都是那樣的驚世駭俗。
林海在對待女孩方面有些天生的遲鈍,所以他也根本不知道,開口讓夏盈出席這樣一個宴會,對她如今而言是有多麼為難的一件事。
但似乎夏盈就這麼毫不猶豫的答應了。
宴會是在米蘭星韋恩分公司的會場舉行,外面是一片碧綠的草坪。
人們陸陸續續到來。
因為這不是一場對外的宴請,所以到來的大多都是林氏家族的內外戚韋恩集團的董事會元老,有些類似於家宴的性質。林家主要家業在河畔星,這邊只是分公司,重要負責人是林薇。原本並沒有多少有份量的家族元老在這裡,但因為星區議會剛進行了趙靖案結案,所以和家主林威一併到來的全是家族的重要元老人物。
而伯爵夫人寧清在米蘭星的家族勢力,也受邀到來。
「尊敬的寧朗博勳爵,很榮幸這次你的到來,我想,針對之前幾次我們交往的那些交集和業務……向你保證,我們今後一定還有更多共同話題。」林江在那頭熱情的迎接著寧家的代表寧朗博。有說有笑。林林江是家族中較為刻薄的存在,性格中很有些諂外,也是八面玲瓏的角色。
門口迎客的大管家唐納海望著家族中林江一脈對寧朗博簇擁的身影,微微有些不屑。林家還沒有真正的倒下去,那些外部的威脅雖然迫在眉睫,百合花大貴族雖然拔出了他們的寶劍,還沒有真正和他們決鬥,但這些懦弱的人,卻已經被那些劍光嚇得腿軟準備逃亡的後路。
伯爵夫人寧清家族在米蘭星屬於新興西區貴族的代表。家族只是在短短五十年裡面,完成了資本的原始財富積累,而根據那些無數次被證實的規律,當資本完成財富積累,便開始尋求地位和權力的話語權。
但在帝國上東區的那些老牌貴族眼裡,西區的這些新型貴族委實和暴發戶沒有什麼區別,上個世紀八十年代,米蘭星的上東區貴族們就定下了「唯血統論調」,嚴禁上東區的貴族和西區的暴發戶聯姻,以避免辱沒上東貴族的名聲。這就像是一種嚴苛的保護政策。上東區大多都是老牌貴族,在這裡生存了數個世紀的時間,彼此之間,大多有親緣關係。就像是五大侯爵家族,一榮俱榮,一損俱損的聯盟。他們之間彼此通婚,彼此進行財富和權力的交融,維持著米蘭星圈,上東貴族的名聲壁壘。
而上個世紀,西區貴族開始興起,他們最大的特色就是伴隨著進入星區議會,開始獲得某些機遇,從而使得財富飛速累積。然而於上東貴族的權勢威望而言,他們仍然有巨大差距,所以西區崛起的這些資本們便開始尋求真正加入到貴族的階級。
於是當時的寧家,最終和極迫切需要財力支持謀取伯爵身份的河畔星林家林威進行了聯姻。
過去了這麼多年,當上東區的貴族壁壘伴隨著西區資本的壯大逐漸瓦解的時候,寧家自然也開始懊悔於當年的決定。畢竟現在看來,河畔星林家上面還有一個主家百合花大貴族的威脅,而且如今這個家族正在沒落。導致寧家開始越來越看低這個林氏家族,並期望著脫離關係的一天。
寧朗博是寧家如今的佼佼者,也是西區財閥裡的傑出人物。今年剛獲得國王頒發的子爵身份。雖然今年帝國全國範圍內冊封的終生制無繼承權子爵人數有數百人,但在米蘭星西區,已經足夠他地位提升膨脹的了。
寧家有錢,而對於早打算分家的家族內林江等人而言,此時巴結寧朗博,自然是不看好林威在這場議會鬥爭中的結局。雖然在星球議會上,林威已經鬥垮了趙家,獲得了主動,不過星區議會上,林家卻完全處於岌岌可危的地步。
其實唐納海何嘗不知道,這場家宴就是伯爵林威對全家族和所有投資者董事會成員的安撫。也正恰好的說明了局勢,正走向很不利的局面。伯爵只能用這樣的方法,聚攏人心。
看著林威老爺的背影,唐納海心底也不禁慢慢糾緊起來……林家,韋恩公司……到底還能撐多久？
「聽說林德倫今年榮幸獲封沃頓商學院十大傑出青年……恭喜遠山叔伯」在那頭,一些到來的家族內戚正向著林遠山父子恭賀,林遠山旁邊的林德倫穿著一件球衫,襯出高大勻稱的身形,流露出某些自信的笑容,一邊和自己的父親謙遜的應對這些祝賀的家族中人,一邊則似有似無的捕捉著場中林薇的身影。
在家族內外戚和韋恩公司元老之中,一直流傳著家主林威的兒子林昊,不如他的兩個兄弟林遠山林江的子嗣有出息,未來家主無以為繼的印象和傳聞。
以至於讓很多人暗中惋惜,生出一種想法：如果林遠山或者林江是家主,如今的韋恩公司,或許前途方面會更好也說不定。
其實很多時候,這是林江林遠山二人,一直暗中誘導,所需要在家族內部造成的某種風向而已。
這是一張包裝自己的兒子林克林德倫,將他們和林昊形成鮮明對比,久而久之足以⊥家族內很多人對林威漸失信心,從而幫助他們建立起威望派系的好牌。
但這一切,似乎從林海出現的時候,開始受挫。林海考取清遠學院,入學和骷髏會起衝突,調查會上被學院最高五人委員會的鄭秋水庇護,同時居然還被爆出了轉子引擎設計者的身份。
這一切環環相套之下,竟然讓林海有些喧賓奪主,在家族內成為了一個很另類的存在。
家族眾人對林海生出種種審視。沒想到這個垃圾星出生的青年,竟然在讀書求知方面,竟然有這樣傑出的能力。然而培養一個人才,需要十幾二十年的時間。而現在林家的危機,最缺少的也就是時間。林海哪怕這方面很有能力,但畢竟他不是家主,無法承擔起駕馭一個企業,駕馭一個家族的能耐。他的知能即便很強,但也無法挽救林家迫在眉睫的危難。
儘管是這樣,心知肚明林海的存在對林遠山,林江這些叔伯威脅不大,但他們仍然不願示弱,自己的子嗣,林克,林德倫在學院的優異傑出,只要找到機會,他們總是會不吝展示的。雖然無法壓住林海,但至少不能示弱。
更何況,即便林海在學院的知能得到了清遠學院大教授的肯定。但他得罪了骷髏會等米蘭星的貴族階層,卻是個不爭的事實。
這就很耐人尋味了。
於是在趙家的局勢剛剛平息,取得了暫時優勢局面的林家家族之中,倒有不少針對林海那場圖書館事件的看法,譬如有董事會的元老搖搖頭,「一個人有才能不錯,然而恃才放曠,從來都是大忌。只有學院派的那些學者,才會認為一個人有了才能就能走遍宇宙。但實際上,你會受到很多的限制……這個世界上,有才能而失去了人脈,得罪了大人物,被憋死的人,難道還少嗎？那些科學院裡被打壓的才能學者,若不是因為清高不願為權貴發出話語權,從而被冷藏,導致一身才華都付之一炬的人,古往今來看的還不夠多嗎？」
「貴族法則之間的門門道道太多,可惜他出身貴族之家,卻是野路子,畢竟沒這方面經驗啊」有人惋惜道,這說的就是林海的私生子身份了。
而對於林海在學院裡發生的事情,伯爵夫人寧清娘家寧家這邊的人是最為關切。
那位寧家今天在場的人中執首代表的寧朗博四下探頭張望了一下,朝身邊的林江皺起眉頭,「那個林海,還沒來嗎？」
林江就冷覷了一聲,「他確是另類,雖然讀書學知能力很強,是學術技能方面的苗子……但沒有規矩,向來懶散慣了。這種場合,居然不先到來。不說其他,伯爵林威在星區議會上剛贏得了一場指控,作為主人家之一,在自己父親全體迎賓待客之時,居然還這般怠慢,難道就真不把自己當這家的人？」
而寧朗博作為林昊的大舅,顯然想的是其他的事情,眉宇間有些泛冷,「骷髏會的後面,是「天鵝」侯爵樓家。根據我的情報,樓家的現任繼承人,正是這個學院秘密社團的領導者,林海在調查會上的舉措,實在是愚蠢之舉。雖然博得了名聲,但難道不清楚,這等同於狠狠打了侯爵貴族一巴掌嗎？而米蘭星上東區的五位侯爵家向來是一個很大的聯盟,這個林海,大概還不清楚,他越是顯眼,就越等同於把這些貴族們得罪得夠嗆……不怕你究竟有多大的能力,這個世界終歸是貴族的世界。話語權,行動力,甚至武力,都掌握在他們的手上……貴族們要對付你,不過是報復的時間快慢罷了我可不想我侄子林昊,因為這個莫名其妙的便宜兄弟,而未來在上東區貴族那邊的聲譽上面,受到什麼影響……好在這些貴族,針對的只是林海這個人,還沒有把你們林家納入到打壓範圍……」
雖然寧朗博這番話很難聽,激起了他某些不悅的情緒,但林江清楚,他說的是實情。
不說其他,就說五大侯爵家引領的米蘭星上東區老牌貴族聯盟,在星區議會掌握的議員席位,沒有二十也有十幾個了。而他們林家,也只有伯爵林威是一名議員而已。能量對比懸殊。如今又加上加納森議長和首都百合花大貴族的威脅,林家在星區議會上的局勢和未來前途,還真不容樂觀。
「林昊是我的侄兒,這點從血脈上不容改變,而且,他也是我們寧家的人,所以我必然會為他進行考慮……先不說這些無趣的事情了」寧朗博話題一轉,看向林江之子林克身邊陪伴的一名裝扮艷麗的女子。這名女子唇薄臉略微瘦長,眼睛不大,但妝容倒是很鮮艷,而且行走於林家的這種家宴之中,游刃有餘,很顯然見過世面,甚至她的神情之間,還透出領略過更高檔次場面的淡定從容。寧朗博對她並不陌生,這個女子是一名星區議員之女,父親同時還兼任首府米蘭市副市長。
「你們林克的新女朋友,還真是不錯啊她是副市長之女吧,要準備結婚了嗎？」寧朗博不動聲色道。
「啊哈哈……還早吧,林克目前是林肯大學四年級,至少要等到他明年畢業工作穩定後,這場婚事才慢慢談,反正不急。他們還年輕嘛……」
林江猶為自得的笑聲傳來,雖然在周圍人耳朵裡聽來,這番話是怎麼聽怎麼假……但這種場合,難道不是要相互吹捧恭維？當即一些「恭喜,過兩年豈不是咱們都要和這座城市的副市長共同舉杯了？」,「星區議員之女,林克的眼光,還真是很不錯啊這下兩個議員家族要是聯姻,你們林克算是牽頭搭線的功臣啊」
,「敬這個混小子林克」類似於此獻媚的聲音四起,將面容燦爛的林江包裹其中。
「你們家這些人的嘴臉真夠醜陋的。」林克身邊的那名打扮艷麗的小女朋友笑了起來,「我聽說你們家有一個養女,還有一個私生子,閣下家族關係也太複雜了點吧。」
兩人笑著迎賓,只是在私下這麼悄然低語,林克顯得有些尷尬,面色不豫道,「那是我那個伯爵叔伯的問題……和我父親這一脈無關。」
那名議員之女帶著淡淡的傲意,「別忘記了,我對你們家的這種無聊餐會沒有興趣之所以我缺席了克莉絲汀小姐在上東區舉辦的私密派對,只有兩個原因,一個是因為你,另一個,我是真想看看那個你們家族那個有膽得罪「骷髏會」和「天鵝侯爵」的林海,到底是一副什麼三頭六臂的樣子？對了,克莉絲汀你知道吧？上東區老牌斯圖爾特家族的千金小姐。她很少舉辦聚會,一旦舉辦,所邀請的絕對是這個星球上最知名的那些青年男女。」
林克牽起了她的手,溫柔道,「我當然知道你做出這種犧牲是為了我。所以遇到你,我很幸運。」
女子臉色有微微的變化,「林克,你應該清楚,我僅僅是因為對你還有些感覺,才選擇做你的女友,我們僅僅停留在這種關係。而並不是你的家族人想像那樣,我日後會嫁給你吧？」
林克面容掠過一絲掙扎而複雜的情緒,隨即他沒有反駁沒有憤怒,只是牽著她的手,「我知道。」
女子探身在他面頰親了一口,點點頭,「你明白這點就好。戀愛和婚姻,畢竟是兩回事,前者只是我們之間有感覺,而後者,卻是要得到家族的認同…
大門外,林薇正走轉於賓眾之間。林昊走了過來,湊到她身旁,低聲道,「為什麼林海還不出現？」
林昊一身黑色西裝,衣領還有個領結,雖然身體有些微胖,但卻顯得異常颯爽精神,很有主人家的氣質。不過此刻,他的眉頭微擰,「他知不知道,這是家族很多人,以及公司董事會元老都在場的餐會,目的是慶祝那場振奮人心的指控,我們贏了他難道不清楚我們贏了嗎？這種場合他遲遲不現身,這會讓家族裡那些元老怎麼看他？會不會覺得他對這個家漠不關心？從而引起不必要的誤會？」
林薇盯著林昊看了片刻,看著他微胖的臉因為憤然而漲出類似蘋果的紅暈,笑道,「他給別人的印象分降低,別人對他越是誤解,他在家族的地位越低。對你越是有利吧。你難道不希望看到這一幕？」
林昊詫異的看著語氣嘲然的林薇,而後彷彿被刺了一下,憤怒爭辯道,「姐,這是我第一次不喜歡聽你說的話也是我第一次對你這麼生氣你怎麼可以這麼想在你的眼裡,我居然是這麼愚蠢的人嗎？」
「如果未來有一天,我繼承父親的家主之位,而你認為,我有個哥哥在家族中聲望掃地,那些老狐狸,他們難道就會真心服我？雖然他並非正統嫡生,然而如果我們之間鬧出巨大矛盾……這只怕也是家族中很多人願意看到的吧。
林薇笑了笑,伸手撓了撓他的腦袋,「我今天很欣慰,一方面是父親贏得了指控。另一方面,你的確似乎長大了。放心吧。我給他發了訊息,他已經到門口了。」
「那好,我把他叫進來。」林昊欲走,突然發覺什麼,扭過頭看著林薇,「你心情似乎很好？」
林薇收起了手機,笑道,「那是因為,他回訊息告訴我,他今天帶有女伴
林昊眼珠子閃爍,咂摸道,「怎麼回事,這是向你示威麼？」
「我倒是無所謂吶,」林薇捻起手中的酒杯,淺嘗了一口褐色酒液,入喉微辣,眼神微瞇,明亮起來,續道,「是因為他轉子引擎設計者身份而看上他的女孩麼？該不會是那些研究所裡的老處女？我只希望他帶來的女伴,不要影響到眾賓客們的胃口和心情。」