在清遠學院,如果要說誰是本年度當之無愧新生中最轟動的人物,自然是林海無疑。
然而現在林海這個名字,在米蘭星的上東區貴族圈子,可不是什麼好聽的字眼。首先,他姓林,來自河畔星那個林家,當年叛逃出百合花大貴族的那個林家,從來就不是米蘭星上層貴族圈受歡迎的人物,甚至略微邊緣化。
上東區米蘭星的貴族圈,人們在提及於此的時候,總是會避免提及他們本家的封地名稱「溫切斯特」和姓氏「林」,最多說河畔星伯爵。
而河畔星伯爵這個稱號,不是「世襲貴族」,只是「終生制貴族」。帝國在貴族分級中,共分三種貴族。第一是「世襲貴族」,指可以世代傳襲家族爵位,實行長子繼承製,是一代單傳,順位限定繼承裡是男性先於女性,年長先於年幼。如某貴族物子嗣,他死後爵位則傳給親屬關係最近的人。無論局勢如何變化,只要帝國王權山存在一天,這些世家就將永遠存在沿襲下去。帝國議會上議院的所有貴族成員,都是這類世襲貴族。
而「法律貴族」,指的是執行上院司法職能的高等法官。按照帝國憲法慣例,議會上院是全國的最高司法機關,是本土各級法院的上訴院,然而在帝國歷史中,上院裡的貴族們有多很多並不懂法律業務,難以勝任這項職能。於是帝國通過了「上訴裁判法」,國王可以根據首相的建議,在任期十年以上的高等法官中加封一些「常設上訴審判貴族」,來執行上院審判上訴案件的司法職能。這些「司法貴族」一般不參加上院法律業務以外的活動,爵位也只限於本
第三種就是「終生制貴族」,其爵位同樣僅限於本人,不得承襲。一般是授予子爵和男爵,但近千年來,伴隨世界格局的改變,伯爵爵位也開始既定了終生制。當年從百合花貴族叛逃出來的林雷伯爵,就是終生制貴族。其子林威,在年輕時代的當兵經歷,也讓他獲得了首相和女王的認可,被授予終生制貴族。
然而在外人看來,這基本上就是到頭了,在林威這一代,除了養女林薇較為傑出之外,他的順位繼承人林昊,即便可以繼承家業,但卻不是一個可以獲得國王和首相肯定,繼續授予終生貴族伯爵稱號的人。所以在很多人看來,這大概也是河畔星林家衰落的徵兆。
不過當那個私生子林海進入眾人視野之後,又一度讓河畔星林家置身於米蘭星貴族圈子的熱議之中。
在米蘭星權力高層的俱樂部中,來自上東區的貴族們聚首一堂。這裡面有米蘭星大名鼎鼎的骷髏會成員人物,政要高官,以及商業鉅子,此時這些人含著雪茄,手捧酒杯裡戈藍高地酒,口裡談論著這片星圖的局勢。
「如果說最近有誰可以這麼連續成為眾矢之的,一定數河畔星伯爵那兩父子為最,三日前晨時,在林威的控告下,河畔星議長趙靖涉嫌多項罪名被逮捕,而在這個過程中,其兩個在公共星域執行任務的兒子,卻遭遇了境外勢力的襲擊,命隕太空可謂是禍不單行。」米蘭星司法部長將若星咂了口煙,緩緩吐出一縷煙柱,道。
米蘭星著名的「毒寡婦」伯爵夫人琳娜面帶惑然道,「這件事鬧得很大,據說是雷迪爾所為？」
「雷迪爾,就那個空賊？」三十多歲的財閥鉅子,盛氣凌人的褐石集團繼承人杜隆理了理光澤泛亮的偏分頭,有些輕倨而訝異,「空賊什麼的,不是早被我們帝國恪盡職守的第五星際艦隊蕩平了麼？」
「軍隊那些宣傳語你也相信？」一個滿面鬍鬚,貴族裡泰斗級的老者開口,「新南星邊界地帶,就有幾十條小行星碎帶,哪怕是星際艦隊矩陣雷達逐寸搜索,一支艦隊也要花費幾個星期的時間才能徹底巡檢一遍。先不說耗費的巨大資源,這還是在帝國境內,在新南星境外,那就是更加複雜的宙域,數十倍的複雜地貌宇宙空間,帝國有五大艦隊,總不可能為了一個空賊,就調集一支艦隊域外搜索……所以所謂的電視裡播放的那些星艦雄赳赳巡弋外部空域,在那些空賊的眼睛裡,無異於躲在星羅棋布的海島上看著大海裡幾條海軍船來來往往耀武揚威。一舉一動,全在人家掌握中,空賊要躲,根本連影子都摸不到
「不過這件事,到很有可能是雷迪爾所為。塔瓦西拉斐爾兩大空賊覆滅後,雷迪爾就是新南星當之無愧的空賊魁首雖然新南星那邊的空域暫時平靜,也沒有再聽到雷迪爾團體的消息……但新南星的住民們都清楚……塔瓦西,拉斐爾的滅亡,不過是在飲鴆止渴,雷迪爾這種人,就像是出籠的猛虎,塔瓦西拉斐爾是老牌空賊大勢力,有錢,有裝備,有人,雷迪爾不過一個逃亡至此的傢伙,竟然也能躋身三大空賊,可想而知,此人危險程度如何……現在,沒有了塔瓦西拉斐爾的制約,雷迪爾,只怕更加不得了,沒有了他們的消息,才是最可怕的一件事,因為誰也說不准,萬一他們在什麼地方開闢了新的基地,正在練兵,不斷擴大勢力……那到時候爆發出來,可是比拉斐爾塔塔瓦西這些人當初造成的危害,還要巨大啊所以說這次如果是雷迪爾動的手,我也相信。」
星區議員,伯格家族的凱斯特品著高地酒,緩緩道,「雷迪爾囂張不了幾天了……帝**方也有這方面的擔憂,所以出動了偵查艦,正在新南星空域之外,搜尋雷迪爾的蹤跡,這些事情,雖然沒有往外報。但是,並不代表著軍方不知道雷迪爾的威脅,所以軍方的動作,仍然是沒有停息過的……同時……」
凱斯特神秘一笑,「你們應該知道朱昴商業聯盟。就是將雷迪爾追得喪家之犬般滿星際逃命的那個商會。這個商會的背景,可是老牌雲震旦帝國……就在昨天,首相接待了來自朱昴商業聯盟的使者。朱昴商會已經知道了雷迪爾的消息,所以他們派遣出使者,帶來了剿滅雷迪爾的武裝力量……接洽中轉之後,首相會給朱昴商會發放外事通行權,朱昴商業聯盟的這支武裝,將前往新南星宙域,追剿雷迪爾。朱昴商會和雷迪爾打了多年的交道,追得雷迪爾節節潰逃,一直躲在了我們帝國邊界,造成巨大威脅。對如何搜索雷迪爾這方面,朱昴商會這次領導武裝力量的使者,可是有著豐富的經驗,在場的諸位,大可不必擔心雷迪爾可能對你們貿易航道造成的威脅」
自雷迪爾可能在長劍航道突襲殺死了趙靖兩個兒子的消息傳來,米蘭星區的一些在長劍航道有貿易線路的貴族財閥,人人自危,這樣的威脅,導致了不少貴族正在尋求解決的辦法。
聯合起來,就對雷迪爾的存在擁有了一定的脅迫力,軍方這次能夠動用這麼大的動作,甚至暗中佈置得有針對雷迪爾的特戰部隊,也大多來自於這些貴族的施壓訴求。
「而且,我還知道一件事……」凱斯特意味深長道,「那名朱昴商業聯盟的使者特洛伊,將會在拜會首相和國王之後不久,抵達米蘭星。桑德拉議長,加納森議長,已經安排了和特洛伊的會晤,屆時,諸位都可以見見朱昴商盟的這個著名人物。」
「朱昴商盟的使者麼……那還真是很有興趣啊……」
「朱昴商盟,慕名已久了……」
眾人間生出一派輕鬆愉悅,頗為振奮的氣氛,朱昴商盟,是跨國際的大型組織,架設在整個人類社會之中,這是一個龐大的經濟集體,他們是許多國度之間的樞紐。進行著貿易運輸,軍火交易,通商中轉的各種經濟活動。
商業,有時候比星艦巨炮更加的厲害。因為錢這種東西,可以搞垮一個國家,瓦解一個政權,也可以扶植起敵人和傀儡,所以每到一個國家,朱昴商盟都會獲得相當的尊重和款待。而類似於帝國中的貴族們,很多也希望和朱昴商盟牽線搭橋,如果能夠彼此之間進行深入的合作,那又將是每一個期望拓展家族事業的貴族又一個契機。
「看來雷迪爾的存在,並不壞,至少又給我們帶來了一個不錯的機遇。」
「我已經迫不及待,想見見這位使者了」
有人提議舉起了酒杯慶祝,整個宴會場,又傳來杯盞碰撞歡快的吟鳴。
「那個不幸的河畔星伯爵父子,據說國王十三圓桌百合花貴族的怒火已經降臨,河畔星伯爵在星區議會之上,被圍追堵截,要求他這個議員率先放棄新南星開採權這可是釜底抽薪。而再者,這次的帝**方訂單面臨新的大採購,這是私人軍火和機甲公司的又一次大展拳腳的機會。帝國的側重點,是在河畔星林家的輕型裝甲採購合同到期之後,將這個合同放入米蘭星區進行公開競標,而這次還要加上兩個合同,分別是n型能量樞紐裝置合同,以及第四代矢量推進系統方面的合同。這三個合同,將通過米蘭星圈方程式機甲聯盟大賽投放,奪得大賽前三名的機甲公司,才會獲得這三個合同。所以可想而知,帝國不再續約,以河畔星林家的韋恩公司在方程式聯盟大賽的水平,等同於徹底失去這份軍購大單,將從一線供應商,跌落到三流水平韋恩公司還想處於一個星區前列地位,這幾乎就是癡人說夢」
「方程式機甲大賽下半年舉行之際,這無疑是雪上加霜。伯爵即將遭遇百合花貴族的怒火,又將面臨星區議會上加納森議長為首派系的敵對,所以他反抗扳倒一個趙靖,不過是迴光返照。而他的兒子,則更是糟糕,竟然不偏不倚招惹到了骷髏會。作為骷髏會一員,我雖然不贊同學院裡的這種小打小鬧……但是我不介意,給一個觸犯了眾怒的伯爵家族,踩上一腳。」
在場的人中,骷髏會成員的貴族財閥鉅子佔據了很大一部分。司法部長將若星,褐石集團繼承人杜隆,「毒寡婦」伯爵夫人琳娜,以及星區議員凱斯特。除了這些骷髏會在米蘭星圈的代表人物之外,還有四個年齡散佈在歲到8歲之間的青年男女。他們被在場很多星圈顯赫貴族隱隱所尊敬著,哪怕是再年長的貴族,看向他們的目光,都帶著一種誠懇的敬意,和由衷的唯首是瞻。
很奇怪,年長和閱歷深厚的貴族,竟然會對一幫年輕人報以唯首是瞻的態度,在對方說話的時候,都是恭敬傾聽,這未免有些本末倒置,匪夷所思。
然而在貴族圈,這樣的情形,一點不奇怪。
貴族從來就不是一幫可以以年齡和閱歷來評判資格的特殊人群。這裡說話的是地位。更何況是地位來自米蘭星區歷史最悠久,最深厚的五位侯爵家族的繼承人。
這些躋身上院的貴族家族,能夠數千年仍然保持著相當的影響力,是因為他們對後代的培養,從來就不遺餘力。而且他們的後代,也絕不能以普通青年來看待。他們身上,多得是從深厚底蘊家族裡凝練下來的生存智慧。
四個年輕男女,分別是來自「鮮花」侯爵維爾家族的維爾遜,「鯊魚」侯爵唐家的唐思南,「強弓」侯爵伊萬家族的伊萬羅孚,「風騎士」侯爵佘家的佘清舒。
當然,此間缺席的,還有米蘭星五大侯爵之首的「天鵝」侯爵樓家的繼承人樓良宇。
他們雖然目前還沒有繼承家族世襲爵位,然而事實上,老一輩的人已經退居幕後,將家族事業,逐步交到了他們的手中。只有在大事件的時候,才會出現撐撐場面,其他時候,這五個人的活動,已經很大程度上,代表了米蘭星圈的五大侯爵集團。
「最不幸的問題是,那個林海,偏偏讓樓家那個自負的傢伙下不來台。是因為一個轉子引擎設計者的身份,而被清遠學院的五人委員會和教授優待,這樣恃寵而驕的人……我們會讓他吃到苦頭。」「鮮花」侯爵家族的維爾遜冷冷道。貴族這個圈子,特別是五大貴族圈,最講究最看重的,是威望。
在清遠學院,他們擁有威望,統治著五個秘密社團。用一種古老虔誠的「攀附」形式,讓秘密社團的成員,獲得家族助力,並在日後,成為星區位高權重的,打著他們各自家族派系和烙印的下屬。
五大侯爵貴族的影響力不光光在米蘭星的上東區,更在整個米蘭星圈,星區議會之中。至於清遠學院這種帝國最強之一的大學,更不用說,他們需要在這個人才的搖籃裡,播撒無處不在的影響力。
所以學院裡,那些觸犯了秘密社團兄弟會的學生,多數都沒有太好的下場,即便不是身體上的,但在未來的前途上面,他們會發現自己的人生,如果要進入某些領域,總是會多了很多莫名其妙的阻礙和磕絆。
按理說,哪怕是一個貴族,人脈再強大,也不可能滲透進社會的方方面面
但別忘了,五大侯爵貴族,自盤踞米蘭星區以來,已經有數千年經營著的歷史。侯爵級別的貴族,只是僅次於帝國十三圓桌公爵的存在和古老。每一個侯爵家族,在米蘭星圈,若沒有間接影響到數十萬人的命運,實在愧對這個稱
五個侯爵家族互為倚靠,聯合起來,影響力,非同小可。這就是貴族的力量。哪怕議會上偶爾會出現一些議員反彈抵抗貴族的權威,但是在漫長的歷史裡證明,這種反抗有時只是對某些貴族肆意妄為行為的警鐘,在歷史上只是起到某種矯正的作用。會讓一些過分的行為有所收斂,甚至可能懲罰到一些濫行的貴族。但從來就不曾對古老貴族這個群體,有任何動搖到根基的威脅。
正如一些商業機構公司有所謂的「黑名單」,在五大侯爵集團裡,也有一個類似於此的「名單」。這樣的名單,不是什麼「死亡名單」這麼誇張,無論這個名單有形無形,還是在他們的心底,但至少記錄著不被五大侯爵集團待見,不被信任的一些人。
這樣的一些人,很明顯,在這個看似和平法制追求公義,但實際暗流洶湧,防不勝防的社會之中,總會遭遇到無形的屏障,將他們的人生抱負,掐死在苗頭之中,對他們的未來,宣判了某種死刑。
而這樣的名單之中,清遠學院的新生林海,絕對因為狠狠打了樓家那位大少的臉,觸怒了五大侯爵集團,而榜上有名
「但別忘了,他可是發明了轉子引擎的人……這是我們無法否定的,聯繫媒體也晚了,事情散播了出去,而且清遠學院有教授挺他,學術界已經不好封殺他了。」唐家的唐思南皺了皺眉。
伊萬羅孚笑了笑,「別傻了,現在的轉子引擎,只是徒有虛名而已。要是菲加士那個年代,他如果是發明者,你認為我們還會視他為忤逆我們五大侯爵家族的眼中釘嗎？只可能當先把他招入麾下……別怪我現實,如今的轉子引擎,我看過它的數據,簡直就是一個玩具,這樣的引擎,能推動一台九代以上的機甲嗎？充其量,他只是站在巨人的肩膀上完成了一個很多人想完成但沒有完成的玩具而已,當這個玩具出來,當然會有人把玩,好奇的觀賞……但沒有價值的東西不可能永遠持續下去。這陣新鮮勁已經開始過去,人們僅僅就是讚歎一聲,轉子引擎發明出來了,之後呢……之後這沒有給任何人帶來好處,之後大家仍然要用餐睡覺工作……所以轉子引擎的發明者,給他帶不來任何的東西,也不可能成為他永遠的庇護。那句話怎麼說來著,最容易淡忘的就是民眾。
「只要我們傳達出某些信息,媒體,也會對他「喪失興趣」。而且,一個學院一年級學生,不過是碰運氣豎子成名而已。很快,人們就會忘了他的」
「全屏蔽靜默式封殺麼……」四人中唯一的女性繼承人,佘清舒俏然一笑。這是媒體一種術語,指有時候對某些因某些事情,犯下了錯誤造成社會惡劣影響的公眾人物,進行的一種封殺懲罰。當所有傳媒事物視對方透明,沒有任何版面任何鏡頭任何關注,這個人,就像是被綁著石頭丟入了汪洋深海,沉沒在平靜無恙的海面之下,永不見天日。
「一個轉子引擎設計者的身份,或許會為他的人生帶來很好的奠基,也或許能讓他河畔星伯爵家的危機出現一些轉機……只是可惜,他的前途,大概就到此為止了。我見過他本人的照片,其實……」
佘清舒唇紅齒白的讚歎,「人還挺清秀好看的」