趙靖和田納西家一併到來，無疑引動了此時宴會的**，一些不明就裡的人看到五大議長之一的趙靖今日竟然也光臨，一時覺得河畔星林家果然還是那個強盛的家族。而有些心知情勢的人們，就已經嗅出了不對勁的味道。
田納西家和林家今日年會之上，若無意外，是要宣佈聯姻的。而如今竟然在這種情況下，田納西家竟然和趙家走在了一起？
當人們看到田小恬身旁陪同的趙家長子趙茵萊的時候，很多人的臉色，已經是倏然劇變，他們嗅到了一種不尋常的氣息。
而下一刻，人們齊刷刷的調轉目光，落向了席桌那頭林家的長子，林海身上。
那邊的桌位上，林薇看著趙茵萊，眼神裡泛出一種慍色和怒意，而林昊對趙家長子趙茵萊的厭惡之色，更是溢於言表。
反倒是林海，只是平靜的看了進入草坪的他們一眼，便隨即任何事都沒有發生一樣把注意力轉移開去了。
田小恬和趙茵萊都面帶笑容，迎上那些與他們打招呼的賓客。有那麼幾次，田小恬的目光停留在林海身上，而讓她意外的，不是看到憤怒或低迷這些她本可預料的表情，相反林海的神態很平靜，彷彿注意力根本就不在她的身上。
自然也沒有任何本認為屬於自己的東西，若即若離的那種憤怒和不甘。
天空綻放出焰火，五彩絢麗，在宴席場地旁的人工湖倒映出無數洋溢的光澤。
這樣的光澤有的暈染在林海的臉上，讓他的神情越加灑逸恬然。
看到林海的側臉，莫名的，田小恬內心竟然生出一股失落的情緒，她不知道今天和趙茵萊演這麼一齣戲，到底是為什麼？像是突然之間沒有了意義，自己是不是……有些過分？
************
此時此刻宴會嘉賓們的評價和目光焦點，還是集中在趙茵萊的身上。
「這位就是趙家的那個長子了吧……果真有「小超人」的稱號？」這是指趙茵萊何其父一樣，在河畔星公司運營上的天賦。
「氣度不凡啊，看來是很有經歷的人……這趙家二子，真如傳聞般那麼出色，長子目前負責了三菱重工集團好幾個子版塊公司。而那個二兒子，亦是河畔星傳媒界的名人啊……」
「嘖嘖……這趙家第三代子嗣，和林家的第三代子嗣相比，差距太大……同是議長，貴族家族，然而林家卻無可繼之才啊……」
無可否認，趙靖手下兩子，都是一旦亮相會引來眾多羨慕讚揚的角色。
到了林家和趙家這一步，雖然彼此不和，但同是貴族，同是議長，誰也奈何不得誰。下一代的素質，顯然就成了決定兩家衰亡還是興盛的關鍵。
相比起趙家的這兩個兒子。林家第三代人相形見絀，也難怪外界普遍不好看林家的這些子嗣。林克林德倫雖然是林肯大學和沃頓商學，然而卻天性涼薄輕浮，只會耍花腔，不是能擔大任的料。其餘子侄，則更是不堪。
而林威名下，林昊看上去像是頂著名校光環這樣風光無限的身份，但不少人知道，這是林威動用了議長的能量，以及林家付出了相應的代價，才使得林昊成為清遠學院一員，鍍了個光環。
林薇畢竟是養女，無法繼承爵位，更不可能成為家主。
至於才從海州星接回來的林海，當初來到河畔星之時，的確是引起了不少人的好奇和議論。
而最為在意的，莫過於就是趙家。河畔星林氏家族向來很是強勢，也是河畔星貴族中的領軍人物。一直以來，趙家都是以林家作為一個目標和標桿進行攀比追逐。
眼看著林家第三代沒有傑出人才，而他們趙家卻香火傑出旺盛，下一輩很可能超越林家之時。突然林威冒出個私生子來，也不怪趙家一度很是緊張，動用了不少情報網絡，打探這個林海的來龍去脈。
後來通過修身館，以及設布在韋恩公司，林昊身邊一些人的眼線，才終於鬆了一口氣，扒去了林海的神秘外衣。他就是一個從小撿垃圾長大的野孩子。更別提未來有什麼大發展，唯一的存在意義，似乎也就是作為林家的一個符號代表，和田納西家進行一場今天年會上要宣佈的聯姻。這可能就是他全部存在這個家族的意義。
然而現在宴席在場的嘉賓們，看到田納西家竟然和趙家走的如此之近，想來林海唯一存在的意義和價值，也都要失去了。
林家的一干元老親屬，見到這一幕，彷彿面對不知如何宣判的未來走向，臉色也鐵青得厲害。
**************
桌席已經陸續坐滿了來賓，
草地之上，白色燈柱直刺天幕，將這場晚宴現場，照耀得如同白晝一般。
宴席沿著人工湖邊的草坪排開，每一排只設五桌，然後依次排列往下，整個宴會場地，共設置了五十五個桌位。人工湖之旁，就是樂隊用以彈奏演出助興的舞台。
林海和伯爵林威，夫人寧清，林薇林昊，與田納西家和趙靖，共座當首的一桌。而林江林遠山則與另外一些家族成員，坐在相隔的旁邊一桌。
第一排的五個桌位，安排入座的都是河畔星頂級的名流家庭。在諾大宴會數百嘉賓面前，趙林兩家哪怕是再有矛盾，此時也相互有禮有節。
這場年會宴席，更像是迎接新年的一場設宴，突出的主題是輕鬆的氛圍。
林威宣佈晚宴開始。緊接著就是一些射往天空的焰火。在天幕炸開，染紅了這個深藍色的初冬之夜。同時，樂隊也開始了絢麗的表演。
流光溢彩的湖水，言笑晏晏的晚餐，宴席的氛圍，正在往越來越濃郁的方向發展。
《救世主》樂隊沒有選擇激進澎湃的搖滾，而是很符合此情此景小溫馨氛圍的抒情歌曲，以至於讓一些桌席間的名流，也都跟著哼唱。
伴隨著舒緩的音樂，宴席之中，話題不由自主的就多了起來。
而在這個冬初的河畔星，還有什麼比帝國各所大學的招生季更能成為如今人們競相關注孜孜不倦的話題？
***************
「我聽說新港區，這次被選入就讀帝國前一百名校的人，就有二十個之多。其中一位，好像就是米爾斯先生的兒子！」
「是啊！米爾斯先生不光是米爾斯財團的主席，其子托密本就在新川高中，就能夠在民用機甲操控上擁有天賦，所以帝國漢密爾頓學院，才對他這種人才進行獵頭錄取，據說收到錄取通知的當天，米爾斯財團直接在漢江包下了一艘游輪用來慶祝！」
「應該慶祝，那可是帝國排名18位的名校啊！而且漢密爾頓學院在工商學這方面很有建樹，其子日後繼承家業，幾乎是父子兩代人都是成功者的典型！這是否證明了強者越強的理論呢？」
「我們整個河畔星，能夠進入帝國前一百名大學的，不過只有數百名而已……這其中，能夠被那些十大頂尖名校錄取的，不到十個人！」
人們交頭接耳議論他們目前最感興趣話題之間，那頭突然爆發出一陣喝彩慶祝聲。
眾人循聲紛紛看去，慶祝聲發源自是星球海關總局的局長阿奈爾那一桌，阿奈爾旁邊正有一個滿臉雀斑，但被讚揚聲包圍的少年。少年突出的鼻頭和臉頰，似乎都因為周圍的褒揚，而興奮得浮現了一層紅光。
「阿奈爾的兒子小奈爾，被帝國排名第48位的普萊克林學院所錄取，原因是他在高中時期就表現出來出色的數學技能。據說普萊克林學院的研究室近些年正在進行新式星艦主炮的設計項目，需要大量這樣有天賦的生源加入……說不定日後這個小奈爾，成就並不比他當局長的父親低多少啊！」
這些人們議論的聲音，似有似無的傳到了林海所坐的這一桌來。
聽著宴席過半，這些在帝國招生季落下帷幕四起的議論聲，田納西從剛才開始，心情就十分的沉重鬱悶。
如何不沉重？在和平年代，通過帝國名校，就是一個人取得功名利祿的最好機會，而帝國對新授貴族的條件，除了一些戰鬥和對帝國貢獻極大的授勳之外，名校出生，就是新晉貴族最起碼的條件！
有關林海的事情，他也通過那些外界或多或少的風言風語，知道了不少，尤其瞭解到這個私生子，並非從小就受貴族生活的熏陶，反而是垃圾星長大的野孩子。
想到要把自己的女兒嫁給這種人，誰人心不是肉長的，田納西儘管是精明無比的商人，但他的心也像是被憑空剮了一塊的疼。
聽著周圍那些子弟，一個個在招生季獲得入學通知書，聽到那些慶賀的聲音，看到那些優秀的年輕人……對比眼前的林家林海，田納西此刻彷彿就覺得是無比的諷刺。
雖然此時的林海顯得很安靜，但他卻是越看，越覺得這林海就是還沒有脫離貧民窟的那種低俗氣質。試想自己女兒未來若是嫁給了這樣的人，他會不會有貧民窟的惡習，暴力傾向？他似乎都已經看到了自己美麗的女兒被折磨，成天以淚洗面，給他們寫信的那種淒慘生活。
更何況，這林海不過是林家的私生子，未來的爵位和家主地位，都會被他弟弟林昊所繼承。正統家主和私生子的地位，在貴族家族完全就是兩種概念。若是日後分家，他林海興許只有微末的一絲可供生存的家產，還要看他弟弟林昊是否大度。
其實提出兩家聯姻的時候，田小恬表示過反抗，並要求見一次林海本人，所以哥倫比亞節的那場晚宴，她來到了林氏莊園。
那場宴會怎樣結束的田納西並不清楚，只是在田小恬回家之後並沒有反對這場聯姻，不過在那一天夜裡，她的房間裡有低低的抽泣聲。
綜合這些，田納西覺得，他有必要作出今天的決定。
**********
然而在這一刻，他想要去拿公文包的手，卻被另一隻手攔住了，那是自己的夫人張燕清。張燕清的目光從對林海的仔細打量下收回，摁住田納西的手，輕輕地搖了搖頭。
田納西沒有理她，對他而言，現在只有她女兒的幸福，興許才是最重要的，所以他打開公文包，取出了一塊平板，撥動光屏，同時對林威道，「尊敬的伯爵大人，我今日為這場宴席，帶來了一些更促進我們兩家合作的東西，勞煩你過目一下。」
林威本就對田納西分外尊重，聽到他這番話，又從他的手裡接過了那塊平板。
這個時候，旁邊的那些林氏家族的親屬長者，都紛紛看向兩人這私下裡的交流。現在兩人哪怕最細微的舉動，恐怕都牽動著他們的心神。
林威撥動著平板的光屏，那是一份合同，他仔細的瀏覽之後，有些意外，同時臉色有些興奮，看向田納西，「你這份合同……到底是怎麼回事？」
田納西頓了頓，道，「如您所見，如果伯爵大人簽下這份合同，今後的三年中，田納西家的礦業，將以低於市價三分之一的價格為韋恩工業供應原材料，也就是在這三年之中，韋恩工業的原材料，可以以低於實際價格三分之一從我們的礦產基地獲取。只要在我們力所能及的範圍之內。對韋恩工業的需求，我們可以最大限度的供應。」
這一句話說出，周圍聽到這番話的幾張席桌，人人都嘩然起來。
特別是林家的幾位長輩，公司的元老，都一陣驚喜，他們很明白，這份合同，對於現在資源匱乏的林家而言，意味著什麼！
就連一向鎮定的夫人寧清，也都從林威手中接過了這份合同，面容露出一種動容，「這太過於貴重了。」
低於市價三分之一的原材料供應價格，也就是說，田納西家根本不賺錢。將三年的全部利潤，全數讓給林家。
這未免讓人震驚。難道這就是田納西家的嫁妝？
實在是……好大的手筆！
「但，我也有個要求……」
田納西的轉折，讓周圍的哄然聲漸小了下去，「原本我們兩家的聯姻計劃，也因為這份合同的出爐……所以，變得沒有任何存在的必要了吧。」
瞬間……鴉雀無聲。
***********
田夫人張燕清的神情顯得凝重。而田小恬也坐直了身軀，心底有一絲喘不過氣來的壓力，又有一絲苦澀，終於……攤牌了麼？
寧清拿著平板電腦的手一時有些僵硬。林威那一刻似乎有些高血壓，腦袋微微有些發暈，手撐著桌面，才清醒一些。
其餘林家的那些親族公司元老，則人人面部表情呆滯。他們最擔心的事情……終於就這麼沒有懸念的發生了！
「你是……想要廢除田林兩家的這樁婚約？」
好不容易鎮靜，林威聽到自己的聲音，像是從肺部很努力的擠了出來。
「也不是廢除……因為這畢竟只是一個設想，它從未發生……」
「田納西，我們是朋友……你覺得，憑借這麼一份合同，就能讓我為利益所動，然而做出改變麼？」
田納西啞口無言，且看到林威那略微有些陰沉的面色，連他內心都在犯怵。這個時候，一個聲音，橫空而出。
趙靖的笑聲，打斷了林威的質問，「帝國有句諺語，不到時候而強摘下來的葡萄，是酸澀苦楚的！這種事情，畢竟應該是雙方你情我願的吧。」
事實上，趙靖很聰明的並沒有從中干涉田林兩家的聯姻，免得日後弄得自身聲名狼藉。只不過在來到林氏莊園之前，趙靖是給了田納西承諾的。
田納西家今日和林家是否聯姻，全在田納西的選擇，他趙靖一概不干涉。
但是他今日到來，就是保證給他田納西家選擇的自由，而不是迫於林家的權威，導致他們身不由己。實際上，這就是一種無形中很大的支持。
若無趙靖的承諾，田納西只怕也不敢輕易拒絕，得罪林威這麼一個星球議長。
然而這一擊，確確實實打到林家的軟肋。
林威卻突然怒極而笑起來，沒有去管趙靖，只目視著田納西，最後落在了田小恬的身上。
「恬恬侄女，你小的時候，我還抱過你……現在出落得很漂亮，也很優秀，看來……是我林威的這個兒子，終是配不上你啊！」
田小恬眼圈紅了，「林叔叔，不是這樣的！」
林威劇烈的咳嗽了兩聲，用手帕遮住咳出來的那些紅血，微微仰頭，「是我林威的錯，一切都是我作的孽啊！」
林威胸腹起伏，然後凜然打斷了田納西急於勸解的話，將寧清遞來的那份合同，放回到了田納西的面前。
「老田納西，我一直視你為朋友，兩家聯姻，其實只是把這種關係更進一步。然而現在，沒有必要了！聯姻……就此取消！合同，我們也不需要了！我們田林兩家之間的關係，除了履行之前訂立合約的那些內容外，從今天開始，就再無瓜葛！」
「什麼？」
此時的林氏家族眾人，聽到林海的這個決定，無不為之震動，但這一刻，他們隨即反應過來，對於一個貴族的尊嚴來說，特別是議會議長家族的尊嚴，若是為眼前的利益所動，甚至更讓人看到他們的衰弱！而這絕不會是林家所允許的。
這麼一刻，林江和林遠山兩人，才明白他們之前在哥倫比亞節的行為，究竟犯下了一個多麼愚蠢的錯誤！
=====================
昨天去電影院看了《環太平洋》，很不錯，真是引燃了心底那抹對機甲拯救世界的熱血啊。
我們每一個人的心底都住著一個少年，這個少年興許在成長的路途中已經迷失或者休眠了，但終有一天會甦醒過來。
這讓我堅信《星河貴族》這本書正走在最正確的道路上。
下一章凌晨。爆發求票！