林海拖著疲累的身子回到林氏莊園，也已經是黃昏時分。在餐廳裡，夫人寧清吃驚得看著林海不顧一切的狼吞虎嚥。
要知道平時在莊園中，林海多少都和莊園中的他們保持著距離，吃飯也很符合貴族子弟那樣的儀態，讓莊園中人都挑不出毛病。
然而今天，這個林海到底是吃錯什麼藥了？或者說他不再需要克制自己像貴族那樣的自矜，自持。而準備回復他在貧民窟的那種習性了？
夫人寧清依然優雅得喝著面前的餐茶，似乎並不注意林海的眉頭挑了挑。作為一個女人，在這個家裡，對林海身後的另一個女人，多少還是會有些陰霾。因為若不是真的對那個逝去的女人有懷念，林威也不可能將林海從海州星那樣的地方接回來，打擾他們原本一家安寧平和的生活。
雖然林海根據帝國貴族界定的規則，根本不可能繼承韋恩公司和林威的主要財產，也沒有資格成為家主。所以嚴格來說林海其實對她兒子並沒有什麼威脅。只是最近，寧清聽聞了一些事，讓她多少有些注意。
三個月前林薇從首府星返回，就曾帶著林海外出去了一趟修身館，據說當時林薇將他丟在了半路上，給了他一個下馬威。這事在莊園不算什麼秘聞，自然也傳到了寧清的耳朵裡。
林薇和林昊關係極好。所以她出頭為林昊出一口氣，寧清很滿意。
只是唯一的一點，在這段日子中，林薇竟然有幾次通過莊園的秘書管家處，詢問起有關林海的近況和信息。
要知道林薇在首府星，除了在清遠大學有她要參與的課題外，韋恩公司的一些項目她也在督促著。有時就連林昊她也管不了也來不及過問。如今遠在首府星，她竟然還注意著莊園內林海的情況，這多少讓寧清有些不舒服。
她對林薇是很滿意的，也是刻意在培養她和林昊的關係。林昊不擅商才，未來林薇成為她的妻子，憑借她的優秀，便一定會更好的輔佐林昊對韋恩公司的掌握。她對這樣的未來，是很有信心的。
如今見到林海這般狼吞虎嚥，她皺了皺眉之餘，又提醒自己原來是多慮了。這樣一個貧民窟長大的私生子，是翻不起什麼風浪的……
大管家唐納海走了進來，看到林海這般吃相，皺了皺眉，若是往常，對莊園上下管束嚴格的他或許會咳嗽一下提醒這個林海注意在夫人寧清面前的儀態。
然而唐納海這次看著林海，回想起一天前的事情，仍然讓他面色青白，當下對林海抱著眼不見心不煩的態度，加上他現在要匯報的，還是對韋恩公司而言並不算好的消息，「夫人，很遺憾的通知您……在環星區機動公開賽事上面，我們韋恩公司的隊伍，未能奪取名次……」
寧清很快將注意力從林海身上收了回來。
為了挽救公司在業務上的頹勢，不甘坐以待斃的韋恩公司決定開始主動出擊，頻繁參與各種賽事。以借此在激烈競爭下提升公司的知名度，提高韋恩公司未來的生存資本。併力圖保住下一次軍方採購在裝甲方面的商首地位。
誰知道頻頻出師不利。
她是坐鎮後方的，此時仍保持著鎮定，「林薇那邊……」
「大小姐第一時間就知道了這個消息，並盡量聯繫了幾家媒體，讓他們減少對這件事的報道，盡量降低造成的影響……另外，我們韋恩公司之前簽約的職業機師麥德龍合約到期自動解約，也是導致我們在這場賽事失利的重要原因。」
寧清皺起了眉頭，「為什麼不給麥德龍續約？」
唐納海冷哼一聲，「麥德龍首先是一個精滑的人，在業界有「狡蛇」這樣的稱號，其次才是一個職業機師。要讓他把個人得失品德這些拿來比較，他一定將職業操守排在最後！他看準了我們韋恩公司如今正在熱鍋上煎熬，所以藉機漫天要價，開出了一個天價的續約價格。韋恩公司那些監事們以公司在危急關頭節儉開支的原則，給他否決了。所以他解約離開。」
寧清眼眸終於生出了怒意，「誰擅自進行的決定？難道不知道這是飲鴆止渴，如果沒有麥德龍這樣的職業機師為我們而戰，公司的聲望更會一撅不起，每況日下。到時候我們的客戶和業務也將日漸枯竭。難道他們不明白這是一個死循環?如果繼續這樣下去，只怕下一場軍用裝甲競標到來，我們韋恩公司就要將標首的地位拱手讓人。」
寧清眼睛裡泛著寒芒，「那時候……韋恩公司將失去在如此競爭嚴酷的業界，生存下去的資本！你我都將成為無根的浮萍，林威勳爵的這個貴族封號，也沒有了什麼底力……我們家族在環星2區好歹也是有名望的貴族。然而屆時將沒有人會正眼瞧一個被掏空了底子，沒有資本的貴族！這樣的家族，比那些暴發戶平民還不如！」
唐納海沉默了片刻，道，「解聘麥德龍的決定，是監事會林江，林遠山他們決定的！他們票數在那裡，家主林威也在遲疑之間來不及反對，這件事就已經決定了。」
「逼走一個個為林家而戰的職業選手……整垮了林家，對他們自己有什麼好處？」寧清眼含怒意。
「夫人別忘了，我們河畔星林家上面，還有帝國強大的百合花貴族，那才是帝國承認真正的林家……他們是凌駕在我們之上的！」
寧清歎了一口氣，「我怎麼會不知道這些……只是不願意承認那個可能的結果罷了……我們河畔星林家，只是大貴族百合花林家的其中一脈分支，自老伯爵接手以來，當年就因為無法忍受百合花貴族那森嚴的規則，而衝撞了帝國林家。老伯爵帶領著他的兄弟來到這處河畔星開闢事業，正是要掙脫百合花貴族的枷鎖，也因此林家這一脈，被帝國百合花貴族日趨疏遠邊緣化。」
「如今已經過了半個世紀。老伯爵逝去，林威接手。仍然貫徹了他父親獨立於大家族森嚴規章之外的做法。所以一直以來，在帝國大貴族家族那邊，一直視我們河畔星林家，都是一個叛逆的孩子般存在吧！」
寧清停頓了一下，艱澀道，「但百合花貴族不可能永遠放由這種情況發生……也不會允許河畔星林家的叛逆像針一樣硌在這個高貴家族輝煌的家譜中……所以對想要褫奪家主之位，伯爵頭銜的林遠山，林江他們下手，這是最好不過的突破口。百合花貴族那邊，只需要給他們一個承諾就夠了。」
「為我們林家而戰的職業選手一個個被驅逐。林家失去土壤，最後失去軍方裝甲供應商首，宣告破產。獲得了大家族資助的林江和林遠山會立即帶著百合花貴族的資助將我們河畔星林氏的產業全盤抄底接收。那時的林威和我們已經失去抗爭的能力，只需要百合花家族上面一個正式的授命。我們河畔星林氏，就要改旗易幟了。」
「這幫狼心狗肺的東西，想當年老伯爵和他的兄弟脫離帝國百合花大貴族是何等瀟灑豪邁的一件事，結果老伯爵的那些英雄兄弟們，卻有一群狗熊一樣的後輩！」唐納海聽得拳頭攥緊，咬牙切齒。
因為這很可能就是林家的叔舅輩，林江，林遠山的謀劃。一步步將河畔星林家推向深淵，然後他們揭竿而起，謀奪家主之位，重歸百合花家族的制約。成為這個大家族眾多兒犬之一。
「寧願榮華富貴的施捨，也不願獨立自主的奮鬥。這就是他們的選擇。」寧清搖了搖頭，「我們也有我們的選擇。至少在最後一刻，哪怕被剝奪貴族的頭銜，我們仍然要堅守老伯爵的遺志……被束縛的狗遠沒有放出籠中自尋吃食的百靈鳥來的自由。就算最後的結果是失敗。沒有了一分產業，我們也絕不會向家族屈服！」
丟下這席話，寧清起身而走。高雅的身影顯得越加雍容。
她根本不介意這番話被一旁的林海聽了去。如果他聽不進去，也無所謂，聽進去了，那更好。至少能夠讓他明白現在林家所面臨的處境，並也算是對他一個告誡，不要在這種情況下，再給家裡添亂了。
餐廳安靜下來，林海在寬大的餐桌上獨自吃著食，像是沒有聽聞剛才的任何事。兩側牆壁上有代表河畔星林家開闢者的肖像框，林海的身影在諾大的餐廳顯得有些孤獨而寂寥。
吃完餐盤裡的食物，他抬起頭來，剛好望到了那位老伯爵的人物繪像。面對這個他可以被稱之為爺爺，當年為了掙脫的自由一舉離開帝國那個大世家，獨自來到河畔星起了一份家業的老頭。
林海咧嘴，露出了一個白齒絢爛的笑容。