太后古稀高壽，皇帝下旨大赦天下。
後首禮部按旨承製，從皇家古剎青陽寺請了空大師為其齋戒祈福。中午，宮廷賞宴，文武百官共聚晚月庭，與聖上舉杯同慶。各貴族命婦則賜宴在玉守閣，與皇后共侍壽星。
按照壽習，太后並不與命婦們同席，而是在隔廳與幾個年齡相仿的貴族命婦另開了一席，以沈老夫人與太后的交情當然必在其內。
太后雖然已到古稀之年，但保養得當，看起來卻與那些六十來歲的貴婦們差不多。再加上身處宮闈至高點的身份，那端坐的架勢腰挺肩直，很有精神氣。
皇家壽宴很是講究，外廳皇后領著命婦們叩門敬酒，行禮祝詞樣樣少不了。好不容易敬酒完畢，太后這邊沒吃兩口，身邊的桂嬤嬤套在耳邊不知道說了什麼，她忽地看向下首老夫人，面露驚異。
老夫人自有察覺，也在意那些虛禮，放下碗筷，問道，「這是怎麼了？」
太后撫了撫額頭，亦毫不避諱自己滿面惱意和疑惑，「塵兒這臭小子什麼時候招惹了楚涵？」
「楚涵？發生什麼事兒了？」
老夫人一愣，好像沒聽過這個名字。
太后歎了口氣，亦放下碗筷，面上的惱意隨即被一股悵然之色代替，「唉，你竟也不清楚？楚涵是哀家那分別十多年的七孫兒，母妃是已過世的華淑妃。桂嬤嬤說塵兒這臭小子跟楚涵在華慶殿交惡，被罰跪靜思閣思過……」
「那不是今天你要……」
老夫人一驚，便看到太后無奈的點了點頭，很是頭疼的一手撐住額頭，再無半點食慾。
下首老夫人只覺這腦仁青筋跳動，如若不是顧忌還有其他婦臣在場，定然是要拍桌而起，現下只得咬牙切齒的怒道，「這逆子！把我昨天的話都當耳邊風了！」
「哀家這可憐的孫兒啊，兄妹三個那麼小就被罰到封地去了，這剛回來也不讓過個安生的壽，吃頓好好的飯，小九昨日還水土不服，今天白著臉給哀家請安，最最惹人憐的芙兒……就更不用說了……唉，哀家這顆心吶……」
說著語露哽咽，下首一眾命婦連忙惶恐起身，面露擔憂。
老夫人上前扶住太后的手，連連致歉，「老身管教無方，太后今日生辰，保重身體呀……」
太后畢竟曾是一國之母，深吸了幾口氣，也把這情緒緩和了下來，回握了下老夫人的手。
「也不怪你。」說著停頓了下，緊接著卻又有些嗔怒，眼露深色看向老夫人，「只是塵兒這臭小子，早不惹他，晚不惹他，偏偏這時候……」
老夫人歎了口氣，太后這別有深意的話，她自然聽得懂。只是沈家……怎麼再好參與這些爭鬥？
「這天雖然開了春，也回著暖。但這靜思閣最是陰寒，皇帝也是，還不讓用膳……哀家可憐的七兒啊……這剛從窮苦的邊疆回來，一路舟車勞頓還沒來得及吃口熱的……」
……
「太后……」老夫人無奈一聲歎，幾不可查的點了點頭，「老身扶您偏殿休息休息吧。」
「如此……呵呵，甚好。」