敢於把心思明明白白寫在臉上，那也是一種膽量吧！
明玉神情平靜，步履平穩，目視前方與珊姑娘擦身而過。這一次的事，不管最後是找了珊姑娘做替罪羔羊，還是楚大夫人自個兒背了，都不再與明玉有半點兒關係。
卻不想她與珊姑娘擦身而過走了兩步，身後就傳來「撲通」一聲，緊接著是珊姑娘的哀求聲：「四奶奶救命！」
救命？
明玉步履並未做停留，道：「我不是大慈大悲救苦救難的菩薩，珊姑娘找錯人了。」
落翹扭頭，鄙夷地瞪了珊姑娘一眼。珊姑娘仍舊穿著珊瑚色的褙子，不曉得是不是在院子裡站得久了，這個顏色的衣裳本來能將人襯托的氣色很好，在她身上卻恰好相反，讓她的臉色看起來格外蒼白，水眸恰到好處地流露出幾分失措，看起來愈發可憐。眼眶說紅立即就紅了，清淚順著臉頰滑落，見明玉不曾停留，一路膝行追到石階處，巴巴望著明玉主僕三人的背影，淒然道：「求四奶奶聽我說幾句，只幾句！」
明玉充耳未聞，進了秦氏的正屋，雲媽媽忙迎上來，道：「這位珊姑娘在這裡等了好一會兒，因夫人、少夫人都不在，其他人都跟著夫人去了，奴婢要盯著熟睡的衍哥，就沒管她。」
又因今兒氣氛不同尋常，雲媽媽說罷，擔憂地看著明玉。明玉微微一笑，問道：「衍哥還在睡？」
雲媽媽點頭：「鄭夫人來了沒多久衍哥就睡了，只是自從到了直估，衍哥總是容易被驚醒，這才沒幾天的功夫，眼睛都起血絲了。」
「不必擔心，明兒我們就回京。」明玉說著朝裡間去，衍哥安睡在架子床上，小眉頭微微蹙著，也不曉得做了什麼夢，睡夢中還嘟著小嘴兒。
雲媽媽聽說要回京，很是鬆了口氣的樣子。她是明玉她們在京都時才來做了衍哥的乳娘，對楚家的家底並不十分瞭解。但大爺出征三年，夫人、少夫人不回直估，偏偏去了淮安，這其中的蹊蹺雲媽媽還是看的明白。
何況，外頭跪著的那珊姑娘，真不曉得該叫雲媽媽說什麼好。秦氏是明玉的婆婆，是爺的親娘，她都不曾過問爺、少夫人屋裡的事，這珊姑娘憑什麼覺得大夫人做主，她就能做了爺房裡人。
說起來還是大夫人一房的親戚，想到這裡，雲媽媽終究覺得不妥：「那珊姑娘還在外頭跪著，咱們院子是沒多少人，萬一叫其他人瞧見了，還說少夫人眼裡沒人，連長輩、嫂子的親戚也敢……」
落英冷哼一聲道：「她自個兒作踐自個兒，怪得了誰？」
落翹憤憤地道：「奴婢去打發了吧！」
明玉並未阻止，今兒上午她過來時，身邊還跟著兩個丫頭，這會子卻是一個人來。這會子時辰不早不晚，已差不多過了下人們偷懶的時辰。雖然看著是偷偷過來，卻又故意等著被人發現，一張口就說救命。
她也明白一旦楚大夫人失算，她就只能做替罪羔羊，留在這裡只有死路一條。可她憑什麼認定明玉就一定會救她？
明玉捧著茶碗，才吃了兩口，落翹一臉怒色返回來，明玉看一眼就曉得落翹沒有將珊姑娘打發走。
「她非要單獨和姑奶奶談談。」落翹冷嘲道，「這般不自重，說跪就跪，自貶身份，姑奶奶憑什麼見她。」
落英見明玉不說話，躊躇著道：「不如聽她說一說。」
落翹冷哼一聲：「不過狗咬狗，有什麼好聽的？」
說著心裡一動，眼珠子轉了一圈，落翹也改了口道：「姑奶奶略等片刻，再叫她進來。」
明玉曉得落翹在打什麼主意，今兒大抵是不會搬出去，但明兒必定是要動身離開直估，雖不曉得秦氏這會子與楚大老爺、楚大夫人說的怎麼樣了，再要回來絕無可能。這珊姑娘見不見，根本不打緊。見了反而膈應，明玉攔住落翹，吩咐落英：「去給三奶奶說一聲，叫她過來把珊姑娘帶回去！」
卻不想，話音剛落，珊姑娘竟闖了進來。明玉臉色一冷，珊姑娘幾步跨過來在明玉腳邊跪下，定定地道：「我就說幾句話罷了，與四奶奶並無害處。」
眼眶兒雖還有些紅，臉上的淚跡未乾，目光卻已十分平靜。落英上前一步，道：「珊姑娘請自重，這麼跪著倒好像我們姑奶奶欺負了你！」
珊姑娘一臉凜然，眼底帶著兩分淒楚，淒然一笑道：「我知四奶奶心裡如何看待我，可有些話我若不說出來，卻無法安心。我並非是一年前才到了這裡，一年半之前就到了。表姐將我安頓在外頭，後來大夫人得知，怕被外人曉得說閒話，才接了我進來。四奶奶、四爺與表姐、表姐夫有恩，這事表姐一直掛在心裡……」
明玉不等她說完，淡然道：「我們與他並沒有什麼恩，三爺能中舉，是他自個兒努力所成。珊姑娘若真不願我為難，何苦跪著？你又不是我的下人，便是身邊這些服侍的，也沒得動不動就跪的理！」
珊姑娘頓了頓，到底慢慢兒站了起來，裙擺上已沾了污跡，懦懦道：「四奶奶願意聽我說了麼？」
說著看了看周圍，明玉搖頭：「我乏了。」
珊姑娘聞言一怔，落翹見她呆呆的，盯著她裙擺上的污跡道：「珊姑娘先回去換身衣裳吧！」
說罷就做出送客的模樣，珊姑娘卻站著不動，像是真急了似的，失口道：「這一次的事，全是我給大夫人出得主意！」
這麼明目張膽地說出來，明玉也不由一怔，微笑道：「那珊姑娘還真生了一顆七竅玲瓏心。」
「四奶奶別誤會，是表姐無意間得知大夫人收到什麼信，怕大夫人為難四奶奶心裡著急才與我說了。除此之外，其他的才是我的主意。」珊姑娘目光清澈坦誠，看起來還真一點兒也不像撒謊的樣子。
落英、落翹面面相覷，珊姑娘忙又道：「那信大夫人給大老爺看了，大老爺也很生氣，直說要替四爺做主，休……本來大老爺已預備打發人往京都送信兒叫四爺回來，表姐愈發著急，連飯也吃不下，我才想了這樣的法子拖住大老爺。若四奶奶和夫人一回來，大夫人、大老爺就直拿四奶奶問罪，鬧得下人皆知，又鬧到外頭去，四奶奶的名聲豈不是毀了？」
還真是生得一張利嘴，卻也有幾分道理。若大夫人鬧到外人前，即便背不上這個罪名，也少不得被人指指點點地議論。
明玉好笑地看著珊姑娘：「你要說的就是這些？」
珊姑娘暗暗咬牙，抬頭迎上明玉的眸光，定定地道：「我能得這一條命，是表姐救了我，表姐嫁了楚家到底如何，想必四奶奶也知。我也知，一旦我捲進去，便難以脫身，我所求也不過一條命罷了。而大夫人的心思，四奶奶更是明白。」
是要明玉與她聯手扳倒大夫人，只要大夫人倒了，吳氏和三爺的日子也能好過些，她報答了吳氏救命之恩。且大夫人倒了，也不會再心心唸唸地惦記著楚雲飛的東西，打擾楚雲飛、明玉、秦氏他們的生活。她不用替大夫人做了替罪羔羊，也就得救了。
明玉暗暗地吐了一口氣，這個珊姑娘的心思還真不是一般的多，她從前到底過著什麼樣的日子？但現在明玉反倒覺得，她與她嫂子不合，問題不在她嫂子身上，而在她自個兒身上。
「可惜我沒興趣。」明玉擱了茶碗，冷下臉，毫不客氣地道，「珊姑娘請回吧，你今兒說的這些話，我們不會洩露半個字出去，請你好自為之。」
說罷露出乏意，靠著軟枕閉目養神，落英、落翹走到珊姑娘跟前，擺出送客的姿勢。珊姑娘不死心，道：「難道四奶奶真不怕大夫人鬧到外頭去？！」
楚大夫人還有這樣的機會麼？明玉連眼睛都懶得動一下，落英客氣道：「珊姑娘請吧，我們姑奶奶今兒勞了大半天的神，也該歇歇了。」
說著手臂上一使力，和落翹生拉硬拽將珊姑娘送到院子外，恰好有個小丫頭驚慌失措跑來，見到珊姑娘，忙上前來，一邊見禮，一邊喘氣道：「可算找著姑娘了，大老爺叫姑娘呢，姑娘怎麼跑來這裡？叫奴婢好找！」
說罷又上前一步，抓住珊姑娘的珊姑娘的手腕：「請姑娘快些！」
不由分說，朝落英、落翹點了點頭就拉著珊姑娘疾步遠去。
「不曉得這珊姑娘的話有幾分真？」回到屋裡，見明玉並不想睡，落英忽然喃喃道。
比起這個，落翹卻擔心別的：「那珊姑娘臨走時問姑奶奶怕不怕鬧到外頭去，她會不會叫人嚷嚷出去？」
明玉吐了一口氣：「不管珊姑娘的話到底是真是假，這裡都不是她的家，沒她在這裡撒野的份兒。」
就算真的看不過楚大夫人苛待吳氏和三爺，吳氏、三爺自個兒都沒怎麼樣，她憑什麼來幫著算計表姐的婆婆？楚大夫人怕外頭的曉得她作為吳氏的親戚，來了直估一個姑娘家卻住在外頭惹人說閒話，但最後楚大夫人還是把她接進來了，並未少她吃穿用度，還給了兩個丫頭使喚，身上的衣服**成新，料子卻也不錯，看起來並不寒酸，她就該感恩，可她呢？
不知感恩，反咬了楚大夫人一口。就算楚大夫人這個人叫明玉覺得噁心，也忍不住可憐楚大夫人竟養了個白眼狼在身邊。
話說回來，所謂物以類聚，倘或真如珊姑娘說的這般，她們兩個還真是天生一對。只是，這樣環環相扣的計謀，倒真不像楚大夫人的行事作風。若不是明玉定力十足，成敗與否還真難預料。
而珊姑娘若不是察覺了裡面的機會，又豈會與楚大夫人為謀？若成功了，她們兩個都會獲益，楚大夫人得了莊子，又拿捏住了珊姑娘的把柄，珊姑娘成功頂替了明玉，且還有十足的把握脫離楚大夫人的掌控。但她並未見過楚雲飛，只怕也和楚大夫人一樣，盯上了他豐厚的家資。
落英不擔心落翹擔憂的問題，冷哼一聲道：「剛才珊姑娘被丫頭叫了去，說是大老爺找她，這會子她哪裡得閒做別的？」
即便楚大老爺心裡明白，這一次的事楚大夫人出謀劃策的更多，為了挽回些顏面，也會認定是珊姑娘在中間搗鬼。可珊姑娘一張伶牙利嘴，這會子鬧成什麼模樣，落英光想一想就覺得心頭無比暢快。
大約半個時辰的功夫，在蓮蓉、蓮月等人簇擁下，秦氏回來。
明玉忙起身相迎，秦氏進來時臉色沉重，是那種痛心疾首的沉重。有些事埋藏在心裡不說出來，漸漸的會給人一種錯覺，那些事都不是真的，只是一場噩夢。而說出來之後，得到的也並非是快意。
現在的秦氏就是這種心情，楚雲飛是平安長大成家立業，事業也開始起步，可這一路卻走得坎坷。她不願來直估，也是不願想起那些事罷了。
「娘，先吃口熱茶吧。」明玉把茶碗送到秦氏跟前。
秦氏沉默著接了，吃了幾口，臉色才緩過來。抬頭盯著明玉，與平常相較多了幾分厲色：「你今兒也忒莽撞了！倘或我們沒及時進去，真出了事可怎麼得了？」
明玉垂下頭，這是她嫁給楚雲飛後，秦氏第一次用這樣的語氣和態度與她說話，可心裡卻是一暖：「兒媳知錯了。」
秦氏又看了她一眼，聲音柔和下來：「她的性子我哪裡不知？果真是你出了事，她也會推的一乾二淨。」
明玉垂著眼簾靜靜聽著，這一點兒還真沒錯，楚大夫人想傷她的目的，明玉哪裡不明白。秦氏頓了頓又問：「真沒傷著？」
明玉用力地點了點頭，就差沒舉手發誓，笑道：「娘別擔心了，我畢竟年輕，大夫人她衝過來時，我就避開了。」
秦氏深吸一口氣，半晌道：「咱們收拾收拾，明兒一早就動身。」
在秦氏沒回來之前，明玉已吩咐留下的小丫頭、婆子收拾行裝，可心裡卻總有個念頭時不時冒出來，明兒未必走得了。
話在喉嚨裡打了一轉，明玉笑道：「怕是也快收拾妥當了，咱們的行李本來就不多，大部分還原封不動地擱著。」
正好雲媽媽抱著睡醒的衍哥出來，衍哥睜著濛濛睡眼撲進秦氏懷裡，秦氏整個人都恢復平常，為了讓衍哥清醒過來，笑著道：「明兒咱們就去你爹爹哪兒，衍哥高興不高興？」
衍哥聽了，立即眼前一亮，頓時來了精神：「終於能見到爹爹了！」
可沒高興多久，又垂下小腦袋：「娘親肚子裡有了小弟弟小妹妹，能坐船麼？」
很是擔心的樣子，秦氏也抬起頭來，明玉笑道：「船上又不顛簸，衍哥在娘親肚子裡那會子，娘親也坐了船？」
衍哥眨眨眼，秦氏道：「明兒一早再去請大夫來瞧瞧，胎相穩妥，咱們就動身，若不成，就先去別院養幾日。」
若去別院，這麼遠的路程只能坐馬車，就算道路平順，馬車也顛簸的厲害。秦氏仍舊覺得不妥當，明玉道：「真沒什麼，今兒也不曾作嘔害喜。」
若明天能走得了最好不過，這個地方，秦氏不想待下去，她也不想。
衍哥聽到能走，復又高興起來，笑聲大老遠都聽得見。瞧著他笑的笑容，眾人都被感染。蓮蓉打趣兒笑道：「原來咱們的衍哥並不怕爹爹，沒幾天就想爹爹了。」
衍哥嘿嘿一笑，洋洋得意道：「衍哥很快就有小弟弟小妹妹，爹爹沒空管我！」
這是什麼道理？說得好像楚雲飛有了其他孩子就要冷落了他。
明玉失笑：「你是兄長，要在弟弟妹妹跟前做表率。」
衍哥反倒正兒八經地點點頭：「衍哥會的！」
秦氏忍不住慈愛地摸了摸他的頭，讚道：「我們的衍哥從小就是個懂事的孩子。」
話音才落，衍哥忙補上一句：「除了睡覺，其他的都可以！」
瞧他一本正經的樣子，眾人愣了愣，隨即忍不住哄堂大笑起來。一片笑聲中，梅枝進來稟報：「大爺來了！」
秦氏的笑容在臉上頓了頓，慢慢兒退下，只見大爺步履驚惶，兩步跨到秦氏跟前，二話不說先在秦氏跟前跪下，垂著頭急急道：「侄兒替娘向嬸嬸、四弟妹賠不是，還請嬸嬸去勸勸父親。」
竟哽咽說不下去，頓了頓，才又道：「我們都勸不住，父親他要……」