明芳出閣在一個月以後，日子雖不長，可也不短；
兩位堂叔老爺次來京都，另一個目的是想在京都開拓生意；
因此不急著走，興許能等到明芳出嫁以後；
大奶奶，**卻有些著急；
**畢竟是為人兒媳的，上有老祖宗，公婆，下有哥兒要照顧，出趟門都不容易，更不可能在外逗留那麼長時日；
韓氏回門幾天後，大奶奶，**上門辭別四太太，四老爺，四太太挽留不足，也理解二人皆有為難之處幫主萬歲；
中秋節的第二天，兩行人同時登船而去；
她們一走，明玉這裡頓時清靜下來，而隨著胎兒月份越來越大，愈發能吃又嗜睡；
過了中秋節，京都的燥熱褪去，天兒逐漸轉涼，香桃等人著手開始準備小孩兒衣物，包被，小襪子，小鞋子；
大抵也怕明玉悶著，或清閒時胡思亂想，她沒睡覺時，皆把夥計拿來明玉正屋一邊做一邊說笑；
待胎兒滿了四個月以後，漲勢就明顯起來，不曉得是不是吃的太多太好的緣故，明玉立在穿衣鏡前，盯著裡頭圓滾滾的人影，連她自己也有些不敢認了；
再瞧一瞧從前纖細的手腕，如今也圓滾滾好似粗壯的蓮藕，聞著從外頭飄來的香味兒，不由地嚥了嚥口水，再這樣吃下去，不曉得會變成什麼模樣？且無所事事，整日躺著，反越來越懶，明玉愁苦地蹙著眉頭，不能做針線，不能動剪刀，這裡人口少，一日不過三餐是個事，再尋不出別的了；
就在明玉十分愁苦的時候，楚二夫人，小黃氏，宇文氏並七爺來了；
如今七爺身子骨仍舊單薄，但臉色終於有了些紅潤，看起來不像從前那麼總帶著病態的慘白；
行動間動作輕鬆，步履穩健，朝秦氏做個了個揖，又朝明玉做了個揖；
宇文氏高興的合不攏嘴，楚二夫人亦十分高興，朝秦氏和明玉道：〞李太醫說了，眼下回去後只要別過度勞累，不過兩三年就能養的與正常人無異；
他歲數還小，以後也能長得壯實……〞秦氏見七爺坐在椅子上，再不像從前那樣總要倚著椅背，且精氣神兒都越來越好，也為七爺感到高興：〞李太醫既囑托了要好好靜養的話，小七回去後也別再像從前那樣，勉強自個兒讀書；
學問也不是一天兩天，心裡急就能學全了；
俗話說留得青山在不愁沒柴燒，身子骨才最是要緊，也別再叫你娘，你媳婦操心；
〞七爺頭，道：〞這個道理，侄兒也明白了；
〞只單為考個秀才，就差兒斷送了性命，他病重那幾日，楚二夫人，宇文氏不眠不休，在鬼門關繞了一圈，他若還不能明白這個道理，就真正是糊塗人了；
也辜負了四哥的期望，四嫂的好意；
七爺沉著臉，慎重地道：〞晚輩再也不會讓嬸嬸，爹娘，阿瑤，四哥，四嫂，二嫂為晚輩的身子骨操心；
家去後，先將身子骨徹底養好，再專心讀書，晚輩年紀還小，不會著急了；
〞秦氏微笑著連連頭：〞早該如此，你如今明白來日方長的道理，回去後就好好養著吧；
〞七爺又站起身朝秦氏，明玉道了謝，楚二夫人亦起身福了福，接著就說起回直估的話；
與胡家的親事就等著大婚的日子到了迎娶，楚鳳怡馬上就及笄，大婚定在明年開了春以後；
〞……過兩日我們就動身回去，六丫頭的嫁妝也要回去預備；
〞說到嫁妝，小黃氏臉色就微微變了變，許是怕人發現，忙掩飾過去，笑著道：〞六妹妹及笄你們也不回去，咱們家人口本來不多，以後愈發冷清了；
〞主子是不多，不過下人卻不少；
但明玉也曉得，他們搬出來後，楚大夫人和阮氏就打發了一部分人，小黃氏說得冷清到可預見，畢竟以前那些人幾乎是楚雲飛養著的；
據說，偌大的楚家宅子，如今很多院子都封鎖起來了；
〞……大老爺，大夫人也和我們一道走，大夫人許是不適應京都的水土，眼下氣候不冷不熱，最合適趕路；
〞說到這兒，楚二夫人從袖子裡取出一張銀票來，遞給秦氏，道，〞這是我們過來時，大老爺叫我帶給你的；
〞秦氏疑惑地蹙起眉頭，表示不解，楚二夫人笑道：〞本來是預備重修家廟，大老爺又改了主意，家廟畢竟太遠，本來家廟不過是讓子孫後輩有個清靜的讀書地方，卻不想出了那樣的事……大老爺說，當初你給的是現銀，路上不好帶了來，因此就換成銀票，這銀票是寶德堂的，任何地方只要有寶德堂的分號都能兌換不滅妖皇；
〞原來是將翻修家廟的銀子退還了，秦氏遲疑，這銀子是沒徹底搬出來之前給的，不曉得是不是楚二夫人說的這般，因為沒有用處所以歸還？還是……楚二夫人表情誠懇：〞你就收下吧，如今在京都住著，什麼都要花錢，等小四媳婦生了孩子，用錢的地方更多；
〞秦氏收下，並未曾看一眼；
她們妯娌又說起別話，宇文氏也和明玉說起話來，她喜滋滋地掰著指頭算，等回了直估做什麼事，當然，頭一件是照料七爺，盯著他好好吃飯；
第二件，便是開舖子：〞……我存了兩百兩銀子，嫁妝裡頭還有五百兩，總共七百兩，盤下一間現成的鋪子是不能夠的，但若是租下空著的鋪子，這兒本錢倒也差不多夠了；
〞直估商業繁華，要擠進去並不容易，楚大夫人，阮氏就是活脫脫的例子；
宇文氏卻已在腦中想了許久，接著道：〞臨街的鋪子不好尋，但酒香不怕巷子深，我畢竟是才開始，要慢慢來，就把鋪子開在街後，一道再買些油鹽醬醋，地方都想好了呢!就在西街……〞直估的西街幾本是商旅雲集之地，或做短期買賣暫住之地，另外還有外來的租客；
總而言之，直估富戶多，西街對於整個直估而言，屬一般中層百姓擁擠之地；
但也不得不說，西街也是直估熱鬧的地方；
販賣各種商品的鋪子也不少；
宇文氏卻說得津津有味：〞我已暗暗地打聽了，哪裡鋪子雖多，不過是各地土特產較多，且四嫂還不曉得，那地方每天都有城外鄉下的百姓來買菜，買柴，我的鋪子不買多貴的東西，只賣一些便宜的，雖然賺頭不大，想來也不會有多大的虧損……而且，哪裡鋪子好尋，很多外來商家，都臨時租鋪子；
〞這就是她要買油鹽醬醋的緣故了，這些生活必需品，家家戶戶都需要；
若是城外鄉下百姓需要，買了東西就可順道買了，不必從這個街趕去另一個有買的街市；
倘或買油鹽醬醋，又覺得她鋪子裡的木器好，價格公道，順手買了也不一定；
明玉不得不暗讚宇文氏很有做買賣的天賦，歎道：〞你連這些都想好了？〞宇文氏頭，小黃氏忍不住潑冷水：〞你又不能做木器，那來的木器可買，若去別的鋪子訂貨，換了手，能有賺頭麼？〞宇文氏呵呵笑起來，洋洋得意地道：〞去年我回娘家，已找好師傅了，雖然我不能做，不過我能畫樣子圖來，叫他們去做；
〞小黃氏直翻白眼：〞你找好了，他們怎麼沒來？〞〞因為相公的身子骨沒有好，我根本沒心思去操心鋪子的事，但現在相公慢慢好了，我寫信回去叫他們來就是；
這事，我都和相公商議好了；
〞小黃氏看了一眼坐著喫茶的七爺，目光就落到和秦氏說話的楚二夫人身上，宇文氏忙道：〞也已經和母親說了，母親也了頭；
〞橫豎是她自個兒的銀子，要怎麼折騰都無所謂，小黃氏不說了；
但想到楚鳳怡出閣的嫁妝，她眉頭就不覺蹙起來；
胡家的聘禮尚不足五千兩，瞧著東西是不少，可不過是些凡物，特別是那兩大箱子茶餅，不過充門面罷了；
而嫁妝……這麼瞧著，倒好像等楚鳳怡嫁過去，好養活胡家上下；
胡夫人出身國公府，當初出嫁時，國公府還沒敗落，自然能拿得出豐厚的嫁妝；
楚家已不做買賣多年，楚鳳怡的嫁妝是拿得出來，可也太過分了些，竟是聘禮的三倍；
即便將聘禮全部作為嫁妝陪過去，也要用一萬兩銀子；
一萬兩對從前的楚家他們這一脈來說就不是小數額，眼下更不算小了；
小黃氏越想越覺得心頭梗著一根刺，奈何她既是楚二夫人的兒媳婦，又是楚二夫人的內侄女，娘家是一家，竟沒訴苦的地方橫掃千妞；
小黃氏連著吃了幾口茶，只希望著一萬兩沒有白花才好；
楚二夫人等人在這裡吃過午飯，吃了一會子茶就回去了；
懶於走動的明玉跟著秦氏一道送他們上了馬車，回到屋裡，秦氏不覺將楚二夫人送來的銀票拿出來盯著瞧了半晌，明玉也暗自琢磨起來；
依著楚大夫人那樣的性子，已到了手的東西如何肯這麼隨意就歸還；
倘或沒有記錯的話，這銀子當初秦氏是交代楚大夫人手裡的，因重修家廟需要秦氏出銀子也是楚二夫人找秦氏說的；
秦氏眉頭蹙了半晌，緩緩道：〞是要和咱們徹底斷了來往麼？〞果真是這樣反而求之不得，明玉猜疑道：〞大老爺也想回南京，如今不修家廟，興許就是為回南京做準備吧？〞說著，拿起被秦氏放在桌上銀票，展開一瞧，不由吃驚；
楚家的家廟明玉沒去過，但聽楚雲飛說修的很寬敞，且當初也花了不少錢，去歲燒燬的厲害，秦氏這頭給了三千兩銀子作為修復的費用，而這張銀票上竟是八千兩!察覺到明玉的異樣，秦氏拿了銀票去瞧，臉色也不由沉了下來；
八千兩要買回當初在南京的宅子綽綽有餘不說，甚至能買回一些產業；
楚大夫人到底是什麼意思？明玉不覺得，楚大老爺單方面的意思，就能讓楚大夫人拿出銀錢來；
楚大老爺為官，家裡一切都是楚大夫人打理，只怕連家裡到底有多少東西都不曉得；
楚大夫人一句沒錢，他也毫無辦法；
秦氏果斷道：〞不管怎麼說，多的還給他們!〞明玉頭，銀錢扯上關係，就越扯越不清了；
叫了周嬤嬤進來，讓識得字的蓮月跟著，帶上阿尋阿陽去一趟寶德堂，將這張銀票兌換成兩份，她們只收下三千兩，其餘全部歸還給楚大老爺；
傍晚，周嬤嬤回來，不曾想楚大夫人很爽快就收下了，問也沒問一句，還給了周嬤嬤等人幾分銀子的賞錢，周嬤嬤道：〞許是大老爺的意思，大夫人再如何也不好駁大老爺的意思；
〞明玉心裡仍舊存著疑惑：〞大老爺突然要給咱們這些銀子做什麼？〞難道是彌補楚雲飛母子？〞他們來京都，也用不了這些銀錢，若不是當初就帶著，一時哪裡有？〞周嬤嬤笑道：〞姑奶奶何苦想那麼多？橫豎銀子還回去了，咱們也搬出來了，以後各過各的日子，再也扯不上多少干係也是好事；
〞明玉仍舊疑惑，問道：〞你見著大老爺沒有？〞周嬤嬤搖頭：〞大老爺，二老爺去胡家了，大抵要用了晚飯才回去；
奴婢不曾見著，將銀票還給大夫人，大夫人就吩咐奴婢回來；
〞明玉愈發疑惑，只是一時竟也想不明白，但就如周嬤嬤說得，此後各過的各的日子，就算回了直估也不會再搬進那座宅子，不過作為一門親戚來往罷了；
想到這裡，又想起王福來，去了南京也有好幾個月了，卻還沒有信兒回來；
住著租來的屋子，不是自己的，總覺得不踏實；
可這事又急不來，依著楚雲飛的心思，是想把當年自家的宅子買回來，他們楚家是抄了家的，宅子也被官府收了去變賣，能買得起的，不見得去買人家就賣；
明玉拋開這些，也琢磨起開舖子做買賣的事來，只是對南京情形不大瞭解；
而宇文氏一席話恰好說到子上，做買賣要先摸清行情；
憑空想像也想不出所以然來，但明玉還是認真的構思，做哪行買賣需要曉得那些信息，又怕自個兒這會子想著，後兒又忘了，叫香桃備了筆墨，每想一樣，就記下，倒也樂在其中絕品情聖；
轉眼到了九月，明芳出閣四太太少不得又一番忙碌，但有了韓氏分憂，卻比以前輕鬆些；
而明玉的肚子也越來越大，走路都要一手托著腰，一手捧著圓滾滾的肚子；
等天兒漸涼，穿了夾層襖子，行動更不方便；
別說坐著寫字，多坐一會子就不舒服；
周嬤嬤為此很擔憂，時常勸著明玉多走動，只說生產時能順利些；
秦氏亦常常叮囑，她們都是過來人，明玉謹遵忠告；
距離生產還有兩個月的時候，不但小孩兒衣物準備了不少，連生產要用到的剪刀，面盆一概預備齊全，連穩婆都尋好了；
而此時，明玉終於收到了楚雲飛的消息；
曉得楚雲飛平安無事，明玉不由緩了一口氣，這幾個月，她即怕有楚雲飛的消息，又盼著他的消息；
韓氏笑著道：〞聽回來報捷的說，十三妹丈有勇有謀，帶著五百步兵潛入敵方內部，燒了糧草；
北方酷寒，吃不飽穿不暖，自是沒心思打仗，陰山一代收復……〞明玉只聽得前頭就心驚，韓氏說著察覺到明玉神色不對勁，忙道：〞十三妹丈並沒有事，十三妹妹可別擔心；
〞雖沒事，可也太胡來了，這是他第一次出征!韓氏也暗暗後悔不該說這話，雖這一次是楚雲飛立了個小功，卻沒有上報，只說了收復失地一事，省去了細節；
明玉歎了一聲：〞我早就曉得，他哪裡是聽得進去勸說的，只要平安就好；
〞又想到今兒韓氏回了趟娘家，還沒來得及回去，就過來告訴自己這個消息；
忙感激道：〞謝謝嫂子，只要曉得他平安我就安心了；
〞韓氏盯著她，忽地一笑道：〞十三妹妹的性子，還真與六爺說的一般；
〞明玉怔住，陳明賢對她說了什麼？韓氏笑道：〞六爺說，十三妹妹看著柔弱，其實很堅強；
聽娘說，從前舅媽才嫁給舅舅時，每一次舅舅出征，她都十分擔心，總是派人去打聽有消息沒有；
過了幾天，這情形才好了；
有了消息回來，只問是否平安，接著就預備些鞋子，衣物送去……〞呃，這樣說的意思，是不是她一兒都不擔心楚雲飛？她可沒叫人去打聽什麼消息；
明玉無奈道：〞他有了這個心思，我就曉得以後會過什麼樣的日子，天天兒想著他是不是受了傷，越想越沒法子安心又沒結果，還不如不去想；
〞韓氏抿嘴笑道：〞後來舅媽可不就是這樣說的；
〞但明玉心裡還是氣，明明走得時候，他自個兒都說了會謹慎行事!想了想，明玉問：〞我想預備些東西請人帶去，不曉得能不能行得通？〞韓氏道：〞這有什麼，回來報捷的是舅舅的人，父親也認得，十三妹妹只管預備，再說舅舅哪裡母親也要預備些帶去，到時候一起送去吧；
想來十三妹妹也是頭一回，別的東西倒罷了，鞋子可要多預備幾雙；
〞明玉早吩咐落英做了一雙皮靴子，秦氏屋裡幾個丫頭又做了好幾雙棉鞋；
〞不曉得什麼時候走？〞〞總要盤橫幾日，十三妹妹不用著急，三日後我派人來取；
〞明玉忙道了謝，更覺這位六嫂考慮周全，又平易近人；
雖然嫁給陳明賢的日子不久，姑嫂相處時間更少，卻覺得認識很久的樣子；
只是，陳明賢與韓氏私下相處，難道盡說她們姊妹？就沒別的話說？其實，他們是這樣相處的……
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