098：明珠
大概是要忙的事告一段落的緣故，明玉閒下來陪秦氏釣了一天的魚，結果到了傍晚——秦氏收穫十條魚，她的收穫為零。舒虺璩酉
明明瞧著魚線晃動了，卻是因為風吹動水面的誤導，等魚咬住魚餌，偏偏錯過了最佳時機。就連眼拙的菊影、菊香也看出來：「姑奶奶根本心不在這裡嘛！」
「是啊，姑奶奶哪裡是在釣魚，根本就是在發呆。」
菊影將目光投向保定的方向，沉聲道：「姑爺走前說過，最多二十天便能趕回來，現如今已快一個月了，姑爺連消息都沒送回來。這也罷了，姑奶奶明明不放心，偏又不打發人去。從咱們這裡去保定，日夜兼程不過兩日，來去最多六天罷了。」
正說著，香桃端著茶走來，故意板著臉道：「留下你們在這裡服侍，你們倒好，聚在一塊兒說閒話，沒瞧見夫人的茶杯都空了麼？」
兩個丫頭忙朝秦氏那邊望去，才反應過來，剛才菊香才添了茶水的。
香桃無奈地搖搖頭：「依我看不止姑奶奶心不在焉，你們兩個也心不在焉，話說回來，你們可得警醒些，瞧瞧梅枝，一直在姑奶奶身邊伺候，倒比你們強些了。」
好歹她們也在明玉身邊伺候了一兩年，若是輸給了才來沒多久的梅枝，那就真是笑話了。兩人立即警惕起來，香桃忍不住掩嘴好笑，兩人才曉得被香桃捉弄了，狠狠瞪著香桃。
香桃歎了一聲，有些發愁地道：「姑爺再不回來，夫人和姑奶奶就要搬回去住了，當初那麼急的搬出來，不是沒有緣故，現如今搬回去，也不曉得姑爺什麼時候回來……」
「我們剛才也說這話呢，姑奶奶心裡明明很擔憂，偏偏不打發人去問問，今兒早上阿尋還和周嬤嬤說這話呢，姑奶奶最後還是搖頭。」
對此，不但菊影無法理解，菊香也不明白。
香桃將目光落在臨窗而坐的明玉身上，笑道：「姑奶奶相信姑爺定然能平安，這是咱們姑爺第一次遠行，這樣的遠行以後只怕不會少。第一次便這般，以後會如何呢？咱們姑奶奶的心思其實很簡單明確，她不想成為姑爺的負擔罷了。」
楚雲飛臨走的那天晚上，明玉在門口足足站了半個時辰，那時候到了晚上還要穿夾層襖子，雖天氣慢慢從嚴寒邁向溫暖的春天，可眼下已是萬物復甦，荒涼的大地慢慢有了綠意，幾乎一個月，在明玉心裡，這一月的漫長難以想像。
楚雲飛選擇了這條路，就注定她日後要在這樣的等待中度過遠比一個月更漫長的日子。這一個月都無法熬過去，而打發人去，楚雲飛亦無法安心實現自己的野心。到了那時候，她不但幫不了他，反而是他的包袱。
楚雲飛給了她那麼多，而她能為楚雲飛做得卻那樣少，如果這一兒也做不到，就連她自己也會覺得配不上他。
明玉深吸一口氣，靜下心來盯著魚線。被晚霞染紅的水面，呈現出波瀾壯觀的景象，秦氏含笑收了魚竿，吩咐身邊的丫頭：「這些魚送去廚房，今兒晚上就做紅燒魚吧！」
說罷，見明玉還沒有收的意思，又道：「這會子時辰晚了，魚上鉤的時機早過了，阿玉不服輸，明兒再比比如何？」
明玉沮喪地笑了笑，卻感覺到手裡的魚竿不正常，梅枝立即驚喜地叫道：「咬住了，姑奶奶快收魚線！」
明玉立即打住精神，終於收穫了一條魚……好吧，是小了，不過總比沒有好吧？
梅枝小心翼翼地取下魚來，卻見周嬤嬤一臉凝重地走進來，見過秦氏和明玉，沉聲道：「阿陽從城裡回來，說七爺在考場裡暈過去了！」
梅枝不留神，又站在靠近窗戶的地方，那魚在手裡一滑，就掉進池子裡，瞬間便游得不見蹤影。
「算起來院試已經過了些日子……」
明玉想到那日宇文氏求她的事來……楚文展還是沒辦法順利度過今年的童試。要通過童試，有三個階段，這是楚文展最後一個階段，只要過了他便是秀才了。而院試舉辦的地方，不在直沽……
「這樣說七爺回來了？具體怎麼樣？」
「今兒才到家，聽阿陽說，回府的時候叫都叫不醒，二夫人急得當場暈死過去……」周嬤嬤頓了頓道，「阿陽才從城裡回來，他走得時候，七爺還不省人事。」
竟然厲害到這種地步？！明玉雖沒見過楚文展幾回，可他看起來並不像已病入膏肓，大概所有人都被他刻意製造的假象迷惑了，看到真相反而是平常看起來沒心沒肺的宇文氏。
明玉看著秦氏，秦氏深吸一口氣道：「那孩子把自個兒逼到了這步田地。」
可若是楚二夫人和楚二老爺多留心的話……
「這會子進城已來不及，收拾收拾，明兒咱們回去看看。」
明玉頭，吃了晚飯，香桃等人便開始收拾行裝，東西帶來的多，直忙到二更天才將明玉和秦氏的整理出來。接著各自收拾自個兒的，差不多三更天屋裡的燈才逐漸熄了。明玉躺在床上，不曉得是因七爺的事還是別的，總覺得有些不安，好容易才瞇了眼，忽聽見外頭傳來一陣噪雜聲。
香桃提著燈籠，披著外衣進來稟報：「姑爺回來了！」
睡意頓時散去，明玉匆匆爬起來，香桃放下燈籠取了衣架子上的衣物過來，見明玉慌慌張張的樣子，隱忍著笑意勸道：「姑爺已經回來了，姑奶奶不必急於一時。」
「他定然是連夜趕路，快叫人去預備些吃食，還有，夫人哪裡也說一聲吧。」
雖秦氏很淡然，大概心境和自己一樣，很擔心楚雲飛有個什麼意外。可明玉壓根沒想到，楚雲飛這一次回來，竟然還帶著……
連周嬤嬤也滿臉慌張，口吃有些不利索起來：「是……是十四小姐……」
明玉和香桃同時呆住，以為聽錯了，不覺蹙了蹙眉頭，就看到魏媽媽背著個人進來，後面跟著落英和落翹，那背上的人，穿著灰藍色粗布衣裳，額前的頭髮散落下來，遮住了臉，似乎睡著了，兩隻手臂搭在魏媽媽肩膀上，一晃一晃，明玉看到了她右手食指上的珍珠戒指——那是明珠從戴上就沒取下來過的戒指！
香桃掩嘴驚呼，「真的是十四小姐！」
明玉已回過神來，吩咐魏媽媽將明珠背去床上，被驚醒的秦氏披著衣服從臥房出來，到了明玉房中，乍然看到個衣裳簡陋，陌生姑娘好似暈過去躺在床上也大驚失色：「這是怎麼回事？」
多日不見，要不是手上的戒指，明玉也不敢認她就是明珠。本該呆在京都的明珠，怎麼會突然出現在這裡？又怎麼會被楚雲飛帶回來？
「爺呢？」明玉來不及解釋。
魏媽媽道：「王管事住在外頭，聽見有人敲門，曉得是爺回來了，才開了門，就瞧見兩位婦人背著這位姑娘從馬車裡出來，王管事也嚇了一跳，立即叫奴婢，奴婢也沒留意爺。」
明珠遠比之前清瘦了許多，身上的衣物也根本是她不可能會穿的，「那兩位婦人呢？」
「在外面候著。」
明玉給周嬤嬤打了眼色，周嬤嬤會意立即出去見，香桃也已回過神來，吩咐預備熱水，又叫落英去找衣裳來。明玉試了試明珠的鼻息，撥開遮住她面容的髮絲，明珠不止清瘦了許多，連肌膚也不似往日那般細膩光澤，反而顯得蠟黃粗糙，好在她鼻息正常，看起來十分疲倦，只是睡著了。
明玉微微鬆了口氣，恰好周嬤嬤從外面進來，低聲而凝重地道：「不是十四小姐身邊的人，是永清縣人。」
永清縣距離直沽不算遠，楚雲飛是半路上遇見了明珠吧？明珠身邊沒有人，莫非她單獨一人離開京都的！
「聽她們說，爺是四天前找了她們，只要將十四小姐送來直沽就打發她們回去。她們不曉得十四小姐的身份，只當是咱們府裡逃跑的丫頭……」
這樣就好辦多了，「安排她們住下吧，明兒一早就找人送她們回去。」
周嬤嬤頭，立即下去辦。秦氏見明玉和平常不一樣，就猜到床上的姑娘身份不一般，卻萬萬沒想到是陳家的女兒！
這會子眾人已忙完，替明珠另換了衣裳，這麼大的動靜，明珠竟然都沒有醒過來。秦氏眉頭幾乎打成死結，又有些不可置信：「她一個姑娘家怎麼能隻身離開家呢？瞧著著模樣，怕是離開家也有些日子了，就沒人尋她麼？」
這些問題明玉也回答不上來，明珠雖看起來天不怕地不怕，其實膽子並不大，雖然跟著三太太也出過幾趟遠門，可明玉也委實無法想像，她會有膽子一個人離家。
秦氏歎了一聲道：「她這樣離開家，萬一遇上什麼事，以後可怎麼辦？」
頓了頓又道：「明兒你先別急著回去，終究是姑娘家，曉得的人多了，對她不好。」
正說著，蓮月進來稟報：「爺來了。」
秦氏和明玉忙從臥房出來，楚雲飛恰好從外面進來，滿臉倦意，深深看了明玉一眼，見過秦氏，將屋裡丫頭都支退下去，秦氏上前一步，沉聲問道：「這到底是怎麼回事？」
楚雲飛深吸一口氣才緩緩道來，是在永清縣遇上了明珠，那時候明珠就已是現如今的打扮，被一夥人纏住，她不得脫身方說出自個兒是淮安陳家的小姐，又說了一堆話來證明，楚雲飛原沒見過明珠並不認得，只她說的那些楚雲飛卻都曉得，想來即便是冒充的陳家小姐，能知道的這般清楚，和陳家必然脫不了干係，因此才從那些人手裡救了她。
說罷看了明玉一眼，又道：「其他的事兒我也不清楚，在永清縣請了兩位婦人，又請了大夫給她瞧過，並無大礙。」
「從京都到直沽也不過幾天的路程，幾天功夫，縱然是她沒吃過苦，也不至於變成這般。她離開京都已不曉得有多久了……」明玉不喜歡明珠，可也不敢去想這些日子她都經歷了什麼？
楚雲飛道：「她這兩日趕路除了不肯閉眼，也不肯開口說話外，別的倒沒什麼。」
秦氏微微鬆了口氣，兩日不曾合眼，這會子才睡過去倒還說得過去，見明玉臉色還是很不好，寬慰道：「明兒一早去城裡請大夫再來瞧瞧，剛才我也細細瞧過她，大概真的只是累壞了，你別太擔心。」
明玉無力地了下巴，這才問起楚雲飛自個兒的事，楚雲飛只了個頭，後又補了幾句：「本該早幾天就回來，被其他事耽擱了，讓娘和阿玉擔憂。」
秦氏道：「平安回來就好。」
又看著明玉問明珠的事，明玉深吸一口氣道：「這裡都是自己人，倒好說，只是，她到底出了什麼事兒不曉得，三嬸嬸和三老爺只怕也心急如焚。沒有弄清楚緣故，就派人送她回去，依著她的性子……」
楚雲飛道：「我已打發人去京都找岳父岳母，想必今兒也應該到了。」
說到這兒，他神情沉下去，複雜地看了明玉一眼，道：「暫時讓她在這裡養幾日，沒有岳父岳母的信兒，先不要回城裡。」
不管明珠遇上了什麼事兒，眼下的模樣知道的人越多越不好，不但對她自己不利，對明玉也是同樣的道理。明玉和阮氏雖還能維持表面良好的妯娌關係，只怕阮氏心裡已恨上了明玉，明珠本來與明玉關係不好，說出什麼不該說的話……
即便她不會說，她目前的模樣也給人許多聯想的可能。
明玉了頭，秦氏道：「這會子時辰不早了，你妹妹又叫不醒，一切等明兒她醒來再說吧，今兒就早些歇了。」
明珠佔據了明玉的臥房，要挪開她也不方便，好在這院子空著的房間多，香桃帶著人立即收拾了一間屋子出來。楚雲飛更衣後吃了一碗麵，留下周嬤嬤和香桃守著明珠，明玉和楚雲飛去其他屋裡安歇時，已差不多快四更天了。
明玉卻睡不著，只是怕驚動了楚雲飛才靜靜地躺著，沒過多久耳邊就傳來楚雲飛勻稱的呼吸，明玉卻根本沒有睡意，閉著眼養了一會兒神，也不曉得過了多久，外面傳來周嬤嬤的聲音。
明玉忙批了衣裳起來。
「十四小姐剛剛醒來，瞧見奴婢們就鬧著要離開！」一臉著急的樣子，天才濛濛亮，周嬤嬤還穿著昨兒穿的衣裳。雖光線灰暗，明玉也清楚地看到她臉上的抓痕！
明珠竟然還有這個力氣！
周嬤嬤低了低頭，試著將臉上的抓痕掩飾過去，焦急道：「她這樣鬧，只怕要把夫人也吵醒了。昨兒夫人也歇的晚……」
早知道就該把她弄去別的屋子，明玉了頭，回頭看了一眼，楚雲飛還在沉睡，輕輕關了門急忙朝對面的房舍去。
一進臥房就瞧見香桃和梅枝一左一右抓著明珠的手臂，床上的被褥胡亂掉在地上，枕頭竟然飛去了門邊，挨著架子床的几子上的花瓶不曉得何時打碎，碎片散落滿地，整個屋子都亂得不成樣子。
明玉臉色一冷，明珠見她進來，那算眸子更是多了幾分恨意，大聲喊道：「我就是死，也不願讓你這個賤人看到我的笑話！」
笑話？明玉不知該哭還是該笑？上前兩步，略低頭盯著明珠，冷笑道：「即便你想叫我看，我也未必會看！」
「你……」明珠牙齒咬得咯咯作響，明玉冷冷盯著她，「看起來你精神還不錯，既然不願留在這裡，就馬上走！」
香桃大驚：「姑奶奶說說什麼呢？十四小姐一個人……」
明珠卻狠狠地道：「放開我，我立刻就走！便是死，也不會讓你幫我！」
說罷用力一掙，香桃和梅枝沒留神，真叫她掙脫了，想拉住她已來不及，只得焦急地看著明玉。現如今放了十四小姐走，十四小姐若是有個什麼喪失，三太太怕是要……
「你要走可以，不過你走之前，我醜話說在前頭。你這麼個樣子，即便說自個兒是陳家的小姐，也沒人會信！」
已走到門口的明珠頓住步子，扭頭盯著明玉，那目光讓梅枝縮了縮肩膀，就在眾人都不留神時，明珠突然返回來，手掌高高揚起。這情形讓周嬤嬤瞬間想到那日明珠突然闖進明玉的屋裡……急忙追過來，耳邊卻已傳來「啪」的一聲。
清脆的耳光聲讓屋裡幾個人都呆住，望過去卻見明珠捂著自己的臉，斜著眼有些發懵地望著明玉。
明玉甩了甩右手，望著她冷哼一聲道：「你以為同樣的事你能對我做兩次？上次你打了我，這一次我還給你，現在你不欠我什麼了，你可以走了！」
「陳明玉，你這個……」
「十四小姐！」香桃走過來，冷聲道，「在這裡奴婢稱呼您一聲十四小姐，從這裡出去後，奴婢再見了您，奴婢也認不得您了！」
從她醒來後，先抓傷了周嬤嬤，接著又咬了梅枝一口……現在要讓她冷靜下來，也只有叫她看清自己的處境。她現在是在明玉這裡，不是她可以為所欲為的地方。