楚大夫人越想越憤怒，即便克制，神色看起來也會叫人背脊發涼。舒歟珧留這樣的神情，楚文博不是第一次見了。上一次見到這樣的母親，隔天楚雲飛便出了事受了傷，差兒送了命……之後，便再也沒有去族學讀書了，再後來便單獨請了西席先生來家裡教楚雲飛，那位先生，雖不至於目不識丁，但才學委實沒有什麼，不過認得幾個字罷了。楚雲飛能一次通過童試，之前在他看來根本就是不可能的事……
楚文博現在回想起來，還有些後怕。他張了張嘴，聲音不可抑制地微微顫抖：「娘，四弟沒幾天就要去保定了，聽二叔公說起外面的情況，聖上對這一次武舉恩科格外看重，四弟已掛名，倘或不去上面的怪罪下來可如何是好？」
因為武舉不想文科那樣，童試在各省各府年年舉行，秋闈三年一次在各省，春闈同樣三年一次在京都，這一次武舉恩科，採用了舉薦……江大人不但舉薦了楚雲飛，還舉薦了他的部下。
據說楚雲飛的舉薦和其他人不同，可見江大人格外賞識楚雲飛。
楚文博曉得輕易說服不了母親，做晚輩的也不可能去訓誡長輩，他只能琢磨著楚大夫人最擔心的狀況說話：「真怪罪下來，父親只怕也要受到牽連吧？」
「他如今把那文書毀了，他如何與咱們什麼相干？！」不但沒有緩和，看起來比之前更生氣了。
楚文博一時語塞，阮氏看了丈夫一眼，如果楚雲飛沒成親倒罷了，如今他有了王家長子和平陽侯府次子兩位連襟，陳家又是真正的書香望族，真把楚雲飛惹急了，他可不是以前那個沒有依仗的，他現在敢這樣明目張膽，可不是有了強有力的岳家的緣故？
只是，現在楚大夫人正在氣頭上，哪裡聽得進去？
阮氏扯了扯丈夫的衣袖，示意他暫且不要說。心內已有了如何勸楚大夫人的主意，楚文博看著母親的神情，微微歎了口氣，眼下也只能如此了。
大老爺從正屋出來後，便出門去拜訪舊友。
明玉的花樣子在午飯前終於上好了顏色，嬌嫩的花兒令人感覺到了春天的氣息，彷彿能聞著花香了。
秦氏越看越喜歡，道：「如今眼睛不好使了，若我還是阿玉這個歲數，花樣子也描的極好呢！」
「是啊是啊，不過奴婢哪裡還收著夫人早年留下來的花樣子，奴婢斗膽說句大實話，和我們少奶奶描的比起來，還是略遜一籌呢！」蓮蓉笑著道。
秦氏佯怒地瞪了她一眼：「誰叫你收著，沒收著也就無從比較了，我怎麼說就是怎樣！」
明玉卻很想看，期待地將蓮蓉望著，蓮蓉受不了地歎道：「今兒說到這話，不拿出來倒是奴婢私藏，罷了，奴婢這會子就去取了來。」
不多時便抱著個精緻的盒子進來，明玉迫不及待地打開，過目之後也不得不承認，在某些方面自己還功力尚淺。雖然已年久，那些花樣子的紙張有些發黃，可那些花樣子不單單是花花草草那麼簡單，有些看起來很樸素的，卻透著清貴。
明玉真心實意臣服道：「兒媳目光終究短淺了些，只會描這些花花草草，不及母親！」
要知道，越是簡單的東西，要做得好越難。
秦氏笑容帶著兩分驕傲，得意洋洋地抬起下巴道：「那是自然，這些花樣子可不是阿玉這個歲數描的！」
此刻的秦氏和楚雲飛之前的神情簡直如出一轍，細看也會發現，楚雲飛其實長得很像秦氏，不過秦氏是婦人，年紀也大了，常年居家不外出。而楚雲飛大概天生便是古銅色的肌膚，又人高馬大，臉上的神情常年冷冰冰的，和慈愛的秦氏完全不同，因此才會叫人不易察覺。
明玉只覺心間溢滿了暖暖的東西，具體的卻也說不清，腦海裡只有一個想法，如果楚雲飛和秦氏能永遠像現在這樣就好。
「夫人這樣說，可見日後咱們少奶奶的花樣子也會完全超越夫人的！」
秦氏仍舊是驕傲的樣子：「那是理所當然的事！」
蓮蓉掩嘴好笑，道：「少奶奶厲害，夫人幹嘛……高興？」本來想說「神氣」，立馬改了口。
秦氏繼續得以：「阿玉是我兒媳婦，她好我自然神氣了，不服的也在我這個歲數尋個厲害的兒媳婦來比比如何？」
蓮蓉鬧了個大紅臉，跺腳嗔怪道：「夫人做什麼拿奴婢打趣？」
又過來抱住明玉的手臂，可憐兮兮地道：「少奶奶可要幫奴婢說句話，奴婢是站在少奶奶這邊的！」
惹得大伙都哈哈大笑起來，也不知誰忽然說了一句：「不曉得咱們爺描的怎麼樣了？」
頓時把大家的好奇心都引了出來，紛紛朝進入離間的水晶簾子望去，恰好楚雲飛一手撩起簾子，一手拿著花樣子出來。眾人好奇的目光，叫他頓了頓，隨即神色如常地走過來，把花樣子遞給秦氏。
大傢伙這會子也都忘了懼怕楚雲飛，紛紛圍上去瞧。有驚愕，有感歎，還有人忍不住發笑。
秦氏就忍不住笑道：「乍然看去是桃花，細看又是梅花，再看好像兩者都不是……」
楚雲飛難得露出尷尬來，但不得不說，楚雲飛這花樣子雖少了柔和的線條，細膩的著色，可若是沒有丹青方面的造詣，根本不可能描出來啊！
楚雲飛他到底還會什麼？
明玉沮喪地歎了口氣，就聽到楚雲飛解釋道：「一開始畫了寒梅，後來一想寒梅傲雪是冬花，再改又來不及，所以著了桃花顏色……」
然後就梅花不像，桃花也不像了。
「撲哧」蓮月沒忍住笑出來，急忙掩住嘴，窺見楚雲飛並沒有像從前那樣不悅地蹙眉，才敢繼續笑，緊接著便是一片哄堂大笑聲。
笑聲中，明玉服輸：「以後再不和你比了。」
越比她越沒優勢，還要不要她活了？
「我這也算不得花樣子，所以是我輸了。」楚雲飛心平氣和地道，眸子卻熠熠生輝。
明玉沒發現，低著頭道：「不必謙讓，能這樣可見我還是不行，畢竟少了天賦。」
「我也沒謙讓……」
「我已經認輸了，還要怎樣？」
「是阿玉自個兒認輸，輸了可要受罰的。」楚雲飛說這話時，連眼角都帶著笑意。
明玉抬起頭，不安地問：「什麼懲罰？」
楚雲飛輕輕吐出四個字：「陪我喝酒。」
明玉立即臉紅到耳根子底下，還沒喝酒，已經完全醉了的模樣。眾人的好奇心再次被挑出來，當然，香桃、周嬤嬤幾個是略知一二的，連周嬤嬤也微微不自在地紅了臉，蓮蓉瞧著曉得有文章，拉著香桃去牆角下細問：「為什麼輸了要喝酒呢？」
香桃很是艱澀地道：「其實，也沒什麼，我們姑奶奶酒量淺……」
喝多了會怎麼樣，她也不是很清楚，但……但……
「能不能換一個？」明玉很沒底氣地和楚雲飛商議起來。
楚雲飛果斷搖頭。
明玉只得求助秦氏：「娘，您幫兒媳說說話吧，兒媳真沒什麼酒量，喝多了會誤事的，況且相公他也要預備去保定的事，喝多了……」
「沒什麼要緊的，去保定還有幾天功夫，即便醉的不省人事，也緩得過來。」
秦氏看了看兩人，低聲和明玉耳語：「你告訴我不喝酒的緣故，我就幫你說話。」
怎麼可能說得出口？只要想想就叫她無地自容了。他們分明就等著看她的笑話，都一樣腹黑，讓她不知不覺就陷阱圈套。明玉此刻無比懊悔，做什麼要和楚雲飛去比呢？又做什麼要認輸呢？
她就知道楚雲飛不是好惹的，自己還偏偏在老虎嘴邊拔毛，簡直是自不量力的行為嘛！
可她沒有注意到，楚雲飛臉上的笑容到底有多燦爛。這樣發自內心的笑，秦氏已經多年未曾見到了，笑容裡的寵溺，就像秦氏自個兒注視著這對年輕的夫妻。
吃午飯的時候，秦氏讓明玉也坐了下來，還一個勁兒地明玉夾菜。飯後，他們走之前，秦氏囑托：「喝酒傷身，可不能貪杯。」
明玉再一次不出意外地紅了臉，從屋裡出來沒走多遠，蓮蓉捧著盒子追上來。
「這是夫人從前描的花樣子，因以前夫人身邊的嬤嬤交給奴婢保管，因此奴婢才收著的。今兒就交給少奶奶吧！」
明玉有些遲疑，見蓮蓉一臉鄭重，便親自接了。
蓮蓉垂了眉眼，輕聲道：「謝謝少奶奶，夫人已很久沒有像今兒這麼高興過，所以……」
「夫人以後會天天都這樣高興的！」明玉打斷蓮蓉的話，篤定地道。
蓮蓉不由得抬起頭來，愣了愣笑著用力頭：「是啊，夫人以後會天天這麼高興。不過，倘或少奶奶能快些添了小少爺，夫人定然更高興！」
明玉護額、望天，今天不是她的黃道吉日吧？
蓮蓉說完，福福身提著裙擺小跑著回到正屋，楚雲飛盯著發證的嬌妻笑道：「走吧，回去喝酒去，小書房外面的葡萄架下來埋著好酒！」
說罷，拉起明玉的手，幾乎拖著明玉走。明玉無力地辯解：「現在大白天的，喝什麼酒？」
「誰規定白天就不能喝酒？」
「呃……是我給自個兒定的規矩，白天絕對不喝酒。」
「今兒許你破了自個兒定的這個規矩。」
明玉繼續無力：「憑什麼？」
「出嫁從夫。」
好像很有道理，明玉接續找借口：「可吃得很飽，再也吃不下喝不下任何東西了。」
「反正也要預備酒菜，我陪阿玉多走幾圈就成了。」
明玉看清了一個事實，無論自個兒說什麼，楚雲飛都有辦法反駁，她再也不說了，用力的狠狠地瞪楚雲飛的寬闊如山的背。
楚雲飛有所察覺，一回頭就迎上明玉的眸光，他笑得都快看不到眼珠子了，「願賭服輸，阿玉應該聽說過這句話吧？」
可她明明都沒有和楚雲飛賭什麼——
「四奶奶和四爺回來了。」
前方有人說話，站在院子裡的宇文氏聞言望過來，楚雲飛還拉著明玉的手，蓮月、香桃等人都遠遠跟著。
明玉發現有人，連忙掙開楚雲飛的大掌，宇文氏微微不自在地移開目光，其他人也都連忙垂下頭去，假裝沒看到。
楚雲飛丟下一句去「先去書房」便朝大院後面的小跨院去了。
明玉目送他背影消失在轉角處，便連忙迎上來見禮，「七弟妹快請進屋吧。」
宇文氏笑了笑，頗為羨煞地道：「四嫂和四伯真恩愛。」
明玉臉上才消退的熱氣又襲上來，不知道說什麼好，道：「外面冷，咱們先進屋。」
到了屋裡，明玉請宇文氏在南窗下的榻上入座，便吩咐人將火盆移過來，又叫香桃倒了熱滾滾的茶，宇文氏穿得有些單薄，不曉得是不是在外面等了一會兒，鼻尖都凍得紅彤彤的。
明玉問留在屋裡的菊香：「七奶奶來了，怎麼不打發人過去通報一聲？」
宇文氏忙道：「是我不讓她們去通報的。」
「那也應該請到屋裡來，外面這樣冷，凍壞了可如何使得？」
「我也是才來，曉得四嫂必然在嬸嬸哪裡。」
明玉見她不似往常那樣，好像心事重重的，捧著茶碗心不在焉地吃了幾口，一副有話要說，卻又不曉得如何說出口的模樣。
「七弟妹這會子過來找我，可是有什麼要緊的事兒？」
宇文氏聞言，彷彿被茶水燙了一下，忙搖頭道：「沒，沒什麼要緊的事兒……」
大概是還決定好怎樣說，明玉也不勉強，吩咐香桃：「你們先下去吧。」
香桃會意，客氣地請宇文氏身邊的兩個丫頭和一位嬤嬤去側間喫茶。他們走了，宇文氏幾不可見地微微鬆了口氣，貝齒咬著嘴唇，猶豫了半晌，才下定決心似的抬起頭，望著明玉道：「或許是我想得不周全，可我還是想請四嫂能幫我！我，我想跟著四嫂一起去京都，讓相公也一起去，四嫂能不能想個法子出面請宮裡和常太醫給相公瞧瞧病症……我聽人說常太醫醫道很是高明，還服侍過先帝……我曉得這個要求過分了些，可相公的身子骨其實一直是老樣子，並不是因為我他就好了，他不過是強撐著罷了，不想讓娘為了他天天難過……」