明菲和明玉聽小丫頭說完，也吃驚地瞪圓了眼睛，翠蘭推著小丫頭急道：「快去把你翠娥姐姐叫回來，出了這樣的事，她若在場，被人瞧見還當我們是去瞧笑話去了！」
小丫頭忙忙地去了，明玉望著明菲，明菲也知明玉雖話不多，年紀也比自己小，心思卻著實細膩，怕也是瞞不過的。舒骺豞曶遂將丫頭們支出去，坐下來事不關己地道：「那姓王的混賬果然誠了心要娶了七姐姐，別說幾個問題就惱了，就是幾百個問題，也該回答上。他不是自負才貌雙全麼？我看也不過是個草包罷了！也或者他不是草包，但已惱了七姐姐，所以趁機鬧起來。」
明玉暗暗地歎了口氣，知道明菲這是為她不平。而那位堂兄明玉也是見過的，許是因六哥陳明賢書讀得好，學問也好，所以這位堂兄雖也讀過書，但遠遠不及陳明賢，也不過略認得幾個字，會背幾句書罷了。他這樣的人，如何能難倒那姓王的？
「若是老太太知道了，不知如何生氣呢！」
明菲冷笑道：「老太太已氣得不願見人，今兒咱們在這裡，可見過誰來請安問好的？這也怨不得旁人，牛不喝水強按頭，就是頭溫順的牛也要把倔脾氣勾出來。眼下倒是有一場好戲看了。」
明玉倒擔心那姓王的積怨已深，本來就是個混賬人，若是不顧場合，當眾再說出什麼來……可明菲也是一心為她不平，這些話倒不好說了。那姓王的混賬，身邊總還有不混賬的人陪著，可若真有這樣的人，也不會鬧到這般。
正想著，翠蘭和翠娥並肩走進來：「三太太過來求老太太拿主意了！」
兩人都是一怔，看來已到了三太太都無法控制的局面了，明菲起身就要去瞧三太太怎麼說，明玉拉著她輕輕搖了搖頭。
翠娥也道：「十小姐就別去了，我回來的時候，見鬧得不可開交，已叫人偷偷去通知外頭王家來的爺們、夫人了。」
明菲直氣得跺腳：「你幫著他們說什麼，回頭打聽出來了，還說咱們故意的！」
翠娥一臉詫異：「小姐在老太太屋裡，難道也有那姓王的本事，生了一雙穿牆的眼不成？我們都是平凡俗人，沒那樣的好本事！」
說得明菲笑起來，知道翠娥辦事穩重，就坐等看戲了。
忽然耳邊傳來一道茶碗破碎尖銳的聲響，緊接著便隱隱約約聽到陳老太太震怒的話：「當初我說什麼來著？你們非要巴巴地貼上去，這事兒我原說不管，眼下你們自己裁度著辦吧！別來問我！」
三太太垂著頭低聲道：「老太太若生氣，就氣兒媳一人，外頭那麼多客人在，此事鬧大發了，家裡其他女孩兒可怎麼辦？」
陳老太太氣哼哼道：「你如今倒曉得顧著旁人了，也曉得急了，可你也不想想，你養得是閨女，別人養得就不是閨女麼？！此事我說了不管，自然是不會管的了！」
三太太見老太太態度強硬，硬著脖子就是不頭答應拿主意，又想外頭客人都等著，方才又是急急忙忙趕過來，今兒從早上就忙得滴水未進，竟眼前一黑，昏了過去。
吳媽媽忙喊了兩個壯實的婆子進來，將三太太抬去床上躺著，陳老太太仍舊鐵青著一張臉，吳媽媽想了想，還是硬著頭皮上去勸了兩句。陳老太太喟然長歎，悲從心生：「我到底是幾世裡造了孽，養了這麼一個不省心的孽障！」
吳媽媽蹙著眉頭歎道：「老太太氣歸氣，三太太說得也是個道理，外面到底如何三太太也沒說清楚，只是三太太素來要強，她都求您老人家出面，定是她也沒法了，您老快些想個法子吧。」
陳老太太渾濁的眸子透著濃濃的倦意，「我能想什麼法子……」停了一會才道，「去找老四媳婦吧。」
陳老太太出面，只怕那姓王的得志更張狂，三太太又唬成這樣。吳媽媽得了這話，忙忙地出去了。
錦繡叫人打了冷水，擰了帕子給三太太擦臉，反覆幾次，三太太才悠悠轉醒，雙目一片茫然，緊緊咬著牙關，灰白的臉色看起來毫無生機，連呼吸也淡了似的。嚇得錦繡差兒丟了帕子，旁邊的婆子見錦繡這般，忙安慰道：「三太太這是急火攻心，醒過來就好了，姑娘別擔心，奴婢去倒杯茶來。」
錦繡只是頭，目光卻無法從三太太臉上移開，好像只要一錯眼，三太太就要把眼睛閉上不再張開。可三太太一直睜著眼眨也不眨，看起來更叫人覺得可怕，錦繡忍不住渾身發抖。
婆子將茶碗放在床邊的挨几上，又過來將三太太扶起，三太太毫無反應，彷彿被什麼東西定住了。婆子也著急，朝錦繡道：「姑娘快叫叫她，她這是魔魘了！」
錦繡只覺自個兒的心要從嗓子口跳出來，張著嘴卻根本就說不出話來。冷不防老太太冰冷入骨的話從身後傳來：「不想這淮安蘇州的人都笑話你，就別在這裡躺著！」
只見三太太渾身抖了一抖，鼻息間終於有了兒氣息，眼睛慢慢兒地眨了眨，「哇」的一聲，吐出一口血來。滿嘴的血腥味兒，讓她終於有了兒神智，望著老太太，眼淚刷刷地往下淌，哽咽道：「老太太，我該怎麼辦？阿珍該怎麼辦啊？」
「天作孽猶可恕，自作孽不可活，她既是那般有主意的，你去問她，跑來問我甚？我只當，只當從未養過這麼個孫女罷了！」
三太太聞言，掙扎著從床上下來，「噗通」一聲跪在陳老太太跟前，陳老太太轉過身去，她又苦苦地膝行了過來，抱住陳老太太的腿，彷彿抓住了救命草，哀求地將陳老太太望著：「阿珍是有錯，可她也是沒法子啊，誰讓她托生成女兒身……老太太您最是慈悲仁厚，哪怕是個丫頭奴婢病了也要過問，阿珍到底也是您的孫女……」
陳老太太緊緊抿著嘴唇不說話，忽見四太太從外頭走來。三太太怔了怔，本能地就想站起來，偏偏又雙腳發軟根本使不上力，只能那樣跪著，心頭又是懊悔又是氣憤。陳老太太不管，偏自己這幅模樣又被四太太瞧見，還不知四太太心裡怎樣嘲笑她！
不過瞬間，她的臉色便千變萬化，連續換了幾種顏色。
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