明菲咬著牙道：「她要拿捏那姓王的混賬，何苦還要將妹妹你拉下水！」
周嬤嬤素來守禮，這會子卻冷哼一聲道：「七小姐原就與我們十三小姐不合，如今看來，外頭的流言沒有針對十三小姐，誰知以後呢？」
等那些人回味過來，還不知要說出怎樣不堪的話。舒骺豞曶周嬤嬤這一提醒，自然也叫明菲明白過來，氣得肝火大動，一掌拍在桌子上，怒道：「咱們找老太太說去，那姓王的在咱們家出不得門，這些流言又是如何傳出去的？我還就不信，他果然有分身術或穿牆術了！」
周嬤嬤忙攔住明菲，勸道：「事已至此，多說無益，老太太年紀大，心卻不糊塗。再者，老太太素來將一家子和睦看得比什麼都要緊，十三小姐是吃了虧，若得理不饒人，老太太未必喜歡呢！」
「話雖如此，也要看是吃什麼樣的虧才是。若是其他的就罷了，事關女兒清譽，這樣的虧誰家的女孩兒受得起？」
周嬤嬤再欲勸時，只聽的明玉淡淡地道：「十姐姐不要再為我動氣了，嬤嬤說得不錯，事已至此，多說無益，不如不說。老太太昨兒與我說話，便說到這裡了。若是單為了我害了七姐姐，老太太必定不願。我已這樣，犯不著又把家裡其他女孩兒拉下去。」
陳老太太是年紀大，但明玉能想通的事兒，陳老太太未必想不到。
明菲雖氣，想著不管鬧到什麼時候，明玉確確實實是傳出有損清譽的話了。眼下外頭的流言轉向，若再鬧下去，又將她鬧出來，反而無益，想到這裡只覺萬般無奈，恨恨地道：「她為了自個兒，這樣算計你，何苦來呢？她如今是沒有求人的地兒，可人一輩子那麼長，以後也沒有求人的地兒麼？」
明玉苦澀地笑了笑，就算有她也不會求到自己這裡。收拾妥當，便去給四太太請安，幾位姨娘忙著擺飯，四太太叫她們姊妹都坐下吃了，這才去給陳老太太請安。
陳老太太屋裡的錦繡出來說：「老太太昨兒一宿不曾好睡，五更時才略安生些，這會子還沒起來。」
四太太看了一眼目光躲躲閃閃的三太太，道：「如此我們等等再來吧。」
明珠冷哼一聲道：「還不是因為十三，是她惹得老太太睡不好！」
四太太不置可否，領著明玉、明菲等回去。半路上遇見來傳話的蔡姨娘：「有位姓楚的後生，在書房等著見太太。」
四太太會客，明菲、明芳跟著明玉去了小跨院，蔡姨娘也被支出來，轉了一圈，也去了明玉屋裡。原想著能從明菲這裡打聽到些什麼，不想明菲也不知道來人是誰，胡亂猜疑道：「說不得是姨媽家的小廝呢，咱們淮安地方小，又偏僻，但凡穿得體面的都是爺們，可比不得京城。」
蔡姨娘見打聽不出來什麼，只得訕訕作罷。
那楚雲飛與四太太所談也不過是些家常，白問了一番楚夫人的境況，知他從京城來，少不得又問了一些京城近來發生的事兒罷了。不過兩盞茶的功夫，顧媽媽將回禮送來，楚雲飛仔細地收起四太太叫他帶去的信件，便起身告辭。
帶著回禮到了客棧，就有那位同行的年輕人湊上來問：「哥哥這一次可瞧見陳家那位佳人沒有？那位佳人還在不在？」
楚雲飛微微蹙眉，這年輕人卻有些迫不及待了，笑道：「若那位佳人還在，我現下也沒定親，哥哥見過那位佳人，覺得我配不配得上？」
他語氣不甚正經，楚雲飛眉間流出不悅，年輕人又細細將外頭流言風語說了一遍，最後四平八穩地坐在椅子上，道：「我原以為這不過是個脫離不了俗套的鬧劇，不曾想頃刻間又千變萬化，我如今倒覺淮安比其他地方都好，竟不想走了，要瞧瞧這場鬧劇如何收場呢！」
楚雲飛沒好氣道：「你若要留下就留下，我下午便動身。」
年輕人盯著他篤定地笑道：「哥哥不也想知道最後如何了結的麼？橫豎也不急於這一兩日功夫，大不了咱們回去時日夜兼程也可彌補這一兩日的腳程。哥哥的心我還能不明白？哥哥也不想回到家中被那些人纏著，到了京城也要逗留些日子才肯家去的。京城咱們是常去的，閉著眼睛也能繞著京城走半圈，實在沒眼下有趣。何況，那位佳人，哥哥不也留心著？」
楚雲飛氣得臉色漲青，只因他本來生的黑，不當看得出來。到了下午，卻也沒說要走的話，仍舊在客棧住著。
隔了一日，陳家門庭外車馬來往，為的是陳家十小姐的及笄禮。這日一早，明菲便身著盛裝，頭髮略綰了個簪兒，請了陳老太太的內侄女，蘇州張家的大夫人為她完禮。原本該十分熱鬧的一天，因客人少了一半，禮成眾人便散了。
明珠見明菲及笄不如明珍及笄熱鬧，還暗暗地高興了一番，正自得意，忽聽見兩個婆子一邊打掃一邊閒話。
一人道：「十小姐許了京城平陽侯府趙家，她及笄才這些客人，還不知以後其他小姐及笄是什麼情形呢！」
另一人道：「別說及笄了，只怕要出嫁也不容易呢！家裡還有好些小姐、爺們，要嫁的嫁，娶親的娶親，就是太太們肚子裡出來，往後也難了。」
一人又道：「真正是一隻死耗子禍害一鍋湯！」
這話讓明珠不覺站住，怔怔地想了半日，原心裡恨這些婆子背地裡嚼舌根，細想下來也覺大有道理，不覺漲紅了臉。又想到今兒那些客人給陳老太太請安問好，個個都笑得頗具深意，很有諷刺看笑話的味兒。
胸膛裡頓時升起一股子邪火，把所有的錯都怪在明玉身上，都是她引起的，她便是那只禍害人的耗子！也不理會說話的兩婆子，轉身就去尋明玉。半路上忽被一個冒冒失失的人撞了，抬頭看時，卻是明珍屋裡的杜嬤嬤。
杜嬤嬤一臉驚慌，站穩後忙道：「十四小姐快去勸勸七小姐吧！」
這一撞把明珠的心思撞沒了，又見杜嬤嬤臉色都變了，忙問：「七姐姐又怎麼了？」
杜嬤嬤急急道：「還能如何，因那王家大爺要退親，我們好容易勸住了，安穩了這兩日，誰知方才門上的婆子莽莽撞撞的，說王夫人到了。七小姐聽得這話，性子又鬧上來！」
明珠便知姐姐又鬧著要死要活，倒不甚擔心，見杜嬤嬤急成那樣，反安慰她道：「沒什麼要緊的，姐姐不過心裡不順鬧著玩兒。只別再嚷嚷了，這會子家裡雖沒客人，不小心傳出去，姐姐鬧了這麼幾回，都沒鬧出結果來，反而叫人笑話她是假鬧呢！」