顧氏垂了眼簾，三太太雙眼通紅，俗話說岳母看女婿，越看越滿意，自己滿意的人被這般說道，比說她自個兒還叫人可氣。舒骺豞曶只是，明玉被陳老太太治了一回，便變得老實怯懦，大氣不敢出一口，此刻渾然換了一個人，讓三太太想起三四年前的事兒，那個時候，明玉是哭著辯解，這一回她卻是至始至終沒有掉落一滴淚。
屋裡守著的人不多，這不多的人也同三太太一樣，用不可置信的目光盯著這位素來性子平和膽小的十三小姐。單薄的身子骨，直直地立著，渾身上下都透著一股子倔強的味兒，這股子倔強叫人無端地覺得心疼。
明玉說得急，說完了喘了兩口氣，這兩口氣令她覺得心間那口氣散去了少許，腦袋也清明起來，想到了青桔、周嬤嬤等人，她緩緩朝地上跪了下去：「老太太素來以慈悲為懷，因那姓王的一席話，死了我一個就罷了，青桔她們卻是無辜的，懇求老太太饒了她們吧。佛語說救人一命勝造七級浮屠……」
明玉的話尚未說完，外頭傳來一陣喧嘩，三五個婆子拉扯不住青桔一個，只聽得青桔已經撕裂沙啞地嗓音，哭喊著朝正屋撲過來，平常最愛整潔的青桔，此刻披頭散髮，衣裳凌亂不堪，若不是她的聲音，幾乎叫人認不出她來。
陳老太太抬頭望去，青桔在石階前跪下，三五個婆子上前來拉，她卻像是被定住了一般，無論如何也拉不起來。但看得出那些婆子都是使了全力，這樣的力道，只怕要將青桔生生拉扯致死。明玉哀求地望著老太太，方才沒哭，現在眼淚卻在眼眶裡打轉。
青桔還在掙扎，卻是牙齒緊緊咬著嘴唇，溢出鮮紅的血跡，與落下的雨兒混為一體，順著下巴滴落在衣襟上。
明玉心急如焚，眼看著青桔嘴邊的血跡越來越多，陳老太太開了口，婆子們這才慢慢地鬆了手，青桔迫不及待地道：「老太太您要相信十三小姐，奴婢是十三小姐貼身服侍的丫頭，十三小姐果然與王家大公子有什麼，奴婢怎會不知？奴婢願以死作證！」
明玉大驚，已顧不得別的，喊了一聲：「青桔別做傻事！」便朝外頭飛奔而去，只是她到底晚了一步，只覺眼前一花，青桔的身子如同被用力拋出去一般，狠狠砸在石階一旁的石柱子上，登時鮮血飛濺，一瞬間便染紅了明玉的眼。
再也看不到其他顏色，一大片血紅讓所有人都驚呆了。明玉不知道自己是如何移到青桔身邊，她的視線模糊，已看不清青桔的模樣，只知道青桔的血從額頭上冒出來，被雨水沖刷，隱隱露出森森白骨。
「……奴婢再也不能伺候小姐了。可是小姐，您一定要活著，您常對奴婢說多一事不如少一事，但很多時候，即便是小姐想息事寧人，其他人也未必會讓小姐如願……」
「……這一次，無論如何奴婢都活不成了，可奴婢不能死得憑白無故……昨兒奴婢被帶走的時候拿了匣子裡那十來兩銀子……因此她們才沒有真使力拉住奴婢……奴婢死了，老太太必然會認認真真查一查這件事，小姐是清白的，老太太再也不能像上次那般冤枉了小姐……」
「……奴婢跟了小姐這幾年，深知小姐是打落牙齒和血吞的性子，以前聽小姐讀書，說了一句死有重於泰山也有輕於鴻毛的話。奴婢這一死是值得的，可是小姐，您不值得因那姓王的而死，您若是死了，也是屈死冤死。」
青桔的聲音斷斷續續，明玉能聽個大概，青桔留給她的最後一句：「……這件事，這件事是……」
話未說完嘴裡噴出一大口血來，染紅了明玉蜜合色的衣襟。自從幾年前青桔來到她屋裡，便如大姐姐般照顧她，這麼個鮮活的人，就這樣在她的臂彎里長眠而去。
明玉胸膛裡壓著一塊石頭，她不知道她的雙眼已經血紅，但凡被她目光觸及到，背脊便會生出一股陰森之意。
青桔的死，就如同王志遠突然到來沒頭沒腦說了那些話那般，叫人措手不及。
可青桔的死，不過換來陳老太太一句惋惜：「這個丫頭，性子太剛烈了些。」
明玉咬著牙，青桔性子是烈，可青桔死時說的話卻無一句不是真的。她們是明玉屋裡的人，便是不死也會生不如死。
三太太沒有繼續質問，明玉的衣襟上沾滿了青桔的血，陳老太太叫她回去換衣裳。
小跨院還是原來的模樣，但時時刻刻陪在她身邊的青桔卻再也回不來。明玉咬著牙忍住要奪眶而出的淚，將那一身血衣收起來，從櫃子裡另找了兩身從來沒穿過的衣裳。一身顏色素淨的自己換上，另一身用包袱仔細包裹起來。
「青桔跟了我幾年，盡心盡力伺候我一場，她活著的時候我也沒給過她什麼，她如今去了，我想她體體面面地去。這身衣裳是我親手做得，勞煩嬤嬤給青桔送去吧。」
眼前的吳嬤嬤見明玉言辭懇切，不忍直接拒絕，只是道：「青桔那頭，四太太自會打理，無需小姐拿什麼東西出來。」
明玉垂了眉眼，香桃忍不住幫著說和：「到底是十三小姐給青桔的念想。」
何況，十三小姐已自身難保，這件衣裳還能不能穿也不曉得，想到這裡，香桃只覺眼眶兒發澀。心頭卻跟著一動，青桔雖比明玉年長，因小時候家貧故而生的嬌小玲瓏，身形與明玉一般，再細看又覺眉眼處還有幾分神似，許是跟著明玉日子久了，天天兒見著便有些相似了。這般想著，又道：「嬤嬤就當全了十三小姐的心意，圓了青桔與十三小姐的主僕情分吧。」
吳嬤嬤想了一回，歎息著了頭。香桃又道：「青桔那頭只怕一會子就要她家裡人來領了回去，嬤嬤好事做到底，可否現在就送去？十三小姐我伺候著，不會有什麼事兒。」
吳嬤嬤是陳老太太屋裡的二等婆子，平常就是個和順的人，想了一回，便了頭去了。
香桃過來給明玉梳頭，壓低了聲音道：「眼下倒是個好機會，十三小姐快把身上這身衣裳換了吧，奴婢去給十小姐說一聲，十小姐的計劃興許能成！」
明菲要派人過來，奈何昨兒小跨院的門鎖著，即便是她的人也進不了，依著明菲的性子，大概已經和香桃說上話了。現如今，青桔死了，頂了明玉的身份也不是行不通的。
明玉輕輕搖了搖頭，握住香桃的手，想到青桔的死狀，心頭又是一陣哽咽，「我就這麼走了，十姐姐沒事兒，可你呢？青桔已因我而死，我不能再拖累一條人命。何況，這家裡，裡三層外三層，我又如何走得出去？」
香桃蹙眉，她以為明玉拿出那身衣裳便是這麼打算的。明玉心裡極是明白，青桔死時叫她好好活著，便是這麼個意思。
明玉的目光變得愈發堅定，不能讓青桔死得不值，她先前是已認命，可青桔的死叫她不甘心，這不甘心已深入骨髓。
她的這一生，還輪不到王志遠一句話就判了死期！
也絕對不會讓青桔白白送了命！
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