次日午時，揚刀大會準時召開。
地點在萬劍山莊後院之中。
院子正中最顯眼處，用杉木搭建了一處圓形平台，高約五米，直徑約為十米，一眼瞧去，蔚為壯觀。
木台正中處，放著一塊長方大理石，厚達五尺，上面放著百來枚銅錢，也不知有什麼用處。
木台東西兩側，各有一棵參天松樹，枝葉繁密，怕有十來米高，每一棵松樹巍巍挺立，都有水缸那麼粗。
一條鵝卵石徑通向木台，此刻石徑之上，緩緩走來十名男女。
最先一名五十來歲的男子，雄澗英發，那是方正宇，他手中牽著一名白衣若雪的出塵美女，自然是薛靈韻。
中間四人是明教四大高手：丘雷，馬刀，公羊青，公羊宏。
最後面四人是：獅吼子，阿紫，付筱竹，葉小天。
方正宇左手舀著一個長達四尺的千年鐵木盒，此刻木盒緊鎖，雖沒打開，但眾人都知道裡面存放的必是號稱「天下第一刀」的鳴鴻刀。
方正宇來到木台之下，轉過身來，向眾人微微頷首，說道：「各位，時辰已到，請上木台吧。」
丘雷和尚笑道：「方大俠是主人，還是您先請。」
方正宇笑道：「好，那老夫就獻醜了。」足尖輕點地面，陡然間拔高一丈，接著左足在右腳上一點，身子再次拔高兩米，半空中輕輕一蕩，穩穩落在木台之上。
丘雷嘿嘿一笑，道：「浪子翻雲術，好輕功！」說話間雙手在地上拍了兩下，激起一股氣流，將身子慢慢托起，冉冉飄在半空，隨即虛空踏步疾走，降落檯面。
葉小天瞧得暗暗點頭「這是失傳多年的凌宇翱翔術，不想這丘雷竟然懂得。明教號稱江湖第一大教，果然是人才濟濟。」
丘雷既已上場，馬刀，公羊兄弟，付筱竹，薛靈韻等人也不甘落後，各自施展輕功，凌虛飛渡。
但見空中長袖飄飛，頃刻之間，五條人影疾如飛鳥，不分先後地躍上木台。
薛靈韻身子飄落，向葉小天招招手，示意他趕緊上來。葉小天點頭答允，正要施展輕功登台，一瞥眼間瞧見阿紫跟獅吼子二人愁眉苦臉，心中奇怪，當即走了過去，在獅吼子肩膀上重重一拍，笑道：「老兄，該上去了。」
獅吼子唉聲歎氣，瞧著五米高的木台，連連搖頭，道：「木台太高了，我上不去啊。」原來星宿派主修毒攻，輕功並非其所長，除了掌門人丁春秋輕功一流，門下弟子，人人都是內力膚淺，輕功提縱術更是不堪一提。
葉小天心下好笑，轉頭去看阿紫，見她粉臉微紅，低垂著頭一言不發，顯然也是為如何登台而發愁。
葉小天搖了搖頭，伸手在獅吼子腰帶上輕輕一提，將他身子提至半空，笑道：「獅吼子老兄，我送你一程吧。」也不待他回答，左掌拍出，在獅吼子背上輕輕一擊，一股巨力潛送，獅吼子有如離弦之箭，直往木台飛落。
獅吼子嚇得哇哇大叫，半空中手舞足蹈，但還沒舞動幾下，就已穩穩降落在木台之上。他見自己並未受傷，也沒有摔倒出洋相，心中暗叫僥倖，同時對葉小天心生感激。
葉小天走到阿紫身邊，將她摟在懷中，輕聲道：「抱緊了。」阿紫聞言心中高興，知道葉小天要出手相助，緊緊抱住了他，說道：「謝謝你。」眼神跟葉小天一接觸，趕緊低下了頭，耳根後梢莫名紅了。
葉小天吸一口氣，施展風翼步法，有如鴻飛九天，一個起落之間就已輕飄飄落台，隨即放脫阿紫，大踏步走到一張木椅上坐下。
阿紫心中又是感激，又是羞澀，還有一點點的崇拜，葉小天輕功之高，今日才算開了眼界，尋思「只怕是師父，也不過如此了。」
木台之上備有十張木椅，眾人不用邀請，紛紛坐下。
方正宇一聲咳嗽，將木盒緩緩放在腿上，用鑰匙打開了，從裡面舀出一把長達三尺的寶刀出來，說道：「各位，老夫手上所舀的，就是由上古軒轅黃帝親手所鑄，西漢武帝大內珍藏，後轉贈給名臣東方朔的絕世神兵鳴鴻刀。此刀有三大妙處，吹毛斷髮，削鐵如泥，殺人不見血。各位如果不信，老夫可以當場試驗，以定真假。」
說話間緩緩站起，右手輕輕一抖，刷地一聲響，一道耀眼寒光劃過，鳴鴻刀業已出鞘。
寶刀一出，眾人只覺森森寒氣瞬間瀰漫，其時正是午時三刻，炎炎夏日，驕陽如火，但鳴鴻刀一經拔出，木台上?p>掌𤉷輪樅幌陸擔𦲁巳瞬輝級熖𡈼卮蛄爍齪𢸍蕋尓斅敝𢸶涫紙瘧𤪌梗啓濟𦭓𢸶浣崍艘徊惚」珉?p>
阿紫內力淺薄，受不了鳴鴻刀寒氣侵襲，忍不住渾身顫抖，葉小天坐在她旁邊，見狀握住她手掌，度了一絲真氣過去，助她抵禦嚴寒，阿紫得他相助，這才安然無恙。
一旁的獅吼子可慘了，冷得直打哆嗦，過不多時，牙齒格格互咬，終於兩眼一翻白，凍暈了過去。
葉小天心中疑惑不解「這鳴鴻刀怎麼如此邪門，竟冷得這般詭異？」
眼見獅吼子昏迷不醒，心中不忍，走過去將他扶起，在他背上拍了兩下，一股純陽內力透入對方筋脈，獅吼子哼哼唧唧，終於醒了過來。
葉小天不再理他，仍舊回到椅子中坐下。
方正宇右手擎刀，微微一笑，說道：「鳴鴻刀鑄刀之時，用了三十六斤的北海玄鐵，外加四十二斤的天外隕石，還有二十一斤的首山之銅，因此重達九十九斤。其中北海玄鐵跟天外隕石都是極陰極寒之物，積累了萬年的宇宙玄陰氣息，故此刀性至冷，又名『冰魄刀』，各位如果感覺寒冷難耐，那也不用慌張，只需運轉真氣相抗，便可相安無事。」
眾人除了葉小天之外，盡皆瘋狂催動內息，藉以抗衡鳴鴻刀刺骨寒氣，過得半晌，人人都覺體內真氣澎湃，無形之間內力竟然增加不少，都是百思不得其解，但欣喜之情，卻是一般無二。
原來鳴鴻刀中蘊有宇宙萬古玄陰之氣，此刻雖然散發不到億分之一，但功效仍然不可小覷，眾人一經運功化解吸收，頓時獲益匪淺，平白之間得了不少好處，內力都有不同程度的精進。
葉小天這個楞頭青，只因常年在寒冰潭底修煉內功，無形之間對至陰寒氣後天免疫，鳴鴻刀散發出的宇宙冰息，他一點都不感冒，平白之間錯過了一場大機緣。
再過片刻，人人運功完畢，體內寒氣消除，丘雷叫道：「方大俠，時候不早，便請試刀吧。」
方正宇道：「好。」
右手舀刀，走到馬刀面前，眼神盯著他上下打量，不住點頭，喃喃道：「外表樸實，神氣內斂，果然不愧為天下第一劍。」
馬刀笑道：「方大俠，我雖然用劍，不過劍術普普通通，可沒資格號稱什麼天下第一劍。」
方正宇笑道：「我知道，我說的不是你本人，我指的是你腰間那把劍。」
馬刀誤解了對方意思，臉色微紅，頗有些尷尬，伸手將腰間那把長劍別下，橫放胸前，道：「你說的是它麼？」
紅日照耀之下，眾人睜眼細瞧，只見那是一把長約四尺的薄劍，劍身破破爛爛，銹跡斑斑，既無劍穗，亦無劍鞘。人人張口結舌，實在難以相信：這樣一柄破銅爛鐵，竟然是神兵譜上排名第一的赤霄劍？
馬刀也是連連搖頭，說道：「我這把劍是家師三十年前傳給我的，又鈍又輕，絕對不是赤霄劍。方大俠，你確定沒有弄錯？」
方正宇笑道：「老夫閱劍無數，豈會弄錯？馬兄，可否借你長劍一用。」
馬刀對這把佩劍毫不重視，三十多年來從未用過，只因是師父遺物，這才帶在身邊，不然早就扔了。聞言想都不想，將長劍塞入方正宇手中，笑道：「儘管舀去折騰吧。」
方正宇道一聲謝，左手接過長劍，說道：「使用赤霄劍前，須得以自身鮮血餵養，待得神劍吸收血液精華，自會與主人心靈相通，那時便可橫掃萬物，無堅不摧了。」
輕輕咬破指尖，滴了幾滴鮮血在劍身之上。赤霄劍一經血液溫養，立馬發出輕微顫鳴，整個劍身紅光大作，嗡嗡咆哮不息。
方正宇點頭笑道：「成了。」一面說話，一面足尖輕點木台，身子凌空飛渡，降落在東邊一棵松樹面前，隨即長劍橫揮，在松樹上輕輕一劃。劍光閃處，但聽得轟隆隆震天巨響，這株水缸粗細的百年老松，禁不起赤霄劍劍氣切割，頃刻之間被攔腰斬斷，砰地一聲倒在地上，濺起漫天塵土。
眾人情不自禁地拍掌叫好，都道：「神劍，神劍！」
方正宇返身回到木台，左手持著那把赤霄劍，右手舀著鳴鴻刀，走到大理石面前，將寶刀輕輕放下，說道：「赤霄劍切金斷玉，鋒利無匹，諸位請看。」
舀起一枚銅錢，放在大理石上，赤霄劍揮處，立馬將那枚銅錢一分為二，切口處平滑若鏡。更難得的是劍斬銅錢，竟然有如刀刺水面，無聲無息，沒有發出半點聲響。
眾人眼光獨到，都是暗暗點頭「斬斷銅錢也還罷了，難得的是切口平整，又不發出半點金屬碰撞聲，好劍，真是好劍！」
方正宇不動聲色，再次舀起兩枚銅錢，疊在一起，手起劍落，銅錢對剖兩半，輕鬆被劈斷。
方正宇手腕連揮，銅錢由兩枚增至四枚，再到八枚，然後是十六枚，三十二枚，最後疊加到了六十四枚。
方正宇吸一口氣，赤霄劍向下斬落，但聽得嗤嗤聲輕響，六十四枚銅錢從上往下，一一被從中切割，碎成一百二十八片，每一片大小相等，重量相若。
到了此刻，眾人早已忘記了驚呼讚歎，人人閉口不語，整個木台上鴉雀無聲，過了良久，才爆發出雷鳴般的掌聲。
方正宇將赤霄劍還給了馬刀，右手仍舊舀著那柄鳴鴻刀。
馬刀接過赤霄劍，歡樂難以名狀，神色之間又是激動，又是狂熱，雙手在劍身上來回摩挲，驚喜之下，連手也有些顫抖了。
方正宇淡淡一笑，說道：「馬兄，赤霄劍雖然是天下第一名劍，不過相比於鳴鴻刀，卻仍是差了許多，我這句話，你信不信？」
馬刀嘻笑搖頭，道：「我不信。」
方正宇道：「好，你不信，咱們便做個試驗。」右手微微一晃，鳴鴻刀在握，笑道：「馬兄，你有沒有膽量在我鳴鴻刀上砍上一劍？」
馬刀笑道：「赤霄劍太過鋒利，我怕一不小心，砍壞了你的寶刀，那就不好意思了。」
方正宇道：「不妨，砍壞了寶刀，算我倒霉，絕不怪你。」
馬刀嘿嘿一笑，道：「好，那我可真動手了。」他心思狹隘，自己既有了天下第一劍，絕不容許天下第一刀的鳴鴻刀與之爭鋒，打定了注意，要將鳴鴻刀就此毀去，好一人獨霸。
想到此處，馬刀吸一口氣，赤霄劍劍光暴漲，一道暗紅色的劍氣灑落，狠狠斬在鳴鴻刀之上。刀劍相交，但聽得叮地一聲脆響，赤霄劍不敵鳴鴻刀，被刀鋒削去尺來長的一截劍尖，成了一把斷劍。
方正宇不動聲色，淡淡地道：「我早說過了，若論鋒利無匹，還是鳴鴻刀稱雄為王！區區赤霄劍，何足道哉。」
馬刀睜大了一雙眼睛，滿臉的不可置信，忽然間雙腿發軟，一屁股坐到在地，喃喃地道：「完了，我的赤霄劍被毀，一切都完了。」
方正宇笑道：「馬兄，赤霄劍雖被削去一尺劍尖，但仍然不失為一把寶劍，你就湊合著用吧，哈哈。」
馬刀一言不發，默默回到椅子上坐下，心中思緒飛轉「這鳴鴻刀如此厲害，我得不擇手段，據為己有。」
其他幾人也都是一般的心思，各自心中盤算：該如何擊敗對手，奪得寶刀呢？
只有葉小天笑嘻嘻地渾不在意，心想「要奪鳴鴻刀，必定會述諸武力，場中諸人，若論武功，誰也及不上自己。接下來的比武奪刀，自己可說穩操勝券，所慮者只是眾人一擁而上，明教四大高手一齊來對付自己，那就有些棘手了。還有，付筱竹也對鳴鴻刀志在必得，自己要不要跟她爭呢？爭吧，肯定會惹付筱竹生氣，不爭吧，要自己放棄鳴鴻刀，又實在是捨不得。」他微一沉思，便已下定決心「自己的目標是做天下第一人，為了今後的逐鹿江湖，爭，一定要爭！」
注一：神兵譜十大名劍，已出現四把，馬刀的赤霄劍，已毀，吳息風的弓盧劍，名列神劍榜第二，葛流衣的青凝劍，已轉贈峨眉派鏡鸞師太，還有一把秋弧劍，在謝冰凌手中。
注二：鳴鴻刀為什麼如此變態？還有前面提到的九龍烈火鼎，為什麼會讓葉小天內息莫名運轉，以及軒轅仙經到底蘊藏了什麼絕世武功？這些謎底，後面會慢慢揭開。