自古以來，世界在人們的眼中不斷地變化著形象。
從最初東方的盤古開天闢地，女媧補天造人，西方的諸神持天，上帝七天創世。到大航海串聯各大洲，文藝復興破開神權，揭示宇宙人體。再到達爾文廢除造物主，愛因斯坦打開微觀與時空的大門，加加林跳出地球觀摩宇宙。
直到現在，彷彿世界就在人們掌中傳。人們對世界的認識彷彿如同對人體一樣透徹。
然而，在一些人眼中，世界始終沒有變過，一直以來都是一個盒子，盒子裡裝的是一個囚牢，囚牢裡則是無邊苦海。而他們對世界的認識，也是彷彿如同對人體一樣迷惑。
俗話說得好「平凡人有平凡人的幸福」。
對於許多努力修煉己身，在苦海裡摸索道路，在生死間的大恐怖裡掙扎的修煉者來說，那些無知所以無畏的凡人有著他們無法擁有幸福，沒有戰鬥殺戮，沒有生命危險，沒有修身律己，沒有天地大劫。只需日出而作，日落而息。
因為不知苦海，所以不受沉浮。
然而事實上，苦海是極為公平的，世界為牢，苦海無涯，誰能逃脫。修煉者認為普通人有平凡人的幸福，其實普通人在受氣委屈，厭煩每天一成不變的生活時，無不夢想成為超人。
所以世人於世界，皆為苦海眾生。
無數的先賢大能，為求超脫苦海想了無數種辦法，創造了現代人難以想像的璀璨文明。其中不乏一些讓人長生不滅，動輒天崩地裂的天功寶典或是一些妙用無窮，演化大千的法寶神器。但都沒有能力真正打破大千世界，超脫苦海，通達彼岸。
即使是遠古時期諸如盤古，女媧，伏羲，鴻鈞等等達至道之盡頭的幾位洪荒巨擘，道之王者，也只是無限接近那一境界，無法真正超脫，成就不朽。最終只能留下自己的道統，然後無奈隕落，成為紀元中的一座豐碑。更有甚者連道統也沒有來得及留下，就身死道消，使得人們只能在一些神話傳說的斷章和歷史塵埃下的遺跡裡找到他們的昔日榮光。
這一切讓許多人感到絕望，世界囚籠是否無法可破，無邊苦海是否流斷天涯。
然而，那些極道者卻都肯定著一個事實，那就是盒子外的世界，真的存在。苦海的盡頭，真的有彼岸。而且在上一個紀元裡，真的有人以大神通打破世界，渡過苦海，通達彼岸。
極道者們懷著極端崇敬和無比虔誠的情懷，將那個真正超脫的前輩稱之為－－「道上王」。
意為：「在道之上者。」
在現代社會中，一切都趨向與平淡。
隨著大量修煉法門的失傳，多種天材地寶的滅絕，以及各種各樣複雜的原因，地球上的修煉界早已極衰微。
修煉者們的故事變成了各種美麗的傳說，修真，武功，魔法，巫蠱，神術，異能等修煉法門也成了一些江湖術士的行騙手段，仙人，神靈，天使，惡魔，妖怪，鬼魂，殭屍，吸血鬼，狼人，忍者等修煉者亦成了大人們哄小孩的笑談。越來越多的人已完全否定了他們的存在。就算是有些相信的人，也要在現代科學解釋的清楚的範圍內，同時對其的敬畏也達到最低，竟出現了「武功再高，也怕菜刀。武功再好，一磚撂倒」的民間「諺語」。
所以，現代社會中的修煉者只有在暗處，追尋著前輩的足跡，繼續探索超脫之道。
如此一來，世界被限制在「現實」這一大框架中，人道也被限制在「常識」這一類細小的秩序裡。大千世界的苦海似乎更苦了，而且還多了一層死氣。
修煉界如今在世界各地的知情人口中被統稱為地下世界。
在東方主要是以中國的少林武當為首的武林和以茅山為首的修真界。
現今武林中雖是以少林武當為首，但是由於數百年來的時代變遷和戰爭洗禮，少林寺被幾次火燒，雖依舊保存下來，但是卻因此照成大量珍貴武學典籍，尤其是內功心法失傳，即使後人全力恢復，也依然不得原貌，使得其武學實力下降，武林地位逐漸衰落，現在的少林反而在宗教與商業上大放光彩。
至於武當，早已分成了金蟾，邋遢，龍門，太和等多個派別，雖更好的保證了其武學的傳承，但結構太過鬆散，無法形成統一整體，實力也遠不如前。
反倒是民國時期為了強國強種，孫中山，馮玉祥等人大力提倡武術，由政府成立中央國術館，把各門各派的武功，如形意，太極，卦，通背，螳螂，極，戳腳，洪拳，鐵線，劈掛，彈腿，摔跤等許許多多的武功，統一稱呼為國術的武功藉著時代的勢頭興盛了起來，其中尤以形意拳，太極拳，卦掌這三大內家拳為最。
修真界已經傳承了數萬年，曾經是東方賴以稱霸大千世界的修真文明，如今已不復當年輝煌。
大量修真門派封山退隱，難覓蹤跡，包括顯赫一時的龍虎山。現在只有歷來最為入世的茅山帶領著一幫小門派和一些修真世家組成了一個鬆散的修真聯盟。
好再經過近幾百年打壓，肅清了不少邪魔歪道，使得修真聯盟勢力大漲。
東方修煉界衰微，西方修煉界也好不到哪兒去。
一方面羅馬教廷與伊斯蘭世界經過千百年來的數次「聖戰」，皆是元氣大傷，需要休養生息，古希臘的奧林匹斯諸神以及古埃及諸神亦在數千年前就失去了蹤跡，只是時常有一些神僕仍向修煉界提醒著他們的存在。
另一方面西方各國為排除不安因素，大力發展科技，最大限打壓地下世界，造成教廷雖信徒遍佈全世界，但戰力仍是不佳。
而以吸血鬼，巫師，煉金術士為主的黑暗議會也在中世紀不斷與教廷發生戰鬥後選擇了隱入黑暗，暗中發展，現已積累了雄厚的實力，並滲透到歐洲各個領域。另外吸血鬼的死敵，狼人已被排除出歐洲中心，轉向俄羅斯。
美國的異能人飽受歧視，美國政府積極研究生物兵器和軍事科技，這些都讓異能人抬不起頭，不得不低調行事。
至於其他，諸如古老的印第安部落，失落的瑪雅文明，強橫的非洲各圖騰，神秘的亞特蘭蒂斯等在昔日輝煌一時的力量，現在幾乎完全消失了，連殘留下來的痕跡也少的可憐。
就是這種萬馬齊喑，苦海哀鳴的時代，往往也是另一個波瀾壯闊的大時代的前奏。
這一切，就從中國的一座大城市的小小筒子樓裡說起。
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