劉慈心有些不敢相信自己的耳朵，從十歲開始，自己最大的願望就是學一門手藝，只是想要當學徒卻不是那麼容易的事。技術性強的行業，如鐵匠、木匠、泥瓦匠，大多是祖業，傳業方式主要是父子相傳，非親近之人是學不到什麼高深技藝的。而去商號當學徒，則需要憑關係，找保人，他家卻沒有門路。呂陽主動提出收他當徒弟，對他來說無異於天上掉餡餅，又驚又喜，心歡怒放的同時，他不忘跪倒在地，沖呂陽連磕了三個響頭。「師傅在上，請受徒兒一拜！」三個頭磕得誠心實意，以至於額頭一面青紫。雖然他並不知道呂首長會教他什麼，但他知道首長們都是有大本事的人，能跟著他們學本事還有什麼好挑剔的？
呂陽把劉慈心從地上拉了起來，拍去後者膝蓋上的灰塵，「好了，你現在就是我徒弟了，記得好好學，如果你太笨，師父可是要罵人的。」
「一日為師，終身為父，弟子一定謹遵師父的教誨！」劉慈心應承道。這個時代師傅打罵徒弟是正常現象，就是給師傅家倒夜香也是應該的。
打發走新收的徒弟，呂陽準備招呼開始下午的工作，另一位倖存者問道：「你怎麼想起來收徒弟？」
「你知道倖存者中間有多少個電工嗎？」呂陽不答反問，前者搖了搖頭。
「有電工資格的只有十七個，」呂陽很快揭開了答案，「發電廠一修好，我們就馬上進入電氣時代。各種工廠一建起來，十七個電工哪裡夠用？我們自己人裡的年輕人要不想著去當官從軍，要不就跟著去學醫科法律這些時髦的專業，像我們這種又苦又累的行業，那些半宅男哪個願意來？如果不現在就開始收徒弟，難道以後架線還要我自己去爬電線桿呀？如果上面允許，我還想收那個阿三當徒弟呢！」說著他指了指那個比猴子還靈活的爬桿高手。
散裝水泥車的司機笑了笑，知道這是不可能的。不過呂陽的話也提醒了他，自己這個工作也應該考慮培養接班人的問題了。自己難道還能幹一輩子司機？在新社會還不能混個一官半職也太慘了點。
下午收工後，呂陽把自己收徒弟的事情向上級做了匯報，再由電力部門上報到管委會。實際上關於如何向土著傳授現代技藝，傳授的範圍有多大的問題，管委會早有過討論，只是一真沒有達成共識。呂陽的「先斬後奏」成為一個楔機，使這個問題到了不得不解決的地步。因為專業技術人員的欠缺，未來會成為阻礙工業發展的瓶頸，而且建築行業充斥著大量的土著工人，他們實際上已經學到了很多的現代技藝。
只用了一晚上，《招收土著學徒暫行辦法》就出台了。《辦法》規定，目前人員緊缺的電工、鉗工、車工、車輛駕駛這四個行業允許招收土著學徒，招收對像必須是家庭在本地的，年齡不得超過十八週歲，目前只招收男性。同時對這些人的行動也做了限制，比如不得隨意進入基地，不得進入軍工場所，車輛駕駛只得駕駛農用柴油車等等。不過，這給呂陽收徒弟的行為提供了政策上的依據。
等《暫行辦法》的文件正式張貼出來之後，呂陽就親自往徒弟家走一趟。吃過午飯，呂陽就騎著載重自行車，讓徒弟坐在後座，頂著烈日前往劉家。劉家說是在南山，其實離鎮上還有兩里地，在坎坷不平的田間小路上騎自行車實在是太折磨人了，呂陽不得不下車推著走。
遠遠看到一個由十幾間土房組成的小村落，劉慈心介紹那裡就是他家所在的地方，等走到近前，劉慈心就一路飛奔回去報信了。昨天二兒子回來說短毛老爺要收他當徒弟，一貫沒見過什麼世面的劉金水也是半信半疑。要說二仔自幼就醒目，被老爺看中也是他的造化，只是他去當了學徒，就沒法掙那每月一個光洋的工錢，家裡豈不少了進項？患得患失之間一時難決，現在聽說短毛老爺親自上門來了，便想著還是讓二仔去做學徒好了，說不定日後能有大出息。至於那一個光洋的工錢，讓大仔去掙好了，地裡的活自己一個人忙一點也能顧過來。打定主意，便領著一家大小出門來迎接短毛老爺。
呂陽走到村口，便看到已經有一大群人等在那裡了。除了劉慈心一家，村裡其他的人都跑來看熱鬧，連大姑娘小媳婦也不避嫌，站在遠處對呂陽的髮型、衣著和他那輛奇怪的雙輪車指指點點。看到呂陽走了過來，劉金水領著一家大小就跪下了，呂陽連忙架起車，上前兩步把劉金水拉了起來。現代人對土著動不動就下跪的習慣很不適應，但要改變這種習慣不是短時間能完成的。劉慈心給雙方做了介紹，呂陽示意徒弟把自行車推上，他則拉著劉金水往村裡走。「劉老哥，先回家裡再說！」劉金水聽不太懂短毛老爺的話，只好側著身子在前面引路，一行人在全村幾十口人的簇擁下往回走。
劉家的房子是三間茅草房外帶一個小院子，院子裡有一棵桂圓樹，劉金水的老婆在樹下擺了個小几，劉慈心請師傅在短凳上坐下後，他老爹卻恭恭敬敬的站在一旁。呂陽又不得不招呼劉金水一起坐，天下哪有主人站著客人卻坐著的道理，而且他也不想抬著頭和人說話。劉金水拗不過才小心翼翼的在短凳上坐下，他老婆則送來了茶水，沒有茶杯直接用的兩個陶碗。
呂陽只會發言不太準的廣府話，而劉金水則是一口寶安土話，兩人的對話要加上手勢才能交流，而談複雜的問題則需要劉慈心充當翻譯。呂陽先從挎包裡把禮物拿了出來，其實也不是什麼值錢的東西，就是兩包冰糖而已。這一下又讓劉金水慌了手腳，這收徒弟的沒收禮反倒先給徒弟家送禮，難道短毛老爺家的規矩和本地不一樣？再說這兩包不知道是什麼的東西肯定不便宜，自己這窮家破戶的一會兒拿什麼做回禮呀！
呂陽看著劉金水遲遲不把禮物接過去，便打開其中一包，然後招手讓劉慈心的弟妹們過來。三個小傢伙有些怕生，扭捏了一番才由劉慈心牽了過來，呂陽把冰糖給了他們一人一顆，甜味讓三個小傢伙都笑了起來，劉金水這才交代老婆把東西收下。
呂陽的和氣讓劉金水不再那麼拘謹，雙方這才開始談起劉慈心的事情。按照管委會制定的《暫行辦法》，正式的學徒工都需要和用工部門簽訂合同，主要是規定學徒工必須為工作單位工作至少二十年，這也是為了防止土著學到技術後另謀高就。雖然短時間還不可能出現這種情況，但防患於未然總是沒錯的。這種與現代勞動法相駁，被某些倖存者稱為「霸王條款」，「賣身契」的合同，在劉金水看來就是天經地義的事情，東家願意僱用二十年，那是天大的好事。呂陽和大部分倖存者不知道的是，這個時代的師父對徒弟擁有類似於家長一樣的權力，徒弟就是不花錢的傭人和幫工，任打任罵，甚至掌握著生殺大權，這在現代人看來是不可想像的。倖存者現在需要的是有主觀能動性的技術工人，而不是為求溫飽賣苦力的奴隸，呂陽也希望劉慈心兩三年後能獨當一面，當然不可能執行舊社會這套落後的師徒關係。在傳授技藝的時候，也不會搞「教會徒弟，餓死師傅」那一套。
談好了義務和權力，接著就是談學徒期間的工資待遇了。本來按照新時空的習慣，徒弟出師之前都是吃住在師傅家，平時師傅叫幹啥就幹啥，除了過年不能回家，工錢一概沒有。所以當呂陽說出劉慈心每個月的工錢兩個大洋，每個月可以回家一天的待遇時，劉金水甚至認為老劉家的祖墳冒青煙了，要不然怎麼會有這麼好的事情砸中自己的腦袋。沒有再猶豫，劉金水馬上在合同上按了手印，這也是因為劉慈心還未成年，合同必須由監護人簽訂。
正式確立了師徒關係，呂陽就是劉慈心的長輩了，雖然他只比後者大十幾歲。他現在在劉家的地位直線上升，在劉金水夫妻眼裡他是兒子的師傅，在劉慈心大哥眼裡他是改變自家生活水平的大善人，而在劉慈心弟妹眼裡他則是帶來好吃糖果的大好人。劉金水想好好的招待呂陽，只是劉家實在拿不出什麼好東西來，連茶葉都是找鄰居家借的。正準備打發老婆去置辦些酒肉，就聽到呂陽提出告辭。兒子的師傅上門哪有不好酒好菜招待的，這還不得讓人笑話？只是鄉下人嘴笨，不知道怎麼表達自己的感激之情，最後還是劉慈心出來解了圍，解釋說師傅明天還有工作，不能在這裡久呆，這才讓呂陽得以脫身。
在雙方談話的時候，劉家的院門外一直有很多人圍觀。劉二仔交了好運，不僅能跟著短毛老爺學本事，還每個月有兩塊光洋的工錢，這讓圍觀群眾那個羨慕嫉妒恨吶！等呂洋出了門，立刻有人湊過來問老爺們還要不要徒弟，並極力推銷自己的孩子。呂陽看著幾個**歲的小蘿蔔頭，心想：我是收徒弟，又不是幫你們帶小孩。只得解釋說，現在只收十四歲以上的少年。兒童太小了，什麼都學不會，當然這些話都是讓劉慈心翻譯的。
好不容易才從村民的包圍中脫身出來，到了村口，呂陽讓劉慈心上了後座，師徒二人又頂著下午的太陽趕回基地。