血淋淋的人頭震懾了在場的大清公務員們，而申政委的話向他們表明，他們現在面臨選擇，非友即敵的選擇。想活命就要加入義軍(反賊？)，不加入就要去和趙教諭做伴。說實話，在場的人絕大多數對清廷談不上忠誠，不過混一份錢糧罷了。打工的怎麼可能為了老闆的店去丟了性命？當然，像趙無延那樣讀書讀傻了的人除外。大家對什麼忠義節烈並不看重，改朝換代不過是換一個老闆，大家不肯馬上改換門庭，只不過是擔心光復軍不能成事，到頭來淪為反賊被抄家滅門。
看著沉默的一群人，馬當歸覺得給他們的壓力還不夠。他的目光掃過一個個低垂著的腦袋，最後鎖定在紹光師爺方從則身上。後者象被暴徒逼到牆角的弱女子，叫天天不應叫地地不靈，汗珠已經一顆顆的往下落。僵持了兩分鐘，他終於承受不了讓人窒息的壓力，一咬牙說道：「這位大人所言句句皆是至理，滿……滿清禍國殃民，人神共憤，百姓苦盼王師入矣；光復軍弔民伐罪，眾望所歸，日後北定中原，黎庶必定簞食壺漿以待王師。不才承蒙大帥不棄，甘附驥尾，以供驅策！」說完跪伏在地。
有人帶了頭，後面的事就好辦了。大堂裡的人陸陸續續的伏地行大拜之禮，口中各種阿諛、獻媚之詞噴溥而出，「大帥英明神武、必能光復河山成就不世功業……」，「橫掃**一匡天下非秦皇漢武不能比也……」
馬當歸雙手虛按，學著皇阿瑪的范兒笑吟吟的說道：「諸位深明大義，我心甚慰。從今後我們就是同一陣營的同志了，這跪拜之禮就統統不需要了，大家都起來吧！」
看到堂下眾人眼神迷惑，遲疑著不肯起來，申政委解釋道：「我光復軍中只有職位高低之分，而無身份貴賤之別。滿酋愛新覺羅一家視天下百姓為奴才，巧取豪奪，食民而肥。我光復軍起兵，就是要讓天下百姓擺脫這種命運。所以從今以後，光復軍治下一律廢除滿清禮法，跪禮悉數改為鞠躬禮。」申政委邊說邊踱到中間，眾人的目光隨著他的身形移動。等他在大案前站定，接著說到：「至於同志這個稱呼，與同僚、同袍相當，取志同道合之意。以後各位之間便可以同志相稱。自我介紹一下，我姓申名行時，與明萬曆年間的申閣老名字相近，現為光復軍第一營的教導員，品秩與馬營長相同，皆為少校。你們以後可以稱呼我為申教導員、申少校，或者申同志。」也不管聽眾明不明白，一抬左手，「諸位同志大家都起來吧！」
方師爺反應最快，一骨碌從地上爬起來，還沒來得及拍掉膝蓋上的灰塵，馬上無師自通的來了個60度鞠躬。口中喊道：「馬大帥、申教導員禮賢下士，誠有古仁人之風也！」其他人跟著爬了起來，又是一陣馬屁狂拍。
等話音小了下去之後，馬當歸從公案後走了出來。走到方師爺面前，拍了拍後者的肩膀向周圍的人說道：「方從則同志革命意志高昂，理當成為各位同志的榜樣。」又對著方師爺說道：「你很不錯，我看好你！」
方師爺雖然不知道「革命意志」是什麼東西，但也知道馬當歸的話是在誇獎自己，並且有要重用自己的意思，當下又喜又憂。喜的是自己的性命總算保住了，而且還受到看重，說不定能在新朝混個一官半職；憂的是這光復軍不知實力如何，如能像長毛割據地方還好，如和劉六一般最後覆滅，自己豈不是要跟著陪葬。真正是禍福難料呀！方師爺嘴裡謙虛了一番，心中卻忐忑不安，以至臉色有些陰晴不定。
沒容方師爺想個明白，馬當歸伸手抓起他的辮梢，一臉沉痛的說道：「這根辮子，是滿清朝廷奴役我漢民的象徵，是我華夏的恥辱，以及於洋人說我中國男人長了條豬尾巴。今天大家既然己投身光復大業，就應與滿清劃清界線，從此洗心革面。」轉身對馬進說道：「拿刀來！」
馬進遞過一把匕首，馬當歸沒容方師爺掙扎，左手拉住辮子，右手的匕首貼著辮根向上一拉，這條跟了方師爺二十多年的東西就齊根而斷。方師爺看這光復軍個個短髮如和尚一般，已經猜到有這麼一出了，只是事出突然，馬當歸說割就割，等他回過神來已經變成披頭散髮了。
當事人尚在稀里糊塗，旁邊一干還帶著豬尾巴的人嚇壞了。這辮子一剪，那是一點兒退路都沒有了，就算說委身事賊以圖將來都沒人信了，只能跟著光復軍一條道走到黑。可要是不剪，那豈不是表明自己有二心，說不定就得和趙教諭去作伴。堂下之人一個個怕得要死，卻又不肯自斷退路。
過了好一會兒方師爺才從驚駭中清醒過來。此時木已成舟，他自認已經回不了頭了，一發狠從馬當歸手裡拿過自己的辮子。「吾等既已棄暗投明，自當表明心跡，剪辮之舉理所應當。諸位同志還不速速如我一般，與滿清朝廷一刀兩斷！」幾句話把大家逼到了死角，言下之意卻是我倒霉，你們也一個都跑不了。
看到大堂裡的人還在猶豫，像老鼠怕貓一樣躲著自己。馬當歸對馬進說道：「既然各位新同志不方便動手，那你們這些老同志要多多幫助他們。」說著就把匕首遞還給馬進。後者會意的點點頭，拉住旁邊一位「新同志」的髮辮，就要幫助他洗心革面。此人正是典史熊卯俊，他雖然專管一縣的治安、緝捕，平時也算是個凶人，但現在一臉悲憤的表情比方師爺這個書生好不到哪裡去，只能眼睜睜的看著身體的一部分離自己而去。周圍的士兵們也紛紛拿出匕首前來幫忙，對各種哀求的眼神統統被無視。不多會兒，「新同志」們都變成了齊耳短髮。
馬當歸看著這一百多個陰陽頭，對申行時小聲說道：「真是壯觀呀！你說這算不算投名狀呀？」
「沒了辮子，他們就只有跟著我們一條道走到黑了。」申行時深以為然的點點頭。
不理會眾人如喪考妣的心情，馬當歸宣佈：「諸位同志今天先請回家，明早巳時初再來衙門報道，到時再給諸位安排工作。」還沒從悲傷中恢復過來的眾人如蒙大赦，爭先恐後的湧出了衙門，不多會兒就走了乾淨。方從則因是黃知縣的私人僱員，又是單身一人，所以就住在衙門裡，馬當歸也打發他回去了。
回到住處，先給自己倒了杯茶，安定了一下情緒。回想著這半日所經歷的一切，猶如一場惡夢。紹興方家也算詩書傳家，方從則六歲開蒙，十五歲中秀才，二十一歲中舉人，只因家道中落，不得已才出來給人作幕友為生。一邊繼續讀書，只盼來日金榜提名，也能光宗耀祖，重振家聲。不想今日飛來橫禍，眨眼間自己就變成了附逆亂黨。身份轉變之快，讓方師爺措手不及。可是要不隨逆又能怎麼樣？今日所有人都被嚇壞了。平日裡方從則也像大多數年輕人一樣，抱有忠君愛國的胸懷，希望能「了卻君王天下事，贏得生前身後名。」可是事到臨頭，他膽怯了，他還不想死。方師爺給自己找了很多理由：自己還年輕，很多事物還沒享受過。還沒有娶妻，還沒給方家留下後代……等等。想到這些，方從則因為貪生怕死所產生的愧疚之情也就減輕了。
瞻前顧後想了許久，再摸了摸沒了辮子的後腦勺。事已至此，多想無益，只能過一天算一天了。只盼這光復軍不是外強中乾的樣子貨，起碼能保住自己的性命。
放下包袱心情也舒暢了一些，方從則抬頭四顧，才發現天色已經黑了下來。忽然聽到肚子咕咕叫了兩聲，才感到腹中一團飢火襲來。於是叫道：「來人呀！掌燈。」
等了半晌卻無人應答。難道外面變了天，這些僕役也要造反嗎？推門出去，院子裡靜悄悄的，點點星光下四周顯得朦朦朧朧。方從則出了自己住的偏園，看到黃知縣的書房裡閃現著燭光，便走了過去。
走到近前才發現書房門口站著兩名光復軍的士兵，書房內有說話聲傳來。「黃先生，無論怎樣你也該保重自己的身體，還是先吃點東西吧！再說了，你就算不愛惜自己的身體，也要愛惜一下令千金吧！她現在這個年紀正是長身體的時候，不吃飯對身體沒有好處。」等了一會兒，說話的人見勸說的對象沒有回應，又換了一個目標。「黃小姐，你還是勸勸令尊吧！滿清朝廷**無能，喪權辱國，實在是不值得他如此效忠呀！」結果還是沉默以對，說話的人無可奈何，只得告辭。「我先走了，你們還是多考慮一下我說的話吧！」
方師爺看到門口的士兵，正不知是否應該迴避，說話的人已經出來了，看到站在門外的他臉色一喜。「方師爺，你來的正好，快進去勸勸黃先生，讓他不要作賤自己的身體！」
方從則這才發現說話的人自己認識，就是打過交道的名叫馬進的那個小頭目。他連忙應承道：「是，是，學生一定盡力！」
馬進勉勵了他兩句，又對門口的兩名士兵吩咐道：「你們要保護好黃先生的安全，不能出一點差錯！」說完便自行離開了。方從則目送他走遠，又諂媚的笑著對門口的士兵點頭哈腰一番，然後就進了書房。