「大爺，請您跟我們說說。」
「翠珍嫁到繆家後不久，有一次，她回來看我，吃飯的時候，她讓我給她買一點跌打損傷的藥。我問她是不是哪裡碰破了。她說小姑子上山砍柴的時候跌了一跤，腿和膝蓋紅腫的很厲害，我就到街上給她買了一些，現在想一想，一定是她自己身上有傷，又不想跟我說，就編了一個故事哄我。」
四個人在小竹林東邊的岔路口分手，嚴小格一行三人朝山下走去，老張頭朝智覺寺的山門走去。
晚上，嚴小格和左子健隨毛阿第在公社食堂吃的晚飯。
第二天上午，兩個人去了東山中學。兩個人打算在瞭解過繆智文的同事之後，再去找四個女人瞭解情況。
兩個人在東山中學有了重要的線索，正是由於這個重要線索，嚴小格和左子健才正式立案的。
兩個人在學校單獨詢問了七個老師，但他們都沒有說出個所以然來，但在調查瞭解的過程中，有人在左子健的皮包裡面放了一張紙條，這張紙條是左子健回到旅社，拿出筆記本準備寫東西的時候發現的。左子健拿出筆記本的時候，一張折疊起來的紙條掉在地上。
「我們的包裡面怎麼會有一張紙條呢？」左子健自言自語道。
「快打開來看看。」
左子健慢慢將紙條展開，上面寫著：「晚上七點，在鎮南橋上見。」
紙條是一張學生練習本上的紙，上面打著藍槓。字寫的歪歪扭扭，字體也有些潦草，應該是在比較匆忙的情況下寫的。
嚴小格看了看掛在走廊上的鐘，時間是六點半鐘。
兩個人衝出房間，走到服務台。
服務員說：鎮南橋在鎮子的南邊，距離旅社有五六里路，但距離東山中學只有一里多路。
兩個人照著服務員手指的方向，一路跑了過去。
鎮南橋是一座五拱石橋。
兩個人一邊跑，一邊看，但橋上沒有人。
難道是來遲了？要麼就是寫紙條的人臨時改變了主意？
兩個人走到拱橋的最高處，朝橋頭和河岸兩邊掃過去，一個人影都沒有。
時值冬季，天氣非常寒冷，偶爾有一兩個人從橋上經過，他們都弓著腰，縮著腦袋，裹緊棉衣。
兩個人在橋上站了幾分鐘以後，寫紙條的人仍然沒有出現。
嚴小格看了看手錶，時間是七點零五分。不管怎麼樣，一定要等下去。
左子健提議到橋頭背風處等。
兩個人向橋南走去，橋南是背風處。
嚴小格從大衣口袋裡面掏出一包香煙，抽出兩支，左子健從口袋裡面掏出打火機，將兩支煙點著了。
橋頭兩邊的河岸上是樹林，嚴小格朝樹林裡面看了看。
「小格，橋上有一個人。」左子健道。
嚴小格朝橋上看去，橋上果然有一個人，頭上戴著一頂鴨舌帽，帽簷拉的很低，身上穿著一件過膝大衣，大衣的領子是豎起來的，嘴裡面叼著一支香煙。
兩個人不敢確認此人就是要和他們見面的人，因為在兩個人接觸的三個男老師中，沒有一個人是這種穿戴。