「這——這是怎麼說的——天這麼晚了，有什麼事情不能等明天在說嗎！」女人嘰嘰咕咕道。
「翠花，你睡覺，我跟張所長他們走一趟，放心吧！沒事的，我去去就回。你把我的襪子和帽子拿來。」趙一儒用手指在頭上撓了撓——他想把頭髮順一順，其實，他的頭上已經沒有多少頭髮了——是屬於那種中央支持地方的類型，在趙一儒右耳上方兩三公分的地方，有一個亮閃閃的疤痕。
趙一儒不緊不慢地穿好衣服和鞋襪，從老婆身上接過帽子戴在頭上，準備推自行車。
「趙一儒，自行車，你就不要帶了。」
「不行，明天早上，我要到公社種豬場去一下，有一頭種豬生病了，翠花，你不要留門了，我今天晚上回獸醫站，明天早上直接去種豬場，如果順利的話，明天中午回來吃飯。」趙一儒的這些話顯然是說給同志們聽的。他以為同志們是請他去喝茶呢。
趙一儒顯得非常鎮靜和你沉穩，出門之後，他選擇了相反的方向：「張所長，從渡口走——從渡口走近，怎麼，你們來的時候走沙河橋了？」
「你們村的渡口不是白天才擺渡嗎？」
「遇到特殊的情況也開，走，喊一聲就行了，放著一條近路不走，就是渡口不能走，也可以讓曹德民送一下嗎？張所長，你在咱們沙河地區幹了這麼多年，誰不認識你啊！你喊一聲不就行了嗎？」趙一儒全然忘記了自己的身份，他推著自行車走在前面，儼然是一個十分稱職的嚮導。
走到村口倒數第三家的門前，趙一儒站住了：「老叔，你睡下了嗎？」
「誰啊？」
「我是一儒啊！」
「要過河嗎？」
「老叔，勞煩你跑一趟。」
「你等一下，我這就起來。」
不一會，門開了，一個老漢一邊往腰上繫腰帶，一邊走出房門。老人瞅了瞅四個人，天太黑，四個人的帽沿子都是放下來的，再加上老人在睡夢中被人叫醒，兩眼惺忪，看東西不真切，所以，他沒有認出張雲鵬。
老人關上房門，自言自語地朝牌坊走去：「一儒啊！天這麼晚了，又是哪個村子的人來喊你啊？天黑路滑，你在路上要特別小心啊！」
——在村口不遠處，立著一個牌坊。
其實，如果老人把眼眼睛睜大一點，再往跟前走一走，他還是能認出張雲鵬和童子強的，今天下午，張雲鵬和童子強曾經坐過老人的渡船。
走過牌坊，就能聽見河水拍打船幫的聲音，有些風，大家將腦袋往大衣領子裡面縮了縮。
碼頭上停著兩隻船，一隻船就是唐有忠那只帶蓬的船，少許小一些——這隻船停在碼頭的西邊，另一條船就是老人的渡船，停在碼頭的東邊——這隻船比較大。
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