當花老爺發現石碾子下面的木箱不翼而飛的時候，已經遲了，因為，花家已經遣散了十幾個人，這十幾個人都有作案的嫌疑，當時，正處在分田地和浮財的風口浪尖上，花老爺是啞巴吃黃連——有苦說不出。即使報案，上面派人來查——即使能查出來，找到了被盜的東西，這些東西也是要當做浮財分給窮棒子們的。弄不好，花家還可能落一個抵抗土改的罪名。花家就是從這時候真正走向敗落的。
當年冬天，花老爺駕鶴西去。花長雲的母親倒是奇跡搬地活了下來。要不是她到郭菊仙家去串門看到了那串金佛項鏈，也不會發現那箱子東西是被郭根生偷走的。
多種錯綜複雜的矛盾交織在一起，新仇舊恨淤積在花長雲的心頭。
郭根生來陰的、不動聲色地夯了花家兩悶棍，花長雲就開始了他的復仇計劃，既然郭根生來陰的，花長雲也能來陰的。而在花家村的人眼中，花長雲是一個瞎子，這為他復仇提供了非常有利的條件。
於是，在一九四七年的秋天，發生了郭順英溺水身亡的事件。
鄭峰沒有在郭順英的溺水事件上多做停留，既然郭根生已經承認自己就是偷了花家東西的盜賊，乾脆把這件事情搞清楚。
李雲帆也是這個意思。
「郭根生，你看看這三樣東西——」
王萍已經從包裡面拿出一個紙包，打開紙包，將紙攤在桌上。大家應該知道呈現在郭根生面前的是什麼東西。
郭根生伸頭朝桌子上認真地端詳了一會。
「你看清楚了嗎？要不要到跟前來看看？」
「不用了，我看清楚了。」
「你還記得這三樣東西嗎？」
「知——知道。」
「那就好好說說吧！」
郭根生突然失語。
「郭根生，你怎麼了？你怎麼啞巴啦？」
「天意——天意啊！」郭根生突然發起感慨來。
「郭根生，把憋在你心裡面的話痛痛快快地說出來吧！」
「連這種東西，你們都能找到，這一定是老天爺怪我作孽太多，決意要懲罰我郭根生——自作孽，不可活，還是老話說的好！」
「現在，發這種感慨是不是已經太遲了？」
「這是我罪有應得啊！種瓜得瓜，種豆得豆。」
「我們現在沒有閒工夫聽你的懺悔，你是不是想好要徹底交代自己的問題呢？」
「我不是在交代嗎？事情到了這個份上，我也該大徹大悟了，在去見閻王爺之前，我要是再不明白，恐怕連他閻王爺也不會待見我了。」
既然郭根生已經想到了到陰曹地府報到的的事情，應該算是大徹大悟了。
「當年，花老爺在木箱裡面藏了不少東西，箱子裡面的東西現在還有嗎？」
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