王家與林家的之間大路上，有一棵兩人合抱的大黃桷樹。
太陽**時，林小娥抱著個圓竹箍坐在黃桷樹下繡花，不時回頭看一眼王家的院門。小娥已經有三天沒看到了面兒了。王家大伯娘說，給面兒在城裡談了門婚事，面兒不想嫁，三天前的晚上賭氣去了幾十里外的親戚家。
這幾天小娥心裡老覺得不踏實，面兒爹是從白雲山上搬下來的，面兒娘是逃荒來的，被面兒爹收留，後來成了親，生了面兒，沒聽說過她家哪有親戚。
可是王家大伯一家人很好，不會騙小娥的。面兒爹病時，全靠面兒大伯一家幫忙把生意撐著，手上過往的銀兩，從不亂取一文，後來面兒娘又出事了，大伯一家心疼著面兒，不讓她幹活，連陽春水都不讓她沾一滴，養得像個小姐一樣。
唉，小娥心慌慌意亂亂地，面兒什麼時候回來呀。抬頭往前方的大路看了看，多希望面兒突然從前方出現。前方走來一個陌生人，他個子高高，身材魁梧，長得一張絡腮鬍臉，一邊臉上有個銅錢大的黑痣，背有點駝，肩上挑一雙空空的籮筐，他肩上的扁擔好比小娥兩個手掌還要寬……
小娥直起腰，盯著他，這是誰家的客呀？村尾就王家和林家，這漢子不是她家的客，難道是來找王家大伯的？
那漢子遠遠地瞅著樹下端坐著一個十四歲的小姑娘，穿的衣服舊得發白，生著一張瓜子臉，眉清目秀的，頗為伶俐乖巧。
小娥娘端著一筐衣物從院子裡出來，走到樹下，放在小娥面前，「把這些衣服補一補，明上午我要送進城。」
小娥看著那漢子已經走到她家院門前。
小娥娘回頭看到那漢子，連忙問：「請問有什麼事？」
「聽說說林家有空房子出租，不知這裡可是林家？」那漢子極客氣地問，目光落在瘦削面黃的小娥娘身上，她看著象身體不太好的樣子，身上發白的舊衣補著兩個好看的補丁。
「正是我家。你要租房子？」小娥娘客氣地笑了，小娥長得像她娘，只是小娥娘身體弱，氣色不太好，看著病萎萎的不好看。
「是的。我想租一間房子，平時放貨，有時也住住人。這裡離城雖有幾里路，但比城裡的房租便宜些。鄉下人圖省錢，不怕多走幾里路。」漢子特地解釋道。
「先跟我進去看看房子吧。」
林家西面單獨搭了幾間房子專供出租，已經空了好一段時間，終於有人來問租了。小娥娘黃瘦的臉上綻著笑容，領著客人進了院子。
小娥把竹箍放在身後的石頭上，理了理竹筐裡的衣服，拿起一件黑色的細棉布衣，檢查破損處。紅紅的小嘴咧開一笑，她有種感覺，那漢子一定會租下她家的空屋。
那漢子雖然背略駝，不過高大的身材長得好有氣勢，臉上長顆大黑痣，不過看著好有殺氣。小娥其實挺喜歡這類男人，一看就是個好勞力，凶凶的樣子能保護家人。
小娥抬頭看看高高的黃桷樹，樹椏上高高的掛著兩條紅布，那是前年冬天，她和面兒搭著梯子掛上去的願望結。面兒想他爹的病好起來，小娥想嫁個好男人，能幫她家幹活，往後再不要過得很窮。
林家只有兩分地一分田，比面兒家窮許多。
面兒娘在世時，經常送面給林家吃，還把面兒一些上好的衣服送給小娥。後來王家大伯娘當家了，起先也這樣，今年春天起，王家餵了很多雞，鈿兒說她家要節儉，得給哥哥看媳婦了，就再沒資助過林家。
小娥想面兒，不是想面兒家的幫助，她倆一起長大，情同姐妹，小娥一天不看到面兒，便不習慣，何況有三天沒看到面兒了。
半個時辰後，娘笑容滿臉地和那客人出來了，已經談好租房的事。
「林大娘，我這就進城拿東西去。反正房錢交給你了。」那漢子匆匆離去，走時轉頭看了眼小娥和她身後的大黃桷樹。
小娥娘對女兒小聲道，「我再去給客人收拾下屋子。你補這些衣服，手腳快當一點。」
「唔。」
小娥埋頭專心做事，心裡卻奇怪，怎麼鈿兒今天不出來玩了？鈿兒和小娥不交好，可是村尾只有他們兩家，鈿兒有時會來樹下玩一會的。
「小娥在補衣服？」
王大寶提著一桶桐油，急匆匆地從前面走過來，回王家必須經過這棵大黃桷樹。他其實只是尋常地和小娥打個招呼。
小娥抬起頭，看著他手上的東西，急切地問，「你今天不擺麵攤了？是不是面兒回來了？」放下手上的針線，就要起身，似乎想去王家瞧一瞧。
大寶最怕小娥去她家，這姑娘熱心腸，口快，有時還挺聰明的。連忙道：「面兒還沒回來，可能過幾天就回來了。」
小娥又拿起針線幹活，面兒不在家，她就不去了。
「你怎麼沒去擺麵攤，提著桶桐油呀？」小娥刨根問底。
大寶從小娥身邊極快走過，只甩下一句話，「今天鋪子裡修整。」
哦。小娥又要追問桐油的事，大寶已經快步走進王家的院門。
面兒大伯一家雖然是好人，大寶和鈿兒與小娥之間不親近的。小娥瞅一眼大寶的後影，她有時極怕大寶，他濃眉大眼的，眼神有時深不可測，像能吃人。
晌午時，王久又從黃桷樹下經過，淡淡地和小娥招呼了一聲。小娥笑道，「鋪子還沒整好嗎？回來吃飯吧？」
王久點點頭，笑一下，「這時這麼熱，你還坐在樹下，不回屋裡？」
小娥抬頭看看大樹，綠蔭蔭的，樹上那兩根願望結拖著長長的紅布尾巴，隨風飄蕩，她一點都不覺得熱，夏天，這裡是她和面兒最愛來的地方。
半下午時，租房的客人挑著些衣物回來了，遠遠地就客氣地向小娥頷首。
「藍大哥，回來了？」
小娥嘴甜甜地，她已經知道了，這位大哥姓藍，是個賣梨的販子，家在幾十里外的梨花村，租了間屋子專門來堆梨。藍大哥很爽快，租了林家兩間屋，一間一兩五，每月三兩，這對林家是一筆很大的財富。
藍大哥嗯了一聲。
「我娘和爹去菜地裡了。我幫你燒一鍋熱水吧。」小娥端起竹筐和小凳，跟著他進了院門。
「謝謝小娥姑娘。」藍大哥也知道了她叫小娥，今年十四歲。藍大哥回頭看了看高高的黃桷樹，這棵樹長得真是極好，桿粗葉密，從早到晚樹下都很蔭涼。