暑假的假期是兩個月,楊彥昌在紐約除了逗留唐人街之外還會時不時拜訪一些朋友,比如肖恩·惠特利,或者新晉血液病權威羅伊·米勒先生。
老惠特利在一年前把自己辛辛苦苦建立的娛樂帝國正式放手轉交給了自己的兒子,肖恩在楊彥昌的幫助下倒也把生意打理的井井有條,比如最新的風靡東部的綜藝秀正在惠特利家族下屬的一系列劇場裡震撼出擊。由於在此之前,肖恩在楊彥昌的建議下私底下已經收攏了不少雜耍藝人,目前來說在其他劇院找到足夠多的表演人才之前,他們只能對日進斗金的惠特利暗暗眼紅。
另外,值得一提的是在霍華德離奇失蹤案之後,霍華德旗下的劇場被百老匯的豪強們一分而盡,肖恩買下了原來的大都會演奏廳,正準備在原來的基礎上把它改建。新的劇場名字是楊彥昌起的,就叫「紐約百老匯大劇院」。
差不多一個月後,八月初,諾索布先生風塵僕僕的從西海文趕到紐約,在斯特恩家他帶給了楊彥昌和詹天祐一個新消息,肄業局的新監督區諤良派人通知他,要求寄居在他家的楊彥昌二人在八月十八日之前去哈特福德肄業局報道,因為在他和容閎商量後決定,所有學生務必參加八月下旬的肄業局集體活動一一去費城,參觀世界博覽會。
區諤良在同治十年辛未科的科舉考試殿試中被同治帝賜二甲進士出身,並欽點為翰林院庶吉士。
陳蘭彬在處理古巴華工問題之後回國述職,同時他還帶走了實幹型人才葉源濬和以往的翻譯曾蘭生,這兩個人一位是他在處理古巴問題時的得力助手,另一位卻是因為另有他事不得不歸。
在陳蘭彬回國三個月之後,肄業局接到朝中最新調令,陳蘭彬和容閎被任命為大清國駐美正副公使,而葉源濬則被任命為參贊,好歹他的一片功勞並沒有被老陳生生奪了去。
光緒元年(1875)四月以「年力正壯,志趣堅卓,洋務亦頗講」為評的區諤良被清政府即按李鴻章奏派為駐洋肄業局第二任總辦,以接替陳蘭彬。接著他就帶第四批幼童赴美,隨行的還有他的一妻二子,以及新翻譯鄺其照和另外兩個新的漢文教習,他們都是李鴻章指派的。
容閎從區區留學事務局監督,一下子成了全權使節,按著品級算起來,連升三級的張好古在他面前都不算什麼了,容閎在美國的權利僅在陳蘭彬之下,他自己都承認這是「政府以國士遇我!」
但是畢竟他的理想不再權利和外交上面,對此,他有自己的看法,「以教育計劃言,是予最大之事業,亦報國之唯一政策,今發軔伊始,根植未固,一旦捨之他去,則繼余後者,誰復能如余之熱心,為學生謀幸福耶?」
之後,這位滿腔熱忱的容先生就拜託漢文教習容雲甫幫自己潤色了一篇辭藻華麗,言語懇切的公函交給了總督李鴻章,開篇就是「過蒙逾格攉升,銘感無既。第公使責任重大,自顧庸朽不堪負荷,擬啟轉請政府收回成命,俾得仍為學生監督,以期始終其事…」
容閎好不容易盼了四個多月,李鴻章的回信終於到了,老謀深算的李大人怎麼看不出來容閎的小算盤,李鴻章也知道對於留學事業除了容閎就沒有更瞭解的人了,所以來了個「不准不駁,亦允亦否」。於是,就命容閎在做副公使的同時擔負起監督責任,「在留學生事務上,仍有權調度一切也。」
這總算在一定程度上滿足了他的心願!這不,眼看著費城世博會博覽會如火如荼的展開,容閎就找到了區諤良促成此事。
區諤良是陳蘭彬在翰林院的同僚,是陳蘭彬舉薦的,不過他的年紀遠比陳蘭彬年輕,做為傳統文化的捍衛者,區諤良對於學生的西化也提出了質疑,但是他並不是一個不通情理的人物,他很清楚自己對於外國事物遠遠不如容閎清楚,所以對於肄業局的一切制度,他的原則是蕭規曹隨,在不清楚真正的情況之前,他不會妄加破壞,而且相對於保守的陳蘭彬,他也更加傾向於「開化」。
所以,對於容閎的提議,他自然樂觀其成。楊彥昌和容閎都不是很清楚其實這位面貌俊秀瀟灑的區諤良先生實在是個妙人!他入翰林院後深得慈禧太后寵愛。一次宮宴時慈禧還在珠簾內另設一席,單獨與區諤良把盞共醉,吟詩作對。不過當他老爸得知後深恐「禍福難料,殃及家門」,立即叫兒子辭官回鄉。區諤良還鄉時慈禧還親手寫了四幅「福」字條幅相贈,回村後就掛在村裡的祠堂上,而且在1883年區諤良還和康有為聯手在南海創辦了一個「不裹足會」,在廣東率先發起倡導戒除女子纏足的傳統陋習。
一八七六年八月二十一日,清光緒二年七月初三,一百多位幼童由劉其駿,鄺其照和一位叫做饒托魯的美國教師帶隊從哈特福德前往費城,其中還有部分幼童的美國家長,畢竟對於第三批和第四批幼童來說,他們還是太過年幼。
一百多個長衫錦袍的中國人在大街上排著隊穿街過巷,還包了幾節車廂,無疑,這個月的報紙又有新聞了。
費城全名費拉德爾菲亞,也被人稱為「兄弟之愛之城」,是美國最古老、最具歷史意義的城市,大陸會議,制憲會議都在這兒召開,這裡一度是美國的首都,在美國**一百週年紀念的今天把世博會放在這兒,其意義不言而喻。
早在19世紀60年代,美國已經有舉行慶祝美國**100週年紀念活動的計劃。曾擔任美國駐法外交官的畢格羅、曾任職1867年巴黎世博會美國參展團的諾頓將軍以及大學教授坎貝爾,寫信給當時的費城市市長,建議在費城舉辦世博會作為**活動。其間沉寂了許久,直到1871年3月3日,國會終於通過舉辦1876年費城世博會的議案,成立了「美利堅**百年展委員會」負責籌辦事務。
同時,議案明確規定:美國政府對此類事務產生的費用不負有責任。
典型的美國式慶典!
在火車上勤勉的美國教師饒托魯先生正對著一群幼童唾沫橫飛的介紹到費城博覽會的偉大:「費城的百年博覽會佔地面積達284英畝,無論是1867年巴黎世博會還是1873年維也納世博會都比不上我們這次的場面。更何況這次世博會我們一共邀請了三十七個國家參與,開幕式上足足有二十多萬人參加,叢亞洲到歐洲,再到美洲,這是全世界的盛事。還有一個驚喜,這一次包括中國也收到了我們的邀請,我…」
這一句話之後,任饒托魯說得再怎麼天花亂墜也不能吸引孩子們的心神了,雖然孩子們已經有不少早都知道了這一次會有祖國的蹤跡,但是當一百多個年輕人在一起再一次聽到這個訊息的時候,他們仍然紛紛議論開來,尤其是楊彥昌他們這些最早離國的幼童,幾年來,這是距離中國最近的時刻!
楊彥昌看著車外飛速而過的風景,他知道這是美國做為新時代工業強國的第一次嶄露頭角,但是,中國呢?
……
ps:這次在晚了,具體情況不再多說,可憐我在毫無準備的艱苦條件下仍然找尋資料……求包養,求安慰啊。關於區諤良其人應該沒有重名的了,畢竟南海籍人士還有一個區諤良的可能性很小。嘿嘿,牛人啊。