「叮~叮~當~當~」伴隨著鐵匠的敲打之聲，十幾個大力鬼卒不知疲倦地來回搬運著出爐的兵器。兵器中刀槍劍戟無所不有，在暗淡的鬼火照耀下反射出道道陰森寒光，顯然這些刀槍劍戟並非普通兵器，而是採用背陰山特產的千年寒鐵，加以酆都鬼火淬煉而成，可以輕鬆刺透上好的精鋼鎧甲。
沈御風出神地看著眼下的場景，腦袋在飛速地旋轉，暗想：「酆都大帝為何要造這麼多神兵利器？」
思來想去，一時無解。御風也無暇多想，遂又在周圍四處瞧了一番。令人震驚的是，這前後左右全是作坊：鎧甲坊，戰車坊，甚至還有馬廄……
沈御風心中愈發地疑惑不解：「如此看來，酆都城顯然是在準備一場戰爭，難道酆都大帝在這城裡還有敵人存在？」想到這裡，御風心中突然一震，閃出一個念頭：「這些作坊，和那些被掠來的少年孩童，會不會有什麼關係？看來當務之急，還是要弄清楚那些孩子到底被帶去什麼地方！」
沈御風不敢在此過多逗留，踏風而起，繼續朝酆都宮深處飛馳而去。忽然，前方有一團厚厚的黑氣擋住了視線，猶如滾滾升騰的濃煙，又如盤旋捲起的激流，使得沈御風無法御劍飛過，只能被迫收起長劍，落在不遠處的一個偏殿的房頂之上。
沈御風藉著昏暗的鬼火，定睛一看，前面是一條百餘丈之寬的滔滔大河，橫穿整個酆都宮，滾滾黑水如萬馬奔騰，激盪起濃濃的黑氣，凝成了厚厚的黑色雲層。這黑水乃死亡之水，極陰極寒，極毒極腐，可吞噬五行：金沾之則化，木浸之則朽，水覆之則融，火遇之則滅，土落之則湮。
透過騰騰黑氣可以隱約看見，在這黑水河的彼岸，有四大鬼殿，從前往後分別是森羅殿，幽冥殿，黃泉殿，九幽殿。最遠處的九幽殿似乎就是這酆都宮的盡頭，再往後看就像是一片漆黑的深淵，看不清任何東西了。
通過這黑水河的必由之路，則是架在河上的一座黑色琉璃橋。而在這琉璃橋上，居然有數十名鬼侍衛嚴密把守，顯然這裡便是酆都禁地。
「如果不出預料的話，孩子們應該是被帶入了這禁地之中。」沈御風暗自道：「可是要想從這琉璃橋上安然通過，那是比登天還難啊！」
正在無計可施之時，「噠噠」的馬蹄聲從耳後傳來。沈御風機警地回頭一看，頓時倒吸了一口涼氣，屏住了呼吸。來者正是那鬼丞相、鬼元帥和鬼判官三人，看樣子像有緊急之事要通過琉璃橋，到對岸的鬼殿之中去。
三人策馬到了橋頭，卻忽然一勒韁繩，止住了馬蹄。這時，為首的一名侍衛統領走向前來，恭敬地道：「丞相，元帥，判官三位大人，請出示腰牌！」三人遂翻身下馬，解下腰牌遞給侍衛統領。統領仔細檢查一番之後，才放他們通行。
沈御風見此情況暗自叫苦：「連鬼丞相、鬼元帥和鬼判官通過此橋，尚且要經過如此嚴格的檢查。看來旁人要想矇混過去，是萬萬不可行了。」
此刻，耳後又傳來一陣頻頻的腳步聲。沈御風回頭望去，只見幽綠的光線之中，走出來一團黑影，原來是四個無常鬼，抬著一隻黑色轎子，也朝著琉璃橋緩緩而來。看上去轎子之內也必定是位重要人物，想必也是去對岸的鬼殿有要事處理。那轎子在橋頭停落下來，轎子裡面走出一個拄著拐棍的醜臉鬼婆子，同樣也向侍衛統領出示了一個神秘腰牌。
看到眼前這陰司鬼轎，沈御風計上心頭。正在侍衛統領檢查腰牌之時，他忽然扯著嗓子，學著鬼叫高喊了一聲：「不好啦！有人掉進黑水河裡去了，呀呀呀呀……」
這一喊之下，侍衛統領，眾鬼侍衛，以及鬼婆子的無常轎夫，無不是渾身神經一緊，紛紛伸著腦袋往橋下看。沈御風瞅準時機，彷彿一隻靈動的大鳥，從房頂翩然躍下，抽身鑽進了鬼婆子的轎底。整個過程乾淨利落，沒有發出任何動靜，簡直就是神不知鬼不覺。
侍衛統領見橋下並無異樣，便將腰牌交還給鬼婆子：「婆婆，耽誤您時間了，請過橋！」那鬼婆子詭異地一笑，小心收好腰牌，晃悠晃悠地爬上了轎子。
沈御風貼身扒在轎底，感覺到轎子已在晃晃悠悠地前行，這時耳邊還傳來了無常轎夫的聲音。其中一個粗嗓門的道：「你們三個偷奸耍滑的傢伙，跟老子都用點力氣，哎呦~~咋這麼沉呢！」隨之其他人也七嘴八舌起來：「我說我這邊咋這麼沉呢，你們誰沒用勁？」「別裝了，哥幾個誰還不知道誰啊！」「就你裝，當心遭雷劈！」「想讓我們多出點力，哥才不上當呢！」「哎呦呦，我這邊咋越來越沉了，你們坑爹啊！」
無常轎夫之間抱怨爭吵的嗓門越來越高，終於演變成了互掐互毆之勢，「砰」的一聲放下轎子，亂鬥成了一團。沈御風趁他們打得不可開交的時候，抽身從轎底閃出，一個鷂子翻身上了森羅殿。腳剛一落，便聽到鬼轎中的鬼婆子厲聲咳嗽了一下，四個無常轎夫頓時被嚇得各就各位，屁顛屁顛地繼續抬著轎子向黑暗深處走去。
沈御風躲在這屋頂之上，見森羅殿雖然大門緊閉，然而卻從窗戶裡透出濃濃的血色紅光，仔細聽去彷彿殿內還有什麼異動。他小心翼翼地揭開了一片瓦塊，附下身來透過血色紅光望了進去，赫然發現鬼判官端坐於殿上，而堂下卻是一個個天真稚嫩的面孔：九九八十一個十餘歲的少年男子，個個手把竹簡，迥然有序地盤腿而坐，彷彿是迎接一次至關重要的考試。
鬼判官朗聲喊道：「孩子們，你們都是酆都大帝陛下請來的神童。你們家境貧寒，縱使有聰明才智，卻終身擺脫不了賤民的宿命。而那些貴族出身的酒囊飯袋，游手好閒，不學無術，卻可以世襲官爵，世世代代欺壓凌辱你們的父母、你們、以及將來你們的子子孫孫！你們說，這公平嗎？」
少年們一個個瞪著無辜的眼睛看著，支著無辜的耳朵聽著，滿臉茫然，雲裡霧裡，似懂非懂。
而鬼判官卻不亦樂乎，繼續扯著破鑼嗓子喊道：「鬼帝陛下視眾生平等，不分貧富貴賤，所以才召集天下神童至此。不過要想成為鬼帝陛下賞識的神童，還需要通過層層考驗、道道關卡。今日，這一關便是文試，九九八十一名，擇六六三十六名優秀者晉級下一關。」
八十一名少年在堂下面面相蹙，臉上依舊充滿了疑惑和不解，不過似乎對這黑臉判官也不是特別畏懼。
鬼判官的破鑼嗓音再次響起：「此次文試，顧名思義，考驗你們的智慧！你們手中的竹簡乃是鬼帝陛下親自命題的考卷，限一炷香的時間內作答完畢。本官現場閱卷，如有舞弊者，我就把他丟進前面的黑水河裡餵魚！哦，不對，是喂鬼！」
聽到鬼判官的語氣急轉而上，突然變得嚴厲起來，少年們一個個嚇得冷汗直冒，有膽小的甚至手直打哆嗦。他們都再不敢東張西望，紛紛默默地低頭作答。
在大殿房頂之上，沈御風看得真切，聽得切真，只是一時還弄不清楚鬼判官葫蘆裡到底賣的是什麼藥。他暗中琢磨：「千里迢迢將這些十來歲的少年掠到此，居然還說是『請』，難道是想辦一個酆都私塾不成？」