伊蘭特紀元1501年4月，初夏。
天夢聯邦加西亞行省漢靈城郊。
克裡奧·昆蘭靠在花園裡的軟椅上，享受著午後美好的陽光。身後，一名美麗的少女，用雪白的雙手溫柔地揉搓著他的耳朵，用豐滿的雙胸按摩著他的頭部。身側，一名少女將剝好的葡萄送入紅唇，微笑著俯身餵進他的嘴裡。
軟椅旁，是一張輝煌時期的木桌，桌上放著幾盤水果和點心，還有一瓶產自伊菲莊園的百年紅酒。
「還特麼的百年老酒，都淡出個鳥來了！」克裡奧輕輕晃動手中的酒杯，輕歎道，「不過，這顏色，倒是爺喜歡的！」
「老爺，艾莉夫人派人送來請帖，邀請你今晚參加她的派對，要去麼？」身後的女孩柔聲問道。
「不去，那**一上床就弄得爺滿身是水，煩了!」克裡奧厭惡地說道。
「那今晚，要不要我和姐姐一起侍候老爺呢？」女孩雙峰用力地朝前擠了下，嬌笑道。
「主意不錯。」克裡奧蕩笑道，「一前一後，前狼後虎，男人，就是需要這樣的夾磨！」
「老爺才是狼虎呢！」身側的少女不依地嗔道，「哪一次你不把我和妹妹拆得個七零八落的！」
「哈哈，那是爺寵你們！」克裡奧得意地笑道，「艾莉夫人想我拆她，老子還沒興趣！」
「老爺，你的生意越做越大，得注意點身體。我們可不想你累壞了！」身側的少女餵了他一顆葡萄後，摟著他的脖子，在他耳邊溫語道。老爺雖然花心，但他挺身而出將她們從火坑裡救出的恩情，足以讓這對姐妹花對他死心塌地。
「放心，做生意要本錢，做那事兒也要本錢，爺的本錢夠多！」克裡奧寵溺地捏了捏少女的臉蛋。
他說的是實話。這些年平靜的生活中，他覺得自己的體內始終有一股激情在湧動，他的身體渴望著戰鬥，他的靈魂需要戰火的洗禮！
床上，是另一個戰場。女人，是他的敵人。戰勝她們，他可以得到片刻的快感。
「老爺，巴特那城來信。」一名僕人急急地走進花園裡，手舉著一封信朝他高喊道。
「伯尼，你覺得這個時候，是老爺看信的時間麼？」身後的女孩輕斥道。
「我知道不該打擾老爺休息。」被稱為伯尼的僕人解釋道，「但我必須給老爺送來，因為這封信上寫的收件人是克裡奧·昆蘭上尉。」
克裡奧面色陡變，身子從軟騎上彈了起來。
「信給我！」他厲聲喝道。
信封拆開，抽出來的是一張白紙。白紙上的中央的位置上，畫著一支滴血的軍號，軍號下寫著一個日期——1501年4月30日。
克裡奧呆住了。一個早已破滅的夢想，一個永遠無法兌現的約定，突然在這個午後，出現在他的眼前。
「軍號響了，爺要上戰場了！」克裡奧仰天大吼道。
天夢聯邦阿拉斯行省安曼城。
「昨晚的行動中，我們損失了多少人？」加文·埃克坐在大堂上，冰冷的目光像劍一樣刺向了自己的幾個得力手下。
他身後牆壁上掛著的一柄巨大戰斧，代表著他的身份——阿拉斯行省第一黑幫「戰神會」大哥。
「回大哥話，昨晚我們共損失了十二個兄弟。其中，戰死五人，重傷七人。對方的損失，是我們的兩倍！」一名手下應道。
「我早已說過，老子要動手，就是雷霆萬鈞、連根拔除！」加文厲聲道，「誰讓你們向卡羅爾下手的？」
他口中的卡羅爾，是阿拉斯行省另一黑幫組織的老大。「戰神會」出現前，是行省黑幫中的霸主。
「大哥，不是我們對他下手，是他的人主動挑釁。卡羅爾還造謠說，我們要和行省官方聯手對付他們。」另一人分辨道。
「我不希望兄弟們再流血，所以原本想給他們留一條活路。既然這樣，那我們就一戰解決問題！」加文寒著臉說道，「三天之內，你們將所有兄弟召集起來，我要將行省內所有黑幫勢力全部剷除得一乾二淨！」
「是，大哥！」眾人齊聲應道。
「大哥，首都來信。」這時，一名青年推門走進大廳，急步來到加文身前。
「什麼信這麼急？」加文斥道，「規矩都忘記了？」
「大哥，我是按你的吩咐做的。」青年冷靜地應道，「因為收信人寫的是，加文·埃克上士。」
加文神情凝重地拆開了信。
信中，只有一張白紙，紙上畫了一支滴血的軍號，下方寫著1501年4月30日幾個字。
「告訴卡羅爾，戰神會從今日起解散，阿拉斯行省歸他了！軍號響了，加文·埃克上士必須歸隊！願意跟我的，原地待命，不願意跟我的，領筆錢自己去奔前程！」
——
巴特那城西郊一座荒廢的軍營裡，升起了一面火紅的軍旗，在藍天白雲下迎風烈烈，像熊熊燃燒的火焰。
集結號聲悠然響起，一群老兵快步奔向了操練場。
穩健的腳步，穿越時光的長河，穿越青春的年華，穿越了滄桑的歷史，帶著曾經的光榮與夢想，帶著戰場的殘酷與冷漠，帶著戰鬥的激情和豪邁，鐵血衛們再一次在軍旗下列隊！
「報告副隊長，克裡奧·昆蘭上尉按時歸隊！」
「報告副隊長，尼爾·布朗少尉按時歸隊！」
「報告副隊長，阿朗索·艾薩克中士按時歸隊！」
「報告副隊長，加文·埃克上士按時歸隊！」
……
……
……
一個個清越渾雄的聲音，像一陣陣震天的戰鼓，響徹大地。一個個神情肅穆的老兵，像一柄柄出鞘的長劍，直刺蒼穹。
列隊完畢後，克裡奧·昆蘭走到隊伍的前面。這個終日花天酒地的男人，眼神竟然變得清明利，神情也顯得神聖莊嚴。
「全體都有！」口令，帶著一絲莫名的顫抖，顯示了他心中難掩的激動，也頓時喚醒了所有老兵們心中沉睡的記憶。
「向左看齊——向前看！報數！」
「一、二、三……二十四！」
「稍息！立正——」克裡奧·昆蘭抱拳轉身，快步跑到了老泰身前，抬手行了個軍禮。
「報告副隊長，鐵血衛奉命集結，應到二十五人，實到二十五人。請指示！」蒼勁有力的報告聲，帶起了一股裂石穿雲的雄壯氣勢。
「稍息——」老泰滿意地點了點頭，闊步走到隊伍前面。
「你們這幫**，舒服夠了嗎？」他皮笑肉不笑地問道。
「夠了！」眾人哄然而應，許多人臉上都掛著洋洋自得的笑容。
「笑個球！」老泰臉一黑，「一群沒義氣的龜孫子，把老子拋下，自己躲起來享福！」
「有難老大當，有福兄弟享，老泰是鐵血衛的榮光！」似乎早已約定，眾人齊聲喝道。
「滾犢子！」老泰罵著，看著一張張熟悉的面容，眼中一陣潮濕。
「媽的，都是老子把你的慣壞了。」他心中歎著。但是，他有什麼理由不慣著他們呢？這一群兄弟，只需要他一聲令下，哪怕前面是刀山，是火海，是地獄，他們也會毫不猶豫地衝上去。生時縱情天地間，死作鬼雄霸九幽，這就是他們人生的信條。
一想到就要把這群貨交出去，讓另一個人頭疼，老泰心中隱隱覺得很爽。
「主母當年令我們盡數離開，不得再與少主有任何瓜葛，我們照做了。」老泰容色一正，鄭重地說道，「然而事實證明，我們錯了。少主並沒有過上主母期望的生活，甚至連生存都得不到保證。」
眾人默默地聽著，但神色都變了。十五前年發生的一切，都清楚地印在他們的腦海中，即使藉著美酒佳人，歇斯底里的放縱，也無法抹去血腥的味道和心底的傷痛。
「所以，這一次，我只能抗命。這是我的選擇——」
「也是我們的選擇！」二十五人同聲道。
「好，少主有難，鐵血衛準備好戰鬥了嗎？」
「準備好了！」
「好。出發！」
「是！」
軍旗下，鐵血衛的老兵們踏上了新的征程，青春重新在他們的身上激揚。
老兵不老，因為他們心中充滿了戰鬥的渴望，唯有戰場讓他們的生命永遠充滿激情。老兵不死，他們活著，等待的就是，軍號響起的那一刻！
此時，亞瑟鄉下的老僕伯納也接到了一封來自漢諾丁鎮的信件。
「主母，我讓你失望了！少主的人生路，從此也許就要改變了。」看完信，他發出一聲重重的歎息。
很快，伯納便雇來了兩輛馬車，將屋子裡的東西收拾好裝上車後，啟程離去。
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