1634年2月14日凌晨，中華軍下屬一個連的快速反應部隊，在桐鄉地方組織人員的領路下，來到了桐鄉縣城北門，按照事先約定的信號叫開了城門。這邊一發出信號，王縣令連忙叫手下打開城門迎接，中華軍隨即入城，受到了老百姓的夾道歡迎。
當中華軍戰士們乘坐自行車，三輪車等交通工具，英勇威武地從群眾跟前經過時，整個桐鄉縣城都沸騰了，人們紛紛湧向街頭，頻頻地向戰士們招手致意。千百雙懷著敬佩的眼光一齊投向戰士，戰士們則報以友善的微笑。
2月中旬，嘉興府七縣在並未爆發激烈戰鬥的情況下，先後全部歸於吳王的統治。中華軍兵鋒漸近杭州府。
2月16日，中華軍大部隊在向杭州繼續進軍的途中佔領崇德縣城。不損害群眾一草一木，不拿人民一針一線，就在民房屋簷下就地休息的中華軍戰士們雖然滿身灰塵，但個個都是精神抖擻。他們以實際行動迅速獲得了人民群眾的愛戴和歡迎。
這一天，天才濛濛亮，剛過四十的姜旭就起床了，趕到自家菜地裡收穫了一些新鮮的蔬菜，就叫上昨天傍晚才到他家的遠房大侄子，挑起擔子，向著杭州城裡趕去。
姜旭挑著一擔菜走在前頭，昨天才初次見面認下親戚的遠房大侄子薑煥成也挑著菜擔子，不緊不慢地跟著他。
姜旭看到姜煥成的一招一式都是透著莊戶人家的熟悉勁兒，笑著說：「大侄子，看來你在家也是經常幹活呀！」
姜煥成馬上答道：「叔，可不是嘛！都是小門小戶，不幹活，這日子哪裡過得下去。」這話其實不全是實話。以前，姜煥成倒確實是個二十才出頭的農家小伙，可如今，卻是中華軍中一名入伍僅兩個多月的新戰士。姜煥成的太爺爺和姜旭的爺爺，那是同胞兄弟，這麼算起來，姜煥成正是姜旭如假包換的遠房大侄子。這回，因為有著這麼一個親戚在杭州，他就接受了上頭派下來的偵查任務，前來瞭解杭州城慶春門這一帶裡裡外外的各種情形。
據姜煥成所知，接受這樣偵查任務的不下二十人。也是，這杭州城可是人口百萬的大城，大大小小的陸門，水門加在一起，光城門就有十座之多。
杭州的築城歷史最早可以追溯到隋朝。當年隋朝大臣楊素平定江南後，為了增加杭州的防禦能力，發動南星橋一帶的百姓，沿著鳳凰山造了城牆，當時只有四座城門：西北面的錢唐門，南面的鳳凰門，北面的鹽橋門，東面的炭橋新門。唐朝建立以後，相對於都城長安，杭州那是天高皇帝遠，城區沒有什麼大的發展，但為了避朝代的年號，把所有帶「唐」字的地名都改為「塘」字，錢塘門、錢塘江這些詞都由此而來。
趙構逃到杭州建立南宋王朝的時候，為了保命和抵禦金兵入侵，大量修建城牆，杭州的城牆建設達到頂峰，城門最多時共有21座。一來風景不錯，二來作為當時杭州的制高點，從而定在鳳凰山上的南宋皇宮，有三個城門：和寧門、東華門和西華門。杭州作為當時的首都，人口倍增，城區迅速地往外擴張，外城的城牆共有旱城門十三座，水城門五座。旱城門的東城樓有便門、候潮門、保安門、新開門、崇新門、東青門、艮山門；南面的城樓有嘉會門；北面的城樓有餘杭門；西面有錢湖門、清波門、豐豫門、錢塘門。此外的水門五座，分別為保安、南水、北水、天宗、餘杭。
南宋滅亡以後，元朝明文規定禁止修建城牆，杭州的城牆毀壞了很多。元代末年，張士誠佔領了杭州，更換和廢除了一些城門，這杭州的城門就變成了十三座：清波門、湧金門、錢塘門、餘杭門、和寧門、清平門、天崇門、北新門、艮山門、慶春門、清泰門、永昌門和候潮門。
到了明朝，杭州的城門名稱又有了變更：清波門、湧金門、錢塘門、候潮門、艮山門、慶春門、清泰門，這七個城門一直沿用到了現代。和寧門、清平門、天崇門改為了鳳山門，而餘杭門改稱武林門，永昌門因在附近有草橋，也稱草橋門，此處又是觀賞錢江潮的好地方，後改稱望江門。這就是為明末老百姓所熟悉的杭州十門。
昨天傍晚，在雙方講清了輩分淵源，並收到了姜煥成呈上的一吊黃燦燦，沉甸甸的銅錢，還有兩雙棉襪，作為晚輩孝敬長輩的禮物之後，姜旭和他婆娘對於這個突然冒出來的大侄子早已經是相認恨晚，對待他那自然是熱情萬分。姜旭和他老婆並不識字，否則就會看出這串銅錢上都寫著「中華通寶」，猜出一些端詳。不過，對老百姓來說，他們才不管是哪家的銅錢，只要是錢，是好錢，就能花，就是硬通貨。
至於棉襪，那是第一個實現機器大生產的紡織工業拳頭產品。明末，松江府本來就有生產襪子的手工作坊。黃復華從現代搞到了一個20世紀早期的手搖式織襪機，在組織人手消化吸收這個機器之後，採用水力，蒸汽等多種動力，順利實現了襪子的機器化大生產。
姜旭的家在杭州城慶春門外的一個自然村落裡，離開慶春門不過十來里地。姜旭是一個菜農，據說從他爺爺的爺爺輩開始，他們姜家就是服務於「杭州城菜籃子工程」的光榮一員了。慶春門外這一帶，在南宋時就是偏安江南的趙氏皇城的後花園，以後這裡一直是以民居和菜地為主，成了杭州城裡居民們的主要蔬菜供應基地。勤勞的菜農們大清早就挑菜進城，然後沿街叫賣，等到賣完蔬菜之後，再到附近人家的家裡面，要一些糞便帶回去用作種菜的肥料。因此，每當路過這裡的時候，空氣中都是散發著一股糞便的臭味。「慶春門外糞擔兒」，不知道從什麼時候起，就有了這麼一個說法了。
當然，香氣撲鼻的城門也有。候潮門因為城門瀕臨錢塘江，每日兩次可以候潮，所以得名。從紹興等地方的老酒運到杭州來，都必須經過候潮門旁的安便水門，然後下船，改用馬車運輸。候潮門的道路崎嶇不平，酒罈經不住車馬的顛簸，老是溢出來，陣陣酒香撲鼻。
錢塘門外，有聞名江南的的香市。在舉行香會的日子裡，城裡的人從陸路進出，要走錢塘門；而松木場下船的香客進城，也要走錢塘門。「錢塘門外香袋兒」，城門下人如川流，幽香陣陣。