崇禎皇帝沒有追回詔書的行動，但他的思想活動卻是十分活躍。
首先，他在心裡自己檢討了先前下詔書的輕率之處。張可大在奏折裡已經提到了逆賊掌握了東江和成山衛，賊首的家奴都混成了游擊將軍。面對這麼複雜的局面，自己只提到了蘇州府和逆賊，其餘各方面該怎麼處置都沒有提及，不能不說是一個大疏漏。
但轉瞬之後，崇禎又在心裡為自己開脫起來。高起潛這個奴才還算是幹練之人，他替自己巡視遼東軍情糧餉也已有半年，從未有異常回報。可見，祖大壽等人及關寧軍應該還是忠心的。東江不過是一些孤懸海外的島嶼，祖大壽必定是不夠上心，所以被黃氏小賊乘虛而入了。對，肯定是這樣。這小賊在江南都能悄無聲息地經營，更別提東江這樣的地方了。嗯，到時候以遼東軍剿滅東江，登萊大軍平叛成山衛，易如反掌！哼哼，朕一下子就抓住了關鍵，讓張可大先剿滅賊首，其家奴自然不用憂慮，實在是上策。
想到這裡，崇禎不覺就開心起來。不過，把蘇州府上下官員一律擒拿問罪，還是不妥。不過，對於這個問題，崇禎馬上又有了三個想法。
第一，崇禎指望著大臣們能夠指正其誤，把他的手詔封還。他也做好了「從善如流」的準備。如此一來，既解決了問題，還能君臣共同演繹一段佳話，流傳後世。可惜的是，這一幫子內閣大臣沒有人敢在氣頭上頂撞皇上，這道詔書竟然十分順利地就傳了出去。
沒關係，沒了第一，還有第二。崇禎還開始指望蘇州府的文武官員們能夠深刻反省，戴罪立功。他心裡頭已經想好了，只要這些官員認罪態度誠懇，他就從輕發落，只將這些人革職了事，將來還可以視才錄用。但是，這個指望如今也成了泡影。這幫子亂臣賊子，不思皇恩浩蕩，竟然敢投靠黃氏小賊！將來抓住了，必要個個誅滅九族！
所以，現在崇禎只剩下了最後一個指望。大都督張可大，朕對你可是寄予厚望，可別讓朕失望啊！只要能一戰克賊，其他的都是小事！可惜，張可大不知道崇禎皇帝對他的這般殷切期望。此刻，他正抱著必死的決心，領著將兵向蘇州府進軍。
話說1633年11月1日，黃復華得到京城消息的第二天大清早，焚香叩拜，經過一番一絲不苟的禮儀之後，張可大也接到了這份詔書。
接到這麼一份詔書，張可大鬱悶不已，禁不住就腹誹起當今「聖上」：我的皇上，我這奏折難道寫得不夠清楚嗎？老話常說：小不忍則亂大謀。你就不能忍住氣，好好地謀定而後動嗎？讓我帶領本部人馬出擊，這不是讓我去送死嗎？！可是，違抗君命，拒不出兵是不可能的。再說，崇禎皇帝對張可大也算是信任有加了，起碼沒派個太監來監軍。當然，這和張可大所部的組成也有關係。
於是，張可大一邊下令集結軍隊，準備各種軍需物資。另一邊，他開始安排後事，讓兒子帶著年邁的祖母，和母親返回鄉下老家，遠離南京這樣的是非之地。當然，後者都是暗中進行的，以免傳揚出去，挫傷士氣。不止一次，張可大在他的親信幕僚面前表示：「這次我們以本部人馬，不到八千人，去剿滅黃氏反賊，實在是困難重重，勝算極低。但不管成敗利害，我張可大身為朝廷重臣，世受皇恩，決心以一死報國！但諸君不妨保留有用之身，容後再報效朝廷。這一次，大家就不必隨我前去了。」
每一次，當張可大用略帶顫抖的聲音說出「以一死報國」四個字之時，他都忍不住心中的酸楚，兩行熱淚不由得奪眶而出。幕僚們聞言都十分感動，一個個難過地低下頭去，無言相對。
儘管如此，張可大還是希望大明國祚昌盛，對於崇禎也沒有完全絕望，總認為皇上只是一時氣憤過頭，亂了方寸。在準備出兵的同時，他想了又想，叫僕人們準備好文房四寶，給皇上寫了一封長長的奏折，在奏折裡張可大這樣寫道：臣自當嘔心瀝血，奮不顧身，為國鋤奸。若事有不諧，臣唯以一死相報。只望聖上此後謹慎兵事。賊軍強橫，非精銳邊軍不可相抗。或者，以十倍之軍，再以良將相領，不然斷斷不可輕出。把奏折封好，他又叫來一個親信，讓他先把這份奏折收好。如果他此次出征失利，傳回噩耗，就把這份奏折立刻送到京城。
1633年11月4日，忙碌地準備了三個日夜，總算是萬事諸備。這一日傍晚，張可大披掛整齊，最後看了一眼已經變得有些空闊的都督府。忽然，他抽出腰間的寶劍，在大廳的柱子上狠狠地砍了一劍，以此抒發了胸中的鬱結之氣。然而他猛一轉身，一邊把寶劍插進鞘中，一邊大踏步向外走去。到了大門外，他接過下人遞過來的韁繩和鞭子，飛身跨上一匹駿馬，直奔城外的兵營。一群親信和親兵也都跳上駿馬，風馳電掣般地追隨在他的後邊，揚起一溜煙塵。明天一早，他就將領兵出征了。
到了大營，張可大在大帳裡坐定，雖然已經得到過簡報，還是再次向中軍發問：
「怎麼樣，糧草軍械都備齊了，人都到齊了嗎？」
「啟稟都督大人，已經備下十日的糧草。如今正是秋收之後，我們是奉旨出兵，糧草若有不足，只需要行文地方，就地籌辦即可。各部知曉是大人領兵出征，都還照顧，軍械也已辦齊。至於兵員麼，本軍在大帳上是兩營人馬，八千餘兵丁。前已核實，實際兵丁計有五千六百二十五人。如今實到五千七百三十九人。」中軍一五一十地回報。
「怎麼回事，還多了一百來人？」張可大很是費解。
「都督大人，共有七個侯爺，五個伯爺前來打招呼，說是自家子侄得了急病，無法出征。但他們都表示，忠於皇事是第一位的，絕不敢因私廢公，所以特別派遣手下經歷過戰陣的家兵前來補缺，有不少都是以數十補一的。」
張可大聽了苦笑不已。這班子勳貴，真是辦法多多。花些銀兩，雇上一些人手，或是派些家丁充數，這樣一來，自家子侄就不用出征了，絕無危險。若是出征奏捷，這功勞也不會落到別人頭上。但張可大也沒有辦法，難道還能親自闖到各個府上去驗人抓丁？張可大搖了搖頭，說：「罷了，把這些人單獨編為一隊，別亂了大軍陣列。吩咐下去，明日五鼓造飯，辰時出發！」
1633年11月5日一早，加上自己的家丁親兵，張可大率領著約六千兵士，自南京城郊向蘇州地界進發。張可大也算是知己知彼的少有良將，知道黃復華的水軍實力超級強大，自然是不敢走水路，而是領著大軍，從陸路，以每日三十公里的速度進軍。如此持續行軍七日，到了11月11日，這支隊伍終於到達了常熟地界。這幫少爺兵們早已經是叫苦不迭。不過，聽到探馬回報，明天再有個半天光景，就可以接敵，再不用整日行軍，全軍士氣倒也為之一振。再聽說，當面的賊軍不過一千多人，更是歡欣鼓舞。
一夜無話，第二天張可大繼續領軍出發。張可大一邊督促著隊伍前進，一邊留意著附近的地形。多年的戰鬥生活，使他十分機警。前進了不到二十里路，前面出現了一條小河，對岸不遠處有片樹林。他連忙派一個親兵迅速通知前鋒：人馬暫停，派出斥候過河後進前方樹林搜索。
可惜為時已晚。軍士們一口氣走了十多里路，身上冒汗，正是口渴之時。一到河邊，不等上頭下達號令，大家就爭著彎下腰去，用手捧起水來喝上兩口，潤一潤幹得不行的喉嚨。就在這邊隊形混亂的時候，一聲炮響，早就悄然趕來，埋伏在樹林中的義軍們一躍而起，發出了一片震天動地的喊殺聲，向著河灘衝殺過來。衝在最前面的義軍都是手持連弩，無數弩箭越過不過二十來米寬的小河，成片地射入人群中。同時，一隊火炮手也推著炮車走出樹林，對張可大率領的「大明親軍」猛烈地射擊。頓時，就有一大批明軍兵卒倒了下去，鮮血使小河的流水染成了紅色。
張可大不愧是一代名將，他並沒有在這種突然的襲擊下驚慌失措。此刻，面對前方的危險的局面，他似乎絲毫不慌，就像一座山似的屹立不動。這種鎮定迅速傳遞給了周圍的軍士，明軍的中軍和後隊並沒有混亂，而是在各級將官的指揮下迅速列好了陣勢。
張可大冷靜地看著五十米開外的河灘上，在炮火和密得飛蝗一樣的利箭打擊下，自己的將士們不斷地倒下去，只有少數人反應快，連滾帶爬地跑了回來。在督戰隊的引導之下，前隊的潰兵並沒有衝撞本軍，而是從兩側向後撤退。