1632年4月16日，經過一個多月的舟車勞頓，蒲縣典吏潘時鍵，還有一個排兵力的黃家護衛隊員們，攜帶著十多車的錢財，糧食和軍火等物，終於趕到了目的地。他們選了一個傍晚時分，不引人注意地分批進入了蒲縣縣城。
這蒲縣位於山西省西南部，呂梁山南端西麓，縣境好似海棠葉狀。地勢東高西低，東、南、北三面環山，其中五鹿山枕其北，石頭山列其南，姑射山環其東。境內七垣展佈，八河縱橫，溝壑交錯，還有昕水河貫串其中，是臨汾通往西山幾縣的門戶。南北憑百里之隘，東西辟一線之天，向有「誠河東之咽喉，亦西秦之門戶」之稱。蒲縣距離延安市不遠，也就一百多公里。就是闖王李自成的家鄉米脂，離這蒲縣也不過三四日的行程。
蒲縣境內各種礦產資源豐富，現代已探明的有原煤、鐵礦石、鋁礬土、油母頁岩、石膏、耐火粘土、白雲巖、石英、天然氣、礦泉水等二十餘種，其中以煤為最。這些資源中間，最為黃復華看重的就是原煤和鋁礬土。煤是將來蒸汽機動力的源泉，而鋁礬土將來可以用來制鋁。而且，現代蒲縣也豐產玉米、小麥和土豆，正是黃復華推廣玉米和土豆種植的好地方。
這蒲縣如今沒有正堂縣令在任，只有正八品縣丞，五十多歲的吳浩一人，苦苦支撐著大局。這吳縣丞對於帶來不少人手武器，家財豐厚的典吏潘時鍵，自然是歡喜萬分，信任有加。潘時鍵等人安頓下來以後，就開始以工代賑，首先招募上千人手立刻著手修復蒲縣遭到過破壞的城牆等要害地方。然後，又從這些人中間挑選勤勞肯幹的精壯，編練了五百人的鄉勇部隊。
為了保險穩妥起見，潘時鍵等又提供了玉米和土豆等良種，先由小範圍開始，試種並逐漸推廣種植這些豐產作物。
按照黃復華的吩咐，潘時鍵等又在相傳始建於唐朝，元、明均有復修重建，位於縣城東柏山上的蒲縣古跡柏山東嶽廟，那二百八十餘座建築物中選了一個僻靜廣闊之處，作為崇明會所，其中的一間密室將是黃復華利用便攜時光機，傳遞指示和各種物資的場所。
1632年5月18日，一大清早，崇明島東南的大港口，就已是擠滿了看熱鬧的人。四鄉八鄰凡是知道了這個消息的人都一大早就趕了過來。路遠的，甚至外地的，更是早上一兩天就趕到了崇明島。如此一來，硬是把個原來普通的日子整成了一個大節日，順便許多小商小販也來擺攤賺些銀兩，怕是這幾天崇明島的人口都多了上千號人。
人人都在翹首以盼，準備看著黃老爺新造的鐵船是怎麼能浮在水面上，通過這港口。
其實，將要出現的並不是真正的鋼鐵軍艦，不過是鐵甲船而已。鐵甲船，就是木質或者混和材料的艦船在外層包上厚厚的鐵甲，用來抵禦攻擊。我國很早就懂得在船頭等木船的一些要害部分包上銅鐵等金屬材料，以加強防禦。世界上最早出現的鐵甲艦是宋代的秦世輔於1203年建造的鐵壁鏵嘴平面海鶻戰船，那鐵壁鏵嘴平面海鶻戰船在船舷包裹上了鐵甲。後來，抗倭時期的朝鮮龜船，也是一種鐵甲船。
忽然，港口左側有人先歡呼起來：「來了，來了，鐵船來了。」
人群立刻紛亂起來，跳躍的，尖叫的，什麼動作的都有。好在地方寬闊，加上右側的人們視野中也馬上出現了鐵船，整個港口的秩序才安穩下來。
出現在人們眼前的鐵船，是一艘兩頭尖尖的四百料戰船，船頭和船尾都有較高的平台，中間部分的船舷反而較低。這鐵船水線上方2寸起的部分都用鐵甲包覆著。鐵甲的下方，哪怕是岸上眾人都看不到的船底，都是用海軍黃銅包著。船頭和船尾，各安了一門鋼炮，在陽光照耀下發出特有的金屬寒光。至於動力部分，還是和其它的風帆船一般無二，只是桅桿上也圍有一層薄薄的鐵皮。
黃銅是由銅和鋅所組成的合金。明朝自嘉靖時就開始用黃銅大量鑄錢，《明會典》載：「嘉靖中則例，通寶錢六百萬文合用二火黃銅四萬七千二百七十二斤」。三元以上的黃銅稱為特殊黃銅或複雜黃銅。其中，在黃銅中添加錫元素能提高黃銅的強度和對海水的耐腐性，因此被稱海軍黃銅，這正是眼前這艘鐵甲船入水部分的金屬材料。
鐵甲船以並不快的速度，穩穩地駛過港口，在不遠處兜了一個圈，又往回開了一趟，再次經過港口的海面，也再一次引起了大家的陣陣歡呼。
這歡呼聲飄上了晴空，似乎是受著某一種特殊的磁力，向著遠方的海洋飄去。
這一晚，廣東這邊離大陸足有百里之遙的一個海島上，一個足夠容納上百人的天然山洞裡，也是歡聲不斷。
諾大的山洞裡，插在山壁等處的一個個火把使得洞內宛如白晝，淡淡的松明香味，更是令人心懷大開。
洞中心的主位上，披著一張罕見的黑虎皮，上頭端坐的正是年過五十的袁八老。老而彌堅的袁八老正和自己的一眾部下頭領們開懷暢飲。大塊的肉，大碗的酒，數十年的兄弟情誼，大傢伙那是一個高興。
袁八老，那是赫赫有名的老牌海寇了。萬曆四十七年，即1619年的五月，時年才三十多歲的袁八老就率領手下黨羽三千餘人，擄掠潮州一帶，殺死守吏，然後逃往廣東。當時，大明朝的福建水師已經衰落，戰船很少，無法追捕。曾經多次擊潰倭寇，打過韃靼，援過朝鮮，三次保衛台灣的一代名將沈有容也只好對袁八老進行招撫。袁八老「幸聽命」，但有人卻在此時散佈官軍要來圍剿的流言，害得沈有容只好冒險「躬架小舟，抵其船而受降」，招撫才得以順利進行。
從那之後，袁八老和部下們那是亦兵亦匪，縱橫南中國海的廣闊疆域，日子過得好不逍遙自在。
然而，崇禎皇帝即位後，於崇禎元年的七月再次招撫鄭芝龍，就是大名鼎鼎的民族英雄鄭成功的老爸。這一回，原本和袁八老，劉香等人是一丘之貉，彼此以兄弟相稱的鄭芝龍竟然表示以「剪除夷寇、剿平諸盜」為己任，九月間向福建巡撫熊文燦投誠，歸順了大明朝廷。鄭芝龍被大明朝廷封為海防游擊，任「五虎游擊將軍」。於是，他離開了多年經營的根據地台灣，坐鎮閩海。
沒過多久，擁有部眾三萬餘人，大小船隻千餘艘的鄭芝龍就向昔日的老兄弟們下手了。袁八老自然也接到了這最後通牒，要麼歸順他鄭芝龍，要麼就等著被派兵剿滅。
說起來，袁八老當上海盜，隨舟船征服波濤之間的時候，生於1604年的鄭芝龍，真的不過是一個穿著開襠褲，眼淚鼻屎一把抓的無知小兒。如今，要自己捨棄這多年的基業，在後輩跟前朝夕聽命，英雄了大半輩子的袁八老哪裡會願意。
看著一干忠心的手下們熱熱鬧鬧地交談勸酒，已有一分酣意。袁八老高興地從座位上站起身，慢步走到大廳中間，高聲喝了一聲：
「眾位兄弟，大家先靜一靜，我有話講。」
嘈雜的人聲逐漸消失，大家都靜下來，眼光看向了走到山洞中央的袁八老。
「諸位兄弟，大家可能也知道了。鄭芝龍這個王八蛋已經給咱們下了最後通牒了。要麼降，要麼戰，不知道大家的意思如何？」
這滿山洞的人都叫嚷起來，雖然亂紛紛的，但是意見就一個，跟他鄭芝龍好好比劃比劃，大不了是個死。但要降他鄭芝龍，那是鄭芝龍在做白日大夢。
袁八老很是滿意，等聲音小了一些，就又說道：
「各位，降他鄭芝龍那是絕無可能。不過，如今這小人勢大，跟他力拼，也不划算。他鄭芝龍能降這朝廷，我等也可以做下一番大事，讓那朝廷知道我等的厲害，招安了我等。」
這一番話，聽得大家都是連連點頭稱是。袁八老拍了拍手，就見後頭轉出來三個人，其中一個，正是那到過崇明島的袁文千。
「兄弟們，這幾位兄弟是我年頭就派去各處沿海地區瞭解情形的。如今這福建地面已是鄭芝龍那賊的天下，廣東這邊也不好下手。我已探明，浙江溫州府一帶，正是我等下手的好地方。然後，或守或降，盡可發揮。想我袁八老縱橫天下五十載，不知各位兄弟還願意跟隨我做下一番大事業嗎？」
一個有點喝高了的小頭目立刻嚷了起來：「老大，你今年才五十多，得領著我們再幹上十幾二十年，才夠縱橫天下五十載呢！」
一大夥人都笑了，袁八老也笑著罵他：「就你這廝認真，會抓我的言語中的毛病。兒郎們，把我的命令傳曉各位兄弟，大傢伙好好準備著。暫時就咱們自己人備著，以免洩了風聲。等到八月，我們再知會一聲劉香老大等各路英雄好漢們。八月十日，我等正式發兵殺上浙江！」