「咚咚咚，」略顯沉悶的敲門聲響起。
魘站起身，面露喜色。
「狩獵者，這是你的報酬，」走進門來的中年人一邊說著一邊吧一個看上去鼓鼓囊囊的袋子扔到桌上，「因為數量的原因，直接換成一百個紫金幣了。」
「每次任務的報酬數額是一樣的嗎？」魘並沒有直接將那些錢收起來，而是開始提問。
「不，這要看僱主願意付出多少錢，這次你之所以能得到這麼多的報酬原因有兩點：第一，這次的任務對於你們來說是一個越級任務，所以工會方面多少會給出一定的獎勵；第二，這次的僱主要殺掉那些傢伙很急，並且也很有錢。」
「那麼刺殺的情報來源是什麼？」
「公會會告訴殺手最基本的時間、地點和人物，這些情報均由僱主提供，公會也會做出大體的驗證，而每個殺手又都有屬於自己的情報網絡，這些情報網絡有的來源於公會，有的則屬於殺手個人，就目前來說，大多數的殺手依靠的是公會。」
「公會的情報會出現重大錯誤嗎？」
「偶爾會，但更多的時候是公會故意隱瞞或假報情報，你們這次的越級任務正是因為後者。」
「每一個殺手都會有固定的居所和自己所負則的區域嗎？」
「只有很少的一部分殺手屬於這一範圍，但在他們的所謂區域中也可能會有其他流動型殺手的存在，更多的殺手則是出於四處遊蕩的狀態，需要做任務時只需要公會的人去找他們就可以了，至於他們四處流浪的原因，一來是為了躲避以前執行任務時所惹上的大勢力，會是無法面對的強者；二來則是因為這樣能接到更多的任務，因為一般來說，在同一座城市中每個月平均會有一到二個任務，但如果進行流動的話，每個殺手每月應該可以接到三個以上的任務。」
「公會核心的一百人也和外圍的一百人一樣需要進行實力的排位嗎？」
「不需要，他們的排名是由他們完成任務的表現和工會對他們的實力所做出評估得來的。」
「怎樣進入那一百的人的名列？」
「實際上外圍的前十都在公會的考慮範圍之內，只是需要一定的評估罷了。」
「像你這樣負責聯絡的人有幾個？」
「一個城市有兩個，較小的城市中只有一個。」
「公會到底是一個存在的建築物，還是只是一個沒有確切聚集地的組織？」
「的確存在一個實實在在的公會。」
「我的下一個任務是什麼？」
「這可說不定，如果你要在這裡等著的話估計得等到十五天以後了，如果你離開這座城市的話又會有不同的任務。」
「我知道了。」
「還有一件事，因為這次的任務除了你以外其他人全部死掉，足以說明你的實力，你的新排名是接替霍斯特的第五十五位。」中年人說道。
「嗯。」魘點了點頭，目送中年人離開，然後把裝著金幣的袋子放入空間戒指中。
「大人，我們要走嗎？」妮卡關好門，問道。
「當然。」魘稍微活動了一下，拍了拍臥在他肩頭的休，準備離開。
兩人沒有什麼行李，所以也不需要收拾，和旅店的老闆打了個招呼就隨意的離開了。
「去哪裡？」
「不知道，隨便。」魘看了看這條稍顯僻靜的街道，聳了聳肩。
某帝國，某城，某房間中。
他的樣子透漏著絲絲殺意，原本柔和的琥珀色此刻也顯得異常冰冷。
「大人。」帶著面具的貴族男子恭敬地衝他行了禮。
「上次交代給你，讓你殺掉小丑和馴獸師的事情為什麼都這麼長時間了還沒有辦好？」他的聲音冰冷的不摻雜一絲一毫的情感。
「因為那樣戲會更好看的，再者說，噴火人不是已經去殺馴獸師了嗎。」面具男依舊是一副稍微有些玩世不恭的模樣。
「內森的下落已經完全找不到了，沒有想到他竟然會背叛。」他略微歎了口氣。
「還好安排了噴火人啊，我想不通的是您為什麼同意那個所謂的空中舞者加入進來？」
「杜拉蒙德·默多的加入是因為他身後的那個人。」他的語氣稍稍緩和了些。
「可是他招惹了德古拉密會啊，不好惹呢。」
「再不好惹我也已經把他招人的那幫人打發掉了，再說了，以皇家貴族評議院的重要議員身份，我會怕他們？」
「當然，但這樣的話就又多了一個看戲的人。」
「哼，目前來說似乎是有五位觀眾——我，你，杜拉蒙德和他的導師，以及那個混蛋。」
「還真是有趣呢，除了杜拉蒙德的導師以外，我們全部都是默多家族的人呢。」
「撒尼爾呢？」忽然，他的語氣再度恢復了冰冷。
「完全沒有下落，從華貝爾斯失蹤後就再也沒有人見到過他。」面具男搖了搖頭。
「包括其他帝國？」
「只是格林尼斯和其周邊的幾個帝國，下一步會擴大到路德維希帝國。」面具男露出了一絲舒心的笑容。
「聽說，光明聖殿的聖女去打探過撒尼爾的下落？」
「嗯，但很快便被教皇制止了。」
「他們是什麼關係？」
「不清楚。」
「格林尼斯帝國的那個國王陛下，應該就是那個老混蛋吧？」他已經知道這是肯定的了，但還想再確認一遍。
「嗯，但是似乎以前，他的身份只有尼古拉斯這個無關緊要的演員一個人知道。」
「哼，尼古拉斯，反正一直都是站在我對立面的人。」他冷哼一聲。
「最近，那個尼古拉斯製造的最成功的人造人——雪似乎找到了什麼尼古拉斯留下的東西，並且正在查找撒尼爾的下落，似乎是想要為尼古拉斯報仇，」面具男的嘴角忽然露出了一個玩味的笑容，「你覺得他能找到並殺掉撒尼爾嗎？」
「不一定。」他搖了搖頭，從這間屋子中唯一的一件擺設——那個價值不菲的椅子上站起來，緩慢而沉穩的走到窗邊，注視著窗外的天空。
「那個莫爾德要不要處理一下，那麼弱小，還不自量力的影響劇情。」面具男一提起莫爾德的名字，臉上立刻露出了不快的表情。
「不用，那是撒尼爾自己的事情。」他閉著眼睛，陽光下，他羊脂白玉般的皮膚幾乎快要融化。
「撒尼爾，真的有資格能成為你的對手嗎？」面具男忽然問道。
他猛地睜開雙眼，眼睛射出兩道精光：
「那就要看他有沒有那個能力了，但願能在一面之後的戰爭上發現他的蹤影，在那之前，他只不過是一個普通的演員而已，根本沒有資格和我同台競技。」
「你倒是很自信呢，我倒是覺得他能殺掉你。」面具男歪了歪頭，一臉的興致。
「在那之前，他會先殺掉你。」他緩緩的回過頭來，但沒有轉身，陽光便襯托出了他英俊的半邊側臉。
「嗯，這是很可能的。」面具男點了點頭。
「而且，如果他沒能殺掉你，那麼我就會在他做出下一步行動之前殺掉你。」他將身子完全的轉過來，在陽光下，他像聖子一般聖潔。
「我知道的，你一定會這麼做，你早已對我起了疑心，」面具男說著，摘下了自己的面具，「但是，你覺得如果他們看到我這麼一個本該死去的人出現在他們的面前，他們會接受、信任我嗎？所以，兩邊的陣營，我只能站在這一邊。」
「也對，但你不得不死。」他看了看夏慕斯的臉，又轉過身去。
「為什麼呢？到底是什麼理由讓你一定要看到我的死亡？」夏慕斯笑著瞇起了眼睛，像極了一隻會笑的貓。
「因為，原本，我的對手是你，但是，你後來卻放棄了和我的戰爭，那麼你就是敗給了我，和我對立過而後失敗的人，都必須死。」他的嘴角浮現出了一抹難以察覺的笑容，但如果有人能夠發現他的這絲笑容，立刻就會聯想起地獄中恐怖的惡魔。