漆黑的深夜裡，揚州州治壽陽城中一片寧靜。整座城鎮都沉沉的睡去了，夜雨淅瀝聲、懨懨的犬吠聲、和打更人穿街過巷的腳步聲與木梆子聲，都讓這夜晚顯得更加沉寂。
壽陽城南，有一座破敗的土地神官廟。廟後的幾間廂房左右滿是塵土，屋簷下掛著蜘蛛網，似乎已經有許久無人灑掃了。門窗緊緊的閉著，還以木板交錯釘死了，許多不知是什麼年代的畫片彩紙頭，層層疊疊的糊在門板上，最外面的一層早就被風雨侵蝕得斑駁凌亂，看不清上面繪的是什麼圖樣」「小說章節。
不過若是有人將這些厚厚的紙片盡數揭開，便能看到最裡面的一層，其實仔細的貼著幾十張黃紙硃砂靈符，那是用來隔絕屋裡的聲音與光影。
廂房中點著一盞昏黃的油燈，兩個身穿紫色道服的修士坐在桌邊，那微微跳動的黯淡燈光，把兩人的影子拉長，在地上和牆上扭動著，宛如鬼魅。
其中年紀稍幼的一位修士，從懷裡取出了一個扁扁的木匣子，放到了桌子上。那個匣子好似有千鈞重，他的手一直在微微顫抖。等到他的手指鬆開了木匣子之後，這年輕紫袍修士的臉上，轉而浮起了一片決然的淒苦神色。
坐在他對面的那個中年紫袍修士面無表情的拿起木匣，打開看了看，一皺眉道：「就是此物？」
那年輕的修士吸了口氣，定定的望著別人手裡的扁木匣子，魂不守舍的道：「都在這裡了，一道青色的保命，二道黃色的殺人，三張符菉，三個名字，三條命。」
「可是按照我與你所說，去寫在那斷魂簿子上的？」中年修士「啪」的一聲闔起了木匣子，但卻沒有急著收起來，而是在指尖上掂了掂。
「三個名字，活的是我，死的兩個是梁州黑水宗的魔頭。若不這樣寫，他們又豈會把符菉給我？」
那中年紫袍修士的眼神，在年輕修士的臉上轉來轉去，似乎不想漏過任何一絲細微的神色變化，可年輕修士木呆呆的，好似魂兒已被那個扁木匣子盡數吸走了。
中年修士問道：「他們可信了你的話？」
「自然信了，十二年前那樁慘案，整個揚州還有誰不知道？我是戴家唯一活下來的後裔，我說我要報仇，誰都會信。」
「做的好。」那中年修士這才露出了一絲滿意的表情，他把扁木匣子攏進了袖中道，「十年之後，任誰也不會記得有這三道符菉，到時便是我大事成功之日。」
那年輕的修士看了看對面的人，喃喃的道：「預祝師叔馬到成功，可惜我卻是看不到師叔心想事成的那一天了。」
「師叔我定會記得你的功勞！」那中年修士沉聲道，「事不宜遲，你現在就啟程向梁州去吧，可裹好了行囊與路上用度？」
年輕修士淒然一笑道：「此去黃泉路，還要什麼行囊！」
說罷他逕自起身，就要去拉動暗門離開，可手才碰到門閂機括上，忽然又想起了什麼事情，轉身對著中年修士一揖到地道：「師叔答應了我的事情，可莫要忘記了，省的我在黃泉路上記掛，走不安穩。」
那中年修士伸手指天，正色道：「吾天道為證，必不食言！」
年輕修士點了點頭，伸手扯下了身上的紫袍，甩在地上，轉身拉開了暗門。
一道微冷的夜風，夾著寒冰一般的說話聲，從外面直撞進了屋裡。
「他答應過你的事情，還是下輩子做吧。」
屋裡的兩個修士一驚，只見有個黑袍裹身，手提漆黑長劍的修士，直挺挺的立在屋門口外，這人面相年近不惑，髮髻鬍鬚整理得一絲不苟，但臉上既沒有血色，也沒有表情，只有那一對精亮的眸子，放出鋒銳如劍的光。
黑衣修士踏出一步，一隻腳在屋裡，一隻腳在屋外，身子把屋門堵得嚴嚴實實。那年輕的修士被這黑衣修士的氣勢所懾，頹然癱倒在地上。那中年紫袍修士翻手祭出了一柄二十四孔玉鉤，對著黑衣修士冷喝道：「閣下是何人？」
「買命莊，玄真子。」黑衣人嘴唇不動，說話聲像是從胸膛中發出來的，「既然做了買賣，認不得店家並不打緊，不過還須懂得買命莊的規矩才好。」
「阻我大事者必死！」那中年紫袍修士一聲怒吼，二十四孔玉鉤法器化作一道明光，直朝黑衣玄真子的咽喉劃去。
黑衣玄真子不慌不忙的舉起了手中的漆黑長劍，望身前一豎，剛好迎上了那斷喉一擊。
「卡嚓」的一聲裂響，那口漆黑長劍的劍鞘，被二十四孔玉鉤完全震碎，變成烏鐵殘片四散飛落。中年紫袍修士眼睛一瞇，那劍鞘中的三尺長劍，正射出令他雙眸生疼的寒光。
中年修士一咬牙，週身氣機勃發，屋子裡撲簌簌的落下大片灰塵，半朽的木樑柱咯吱作響，整座廂房被強烈的罡氣激盪得搖搖欲墜。
「噗」的一聲，桌上的油燈熄滅了。屋子裡一暗，可剎那間卻又被一道明如皓月的劍光照亮。紫袍中年修士急運二十四孔玉鉤去擋，但玉鉤才堪堪架住撲面而來的劍光，他忽覺得自己前胸後背同時一痛，數道寒氣透體而過，忙低頭一看，在他的胸腹之間，已然伸出了七八支血淋淋的劍鋒。
「好狠的劍！」那中年紫袍修士奮起最後的氣力，一隻手點指玉鉤，想讓這件法器爆碎，另一手拿出了那個扁木匣子。他這是要做瀕死一搏，要引動符菉，與這殺人劍客同歸於盡。
可這念頭才起，真力還未運到指尖，便有一道寒光自他頭頂落下。中年紫袍修士的最後一剎那，之覺得左右眼所見的事物從中間裂開，迅速的拉遠，緊接著那視野中央的一道漆黑，便徹底吞沒了他所有的意念。
鮮血如瀑，澆了那個年輕修士滿臉滿身。這年輕修士如夢方醒般的，從半片殘屍的手中搶過了那個扁木匣子，死死摟在懷中，衝著那可怕的黑衣殺人者嘶聲嚎叫道：「我懂得規矩，我不要死，我要用這符菉替戴家上下二百口人報仇！我是買命莊的主顧，你不能殺我！」
年輕修士還想呼喊，可他面前忽有寒光一閃，聲音便戛然而止，玄真子的半截劍鋒，已然深深的嵌進了年輕修士的咽喉中。
「或許你是身不由已，或許是被人所逼，但是往黃泉路上一走，卻是不能回頭的。買命莊的規矩，也從來沒有壞過。」黑衣玄真子的語氣中，依舊不帶著任何情感，他看著面前那雙佈滿絕望的眼睛，手腕輕輕一旋，擰斷了年輕修士的最後一絲生機。
「下輩子投胎，平平安安的做個凡俗之人吧。即便有仙緣，也莫要再入通辰道宗了，那裡人心如虎狼，真比魔宗還要凶險些。」
一張鎮魂符紙飄落，沾血即燃。玄真子用劍尖挑起扁木匣子，收入了袖中。他轉身往門外一縱，便消失在了漆黑的夜色裡。
俞和伸手摘下了臉上的皮革面具，他深深的吸了口氣，卻覺得納入胸中的儘是一團難聞的血腥氣。他皺了皺眉，扯下了身上的黑衣，雙手一揉，這套黑衣就成了一篷灰粉，隨風而散。再使力一抖手腕，那口殺過人的長劍，也變成了飄散的鐵屑。他取出方才刺殺中年紫袍修士的那幾柄飛劍，用烈酒逐一仔細洗過了劍鋒，最後把自己的雙手和皮革面具，也用烈酒反覆洗了。
唯獨那個裝著符菉的扁木匣子，卻總也洗不去濃濃的血腥氣味。或許是這木匣子上凝聚了那兩個修士臨死前的怨念，俞和倒光了葫蘆中的烈酒，還是覺得刺鼻，最後只能單獨拿了一件收寶錦囊，將這扁木匣子分開裝了。即使隔著介子納須彌的靈陣，俞和依舊覺得有血腥氣味不斷的滲出來，令他一陣陣的噁心。
夜裡御劍飛馳，那經天而過的劍光很是惹眼，俞和只能御風而行。小半個時辰之後，他轉進一處山坳，按落了劍光，眼前是一大片華美的樓閣殿宇，紅漆大門琉璃瓦，一排紅玉風燈發出旖旎的光，可不正是那揚州修士們縱情聲色逍遙快活的瓊華宮？
俞和上前輕輕叩門，有張薄施粉黛的俏臉從門縫中探出，一看是俞和，這女子臉上登時如春花乍開，忙將紅漆大門推開了，一條粉藕似的玉臂，已然纏上了俞和的臂彎：「原來是俞師兄來了呀，可不知多少位姐妹，一直在翹首盼著呢。」
俞和隨意的撇嘴一笑，嗅了嗅這女子鬢邊的香氣道：「我家師伯在哪苑飲酒？」
「自然是極瑤苑了，那邊酒過三巡，幾位真人大老爺興致甚高，方纔還在追問，說俞師兄怎麼還未到呢。」這女子摟緊了俞和的手臂，一副柔若無骨的嬌軀，幾乎是掛在了俞和的身上，她一面向瓊華宮裡走，一面把唇間的熱氣，吹到俞和的頸側。
可俞和一點兒也沒再覺得窘迫，這情形他見得多了，早就習以為常。他一面和這女子講些不著調的俏皮話兒，一面輕車熟路的，朝極瑤苑走去。
打從西南滇地回來，彈指一揮間，已過去了快兩年時間。雲峰真人鎮守滇南別院未歸，俞和也已將名牌掛在了天罡院屬下，自然每日聽從鑒鋒掌門和宗華真人的差遣。
白天裡，他是羅霄劍門天罡院裡唯一留守山門的弟子，但凡有同門師兄弟發回求救的信符，俞和便是第一個仗劍出山，千里馳援，替同門化解災厄的人。起初還有羅霄弟子懷疑這位入門不久的俞和師弟，究竟有多大的本事，遇到魔宗高手，能夠戰而勝之嗎？可區區兩三個月之後，門中十八代和十九代的弟子們，只要見了俞和，都會恭恭敬敬的駐足抱拳，換上一副親切的笑容，招呼一聲：「俞師弟好」。
蓋因這短短兩三個月中，俞和共聞訊出山十七次，單憑一己之力連斬了四十幾人，其中有好幾個，是身負數百年道行的魔宗高手。被俞和救回來的羅霄同門說，以俞和的劍術之高，修為之精深，已然足能與羅霄劍門的諸位掌院真人相媲美。再兇惡的魔道賊人，只要俞師弟御劍而來，從沒有人能在他的劍下走過三十招不死。而且俞和每次功成回山，不僅是毫髮無傷，身上就連一絲血跡都找不到。不內情的人，還當俞和只是去後山飲酒賞花回來。
越到後來，羅霄劍門中有關俞和的傳聞便越是神乎其神，有人說俞和是前古劍仙真靈轉生，身受千年真修灌頂，一身劍術已然晉入了劍心通明之境，論及爭鬥之能，已可躋身羅霄劍門諸仙前十之數。更有甚者，傳說如無意外，等鑒鋒真人歸隱潛修，俞和便將是下一位羅霄劍門的掌門大尊。
對此種種說法，俞和聽在耳中，卻不過是洒然一笑罷了。
白天裡他是行俠仗義，劍震群魔的羅霄俞和。到了晚上，若有漆黑的信符傳來，他換上黑衣黑劍，帶起皮革面具，便搖身一變，就成了買命莊的外務執事玄真子。
從西南回來之後半年，宗華真人便找俞和密談過，引他加入了揚州的神秘修士合會「買命莊」。這買命莊做的是各種生殺奇符的買賣，但莊子裡定下一條鐵律，那就是每一道符菉從買命莊裡帶走，主顧都要在斷魂簿子上留下一個名字，無論這符菉是救了人命還是奪了人命，都須得是留了名字的那個人的一條命，已示冤有頭債有主，一切與買命莊的生意無關。若人名和性命對不上號，那買賣就算是沒做成，買命莊查明之後，自會把換走符菉那人的性命給收了去。
而俞和在買命莊中的司職，就是在夜裡化身成黑衣劍修玄真子，專門負責斬殺那些不遵買命莊規矩的主顧，追回賣出去的符菉。
這將近一年半中，俞和接到了二十七次斷命玄符，劍斬五十一人，其中竟有一多半是道門中人，譬如今夜這兩個通辰道宗的修士。一開始俞和發現對方是正道中人時，心裡很是掙扎猶豫，還偷偷傳信問過張真人和雲峰真人，不過兩位師長都或委婉或直白的告訴俞和，其實正道和魔道，並非是俞和所想的那樣，毋需太過煩擾，只要按照宗華真人的意思去做，就不會有錯。等俞和看得多，看得深了，自然會明白。
俞和聽了兩位師長的話，雖然還是不大懂，但也就盲從了宗華真人的吩咐。仗劍殺人雖然快意，但俞和始終很討厭那股難以洗脫的血腥味道。
沿著綴滿了紅玉風燈的小石徑，走到極瑤苑中，只見賞樂廳裡，坐了七八位服色各異的修士，人人放浪形骸，舉杯痛飲。其中自然有他師伯宗華真人，另外幾位也都是揚州地界赫赫有名的道門耆宿。居中而坐的一位老者，滿頭灰髮，面似橘皮，身披金玉華服，卻是這瓊華宮的幕後主子，也是買命莊的大當家乾罡真人。
除了瓊華宮的侍女之外，賞樂廳裡還坐著好幾位年輕的女修，個個花枝招展，容貌非凡，陪侍著各家師長作樂。其中羅霄劍門守正院的方家怡方師妹，人如清水芙蓉，艷壓群芳。
眾修士見俞和進來，紛紛朝他點頭招呼，俞和自也熟絡的同諸位真人一一抱拳見禮。宗華真人大聲喊俞和過來坐，俞和小心的繞過散落一地的酒罈子，挪步過去，湊到宗華真人耳邊道：「事情辦妥了，東西我明天去交給王頭兒。」
宗華真人隨意的點了點頭，將一支青銅酒盞塞進了俞和的手中，口裡呼道：「喝酒喝酒，今日大醉！」
賞樂廳裡的群修放聲大笑，把木榻拍得山響，自有侍女捧著美酒魚貫而出。俞和端著酒盞，敬過每位真人一回，這才自找了個角落坐下。
正自斟自飲時，方家怡輕移蓮步的過來，自然而然的湊到俞和身邊坐下，她一雙妙目在俞和身上轉了轉，秀眉微顰，抿嘴薄嗔道：「俞和，你身上的血腥味可越來越重了，難聞得緊。」