「眾位愛卿平身。」趙真雙手虛托，和顏悅色地說道。
「謝陛下。」眾人起身，袁凡偷眼向上面看去，只見趙真皇帝四十歲左右年紀，長得劍眉朗星，頗具威嚴，只是身材略微有些發福，顯然是養尊處優慣了的。
「哈哈，讓眾位卿家久等了，朕之所以晚來，乃是為了此次殿試的考題之事，去英秀宮走了一趟，如今朕已將考題取到，那殿試現在就開始吧！」趙真龍手一揮，旁邊那個拖著木盒的太監便向前一步，打算將試題取出展示給眾考生觀看了。
「且慢。」田靜文見事情有變，忍不住跳出來阻止道，「陛下，據老臣所知，此次殿試的考題早已在數日前便已擬定，不知為何臨時又有改變，這似乎與成法不符啊！」
「哦，這倒是朕疏忽了，沒有事先向眾位愛卿道明緣由，既然田愛卿有此疑問，那朕就先宣佈一件事情，來呀！將朕擬定的聖旨宣讀一遍。」
趙真皇帝表面上不動聲色，心裡卻對田靜文的專橫跋扈恨得牙齒癢癢，連朕出個考題都要說三道四，可見這老東西平日裡根本沒把自己這個皇帝放在眼裡，不過現在還沒到和其翻臉的時候，只好先忍下這口氣了。
那名原先欲待揭示考題的太監見皇帝有命，只得先將那個木盒往龍案上一放，然後雙手接過趙真手中的聖旨，轉身面對眾人後便打開宣讀了起來。
「奉天承運，皇帝詔曰，彩寧公主趙英，文武雙全，才貌出眾，乃朕之明珠也，然眼下已介適婚之齡，當擇良偶以配，恰逢今春科舉，名士才俊集於京城，朕意不論何人，但能得中新科一甲頭名狀元者，即可娶彩寧為妻，招為東床駙馬，擇日完婚，欽此。」
太監公鴨般的嗓音迴盪在大殿之內，讓聆聽聖旨的眾人，尤其是那三十多名待考的進士們瞬間都激動了起來。
這種天上掉餡餅的美事可是百年難遇啊！既得狀元，又當駙馬，幾乎一夜之間就能實現人生的所有宏願，一想到這些，眾考生們便情不自禁地向龍案上的那個木盒望去，眼中漸漸露出了一絲火熱之色。
考生中只有兩個人沒顯得如何興奮，一個是田倫，另一個就是袁凡了。
田倫自不必說，這小子早就知道內情，絲毫沒覺得奇怪，只是聽說考題有變，讓他的心裡頓時七上八下，忐忑不安了起來。
袁凡則是一副恍然大悟的表情，這才知道為何這田倫一天到晚要與自己過不去了，原來這背後還牽涉到那麼大的好處啊！
「看他家老頭這副上躥下跳的樣子，想必這臨時換題一定是打中了他們的要害，嘿嘿，到了顯真才實學的時候了，我看這小子還怎麼裝。」
「不過也不知這公主長得是美是醜，別看聖旨上說得天花爛墜，什麼才貌出眾文武雙全，結果說不定卻是貌醜如豬，到時候你還得照單全收，否則恐怕就是個抗旨不遵的罪名，非拖出去砍頭不可。」一時間袁大書生竟還有點患得患失了起來。
「如何？眾位卿家現在都明白了吧？此次春闈，可以說既是為國家取士，同時也是替彩寧公主選婿，因此在公主的懇請之下，朕已答應破例一次，由她親自來出這次殿試的考題，如此一來，無論到時結果如何，她也就無怨無悔了，田愛卿，你也是有子有女之人，應該能體諒朕的一片苦心吧？」
「這……老臣昏聵，適才未能體諒到陛下的一片愛女之心，還請陛下恕罪。」田靜文知道此事已成定局，自己再妄加阻攔的話就可能是個大不敬的罪名，因此只好找了個台階趕緊從這火爐上先下來再說。
「哈哈，不知者不罪，愛卿事先並不知道此事，又何罪之有啊？好了，時辰也不早了，殿試趕緊開始吧！」趙真見老傢伙終於退縮，心裡也暗自爽了一把，便宣佈殿試正式開始了。
待太監將兩幅卷軸展開置於架上，趙真皇帝才又說道：「彩寧公主自幼擅長丹青，因此這次的殿試便以這兩幅畫為題作文，限時一個時辰，眾位抓緊時間答題吧！」
眾考生聞言心裡都暗暗叫苦。
剛才他們已經把兩幅畫仔仔細細都看了一遍，估計光猜這題目應該就花時不少，何況還要各作文一篇，一個時辰的時間可真是有點坑爹啊！
不過這時候也容不得他們怨天尤人了，一個個趕緊在殿內預先佈置好的書案前坐下，然後便開始盯著那兩幅卷軸搖頭晃腦地開始沉思起來。
其中最苦的當然要屬田倫了，這小子別看長得一副人模狗樣，可肚子裡除了壞水一缸外其他實在沒什麼可以拿得出手的貨色，盯著那兩幅畫看了半天也沒憋出幾個字來，急得他渾身汗水直冒，背上已經濕了一大片。
再說袁凡，袁大書生還顯得稍微從容一點，因為第一幅畫的意思他基本已經弄明白了，可是這第二幅卻也讓他有些摸不著頭腦，不知這彩寧公主究竟打的是何啞謎。
正在他百思不得其解的時候，那屏風後面卻傳來一陣微不可聞的交談聲，這聲音實在低得可以，估計整個大殿之中，也就只有他能夠聽得到了。
「公主殿下，你出的這兩道題究竟有何深意啊？我看外面那些人一個個在那裡抓耳撓腮，好像很難猜的樣子。」
「嘻嘻，如果那麼容易猜到，怎顯得出本公主的本事來，具體的說給你聽你也不懂，你只要知道它們分別代表國家政治的文武兩端便可以了。」
「公主殿下！文武兩端！」袁凡聞言眼中一亮，後面的話也沒再聽下去。
難道那躲在屏風後面的就是彩寧公主本人，如此一來，她說的話就十分有參考價值了，按照他剛才的設想，那第一幅畫應該指的就是文政，以此推之，那第二幅必定就是武事了。
於是他抬起頭來又仔細將第二幅畫看了一遍，這次因為心裡有了數，才看了幾眼便已然明白了其中道理。
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