「朝廷欠款達五百三十萬貫」
皇室管賬的大掌櫃十分恭敬的把總計的賬本給李治看。
本來，朝廷也是他家的，皇家也是他家的，這種帳目，只能算他自己的私帳。可是隨著文官集團習慣了這樣的自動運行，已經逐漸有脫離他掌控的趨勢。
這五百三十萬貫的款項，大多數是採購的海軍船隻，鐵炮，火船以及基礎教育的採購費用。這十年來，由於鑄錢司的貨幣產量穩定在十萬貫左右，勉強只夠朝廷官員的工資和辦公費用的用度，這些投資款項也就這樣的拖欠了下來。好在這白條也不是白打的，皇家的幾個財團除了朝廷採購，還有大筆的民間銷售額，其中最大的一筆就是出口到西域和波斯方向的黃金收入。這才不致於資金周轉不靈。另外由於朝廷拖欠的白條，皇家下屬集團拿地，僱人，從國庫支取糧食布匹，生產資料的費用，也是直接從欠款中抵扣。算下來，這些款項可都是皇家集團從朝廷身上賺取的利潤。成本花銷已經自動平掉了。
不過，這也成為李治手中的大殺器，不管誰任朝廷首相，他面對李治的這一筆欠款，都不能不嚇得兩腿戰戰。
李治到底要做什麼呢？
他打開手中的測繪圖，這是一個全國道路的測繪圖，其中用紅線，溝通了一條以長安為中心，西達蔥嶺，北到回鶻，東到遼陽，南達廣州的路線。
這是一個幾乎不可能完成的任務。無數輝煌王朝都因為這樣尺度的建設工程而衰落，最後灰飛煙滅。
可是，不試試看，他怎麼甘心呢！
「我一定是瘋了。」他喃喃自語。
「萬丈高樓平地起，先從西域開始干吧。」
李治合上這本地圖。步履堅定的走了出去，「給朕傳皇家將作監牛總監……」
「沒有錢。」
老牛已經變得更老了，常年的工程讓他倍增滄桑，不過精神依然很健旺。
「陛下，雖然這些年，我們將作監不缺項目，要什麼有什麼。但就一點，沒有餘錢。朝廷從來都是打白條，要什麼白條抵扣。如果陛下想要上新項目，要麼由朝廷再欠下這些人工和物資，我們將作監乃至接私活的皇家將作，都沒有餘錢來運作這個項目。眼下臣手下三支隊伍，一千五百人，哪怕別的活不幹，三年也只能修到蘭州。」
「再說了，陛下，您這個機車還沒弄出來呢，急著修路幹啥？」
「在不弄……在不弄我怕來不及了！」李治的臉上依然憂心忡忡。
老牛不明所以，什麼來不及了。你才30歲，正當盛年，四海承平，欣欣向榮，哪裡來不及了，有什麼來不及了？
此時正是換屆。李治找來幾名熱門，開誠佈公的談到：「這一屆，朕是有新任務給你們的。等你們其中的的一位接過這個爛攤子，你們就知道為什麼叫爛攤子了。朝廷欠朕的產業，足足有五百多萬貫。」
此時，大唐戶數已經攀升到四百萬戶，與史實相比，遼東改制和提前征服，為他增加了二十多萬戶的居民數。估算下來，人口大約是一千六百萬口。雖然比不上羅馬帝國的六千萬到9千萬，也比不上隋朝峰值五千多萬，但也是一個龐大的帝國了。
按照當時的工資水平，州縣官員的最低的侍從為執衣，月俸是80文一個月，這個相當於補貼，差不多是一個月吃飯的錢，還算不上交房租。當然他們一般也不用交房租。這種水平在現代相當於每個月160人民幣，也就是一文按2元計算。（按糧價換算是不合適的，自然是因為生產技術的原因，古代糧價明顯高於現在）
現代中國1952年第一產業的gdp是345億元，人均大概有70元.2002年這個數據是16000億，也就是人均1300元左右，上漲了20倍。按照2002年的消費基準，80文等於160，再把2002年的生產率減半，可以給估算唐代生產率下人均gdp為325文。那麼此時大唐全國的gdp也就520萬貫。
這個是按照唐初的標準，在唐中後期兩稅法實行的時候，大唐年賦稅收入達到1300萬貫。這個經濟規模下，大唐全國的gdp可能在2億貫左右，按照人口8000萬計算，人均gdp有2500文，上漲了8倍左右。和當世天朝還是遠遠不能比的！
不過，朝廷十年欠下來居然有五百多萬貫，差不多相當於一年的全國生產總值。朝廷的稅收，滿打滿算也不過四五十萬貫，加上每年新鑄錢大概十萬貫，真心不算富裕。
更糟糕的是，這筆債務隨著預訂的計劃，還在持續增加。也就是說，每年朝廷的赤字在50萬貫左右。
看到這筆帳，那些想參選首相的學子們，嚇的臉都白了。
「所以，朕對你們的要求，就是把朝政的財政扭虧為盈。皇家的用度，朕已經同朝廷財政分開了，你們不要有顧慮，可以大刀闊斧的改革，不用擔心影響到皇親國戚的顏面。」
只有李治心裡清楚，這幫人無論怎麼整，都無法解決一個死局。
那就是每年貨幣增發量遠遠趕不上經濟增長的勢頭。現代經濟理論中，每年貨幣發行量和流通量是差不多等值關係。這個數值，現代美國每年發行gdp的70%左右的美元，而中國每年發行2倍gdp數額的人民幣。
也就是說，在唐代，中央新發行的貨幣（開元通寶）只相當於gdp的2%。因此，這個時代是一個錢越來越值錢的年代（雖然糧價確實在上漲，但考慮到整體經濟狀況和替代貨幣的效應，開元通寶實際上是非常值錢的）而且由於中央發行的貨幣只有開元通寶，他不能發行別的，比如發行絹布……所以，由於貨幣發行量跟不上，中央財政一直在虧損狀態。
本來，加入有一個大唐中央銀行，它可以發行520萬貫的貨幣，這些錢，它可以通過投資，工資，採購之類的形式花出去。可是實際上他只發行了10萬貫，2%的額度。怎麼可能不赤字呢？
但是金屬貨幣的困難就在於，這個產量是有限的，不是你想發多少就發多少。
飽受貨幣困擾的不是只有大唐一個帝國。羅馬帝國也遭受過錢荒。他們使用的銅幣和銀幣也遭受到了通貨緊縮，私鑄和貶值的困擾。
羅馬帝國在經濟困難中，為了徵集軍費，不得不橫徵暴斂，逼的廣大人民窮的叮噹響，最後導致了帝國的崩潰。
大唐後期的高稅，鹽鐵專營等斂財手段也是把窮鬼門逼得造反的直接原因。
如果不加稅，朝廷又從哪裡賺錢去買馬（當時買馬也是一筆大花銷），養兵，對抗吐蕃和草原上的邪惡軸心呢？
這幾乎就是一個死局。