連日的朝會和扯皮讓太子疲憊不堪。朝堂已經完全變成了商量一些在他看來雞毛蒜皮的事情的菜市場，但是無論是李世民，還是所有文官，都認為這些東西極其重要。為了實現封禪的禮服，都反覆按照上古傳說改了又改，最後決定用黃帝的黃色作為主色調，裝點秦始皇的黑色以及當朝紫色作為裝飾，顯示華夏正統，萬眾擁戴的意思。所有隨行人員都嚴格按照禮制等級劃分，顯得僅僅有條。這些制服的製作，僅限高官。其他人員都需要自己準備。不過這一點讓後來大量低級群眾的打扮都層次不齊，顯得十分不整齊氣派。所幸正式的封和禪都不是平常人能看的，他們只能遠遠等在山腳，仰望皇帝的親衛儀仗上山。在這樣的氛圍下，李治既不能表現的不關心，也不能表現的有想法，更不能表現的不聽文官的意見。每天擺著一張臉賣萌，心都要碎了。不過其實所有的人表面上沒有直接問太子，但餘光都在看著太子什麼意見呢。比如長孫無忌提出太子的衣服要仿照皇帝的形制，但是只是要降一級。李治終於發話了，他說：「皇帝只有一個，太子的地位並不能表示他便擁有皇權，我應當以正一品作為品級。」李世民心裡十分感動，他心裡溺愛李治，但是也知道在權利圈裡，還是得分清楚。文官們對太子的政治嗅覺，更是更加尊重。太子除了會打仗，懂仙術，賢明的名聲也逐漸為人所知。此時已經是過了年，新春三月時節，離預訂的出行時間越來越近了。
與此同時，活塞廠的車間卻陷入了一片愁雲慘淡之中。小田和其他學徒一起心不在焉的敲打著手中的鍛件，眼睛卻看向一旁的大匠，老黃頭。往日勤奮打鐵的他現在卻坐在一個墩子上閉目養神，良久才直起腰，拿著幾乎永不離手的打鐵錘，再向鐵氈走過去，他舉起鐵錘，手臂上精肉糾結，大喝一聲，鐵錘猛地朝下砸去。平日裡，他便是用這個機械重複單調的動作，一下又一下的打出了幾百件可以媲美機床加工產品的活塞缸套，主曲軸等等關鍵零件。可是今日才叮叮噹噹打了幾下，他不得不停下來，眉頭緊皺。他兒子馬上過去托著他的腰：「耶耶，又發作了？」「唉！老了！不成了！」老黃頭頹然歎氣，坐倒在鐵氈上。「耶耶，太子要的東西不是早就打造完畢了嗎，要不你多歇息幾日？」鋼子說。為了盡早準備足夠的航運船隻，李志堅讓他們盡快製作出足夠的蒸汽主機。結果老黃頭用力過猛，任務是完成了，可是腰也傷著了。斷斷續續養了三個月，結果還是沒有什麼好轉。「早已歇息夠了。我這腰，算是廢了。鋼子，咱家以後吃飯，得靠你了。」老黃頭渾濁的老眼幾乎要掉下淚來。他結婚不早，自己雖然四十出頭，但按說還能幹幾年。鋼子還沒有十五歲，身子還沒有長成，一家人的生活，這幾年卻要落在誰的頭上？太子府雖然仁義，斷然不會絕了他們家的生路。可是鋼子要是過早的幹著這樣的活，那也離不了早早累垮的命運。「耶耶莫愁，鋼子已經是大人了。幹得了活！」鋼子試著去拿老黃的那個大鐵錘，可是揮舞了幾下，只得放棄：「打是打得動，可是還不是很順手。等我明年我就順手了！」老黃頭的手藝雖然還在，可是這幹不了活，蒸汽主機最重要的幾個部件就只能由小田這些學徒來打，一來速度要差很多，二來品質也沒保證。少不了三五個月就要更換維修。眼下的三十多台主機，按照六個月大修一次的頻率，他們做零件就得花上一半的產能。太子殿下早就說了，今後還有更大的項目交給他們做。眼下這副光景，卻是無論如何也沒有辦法擴大生產了。這時作坊的布簾掀開，一個人影冒了出來。眾人看清來人，卻一起行禮道：「見過李錄事！」李志堅回禮，見到老黃頭，便問道：「老黃，不是讓你去歇著嗎，怎麼又過來了。」坊內的氣氛一下子就冷下來，大家都在看著老黃頭怎麼說。老黃的臉色灰敗，噗通一下跪在地上叩了頭，無比苦澀的道：「李錄事。我這個腰，算是不行了。還希望李錄事看在我是為作坊幹活的份上，讓鋼子接了我的班。今年先給他個輕鬆的差事，等他過了十六再當個成人用。這樣他也能多干幾年！」李志堅歎了口氣，受了他這一跪。然後說：「這事算來也是我的疏忽。要不是太子那邊的事情太多，我早該做點東西出來，減輕一下你們的負擔。也不致於把老黃你的腰給累傷。」老黃就是沒日沒夜的趕工期，把腰累成了腰椎間盤突出。這個病放在現代，也是特別麻煩的病。如果椎骨上帶有裂紋，就更危險。手術若是有了差池，搞不好會傷到脊椎神經，那就麻煩大了。李志堅也沒有辦法給他治這個病。怎麼辦呢？眾人知道李錄事宅心仁厚，看他帶有幾分自責的說辭，心理暗暗覺得這個老闆值得跟。老黃頭一家斷然是沒有什麼問題，不僅不會吃虧，反而搞不好還會有大機緣呢。於是李志堅說：「老黃，你先別著急退休。你這一身手藝，就算不幹活，我也得請你給新來的學徒當教習。我給你批一輛小車，你每日可以躺在車上來上班，也不讓你勞累著。鋼子年紀還小，等他十八歲再來幹活，工資等級接著你的。」「多謝李錄事。」老黃頭又叩頭，李志堅知道這年頭人就這樣，只得受了這一禮。然後他把老黃扶起來。手上覺得老黃四十多歲的人，身上的筋肉依然有力，身體狀況還是十分硬朗的。只是因為過於勞累，累壞了腰，這重體力活幹不了，在那個年代就算是個廢人了。然後李志堅把小田叫過來：「老黃給你教了一身的功夫，現在我就有個東西教給你，好讓你盡一份孝心。你做也是不做？」小田心花怒放，立刻說道：「當然做，當然做。」李志堅讓他做的，是一個蒸汽鍛錘。手工業年代，打鐵最主要動力就是人力。在冷鍛，鍛打脫碳或者熱燒焊的過程中，鐵匠用鐵錘敲打鐵錠，這是他們最主要的工作。重達十幾斤的鐵錘，每日要被他們揮舞幾千次。老黃頭在趕工的時候，最多一天，曾經落了兩萬錘。可是就算他的體力遠超常人，也無法脫離出人力的極限。一定大小的鐵錠需要的錘數目是一定的，就算他的胳膊可以相當於別人的大腿，能穩定的產生200瓦的功率，對打鐵來說，依然很緩慢。如果一個錘子重二十斤，他每錘需要淨升高一米，往下砸的時候也用上同樣大小的力，那麼每分鐘他的體力只足夠每秒一錘。其實這個數量已經考慮到他每隻胳膊都有正常人的大腿粗，而且是兩隻胳膊交替使用的理論最大值。但是如果把蒸汽機上的雙動活塞垂直安放，然後在連桿端裝上一個大鐵錘，然後在它運動的末端裝上鐵砧，那麼一個蒸汽動力的鍛錘就做好了。只要調整好參數，它理論上可以把鐵匠打鐵的速度提高無數倍。比如就憑第一款蒸汽機14千瓦的小鍋爐，那麼黃鐵匠打鐵的速度就可以提高到原來的七十分之一，他一天就能幹完原來兩個月的量。小田費力的打著這個大汽缸。參數是汽缸直徑截面積140平方厘米。這樣鍋爐過來的10個大氣壓的蒸汽就會在上面產生1400公斤的巨力，然後運動到0.5米的高處，然後這個一噸多的大鍛錘就會重新往下砸，這一錘就相當於用人力砸下去的一百錘。配氣機構差不多就用現成的，只不過不是凸輪配氣而是連桿活塞配氣。小田手藝不咋地，花了兩天才做好。第三天，老黃頭和兒子看到這個巨大可怕的機器安裝在了作坊的最中間。他身體垮掉以後，失了很多銳氣，不僅對所有人都恭恭敬敬，就連話也變得蒼老許多。他撫摸著這個大傢伙，很不確定的問：「這就是特地給我做的？沒必要，真的沒必要啊！」