把工程隊現場施工扔給楊牛二位典事之後，李志堅帶著隨從尋來韋二來買人，他在平康坊的宅院裡除了搬不走的傢俱物事，還什麼東西都沒有。首先他要買來僕從管理這個宅院。
唐代的人口買賣是合法的。不管是戰俘，西方商隊帶來的商品奴隸，破產農民，罪人家屬都是常見的產地來源。和唐朝的其他大宗商品交易一樣，這樣的買賣是要官府立契，保人作保的。除了樣子不一樣，還有專門的身負技能的精英奴婢，比如會算賬的，會手藝活的，等等。當然這個價格就比較高一點了。
李志堅不想買戰俘或者其他來歷的奴婢，他便問有沒有自願賣身的破產農民。果然還真的有，甘州來的馬老三，他老婆，還有小兒子，生意破產，欠了一屁股債，只得全家來賣身當奴婢。相對來說，他要賣身當的奴婢，是比較高級的一種：他有一定的人身自由，可以有自己的財產，一段時間以後可以放良，也可以繼續寄戶在主人家。
因為唐朝的稅收是按戶按人徵收的，他不出戶，就意味著不承擔納稅人的義務。
因為馬老三做過商人，能寫會算，因此李志堅便和他簽了一個條件還不錯的賣身契：馬老三一家賣身為奴婢三年，三年後去留自便。
作為九品官，李志堅的工資是「包月」1300文。按照常例，他可以有兩個手下，每人津貼200文。這個價格差不多就是唐代的最低工資標準。此時一個壯年奴婢的價格差不多是7貫錢，算下來差不多是三年的基本工資。用現在的標準，把自己賣3萬人民幣是個合理價格。
相比之下，一頭牛大概賣3貫，一匹馬大概在9貫。沒錯，人沒有馬貴。
所以，馬老三把全家賣了10貫，但是3年後可以自己決定去留。李志堅許諾，三年後如果繼續干，在包吃住的情況下開300文的津貼。此時，馬老三的身份也從賤民「放良」為「部曲」，他的妻子也升格為「客女」。雖然仍然是賤民的身份，但與唐律中一概而論的「律比畜產」是大大提高，類似於宋代的奴婢地位。
所以馬老頭當時就三拜到底說：「大郎真是善人！」頓時忠誠度就飆到了+100.在官府立券，保人和坊主簽字畫押後，馬老三一家便正式成為了李志堅家中的奴僕。
馬老三果然也沒有讓李志堅失望，立刻便肩負起了家中物事的採購大業。眾人在東市逛了一圈，車上便裝了各式生活用品。粗瓷大碗二十，鐵鍋一口，菜刀幾把。盛水木桶四個，陶罐兩個，煤兩百斤，草蓆數卷，布衾八床，胡床四把，林林總總花了快兩貫錢。
當時的鐵器還是很貴的，一口鐵鍋要800文，在農村，這樣一口鍋恐怕要相當於一年的收入，或者相當於一間房的價格。因此才有「砸鍋賣鐵」這一詞來形容人籌措所有的家底。後來朝廷的財政不足，也去打鹽鐵專賣的主意。
最後，馬老三去給全家採購吃的。按照全家五口人計算，每天的口糧是10升，也就是正好一斗粟米，價格是25文錢。家裡還有一匹馬，食量是每天草一捆，粟米七升。加上柴米油鹽之類的，算家裡每個月的基本伙食費就是1500文。想想九品官的俸祿，不過1300文左右，李志堅心裡暗暗心驚，他媽的，跑到唐朝來做官，不算房租，全家5口人加一匹馬竟然都入不敷出！難怪韓愈在國子監上班的時候，說「歲豐妻啼飢餓，冬暖兒號寒」了。
李志堅一行才回到家，卻見的幾個短衣打扮的農民蹲在門口候著。看到主人家回來，眾人紛紛上前作揖：「見過李錄事！」
「你們是什麼人？」李志堅納悶道，他不記得叫人過來。
「某都是李錄事名下職分田的佃戶。聞得換了李錄事來，今日確實來交租的。」
李志堅猛然醒悟過來，原來唐代官吏除了發工資，還有別的福利措施：布帛，祿米，柴炭等。就如同現代中國事業單位過年發福利之類的東東。此外，京官和州官都可以在名下有「職分田」。這些田產的使用權和收益權都屬於官員，但是所有權仍然屬於國家，退職的時候也要退田，不然接任的官員就沒田了。
九品當然是職田最少的，僅僅200畝。理論上的一品大員，比如李志堅的鄰居，此時的衛國公李靖，他的職田是1200畝。
唐代的農業水平不高，一畝地一季也就1石的產量，意味著兩季熟的農地一年只能產2石20鬥，也就是五口之家二十天的口糧。
《新唐書·食貨志》說：「京畿之內，每田一畝，官稅五升，而私家收租，殆有畝至一石者，是二十倍於官稅也。降及中等，租猶半之，是十倍於官稅也」。地主收租率十分之五，租1石，畝產當為2石。這是京畿良田。
所以這200畝地，每年產糧食400石，最次也能賣100貫錢。如果是用最高的私稅，年收入是50貫，或者200石糧食；如果是用額定的官稅，就只有……10石糧食。五口之家一年就要吃掉365鬥，也就是36.5石糧食，這點自己吃都不夠。
參考一下當時農民的待遇：授田100畝實際授田大概只有一半，交稅2石粟米，絹布兩丈，麻三斤。收入：100石，支出：口糧36石，稅2－4石，絹布半匹，差不多半貫錢。可見當時農民的日子還算挺好過。然後是每年勞役20天，不服的話每天交布三尺七寸，合30－40文，二十天就是800文。另外是戶稅：唐武德六年開徵三等戶稅，後來按戶資產細分為九等，稅從4000文到200文不等。唐初貞觀末年大概有350萬戶，戶稅收入15萬貫，戶稅平均只有42文，所以唐初農民的日子真是好過吧？別看九品官有各種補貼，可是實際上就是還沒農民過得好。
問題在哪？在於唐後期授田制沒有地了！
沒有地是什麼概念，就是授田制號稱每戶100畝，實際上每戶只有20多畝地。我們把上表的收入換成40石看看……基本上收支平衡，還不至於餓死人。吐魯番出土的唐代文書上每戶實授田面積，正好就是大概20畝的紅線。20畝的地只能餬口，你多生兩個兒子都不行！
再往後，連20畝地都沒有了，農民就沒法繼續生活，只能選擇成為大地主的佃農，以50%的地租計算，他們要耕種40畝才能養活自己的一家人。農民不上戶，國家就沒有了納稅人。就這樣，土地和農民就從國家的手中，慢慢的被封建地主和特權階級搶走。他們有種種方式逃稅，逃稅的結果，就是國家養不起軍隊，養不起朝廷。朝廷軍隊就無法控制破產農民的起義——對土地的**和特權就是封建國家崩潰的真正禍首。
正史往往將好的時代歸功於明君的「輕徭薄賦」，「賢明納諫」，不過是文官和特權階級往自己身上貼金罷了。好的時代關皇帝屁事，他日多少妃子還能把農民的生活日破產了嗎。唐代開墾土地高峰800萬頃，唐太宗時代才登記有300萬戶，他就是天天不上朝，國家依然能蒸蒸日上，為什麼？因為農民有地啊！大家都有工作啊！
話休繁緒，李志堅接待了這幾戶耕作他名下的職分田的農民們。因為官稅實在是太低，因此明面上的稅率肯定是不行的，李志堅便問：「你們往日的地稅是多少？」
領頭的楊老頭回到：「之前的東家仁義，給我們開的是三斗三升。」為什麼他說仁義呢？因為私田最高的地稅有1石，平均也是5鬥。
按這樣的低稅算下來，200畝地的地租就是66石，正好可以夠五人一馬一年的吃喝。
再看文豪韓愈到底是怎麼回事？韓愈在貞元十七年任國子監四門博士，兩年後陞官當了八品的監察御史，因此他當時大概也就是個九品待遇，和李志堅現在的情況差不多。200畝官田的田租差不多就是個口糧，月俸1300文，加上一點布匹柴炭的福利。他肯定是買不起房的，房租一間屋至少也得500文。做一身衣服差不多也要800文。還得買油鹽醬醋茶，官場上還要人情往來……算下來說月光族都是抬舉他了！
楊老頭一行人拜訪了自家地的主人，留下幾隻雞鴨土產作為禮物千恩萬謝不加租了才走。馬老頭的兒子瞪大了希翼的眼神望著主人，李志堅大手一揮：「養著生蛋，蛋歸你們自己吃！」
過日子不容易，還是能省則省吧。