采煤技術
煤礦主要是古代富含動植物有機體的沉積層，經歷很長時間的高壓脫水碳化形成的。因此，它有一個特徵，就是大部分煤礦礦帶，都是扁平，在地質剖面上帶狀分佈。因此，挖煤不是筆直往下挖，而是沿著這個煤礦帶子水平開挖的。
小店村打井時，是從上而下挖，因此他們往地下挖十米的時候，才挖到了煤，然後挖到十二米的時候，就沒有煤了——也就是說，這個煤層的厚度大概是兩米。太厚的煤層，沒法一次開採，須得先采一部分，等到回填土將剩下的煤層壓緊實了，再繼續開採。
在煤層的工作面，中國古代常用的方法是掏槽法。就是先用鶴嘴鋤在煤層下掏空，然後用錘子鑿子在煤層上部敲鑿，使它自然崩塌，然後用工具把這些煤炭通過豎井再運送上去。
白老頭帶李治來到了煤井處，這本是用作水井的一處地段，位於村中聚集處。自從開採了煤炭，就近兩所房子便被當作煤炭售賣的公房，院子也用作儲藏開採好的煤炭。煤井的井口已經被加寬，直徑一丈多，井口有兩個大轱轆，井口堆著篾條框，牛皮囊，還有一個木風車接著幾節大毛竹，往井下鼓風。井口只有三五人在鼓風，許久也沒有煤炭通過轱轆提上來。
「大人，此時秋收剛過，許多村民農活還沒有做完，因此人手不夠。往日農閒時，井口少說也有十一二人，分別鼓風，提煤，提水。」
李治來到井口，探頭往下看時，只覺得黑乎乎，不知道幾許深。
白老頭馬上也解說道：「起初打井，打下五六丈也不見有水。到七八丈時，翻上來許多黑土。打井的魯師傅便說，此口井是不成的了。不過看情形是個上好的碳脈。我等尋思便不再往下打，水井便尋別處，此處得來石炭，一年也能賣的幾十貫錢。」
「石炭和木炭價格幾何？」李治問。
「太原城中，下等炭價一文一斤，而我等賣石炭，五文一斤，雖然難燃，易生碳毒，但可比下等木炭耐燒，窮苦百姓，多買石炭。」
「那產炭本錢幾何？」
「炭井開工需要少則五人，多則七人，每天少不得二十文錢。除去飯食花銷，每十斤石炭只要一文的本錢。」說道此處，老頭稍有羞澀，「獲利不算多少，但我村每年三齋兩社，所花銷也能補貼補貼。此井出炭三年，有十萬斤石炭，所得十餘貫，算不得大錢。」
又打聽了小店村的一些情況，李治決定從這個煤礦開始，實施燃料改造計劃。
「白老丈，我正有一個想法，便和你做一個生意，如何？」
「大人請講。」老頭非常緊張，畢竟王家的人叫他來時，只說他是朝廷官身，卻不知他是太子。難得太子不會鳥他家的小煤礦，你想想，唐朝貴族一頓飯就要十萬錢，哪裡會有心思管他家三年才能賺到一萬錢的小煤礦呢！
「小店村可都是良民？」李治首先提了一個很重要的問題。那就是煤礦的所有權問題。
在唐朝，不是所有人都有身份的。比如一戶人家，除了戶主，長子是確定名字的以外，家中的婦女是沒有名字的，不過好歹還能有個身份：良民。
這戶人家裡，還可能有：奴，婢，部曲和客女。
唐會要記載，奴婢和牛馬牲畜一樣，是戶主的私有財產，是沒有人生自由和擁有私有財產的權利的，可以買賣。而部曲和客女，則地位稍微高一點，不可以任意買賣，但可以轉讓，只是收取吃飯衣服的花費。唐律疏議提到：奴婢不可以娶良民。這就是他們人身權利的很清楚的體現。
這裡說道買賣和轉讓的區別了，那就是買賣可以買到哪裡買到哪裡，買主把你用來幹啥，你沒有選擇權。而轉讓呢，還是可以有點選擇權的。事實上部曲和客女，有點像佃農的關係，他們沒有戶籍，沒有獨立性，必須依附戶主，耕作戶主的土地。但是他們也不用交租交稅。很多就是通過奴婢放良而來。部曲的妻女，就稱為客女。
并州並不是唐統一戰爭的重災區，此地的封建大戶的發展仍然是根深蒂固的。事實上，很多農民，都是依附地主大族而存在的部曲奴婢，他們耕種大地主家的私田封田，成為地主的私產。如果這些人不是自由人，而是當地豪族，比如王家的私產，那麼李治找他們合作，那就是找錯人了，應該找他們的主人。
所幸的是，白老頭回答：「我們小店村的人，年輕時曾經跟隨先皇四方征討，返鄉後因為軍功，因此得了這一片土地，也都是良民之身。」
「很好。那麼我各人出資二十貫，你們小店村社出資煤礦土地和原有工具，我們雙方成立一個商舖，專門經營挖煤以及銷售事宜，你看如何？」
老頭嚇的一哆嗦：「大人，你看著不像是需要貪圖我們這點小利的人……若只是合股，大人何須出資？若有了大人的名義，這筆生意倒是能好做許多，便不用出資了。」
「我知道你的意思。但是除了現有的工具，我還有別的要求，因此出這二十貫，乃是另買商舖，購置工具，僱傭人頭的費用。不知老丈手下可有會算術的人才？」
白老頭很高興：「多謝大人看得起我們小店村。我原來於軍中，卻也是個小頭目，司糧草供給，算術自然是沒有問題。村裡眾人，也各有所能。太原府內市場一間店舖倒是最貴，恐怕得要十貫，而盤下一個店舖只賣石炭，恐怕是有點虧啊！」
李治不熟悉市場，白老頭可是門清，一番盤算下來，可真是讓人頭大。
白老頭看見李治眉頭緊鎖的樣子，又說道：「大人開商舖，只賣石炭嗎？」
「不是，我要還要賣專門燒石炭的爐子，這樣也好用些。」
「村裡多用土灶，要爐子何用？」白老頭著實不解。
李治想想，便耐心和他解釋起來：「你看家中土灶，只有用時才生活吧。一日只得兩次，得生火兩次，而其餘的時間是不是沒有火？……
……
第二天，白老頭家中。
「大人！你這個爐子燒火真是方便多了！」白老頭一家人都圍著這個小巧的陶土路子，笑得合不攏嘴。
考慮到唐朝鐵貴，煤球爐全部使用陶土和硬木製成，而且在上下都開有活門，方便不使用鐵鉗子添煤球或者取煤球，也不用在換煤球時把鍋移開，只需要燒火棍撥進撥出就可以。煤球不是圓形，而是方形，這樣上下層煤球的氣孔就可以自動對準。爐子上下三層煤球，下層的風門比較大，而氣孔的調節就稍微麻煩一點，但下層風門可以用燒火棍把燒完的煤球直接撥出，
煤球則是用粘土和煤炭混合而成，這樣的煤球燒完，再也不會產生很多的煤灰了，即使煤球碎掉，這樣的煤渣清掃起來，也乾淨了許多。總的說來，這樣的煤球爐，製作簡易，提高了燃料的效率，減少了使用的勞動。
「是吧，倘若更多人家裡用上這樣的爐子，我們的煤，可不就是好賣多了？」李治說道。
「大人，豈止是好賣多了。這連木炭爐都趕不上啊！」
燒過木炭的人都知道，炭燒完的白灰，容易隨著熱氣飄起來，換炭的時候更是不堪，哪裡比得上燒完粉塵極小的煤球。
「正是這樣，今後但凡賣家上門買煤，我們就奉送爐子一個，制模一個。反正都是陶土硬木所做……」
「大人，這個真的不用，賣家不是蠢人，只要現場看到，掏幾百文買下來，一點問題都沒有的。」
「既然如此，那麼這一塊你就全權操作了。我然後要說的，確實那采煤的技術。」
李治說著，帶來了厚厚的一摞紙。
「我看你們只是簡單沿著井底煤層挖掘，這一片近處的采空以後，須得開採更長更深的巷道，我畫與你圖紙，告訴你如何避免塌方，毒氣和水害。碳脈比不得鐵礦銅礦，地底情況確實複雜的多。」
「大人你是如何得知的，莫不是令尊原是大匠？」白老頭震驚之餘，又對李治的出身產生了極大的興趣。
「大匠？」李治在心裡哈哈大笑，不知道李世民得知有人以為他是礦工頭子是什麼心情。
唐初礦井，想來還沒有宋代發達，一來主要燃料仍然是木炭，黃土高坡上原本蔥鬱的植物，也就是唐代時被砍伐殆盡的，以至於宋代石炭開始取代木炭的地位。
二來，唐代煤炭的使用僅限於長安晉山兩地，而這兩個地方挖煤……還用不著那麼複雜的技術。
換言之，要想提高煤炭產量，煤礦的采煤技術和設備，就必須狠狠的提高一截。