隨著鐵騎逼近，中軍旗再次搖動，炮兵隊長猛然揮旗，立刻八十隻虎蹲炮上的火繩被點燃，「通通通……」震耳欲聾的炮聲響起，八千枚高速散射的彈丸成扇形撲向衝來的明軍鐵騎。
如同是猛然間被法術變沒了一樣，四十丈內的明軍被八千枚彈丸掃成殘肢爛肉，每一枚彈丸在大量火藥的爆炸下，並不是殺傷了一人就完了的，而是連續穿過多人多馬，一直衝到動能結束。
就這八十門炮一輪射擊，足足掃平近一千兩百名明軍鐵騎，讓衝至二十丈的明軍重新退回到四十丈的安全距離。
吳三桂已經要瘋了，他瞪著血紅的眼睛勒住衝擊的戰馬，大叫道：「鳴金、鳴金，快撤、快撤。」有了這麼多大炮和火器互補，吳三桂明白，他的鐵騎是絕不可能衝過這四十丈的，只能先撤，等待步軍前來，再作計較。
剛才就說了，騎兵一旦衝擊起來，不是說撤就撤的，聽到撤退的命令，早就已經膽寒的明軍鐵騎立刻勒馬轉向。但到嘴的肉靈山衛軍豈能放過，眼看明軍鳴金轉向，李開國下令，全軍不間斷射擊，虎蹲炮不間斷髮射。
大量的火藥集中釋放著濃濃的煙霧，對於逃走的明軍鐵騎來說，實在是十分的幸運，煙霧讓明軍的準頭大打折扣，逃走的明軍鐵騎藉著掩護，只損失了八百餘騎便脫離了靈山衛軍的攻擊。
這一戰，明軍丟下四千多具屍體，狼狽逃竄，靈山衛軍則只死了一人，卻是被明軍鐵騎衝近之時，一個擅弓箭騎射的明軍張弓搭箭。一箭射出，正中一名靈山衛軍火槍手的腦袋，立時斃命，救無可救。
眼看明軍鐵騎逃了，李開國歎了口氣，他這騎兵乃是假的，可沒辦法騎馬追擊，否則要是被脫逃的明軍轉過頭來，靈山衛軍來不及列陣，只怕還可能被明軍鐵騎扳回一城。因此他慢騰騰的命令士兵們打掃戰場。然後慢騰騰的命令士兵們上馬前行，再去打那一萬明步軍。
他不住的接到斥候發來的消息，明軍鐵騎狂逃十多里之後，與後面趕上來的步軍會合，這才收住敗逃之勢。
李開國微微冷笑。剛才一戰，他已經測試出明軍鐵騎的威力。說實話。如果不是虎蹲炮的威力，單憑燧發槍，是不可能阻止騎兵衝入陣中的。剛剛自己還是有些托大，如果事先挖些陷馬坑，布些拌馬索之類的，也不會被明軍逼得如此之近。
而現在明軍鐵騎和步軍合兵一處。也不過和他現在兵力相當，他當然不會懼戰。李開國跳上馬背，大聲喝道：「你們剛才做的很好，除了一位兄弟丟了性命。其他兄弟毫髮無傷，既然如此，你們敢不敢跟本官再去戰一場，殺光明軍？」
一萬五千騎靈山衛軍立時大聲吼道：「殺光明軍，殺光明軍。」隨著震天的吼聲，靈山衛軍士兵個個士氣高昂，一比四千多的傷亡率，誰怕誰啊？
李開國十分滿意，猛然一揮手，大叫道：「前進，殺明軍。」
靈山衛士兵大吼道：「前進，殺明軍」隨著前鋒一抖韁繩，一萬五千騎兵策馬前行，反正明軍是步軍逃不掉，所以盡可徐徐而行。其實這種徐徐是李開國有意造成的，他總覺得事情沒有這麼簡單，所以故意拖延時間，等待各方斥侯的情報。
但即使再慢，也在半個時辰後遇到明軍，一萬明軍正有條不紊的設營寨，挖壕溝，他們知道靈山衛軍有馬，逃是逃不掉的，乾脆紮營等著。明軍眼看著靈山衛軍逼近卻並不慌亂，而是也從柵欄中推出一門門虎蹲炮，李開國數了數，足有四十多門。
李開國目光一下收縮，明軍居然有這麼多門虎蹲炮，果然是有備而來。就在這時，一名斥侯渾身浴血的從陣後衝來，靈山衛軍連忙給他讓路，斥侯一路衝到李開國面前，撲通一聲跪倒在地，正要張口，李開國已經跳下馬來，問道：「怎麼回事？」
斥侯滿臉的緊張，急忙上前附耳道：「大人，咱們上當了，河北的兵馬已經離我們只有二十里了，兵馬大約有近七萬，小人只看到一個沈字，打著總兵的旗號。其中明軍正軍約有三萬，四萬多都是鄉團。」
他話剛說完，又有兩名斥侯渾身是血的前來，一見李開國就叫道：「大人，緊急軍情，請大人立刻聽聞。」李開國望著兩人滿臉的驚慌，反而沉下氣來，笑道：「別急，有本撫在這，天塌下來也有本撫頂著，不用附耳了，你們直說吧。」
他一臉的自信，感染了被這三個斥侯帶來緊張感的靈山衛士兵，是啊，有大人在此，有什麼要怕的？那兩個斥侯也平復了情緒，說道：「大人，不知道怎麼回事，咱們後邊四十里處，忽然出現了四萬五千明軍，就是攻打咱們靈山衛，後來逃到諸城，然後又消失的那批明軍。」
聽到這麼多明軍忽然出現在後路上，靈山衛軍士兵們心情一下沉重起來。李開國聽到這裡忽然哈哈一笑，說道：「好，好的很，真是大手筆，這麼多兵能無聲無息的出現，果然好本事。你，你把河北兵馬的消息也說一說。」說著一指先來的斥侯。
靈山衛士兵們聽聞還有七萬明軍也正在撲來，個個心情沉重。第一千戶曲指算了算，說道：「大人，此時我軍三面受敵。北面被眼前的明軍設寨擋住，南面被福建兵馬包抄，西面被河北兵馬堵住，這是要將我們包圍啊。只是為什麼東面沒有明軍呢？」
第三千戶嘿嘿一笑，說道：「東面的斥侯還沒有回報，我敢打賭，一定會有明軍在等著。明軍將咱們誘到這平原之上，就是打著圍剿咱們的心思，怎麼可能沒有兵馬？」
果然被他說中了，東面也有斥侯驚慌的跑來，說有四萬明軍打著京營的旗號已經堵住了東邊的去路。
第六千戶看了第三千戶一眼。只見他也臉色慘白，正想取笑他兩句，可是一想到十七萬明軍將他們團團圍住，心情也是沉重無比，想要說些什麼，卻發現沒有什麼可說的，只能將目光投向李開國。
其實所有的士兵都和他一樣，將目光投向李開國，這個時候他們只能指望李開國了。只見李開國神情自若，一副胸有成竹的樣子。凡是看清他臉色的士兵無不升起一絲希望，大人有主意了。
李開國果然已經有了主意，只聽他問西邊來的斥侯道：「運河是不是離咱們只有十多里？懿安皇后的船隊到那裡了？」
斥候立刻回道：「船隊正在順流而下，已經離崔樓段有十五里了。」
李開國哈哈大笑道：「那還等什麼，咱們這一次是做什麼來了？不就是劫船嗎？全軍聽令。跟著本撫，前往運河劫船。」聽到他的下令聲。旗兵立刻搖旗下令。傳令兵騎著馬四處傳令。此時已經是困獸的靈山衛軍得到指揮的命令，雖然李開國沒有說一些話來提震士氣，但他的言行舉止和命令已經說明他心中有數，胸有成竹，本來慌亂不堪的心情一下就穩定下來，隨著李開國上馬疾奔大運河而去。
吳三桂和神機營沈將軍。監軍太監李寶隔著柵欄望著靈山衛大軍往西南而去，太監李寶呷呷笑道：「算這李國賊子運氣，不敢來撞雜家這火器陣。啊唷，沈將軍。你說，這賊子往西南而去是做什麼？那裡可是有河北的七萬人馬在等著他呢。」這太監說話尖聲尖氣，還總愛拖個長聲，聽得吳三桂心裡直發麻。
沈將軍卻早就已經習慣了，他哈哈一笑，說道：「公公您是貴人多忘事，剛剛您還說李國不敢來撞咱們這火器陣，所以才寧願去和河北的人馬死拚不是。」
吳三桂卻不這麼想，他在一旁插話道：「不對，李國的兵馬全都是火槍手，而且又有八十門火炮，他不可能放著咱們這麼少的兵馬不打，而遠道去打河北的七萬人馬。」
聽到吳三桂開口，李寶眼中閃過一道黑氣，呷呷笑道：「唉唷吳參將，你太高看那李國了，你的騎兵死了四千人，那都是火器打的。可要是論火器，一個小小靈山衛製造的火器那能和我們神機營相比？我們可是皇上練的新營，一切火器都是新打造的，你看看，光是火炮咱們神機營就有兩百門，鳥銃無數……。」他話還沒有說完，吳三桂已經鐵青著臉，轉身走開。
李寶大怒，伸出蘭花指，叫道：「沈將軍，你看這個小雜種，仗著全是騎兵，就想搶功。誰知道功沒有搶到，反被李國打個落花流水，要不是咱們在後面頂著，這小雜種早就逃回遼東去了，……」
他一口一個小雜種，沈將軍連忙攔著，說道：「公公小點聲，您這雜種雜種的叫著，小心他老子知道。」
提起錦州總兵吳襄，李寶登時啞了口，別看吳襄不過是一個總兵，可同是總兵，也得分是那裡的總兵不是？吳襄是遼東的總兵，和他們這些京營不一樣，皇上看重，重兵在握。如果當真被吳襄知道，奏上一本，那他小小神機營監軍一定沒好果子吃。
雖然心裡怕了，但口上絕不能輸陣。李寶猛然一跺腳，怒道：「算了，看在他爹的分上，雜家不和那小雜……參將一般見識，沈將軍，咱們是不是拔營前去盯著李國，如果讓河北和福建的兵馬搶了功，咱們神機營可沒臉回京見皇上。」
沈將軍搖了搖頭，一臉的慎重，他低聲道：「李公公，您聽我一言，這個李國的兵馬，絕對是一硬茬子，本將不知道他為什麼要轉往西南，要從河北兵馬那邊突圍，但咱們沒有和他交戰，絕對是件好事。」
李寶一抖，驚道：「當真？不是吳三桂這小雜……沒用？」
沈將軍滿臉的嚴肅，低聲道：「咱們還是等著京衛前來，合兵一處，不求有功，但求無過。」
李寶連連點頭，深以為然，他久歷宮事。深知現在立功也不是什麼好事情，在現在這明廷，你立一小功只怕都有人眼紅挑事，亂世之時，還是明輒保身為是。所以神機營按兵不動，專等東面京衛前來合兵圍剿。
讓人十分奇怪的是，他們是護駕的神機營兵丁，居然連懿安皇后的行蹤都不清楚，不知道李開國其實是率軍去打劫船隊了。
靈山衛軍放馬全力奔跑，終於在離崔樓約二十里處。趕上船隊。如雷的馬蹄聲驚動隨船護駕的明軍，立刻便有大批明軍湧出船艙。護駕的金吾後衛將軍臉色大變，叫道：「快快，將船靠到西岸，保護懿安皇后。」
這裡運河寬不過五十米。別說火槍火炮了，就是射箭。也是很輕鬆就能射到。金吾後衛也是裝備有弓箭火槍的。火炮則是沒有，因為火炮的後坐力太大，裝在航行運河的平底船上一發炮，那後坐力都能把船給掀翻了。
所以眼看著靈山衛軍大隊已經超過船隊，後續騎兵還在不停的沿河岸百丈處前進，金吾將軍恐懼之極。這可是一萬多騎兵，雖然他們在陸上，自己等人在水上，可這河也太窄了。隨便搞點什麼就能堵住船隊行進。
所以他連忙對一千戶道：「快快放號炮，讓河北的兵馬跑快一點，前來救我們。」
河北的兵馬此時離運河西岸只有十里，按照計劃，他們的兵馬是不需要過河的，只要在運河西岸守住河道不讓靈山衛軍通過即可，所以一直都是慢慢悠悠的前進。
可隨著號炮不斷升空，河北總兵夏中則嚇出一身冷汗，別人不知道，他可知道，這可是懿安皇后的船隊求救信號，如果皇后出了事，他全家的腦袋都不夠砍的。他帶著前鋒一萬跑步前去救皇后，著副將領著大軍繼續封路前進，以防靈山衛軍隊逃脫。
可惜此時已經太晚了，靈山衛的騎兵沿河岸一字排開，足足拉了有近三里路長，八十門虎蹲炮一字排開，對準最前面的五艘龍船，只見令旗一個揮舞，八十門虎蹲炮一齊發炮，五艘龍船瞬息之間便被打的支離破碎，變成運河上的碎木板，上面的人連一聲慘叫都沒有來得及叫，就已經被集火的虎蹲炮送上西天。
李開國冷笑一聲，說道：「去，叫他們立刻將船靠過來投降，否則這五艘龍船就是他們的下場。」
立刻大嗓門的喊話兵就開始叫喊。金吾將軍咬牙大怒，下令道：「剛才老子不是說了快將船靠往西岸？你們他奶奶的不想活了嗎？請懿安皇后上岸，咱們去河北軍中，只要到了他們那裡，就安全了。」
得到命令，船隊立刻就往西岸靠去，可惜的是，運河寬不過五十米，全河道都在虎蹲炮的打擊範圍之內，就是靠到西岸上，也逃不過火炮射擊。
李開國嘿嘿一笑，說道：「不知死活，傳令下去，留下中間打著皇后旗號的龍船不轟，其他的船都給本撫轟沉了。」
靈山衛軍立刻開始行動，虎蹲炮重不過三十多斤，挪動方便之極，龍船還沒有靠到西岸，八十門火炮齊聲怒吼，又是五艘龍船被轟沉，船上所有明軍全數死亡。眼看著炮口轉向，又往其他龍船瞄來，明軍再也忍受不住死亡的恐懼，無數的明軍紛紛跳水，往西岸游去，就連金吾將軍也被親衛推下了水。
金吾將軍剛剛入水，眼睛還沒有張開，他所乘坐的龍船便已經被轟成碎片，跳入水中的他也沒有能活命，被兩發散射彈丸擊中後心，體內被動能攪得一團稀爛，死不瞑目。
火炮連轟四輪，除了插著懿安皇后旗號的龍船外，所有龍船全都變成碎木板，三千明軍死傷殆盡，僅剩的這一艘龍船就如同被剝光了的美女，任人胡為。
此時已經有會水的靈山衛士兵游到龍船邊，船上的太監和宮女們恐懼的望著靈山衛士兵**的爬上來，竟然沒有人敢動一動。
過不多時，龍船被靈山衛士兵逼著駛到東岸，李開國騎在馬上望著龍船，嘿嘿笑道：「你們猜猜，這船上到底有沒有懿安皇后？」
三個千戶早就呼吸急促起來，他們沒有當兵之前，不過是普通百姓，那裡見過皇后這種傳說中的統治者？因此第一千戶興奮的道：「大人，如果船上真有懿安皇后，咱們挾持了她，就沒有明軍敢對咱們動手了。」第三、第六千戶也連連點頭。
李開國搖了搖頭，說道：「答非所問，算了，想來你們也想不明白。」他說了這一句沒頭沒尾的話，也不理會三個正在竭力想弄明白他剛才話中含義的蠢才，驅馬上前，來到龍船旁，高聲叫道：「懿安皇后可在？」
隨著他的聲音，一名宮女從龍船上的閣房走出來，脆聲道：「皇后娘娘有旨，請山東巡撫李國上船覲見。」(……)