所以王老爺也沒說，一直十分清醒的在一旁觀望，就等待機會溜走。果然被他找到了機會，順利的溜了出來。
劉無璋望著王老爺的轎子，歎道：「士紳裡聰明人還是有的，把他的名字劃去吧。」一旁的先生連忙在名單上將王老爺的名字塗掉。
這個時候，炮聲已經停了，代表著一萬鐵騎軍已經脫離了火炮的射程。士紳們雖然聽到炮聲停了，但興頭仍然不減。因為這個時候曹老爺的小廝又跑了上來，一上樓便往曹老爺身邊跑，又要說悄悄話。
劉老爺笑道：「曹老爺，想必又是官軍的消息，這裡又沒有外人，都是本地知根知底的，不如就讓你的家人大聲說出來，讓大伙都聽聽，長長士氣。」
曹老爺哈哈一笑，說道：「劉老爺既然如此說，那好，你就大聲的說出來吧。」
那小廝見狀，便大聲道：「是，老爺。剛剛官軍已經開始試探攻城，被城上賊軍發火炮擊退。但小人同鄉聽守城的將軍說，朝廷已經派了十萬大軍，不ri便將趕到。剛剛攻城的，不過是前鋒而已。」
一眾士紳們聽了，全都樂不可支。雖然官軍被打退，但那有什麼要緊。就算十萬大軍的說法不可全信，但也不會是空穴來風，五六萬總是有的。其實他們也不在乎誰輸誰羸，關鍵是這樣一來，他們就有了漲價發難財的理由。
曹老爺興奮得滿臉通紅，大叫道：「諸位都聽到了吧，這一回賊軍和官軍們幹上，想必是無暇來管咱們了，就算是賊軍想管，他們也得顧忌咱們三分。只要咱們漲價之時控制得宜。不要發生大的騷亂，賊軍也只能睜一眼閉一眼。至於說官軍要是得勝攻進來，諸位，還要曹某再說下去嗎？」。
一眾士紳聽了他的分析，也都興奮得兩眼冒著金光，彷彿大量的錢財正滾滾而來，都跑到他們的手裡。
曹老爺猛然一敲桌子，大叫道：「我決定了，回去就將糧油鹽先漲三成，試試水。」
李老爺跟著也叫道：「我的布莊、糧鋪也要漲三成。」
一眾士紳看有人帶頭。立時紛紛叫道：「我也漲三成，我也漲三成。」
瞬時之間，一眾膽大包天的士紳們就達成了漲價的協議，似乎靈山衛軍告示上嚴厲的全家處斬四個字對他們來說無用，決不會落到他們頭上。
曹老爺大喜。他只所以帶這個頭，就是為了鼓動大家同他一起漲價。正所謂法不責眾。料得靈山衛軍也不會殺掉所有士紳豪商，沒有了他們這些士紳，靈山衛軍別想安穩的控制百姓們。
劉無璋聽著聚賢樓上隱隱傳來的漲三成的聲音，微微一笑，對手下道：「行了，他們已經在找死了。你給我看清楚每一個人，今天這樓上的士紳豪商全都記下來，可別漏掉了。」
手下點了點頭，他們知道。自家這位爺可不是什麼善人，別看他整天笑嘻嘻的，翻臉比翻書還快。這回子他盯上了濟南的士紳豪商，要是不剝出幾層皮來，也枉費別人給他暗地裡起的外號『劉無德』。
就在劉無璋暗地裡計算別人的時候，他沒有發現，商舖裡的夥計已經不是一開始他進來的那個夥計了，這個一直低著頭在一旁裝害怕的夥計其實一直在豎著耳朵，聽著一切。
一名長隨打扮的人忽然進來，急道：「劉書記，大人已經到了巡撫衙門，正在召集所有人。」
劉無璋一怔，隨即臉色大變，喃喃道：「怎麼會？大人不是回靈山衛了？怎麼突然回來了？」他聽到李開國召集，也不敢怠慢，連忙急急出了商舖，走時還不忘記叮嚀手下，別忘記他剛才吩咐的事。
一萬鐵騎丟下百餘具屍體，狼狽的退出十多里，該死的靈山衛賊軍，居然能夠將炮打出七里外，讓他們不得不退得更遠。
吳三桂望著遠處的濟南城，氣得跳下馬來，一腳將一塊石頭踢飛出去。祖澤遠搖了搖頭，吳三桂的確是一員將才，但缺點也甚多。祖澤遠說道：「三桂，如今濟南府被賊軍所佔，城高牆堅。咱們都是騎兵，也無攻城器械，更何況糧草短缺，在此無宜，還是回德州靜侯旨意才是。」
吳三桂怒極，叫道：「該死的朱大典，據有堅城，卻連擋住賊軍十日的本事都沒有，我定要奏上一本，治他失土之罪。」他消息閉塞，還不知道朱大典已經被李開國給殺了。但狠話說的再狠，也沒有什麼實質上的幫助。
吳三桂無奈，本是一腔雄心而來，卻落得空手而歸。他只能傳令，派出五百餘騎，打起白旗，去收取濟南城下的屍體，然後撤往德州。
李開國進了濟南府，就把一萬遼東鐵騎丟在腦後。他不在乎這一萬鐵騎的動向，騎兵攻城是不可能的。只要濟南府在他的手中，不把明廷打痛了，這一萬鐵騎不會離濟南府太遠的，早晚那些戰馬能變成他的。
剛一進巡撫衙門，李開國就下令，召集所有官員，大堂議事。李開國來到後衙，換下一身濕衣服，忽然覺得有些不對，問丫環道：「海姑娘和蘇姑娘呢？」
丫環道：「回大人話，海姑娘和蘇姑娘去了德王府，這兩天德王府的郡主和她們成了好姐妹，今天一大早，郡主就派人接她們去玩。」
李開國嘿了一聲，也不再過問。略洗一洗後，親兵前來報告，說官員已經到齊。李開國立刻升堂問政。
他雖然只離開三天，但留在濟南府的書記和軍官都感覺好似很久似的。一個個將三天來的事情做了匯報。城防由第二千戶負責，三天來東門已經封死，而且城防之物已經齊備，各軍輪防也已經定好，足以支撐連續不斷的大戰。
一名管理民政的書記管明匯報，城內一切秩序良好。市面平穩，除了對城門關閉頗有怨言外，百姓們並無異動。只是士紳們有些不安靜，時常的在城內各處竄來竄去。
……
……
李開國聽了各方面的匯報，總體而言，濟南府的形勢是好的，但有一點，各方匯報都沒有提及。
李開國問道：「城內的讀書人對咱們可有什麼看法？」
書記們互相看了看，低下了頭，管明見無人出來作答。這才有些尷尬的道：「大人，城內讀書人多有非議之詞，只是他們並無鼓動百姓之行為，只是讀書人之間互相來往議論，屬下以為這沒什麼要緊。所以沒有匯報。」
李開國淡淡的望了他一眼，管明也是讀書人。只是他這個讀書人在濟南府的讀書人看來。顯然已經不是一路人，管明應該受了不少的氣。
李開國忽然道：「管明，本撫命你即ri起代理提刑按察使，入駐提刑按察使司，接受百姓放告。從即ri起每日開放大堂審案，可任由百姓觀看。同時貼出佈告。凡有冤者，皆可上告，且不受民告官，有理也有罪之限。」
提刑按察使是正三品。掌一省之刑獄、司法、監察。稱得上是握有生殺大權。管明大喜，連忙跪倒在地，大聲道：「下官定然不負大人之所托。」
李開國微微一笑，說道：「你可在書記再找兩個人為你的副使，其餘的僉事和分道巡察各設五名，就從濟南府的讀書人中挑選擔任，你可能做好？」
管明一怔，隨即明白，李開國這是要收濟南府讀書人的心。讀書是為了做什麼？做官啊。做官又是為了做什麼？手掌特權，大發橫財，成人上之人。但天下讀書人這麼多，想要做官，要參加科考、鄉試、會試、殿試和庶吉士考試等五級考試，才有可能做官。
現在李開國拋出正五品的官職竟達十名之多，雖然李開國的統治對於正統的明朝來說，有些名不正言不順，但好歹有德王撐著，也能說得過去。濟南府的讀書人知道了他們有一躍成為五品官員的機會，除了一些腦袋不正常，認為自己定然能高中榜首的人除外，不信他們不動心。
只要他們一動心，那這些讀書人就會反過來為李開國著想。高啊，管明只是一想就明白，濟南府的讀書人也能猜得透，可惜的是，這是明晃晃的陽謀，就算你猜透又如何？五品官的帽子就放在那裡，誰能不動心？
管明說道：「請大人放心，下官明白大人的意思，定然會做好這件事。」
李開國點點頭，對其他表面上平靜無波，心中波瀾不定的書記們說道：「你們也不要羨慕妒忌，好好辦差，日子還長著呢，本撫必不會虧待你們。」
說來也奇怪，李開國給了他們承諾，登時便撫平了他們心中的疙瘩，書記們一齊跪倒在地，齊聲道：「願為大人效力。」然後一個個臉帶喜色的爬了起來。
就在這時，大堂外忽然有女子「嘻嘻」的笑聲，隨即消失不見。李開國臉色yin了yin，望向堂外的親兵。親兵隊長嚇得魂不附體，立刻跑上來跪倒在地，正要說話，李開國擺了擺手，說道：「你們退下吧。」
軍官和書記們退下，李開國這才道：「剛才是誰在堂外嬉笑？」親兵隊長伏在地上，說道：「回大人話，是海姑娘、蘇姑娘、還有德王府的郡主。」
李開國立刻便明白了，因為他把海蘭珠和蘇茉兒一直帶在身邊，別人都以為，她們兩人是他的待妾，所以在一些事情上，海蘭珠和蘇茉兒居然有些一些莫名其妙的特權。親兵們之所以沒有阻擋她們，也正是如此。
李開國怒道：「你們心思，本撫明白，別說她們並非本撫的女人，即使她們是，除非本撫有特別的命令，她們不能有一絲的特權，你們明白了嗎？」。
親兵隊長心中略定，連忙道：「屬下明白了。」
李開國揮揮手，讓他下去，然後喝道：「你們還不滾出來？」
堂下轉出兩個女子，正是海蘭珠和蘇茉兒，兩女一臉的害怕，別人不知道。她們可是清楚的，李開國只是將她們當成能換馬的錢財而已，並不是靈山衛諸官員一直猜測的侍妾。此時李開國既然對手下說明此事，想來她們擾亂李開國升堂的罪名一定是逃不掉了。
海蘭珠和蘇茉兒好不容易挪到公堂上來，正要施禮，李開國說道：「來人，把郡主殿下請出來。」
立時親兵轉到大堂一邊，長槍一挺，逼出一個帶著面紗的女子來，正是德王府的郡主朱新柔。
朱新柔睜著兩隻大眼睛。心中憤怒之極，這個李開國，不過是一個巡撫而已，居然敢對郡主這樣大呼小叫。她選擇性的遺忘了李開國的真正身份——一個竊取山東巡撫的賊子，藉著一股怒氣衝上堂來。正要質問李開國，被李開國冷冷的眼神一掃。剛剛還雄赳赳的膽子忽然就縮小了。躲到蘇茉兒身後，不敢看向李開國。
海蘭珠和蘇茉兒對視一眼，看到的都是苦笑，如果不是朱新柔聽說李開國在升堂，好奇心起，執意要來偷看。如果偷看時。朱新柔不發出嘲笑靈山衛書記們的笑聲，她們也不會被李開國發現。不被李開國發現，她們就仍然能ziyou自在的相處。
可現在事情敗露，可就不好說了。對於李開國的性情。海蘭珠和蘇茉兒多少知道一點，朱新柔更是親眼看到李開國是如何把一個山東巡撫給斬首的。因此三女絲毫不會以為，她們身為女子，在李開國面前就會有什麼優勢，該她們承擔的懲罰，一樣也不會少。
李開國猛然一拍驚堂木，喝道：「見了本撫，還不跪下。」海蘭珠和蘇茉兒連忙跪倒，朱新柔猶豫了一下，也跪倒在地。
李開國冷哼一聲，說道：「你們三人偷聽本撫升堂也就罷了，居然還敢出言譏笑。剛剛笑的人是誰？」
聽到李開國問是誰笑的，海蘭珠、朱新柔同時指著自己說道：「是我。」看到兩人說的都不一樣，兩女登時急了，海蘭珠急道：「朱妹妹別和我搶，剛才是我笑的。」
蘇茉兒道：「姐姐不用替郡主擔責，是郡主笑的，就讓大人罰郡主好了。」
朱新柔瞪大了眼睛，嬌聲道：「蘭珠姐姐，你剛才沒有笑啊，是本郡主笑的。喂，那個——大人，你聽，嘻嘻。」朱新柔才不會讓新認識的蘭珠姐姐幫她擔責，就算是她笑的又怎麼樣，難道你還能治一個郡主的罪嗎？有些氣鼓鼓的她這樣想著，卻忘記了她正如同犯人一樣跪在堂上，如果不敢治一個郡主的罪，李開國又怎麼會讓她也跪下？
朱新柔一笑，李開國登時便確定，正是剛才擾亂他升堂議事的，正是這位德王的郡主朱新柔。
眼看著海蘭珠還要往自己身上攬，蘇茉兒毫不猶豫的出賣朱新柔，李開國一拍驚堂木，喝道：「你等三人，既然都承認擾亂本撫升堂，全都有罪，來啊，每人二十大板，當堂打完，本撫特批，可不除衣。」說完正要丟下一枚火籤。
朱新柔一聽要打板子，急忙叫道：「你要打我們板子，是按什麼律法？」李開國眼睛一瞇，淡淡的道：「堂上書記，給她說一說。」
正在記錄的書記連忙站起身來，說道：「郡主，巡撫大人是按大明律，凡有擾亂公堂者，輕者掌嘴一十，重者杖二十。」
海蘭珠和蘇茉兒傻了眼，她們本來以為訓斥一頓就算了，沒想到居然還要掌嘴，還要打板子。朱新柔卻是絲毫不怕，說道：「那郡主犯罪，應該由誰來審理定罪？」
書記一驚，望了李開國一眼，不敢回答。李開國收回拿火籤的手，好似忽然發現朱新柔很有趣一般，盯著她緩緩說道：「你儘管告訴她。」
那書記得了命令，這才說道：「按大明律，皇室宗親有罪，得送往宗人府審理，普通官員無權處理。」
朱新柔大喜，小臉一揚，說道：「本郡主可是貨真價實的郡主，就是擾亂公堂，你一個小小的山東巡撫也不能打本郡主。」說著便站起身來，彷彿得了莫大的勝利一般。
海蘭珠連忙把她拉得再次跪下，海蘭珠求情道：「李大人，是我剛剛沒有看好郡主，你要打就打我一個人吧，不要打蘇茉兒和郡主了。」
蘇茉兒也道：「我和姐姐沒有笑，為什麼要打我們？要打就打郡主一人吧，不要打姐姐。」她才不會為大明郡主求情，要不是海蘭珠喜歡朱新柔，她是萬萬不會和朱新柔一個漢族郡主做姐妹的，剛剛她又連累了自己姐妹兩人一起有罪，儘管她也承認朱新柔天真爛漫，沒有什麼心機，是個好女孩，但也不會幫她擔下罪責，因此她只幫海蘭珠求情，並不帶上朱新柔。
李開國根本不理會海蘭珠和蘇茉兒，只是對著朱新柔冷笑一聲，說道：「你說沒錯，本撫不能打一位郡主，但丈夫要打妻子，只怕就沒有人能管得了。」
說著猛然一拍驚堂木，喝道：「退堂。」隨即起身，往後堂而去，居然就這樣走了，也不再提懲罰三女了。(……)