扣起來了？！
紫蘇錯愕的看了二虎，半響才道：「什麼扣起來了，誰把三弟扣起來了？」
二虎摸了把汗水和淚水交纏的臉，站起身，悶聲道：「我們途經安肅縣的時候，路上遇見一夥人欲對一位上香的小姐不軌，眼瞧著那位小姐的下人都被打傷，小姐便要遭難。三弟……他實在看不下去了，就喊了我們的人上前去幫忙。」
「我們人多，他們人少，打跑了那些人，三弟見那小姐的下人都傷著了，便想著好事做到底，乾脆，把她直接送回家。」
紫蘇越聽心便越沉，她緊緊的抿了唇，聽著二虎繼續往下說。
「誰曾想，才把小姐送到了家，卻被那小姐家的人不由分說的便拿下了。因為我力氣大，跑得快，他們沒追上我，我這才趕緊跑回來報信。紫蘇姐，你快想辦法吧，我瞧著，那家人很是蠻橫不講理，晚了，怕是三弟要吃虧哩！」
到得這時，紫蘇也算是明白過來了。
千防萬防，卻防不到陳家會來這一手，以彼之道還施彼身！她不是給陳季修設了美人計嗎？人家也設個美人計還給你！
紫蘇一待想明白，雖說心裡還是有些慌亂，但腦子卻是清晰的很。
「去，請了大爺過來。」
青青連忙使了一側的婆子，「還不快去，跟大爺說，奶奶這有事要商量，請他快些過來。」
「是，老奴這就去。」
紫蘇定了定神，對一臉巴巴看了過來的二虎道：「你下去洗把臉，換身衣裳，吃點東西，就趕緊回那邊去，告訴四妹，讓她別著急，我會把三弟帶回來的。」
「我這就去吧！」二虎緊了緊身上的棉襖，適才出了一身的冷汗，這會子，風一吹，冷得直打抖，他自是想著能洗個澡換身衣裳，再喝碗熱湯。可，想到眼巴巴等消息的四妹，連忙道：「我回那邊也可以吃飯換身衣裳的。」
紫蘇聞言，點了點頭，叮囑道：「那去吧，記得，讓人看好了，讓她們都別亂，天蹋下來，我自會去頂。」
「哎，我記住了。」
送走了二虎，紫蘇由著青青扶著進了屋子。
「去，給我把那身狐皮的大氅拿出來。」紫蘇對青青道：「把大爺的那身也拿了出來。」
青青略一猶豫，輕聲勸道：「這外面的天都黑了，就不能等天亮了再出去？」
「我等得，三弟怕是等不得！」紫蘇歎了口氣，道：「快去吧，多耽擱一會兒功夫，怕是三弟便多一分凶險。」
青青默了一默，轉身去了內室，開了箱子，將那才前些日子才做好的狐氅取了出來。
而這當時，得了消息的邱燕竹也已經趕了過來。
「出什麼事了？」
紫蘇正想著，從哪下手，耳邊驀的響起邱燕竹的話後，抬頭看了過去，一眼便看到邱燕竹額頭細密的汗珠，連忙取了手裡的帕子上前，替他拭了拭額頭上的汗，一邊引著邱燕竹到屋裡落坐。
這才輕聲道：「三弟出事了。」
「出事了？」邱燕竹狐疑的看向紫蘇。
紫蘇點頭，一邊將二虎的話細細的與邱燕竹說了遍，末了，輕聲道：「我正想著，要從哪裡入手。」
邱燕竹聽完紫蘇的話，擰了眉頭，半響沒言語。
紫蘇也不打擾他，起身沏了盞茶，遞到邱燕竹裡。然後，便在他身邊坐下，待得邱燕竹輕啜了口茶，紫蘇方輕聲道：「你喘口氣後，我們立刻分頭行事。」
「嗯？」邱燕竹看向紫蘇，「你有主意了？」
紫蘇攏了攏略為有點散亂的發，輕聲道：「陳家既然動手了，一定不會只是這麼簡單的事。我立刻回去，安排值夜守作坊的人選。你去鋪子裡，讓人將大張和小王喊來，務必將鋪子看住了，這兩處再不能讓陳家得手，不然，我們就真的危險了。」
邱燕竹點了點頭，沒錯，他也想到了，既然陳家已經動手，絕不可能就這樣小小的一個動作，說不定將三弟困在安肅，就是為了引他們而出，然後，好對鎮裡的鋪子和作坊動手。當下，略一沉吟便道：「你把那邊的事安排好後，便在娘家那邊歇幾天，我連夜去安肅，看看到底對方到底是什麼來路。」
「我跟你一起去。」
「不行！」
紫蘇瞪眼看了邱燕竹。
邱燕竹歎了口氣，探手牽過紫蘇的手，觸手的冰涼使得他不由便再次蹙了眉頭。但卻也沒多言語，只是拿在手裡反覆揉搓，待得有點溫度了，便緊緊的包裹著，放在膝上。輕聲說道：「陳家來勢洶洶，他們的主要目標肯定是你，這個時候，你絕不能輕易拋頭露面。」
邱燕竹說得，紫蘇何曾不明白，可是，她卻又實在不放心三弟。再說了，陳家把她視為眼中釘，肉中刺，那對邱燕竹又何曾不是？
「可是，我不放心。」紫蘇看了邱燕竹，「我真的不放心，我怕……」
「你不相信我？」邱燕竹詳裝惱怒的瞪了紫蘇，語聲略顯嚴歷的道：「你怕什麼？難道我連這點事都辦法好？」
「不是！」紫蘇一把攥了邱燕竹的手，顫聲道：「我怕，我怕他們要對付的不僅僅是三弟，也許還有你。」
邱燕竹聞言便怔了一怔，他怎麼會不知道呢？之所以不讓紫蘇同去，不就是因為有這樣的擔心嗎？！但臉上卻是不動聲色，稍傾挑了挑眉頭道：「我又不是傻的，陳家有張良計，我便有過牆梯，總之你聽我的，在家呆著。」
「燕竹……」
邱燕竹卻是難得的強勢了一回，起身道：「事不宜遲，我們這就出發。」
紫蘇還待再說，但她卻也知道，邱燕竹認定的事，是很難再回頭的。罷了，先把眼下的事解決了再說吧。
喊了青青拿了狐氅出來，讓下人套了馬車，紫蘇將青青留了下來，叮囑她，明天天一亮，便帶了郎錦豐去尋她。一切交待完畢，她方坐上了馬車，與邱燕竹一起出了門，待行到半路，兩人又分頭行事。
得了消息的四妹，正急得在家如熱鍋上的螞蟻，聽了下人的回報，說是紫蘇來了，當下，便飛跑著迎了出去。
「二姐……」
隱忍許久的淚在看到紫蘇的那一刻，終是流了出來。
紫蘇一陣心疼，上前摟了四妹，一邊往屋裡走，一邊輕聲道：「別怕，你姐夫事情安排好，就會趕過去，你去將二虎喊來，我有話問他。」
「嗯，我這就讓人去喊。」四妹喊了身邊的婆子，讓她去請了二虎過來。她則陪了紫蘇坐在花廳裡默默的流著淚，紫蘇少不得好言好語的安換了一番。
「二姐！」四妹抬頭用被淚水洗過，似寶石般閃亮的眸子看了紫蘇，咬牙道：「你送我去京都吧！」
「胡說什麼呢！」紫蘇不悅的瞪了四妹一眼，輕聲道：「就算是送你去京都了，就能改變這些事了？」
四妹怔了怔，但很快便道：「那不一樣！」
「怎麼不一樣了！？」紫蘇怕四妹自己會拿出什麼主意，少不得便要砌底打消她的念頭，於是毫不留情的道：「你知道選秀要從民間選多少女子進京嗎？你以為光長得好看就行了？這裡面大有講究，漂亮還得有心計，還得有靠山。不然，就算是被選上，也不過是為那深深宮牆陡添花肥罷了！」
四妹臉色一白，這些她從不曾想過。
但下一刻，她卻又神色一緊，不服氣的道：「我如了他的願，他還能不幫著我？」
紫蘇自是知道四妹這話裡的「他」指的是誰！
確實如果她肯送四妹進京，別說是為著四妹，就算是為著自己，陶彥武也一定會搜腸刮肚的想辦法讓四妹一路過關斬將。最終如願以償！
可是，以後呢？
一旦想到如花似玉的四妹要陪著個行將就木的老頭過，紫蘇就覺得心如刀割。她的四妹，絕不能過這樣的日子！她的四妹應該嫁一個溫文如玉待她如珠如寶的男兒，兩人相親相愛和和美美的白頭到老！
「你不用多說了，我不會同意的。」紫蘇斷然道：「你別傻了，就算他能幫著你，又怎麼樣？他只不過是一個小小的威遠伯，放在我們這窮鄉僻壤的是頂了天的大官，放在京都那就是芝麻粒大的一個官。你以為他有多大的本事？」紫蘇譏的誚的撇了嘴，冷聲道：「他若是真有本事，又何必賣妹求榮？」
「我不是為了他！」四妹急急的上前抓了紫蘇的手，「二姐，我不是為了他，我是為了你，為了三哥。只要我們家出個歷害的，以後誰也不敢來為難你，不敢害我三哥。二姐，你就把我送去吧！」四妹眼淚如斷線的珠子一樣掉了下來，泣聲道：「二姐，我一定會努力的，努力的往上爬，這樣，以後就沒人敢欺負你們了！」
紫蘇聽著四妹哽不成語的話，看著她白皙如瓷的臉上那似露珠一般潔淨的淚水，只覺得心頭有把生滿了銹跡的刀子，正在一下一下的割著。忍了心頭的痛，紫蘇抬手捧了四妹的臉，輕聲道：「四妹，你相信二姐，二姐一定會救回三弟的，以後也一定不會再有人敢欺負我們。你乖乖的聽二姐的話，將我們的作坊看緊了，好不好？」
四妹還想再說，可是眼見得紫蘇紅了眼眶，似乎下一刻，因為自己的拒絕，便要當場哭了出來。四妹只得點頭，「我聽二姐的……」
「乖！」紫蘇捧了四妹的臉，在她額頭上映下一個輕輕的吻，輕聲道：「現在，你去後院，把那些婆子都召集起來，告訴她們，我有話要說。」
「嗯！」四妹擦了把臉上的淚水，快步走了出去。
紫蘇深吸了口氣，強壓下眼眶裡的澀痛，對在外面候了一會兒功夫的二虎道：「二虎你進來吧。」
已經洗了澡換了身乾淨衣裳，喝過熱湯的二虎擦了把臉上的淚水，低了頭走進來。
紫蘇自是知道他在外，把剛才的那番話都聽到了。若是旁人，紫蘇自是不肯，但二虎不同，不說二虎的爹跟三弟有師陡之名，便是二虎也是跟她們一起長大的，情份自是不一樣。再說這一年，二虎做事，她也看在眼裡。
是故，吸了口氣，輕聲道：「二虎，剛才的那番話，你不要跟別人說起，不然會招來禍事的！」
「我知道的。」二虎垂了頭，紫漲著臉，悶聲道：「你放心，我不會跟別人瞎說的。」
紫蘇點了點頭，指了一旁的椅子對二虎道：「你坐下來，剛才事情突然，有好些話沒來得及跟你說，現在，我來問你。」
「你問吧，我知道的一定都會告訴你。」
紫蘇略略沉吟後，便輕聲道：「那家小姐姓甚名誰，你知道不？」
二虎搖了搖頭。
紫蘇心下一沉，稍傾又道：「那，那處宅子，你可還記得？」
二虎點了點頭，想了想道：「那處宅子門前掛了牌匾，上面寫的是施宅！」
「施宅？！」紫蘇略頓了頓，心下記住了這二字，然後又看了二虎道：「燕竹他等會要去趟安肅縣，你陪著他走一趟，行不行？」
「可以的。」二虎當下便大聲道：「我這就去準備下。」
紫蘇到沒有多想二虎說的「準備」是什麼，想著，這一去，怕是要在安肅多耽擱些日子，多帶些衣務也好！
「那你去吧，待得要出發時，我使人來喚你。」
「嗯。」
二虎這邊才下去不久。
邱燕竹便匆匆的趕了來，她來的時候，紫蘇正在後院裡給婆子們安排這幾日輪值。
後院裡但見那二十多個幹粗活兒的，干細活兒的婆子丫頭按著等級整整齊齊的在院子裡站了四排，廊簷下燈火通明，紫蘇正站在通明的火把下，對婆子們訓著話。那些自睡夢中被突然叫醒，吹著冷風站在這院裡的婆子們，神色各異，有有不以為然的，也有驚疑不定的，還有些微不耐煩的，各型各色樣樣都有。但在對上紫蘇肅沉而略帶銳利的眉眼時，齊齊都噤了聲。
「天干物燥，為了讓大家都警覺些，我這才這個時候將你召集在一起，給你們說說新擬的規矩。」
紫蘇話落，抬頭掃了眼院裡竊竊私語的婆子一眼，錢帛動人心，雖說這些人都是死契，可是人總有弱點，便是垂死之人還會瘋狂，何況前情未明的她們！眼見婆子們雖是翁翁小議了一番，但卻沒有下一步的動作。紫蘇便又抬了聲音，繼續說道。
「一，今天開始，所有執班輪值巡夜的，由原先的一班分成兩班，不僅是白日裡要有人，便是晚上也要有人在，必須做到有叫必應；二，各人只管自己分內之事，不需也不准替人代班代值之事，如果有緊急特殊情況不能輪值的，自己報到管事那裡，由管事另行安排人代為值班，不許各人私底下調換代班；三，不准私自吃酒賭博，更不許私底下隨意接受其別人所贈財物，一旦發現了，便以背主之名送效官府問職。」
前頭之事到還好，最後一條，卻是讓院子裡的婆子齊齊的震了震。
以背主之名送交官府，那可是死罪！
這一下，之前的竊竊私語聲，立刻便變成了轟轟雜雜的議論聲，都在猜測著到底發生了什麼事，深更半夜的把大家喊起來不說，還突然發佈這樣嚴歷的規矩！
但不論，她們怎麼想，怎麼猜，她們所能做的都只是絕對的服從！對規矩，對立規矩的人絕對的服從。
紫蘇喊了馬大腳上前，輕聲道：「我剛才說的你都聽到了？」
「聽到了，姑奶奶。」馬大腳點頭道：「您放心，一准給您把人和事都管好了。」
紫蘇點了點頭，疲憊的擺了擺手，道：「讓她們都下去吧。」
馬大腳便帶了婆子們退了下去。
紫蘇抬頭，便看到廊簷下正朝她這邊含笑看來的邱燕竹，吸了口氣，定了定神，給自己打了打氣，起身朝邱燕竹走了過去。
「那邊都安排好了？」
「嗯，都交待安排好了，跟你一樣，我讓大張和小王明天開始分別在鋪子裡值夜。」
紫蘇點了點頭，眼下她們能做的也就是盡量的防備了，至於別的事，怕是還要等梅先生回來，才有定論！
「我把二虎給找來了，讓他陪你一起去吧。」
邱燕竹點了點頭。
紫蘇又道：「那家姓施，你到了先打聽打聽，別冒然行事！」
「嗯，你放心。」邱燕竹點頭道：「我不會意氣用事的。」
「嗯，」紫蘇抬頭看著夜色下眉目如畫的邱燕竹，想要對他笑一笑，才扯了嘴角，卻是覺得眼眶痛得難受，她抬了頭努力的看了頭頂清冷一片的天，輕聲道：「活著，怎麼就這麼難！」
邱燕竹歎了口氣，將她擁進懷裡，輕聲道：「不難，只要我們有心，什麼都不難。」
紫蘇埋首在他懷裡，待得眼中的澀痛好了些，方抬了臉，替他理了理了身上的狐氅，輕聲道：「去吧，我在家等著你。」
「好！」
邱燕竹點頭，看著她略略紅腫的眼眶，探手撫了撫紫蘇光滑如瓷的臉，輕聲道：「多想想開心的事，說不定過兩天，我和三弟便一起回來了。」
「嗯，我等你們。」
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