紫蘇的話一落，邱燕竹一口茶水悉數噴了出來。
好在紫蘇反應及時，飛快的往後退了退，總算是沒拿他的漱口水洗臉。
邱燕竹當即回過神，連忙拿了袖籠裡的帕子拭了拭嘴角，目前光飛快的撩了眼週遭，眼見眾人只瞥了一眼，便收了目光，他這才稍稍自在點，喊了小二上前將桌上沾了他漱口水的點心撒了，重新換了一些。
「你讓我帶你去那裡？」邱燕竹壓低了聲音，沒好氣的看了紫蘇道：「你知不知道那是什麼地方？」
紫蘇點了點頭。
「知道，你還讓我去？」邱燕竹很是受傷的看了紫蘇，眼見紫蘇不為所動，漆黑的眸子一轉，戚聲道：「紫蘇，你根本就不在乎我。」
紫蘇瞥了眼頗為受傷的邱燕竹，將碟子裡的最後一塊綠豆糕塞進嘴裡，拿了茶盞一口喝了一半，待嘴裡只剩薄荷的清涼時，才緩緩開口道：「你覺得我現在有時間在乎你麼？」
邱燕竹臉上的戚色一僵。
紫蘇呵呵一笑，又道：「還有，別告訴我說，你沒去過這種地方，不管你信不信，反正我是不信的。」
「紫蘇……」
紫蘇擺手，看了邱燕竹，「我可以不跟你去，但條件是，你能想辦法將那個嫩娘兒帶出來。」
「帶出來？」
「是的。」紫蘇想了想道：「好像離這五十里地有個藥王廟，你想辦法讓那嫩娘兒去趟藥王廟，我到時在那候著。」
眼見事情沒有回轉的餘地，邱燕竹也明白便算是他反對，紫蘇也不會改變主意。若是，他不幫她，她自會想法子找別人相幫，即是如此，還不如他出手。
思及此，邱燕竹當即道：「行，三天後，你去藥王廟等。」
紫蘇點頭，撣了撣身上的碎屑，起身道：「那我先走了。」
「等等。」
紫蘇看向邱燕竹。
邱燕竹卻是微微垂眉眼，似是在思忖如何開口，待重新抬起頭時，眉宇間已是一抹毅色，「三弟的事了，我便使了媒婆上門提親？」
紫蘇想了想，點頭道：「可以。」
邱燕竹微蹙的眉眼間瞬間便似流星劃過一般，閃過爍眼的光芒。
紫蘇看著那片耀眼的光芒，唇角微翹，心頭卻是掠過一抹淡淡的澀然。但轉瞬，她便壓下了這抹澀然，抬腳走了出去。
邱燕竹看著那抹窈窕的身姿在眼前消失時，驀的便想起，他還沒問她住在哪！急急拿了塊碎銀往桌上一扔，抬腳便追了出去，不想紫蘇的身影已然不見。他站在那，抬目四望，不期然卻對上一張笑盈盈如滿月般的臉。
邱燕竹便似晴天澆了盆冰水，身子當即僵了僵。
「燕竹。」
荀慧娘迎了自人群中走了出來，待走到邱燕竹身前時，方定了腳，目光往他身後撩了撩，笑道：「我似才好像看到你同一個姑娘在一起，那姑娘呢？」
邱燕竹臉上扯了抹僵硬的笑，輕聲道：「大嫂，你怕是看錯了，就我一個人在，哪裡有什麼姑娘。」
「哦？」荀慧娘便以帕掩嘴發出一聲輕笑，續而道：「五弟，嫂子上次跟你說的事，怎麼樣了？我娘家的那個小妹妹你什麼時候見見？」
邱燕竹忍了又忍，才壓下心頭的不奈。強扯了個笑容道：「大嫂，我實在不是蓉蓉妹妹的良配，你還是替她另尋良人吧。」
荀慧娘臉上的笑便淡了幾分，皮笑肉不笑的看了邱燕竹道：「燕竹，你可是看不上我那族妹？」
「大嫂說哪裡話。」邱燕竹陪了笑臉，輕聲道：「蓉蓉蘭心慧質秀外內中……」
「好了！」荀慧娘打斷邱燕竹的話，吃吃笑道：「真不知道你是怎麼想的，蓉蓉、蓉蓉的叫得多好，怎的一談到婚事卻就沒話了呢？要說你對蓉蓉沒心，怎的卻將她記得這麼牢？」
被打斷話的邱燕竹略一頓後，乾脆便不說話了。
反正不論他怎麼說，這位大嫂總是有辦法將他的話給截了！
「大嫂可還有別的事？」邱燕竹看了笑容淡淡的荀慧娘。
荀慧娘自是看出邱燕竹眉目間的不奈之色，心下當即便火起。但也只是一瞬間的事，便被她壓了下來。
「我想租間鋪子做點小買賣，出來看看。」末了看了邱燕竹道：「五弟要是沒事，可替我出出主意！」
邱燕竹便擺手道：「不好意思，大嫂，我還有事。」
「哦？」荀慧娘看了邱燕竹笑道：「五弟自回來極難得見上一面，卻不知五弟忙的什麼？」
邱燕竹曬笑一聲，指了對面的怡紅樓道：「我與佳人有約，便不打擾大嫂了。」
話落，抬腳便走。
荀慧娘怔了怔，目光便隨了邱燕竹看過去，待看到邱燕竹去的是怡紅樓後，當場便氣得臉紅白青的。
她身邊侍候的婆子瞪了眼看著已然入內的邱燕竹，急聲道：「奶奶，這……」待看到荀慧娘臉色難看時，連忙斂了聲，嘟囔著說道：「這五公子真是越來越不像話了，青天白日的就往青樓裡跑。」
荀慧娘冷冷哼了一聲，對婆子道：「我們回去。」
「是，奶奶。」
婆子跟了荀慧娘往回走，邊走，邊輕聲道：「奶奶，這五公子這次出門回來後，似乎變了許多。」
荀慧娘輕嗤一聲，冷聲道：「他再變，還是老爺的心頭肉手中寶。」
婆子便沒聲音了。
荀慧娘卻是越想心中越不是滋味，一個來歷不明的野種，佔著邱家五公子的名頭不說，偏生公爹還將他看得比親生的還要重。
「走，去鼎盛鋪那邊買些醬貨。」荀慧娘對婆子道。
婆子一愣，但很快便反應過來。府中老夫人往年日子過得艱難，時常就是一條醬瓜一餐飯。雖說眼下，日子好了，可卻是愛上了這醬貨，奶奶從來都不喜的，既然要去買，想來是打算從老夫人那下手了。
卻不說荀慧娘帶了婆子進了鼎盛鋪，單說這邱燕竹進了怡紅樓便立刻被蜂擁而上的環肥柳綠給擁住了。
「哎呀，好俊俏的公子哥啊！」
「哥哥，來，到姐姐這裡來。」
一聲輕嗤響起，「這又是哥哥又是姐姐的，到底是什麼跟什麼啊？」
「呸，你管我！」
「哎，我說你也照照鏡子看看自己都什麼年紀了，還姐姐，奶奶都差不多了。」
「放你娘的屁……」
「balabalabala……」
邱燕竹看著眼前脂濃粉厚吵得不可交的兩人悄然無聲的往後退了退。不想，才一轉身，便撞上了一團柔軟。
「哎呀，哥哥你撞疼我了！」下一刻肥碩得如同小蠻年的胸脯朝著邱燕竹撞了上來，一邊道：「好哥哥，你給我揉揉唄！」
邱燕竹看著眼前小山似的兩坨豐白，身子再次往後退了退，一邊退，一邊連聲道：「姑娘，使不得，使不得……」
「哎呀，小哥你這是幹什麼？我又不是洪水猛獸，你躲什麼躲啊！」
眼見得便要擠在角落動不得，邱燕竹無奈歎了口氣，抬頭扯了嘴角，臉上綻起一抹溫文爾雅的笑，柔聲道：「姑娘說笑了，天姿如你怎麼會是洪水猛獸呢？」
「就是啊……」
邱燕竹卻是不待人把話說完，呵呵一笑，用不高不低卻又能讓身邊所有人都聽得清的聲音說道：「姑娘只不過是從背後看能急煞千軍萬馬，轉過頭地能嚇退百萬雄獅而已。」
喧囂的屋子便靜了一靜，眾人原道這姐兒雖說長得還行，但也不至如邱燕竹說得那般獨特啊！但待想明白了邱燕竹話中的意思後，「嘩」一聲，人群嘩然了。
「小哥兒，你也忒毒了。」
「……」
在哄笑聲中那姐兒總算是回過味來，自己被人不帶髒字的給罵了，立馬收了臉上的笑，狠狠的瞪了邱燕竹一眼，「好你個小白臉兒，人長得白淨淨的，這嘴可真夠黑的！」
邱燕竹站在那什麼也不說，只微微挑了眼以一種睥睨的姿態看著她，姐兒還想再說，邱燕竹卻是淡淡的道：「我是來找嫩娘兒的。」
「小哥兒，這院裡都是嫩娘兒，沒老娘兒！」有客人起哄道。
很快又有人附合，「是啊，小哥兒，就是老娘兒，她也會說自己是嫩的，保證原裝呢！」
「去，去，去！」
穿著一身脂紅遍地金小襖兒的老鴇走了出來，看到邱燕竹後，眉眼一亮，上前道：「小哥兒，你也是為著嫩娘兒來的？」
邱燕竹迎了老鴇笑了笑，自袖籠裡拿了一錠二十兩的銀子扔了過去，「夠不夠跟嫩娘兒喝喝茶談談曲？」
「哎，夠，足夠了。」老鴇眉開眼笑的接了那錠銀子，回頭就沖身後的小丫頭道：「去，跟你嫩娘兒姐姐說，有個俊俏的公子哥兒，讓她好好準備準備。」
「是，媽媽。」小丫頭一溜煙兒的往樓上跑了去。
這邊廂，老鴇引了邱燕竹往雅室裡坐，一邊走一邊道：「小哥兒，是頭一次來我這吧？」
邱燕竹笑笑點了點頭。
老鴇又道：「小哥兒是來行商的？」
「是的。」
邱燕竹在黑漆彭牙八仙桌坐定後，隨手取了桌上的茶壺替自己倒了杯茶。他一襲天青色的華衫，襯著他黛眉瓊鼻，本就是一副絕致的瑰麗之色。又兼之他舉手投足間似行雲流水般的怡然自信，越發的叫人對他側目相看。
便是老鴇這種風月場打磨得如同白骨精的人看了也不由便怔了怔。稍傾，才回過神來，連連吩咐小丫頭，「去，將今天新到的西瓜剖一個來，給公子償償鮮。」
小丫頭才走出去便與之前使了去的傳話的小丫頭撞了個正著。
「媽媽，嫩娘兒姐姐請了公子上去。」
老鴇便笑得兩眼尋不著縫的對邱燕竹道：「小哥兒，你是吃了西瓜再上去，還是……」
邱燕竹呵呵一笑，撩了老鴇道：「媽媽可不可以將西瓜送到嫩娘兒姐姐屋裡呢？」
老鴇先是怔了怔，下一刻回過神來後，不由便發出一陣呵呵的輕笑，頭點得雞啄米似的，連聲道：「可以，可以，當然可以。」
邱燕竹這才起身，尾隨在小丫頭身後翩翩而去。
只將個老鴇看得宛若石化，喃喃自言道：「老娘要是再年輕個二十歲便是倒貼，我也要了小哥。」
身後站著的幾名丫鬟不由便捂了嘴想笑又不敢笑。
轉過大堂，是幾條曲折的走廊通向不同的院落和房間，這其間的風格也有明顯的差異，有的一片燈火輝煌，有的確有曲徑通幽的感覺。
小丫頭在一處掛著竹風鈴的房門前站住，輕聲對裡道：「嫩娘兒姐姐，客人到了。」
「請進來吧。」似黃鶯出谷的聲音響起。
小丫頭對邱燕竹福了福，便抬手推開了眼前虛掩的格扇。
邱燕竹抬步入內，往眼的便是一張六尺寬的沉香木闊床。那床，術邊懸著鮫綃寶羅帳，帳上遍繡灑珠銀線海棠花，風起綃動，如墜雲山幻海一般。榻上擺著大紅的花開富貴的抱香枕，此刻一肌膚如瓷的二八佳麗正柔若無骨的斜斜依著，見了他，人未動，先挑了眼角，給了一個風情萬種的笑。
邱燕竹自嘲一笑，隨手關上了身後的門，再轉身，那二八佳麗的女子已經起身，款款朝他走來。大紅綃紗製成的衣裳襯著如玉的瑩肌，竟是讓人看一眼，都覺得熱血噴湧。
「果真是個俊俏的公子哥。」嫩娘兒上前福身一禮，對邱燕竹道：「敢問公子貴姓。」
邱燕竹笑了笑，並未回答她的問話，卻是繞過她走到了東邊的窗台邊，探目朝下看去，便見小橋流水，亭台院落一一入目，可見這是最好的一處屋子了！
「公子，您這是……」
這嫩娘兒長得到不算是什麼天姿國色，但那渾身上下如玉雕般的肌膚及微微帶著媚啞之聲的嗓音，卻是讓人瞬間便忘了她的長相，而過多的將注意力落在她的身體上！
邱燕竹在窗台邊的小几邊坐定，抬頭看了嫩娘兒，翹了翹唇角，「我來跟姑娘談一樁買賣。」
「談買賣？」嫩娘兒錯愕的看了邱燕竹，稍傾「撲哧」一聲笑了道：「小哥兒，我們這不就是在談買賣嗎？」
邱燕竹搖頭，「當然不是。」
「哦？」嫩娘兒曬聲一笑，淡淡道：「卻不知小哥兒要跟我談什麼買賣？」
邱燕竹笑了笑，「自是好買賣！」
嫩娘兒轉身自桌上倒了杯茶，款款走至邱燕竹跟前，雙手遞了上去，「願聞其詳。」
邱燕竹探手接了她手裡的茶，卻是隨手擱到一側的小几上，臉上笑容不減，看了嫩娘兒道：「我出一百兩銀子邀姑娘三日後藥王廟一遊如何？」
嫩娘兒臉上便有了一抹薄怒之色。
邱燕竹不待她發作便道：「姑娘且放心，你怎樣去的，自是怎樣回來。」
嫩娘兒冷冷一笑，嗤聲道：「公子說得好生輕巧！」
邱燕竹知這種風月場上混的女子自是較一般女子更是謹慎小心，只因她們這樣的人，便是出了什麼意外，了不得也只是花些銀子便了事。是故，隨客人外出，那是小心又再小心的事。默了一默，稍傾笑了道：「不防與姑娘直言，我姓邱，名燕竹，是鎮上邱員外的族親，姑娘若是不放心，可使人去打聽了。」
嫩娘兒臉上的冷笑不減，上下打量了邱燕竹，冷聲道：「為何此處說不得，卻要去別處？」
「只因在下只是傳話的。」邱燕竹看了嫩娘兒，坦然道：「真正要與姑娘見面的另有其人。」
「誰？」
「一個姑娘。」
「一個姑娘？！」
「是的。」
嫩娘兒臉上的冷笑便成了濃濃的嘲笑，幾步走到門前，「嘩啦」一聲，將門打開，對邱燕竹道：「小哥去別處尋人耍著玩吧，我這恕不奉陪。」
「姑娘便當真願意過這種一雙玉臂千人枕，半片朱唇萬人償的日子？」眼見嫩娘兒臉色突變，邱燕竹緊接道：「雖說不是人人能堂堂正正八抬大轎迎進門，但是再怎樣也好過這迎來送往不是？」
他話雖說得含蓄，但嫩娘兒又是什麼人，只一瞬間，便明白了過來。朱唇半咬，臉上有了猶疑之色。
「多話不說，這是一百兩銀票，姑娘願意，三日後藥王廟見。」
邱燕竹乾淨利落的起身，朝外便走。
嫩娘兒怔怔立在原地。
良久，眉宇間劃過一抹毅色，上前將那銀票攥在手中，足足有一刻鐘的功夫，這才轉身走到那六尺寬的沉香木闊床側，自床底拉出一個黑漆的樟木香，打開，將銀票放了進去。
且說離了的邱燕竹，正猶疑著要不要找個人打聽下紫蘇家的住址時，頓足的瞬間，卻看到了人群裡正朝他走來的邱少風。只一瞬，他便迎了上去。
「三哥。」
邱少風上前，將他扯到一邊，沉了臉道：「你剛才去哪了？」
邱燕竹看著面罩寒霜的邱少風，腦海裡掠過大嫂荀慧娘冷笑的臉，已然明白過來。
「我適才去了。」
「你！」邱少風恨恨的瞪了他，壓了聲道：「你也太荒唐了，就算是你要去那種地兒，什麼時候去不行，要大白天的去？」
邱燕竹挑了挑眉頭，看了臉色難看的邱少風，淡淡道：「你突然來找我，可是有事？」
邱少風瞪了他，沒好氣的道：「你娘……哦，你舅母在我家呢。」
「在你家？」邱燕竹不解的道：「我去，她不等著我回去發落我，跑去你家幹什麼？」
邱少風眉眼間便有了一抹促狹的笑。
邱燕竹看著邱少風眉宇間的笑，心頭一頓，便隱隱有了不好的感覺，不由急聲道：「別賣關子，快說啊。」
「說是替你相中了一門親事，來尋我娘商量商量！」
邱少風話落，便眼睛動也不動的看了邱燕竹，似是想從他臉上看到氣急敗壞的神色。而他果然也沒失望，他的話一落，邱燕竹臉色便白了白，下一刻，眉宇便鄒成了個川字。
「走。」
「去哪？」邱少風看了臉色難看的邱燕竹。
邱燕竹悶聲道：「去你家。」
「去我家？」邱少風呵呵一笑，站在那不動，看了邱燕竹道：「你是不是想去跟族嬸說，你心裡已經有人了。」
邱燕竹嘲諷的一笑，不屑的道：「我跟她說這個幹什麼？難道你以為，她會以我的喜好來替我擇親？」
「那你去我家幹什麼？」換成邱少風不解了。
「去了，你就知道了。」
邱少風還想再問，但眼見邱燕竹轉身便大步離開，只得急急的跟了上去，一邊輕聲道：「你可小心點，我父親還有我大哥都知道你去了的事。」
邱燕竹步子便頓了頓，想起那個對他嚴歷有加的族叔和族兄，心頭掠過一抹暖意的同時，又不由自主的有了抹淡淡的慌亂。
「放心，有我呢。」邱少風拍了拍邱燕竹的肩，壓了聲音道：「大不了，就將你是蕭家的骨肉的事說出來便是。」
「不行。」邱燕竹當即頓了腳，眉目嚴歷的看了邱少風，沉聲道：「一個字都不許說，你答應過我的。」
邱少風看著他眉眼間的那抹狠歷，不由便愣了愣。
稍傾，回了神，方小心的試探道：「燕竹，到底為什麼？你明明跟族嬸她們也不親，蕭家又不是一般的商家，你幹嘛這麼死心眼？」
邱燕竹的唇便抿得如同被刀削過一般，硬是一句話也不肯多說，但週身卻散發出一種陰冷的氣質。使得原本還想再問的邱少風，也跟著閉起了嘴巴。
不多時，兩人便回到了邱府。
邱燕竹直接去了後院。
正與邱員外泣訴的候氏，聽了下人說燕竹少爺來了的話。由不得便冷冷的翹了翹唇角，稍傾便斂了臉上的神色，繼續哀哀慼慼的道：「您說，好好的一個讀書人，原想著他能百尺竿頭再進一尺，誰曾想，他竟光天白日做出這般有辱斯文的事，當真是……」拿了帕子拭了拭眼角，「當真是叫我這心痛的都不知道說什麼好。」
邱員外原本黑著的臉便越發的黑了，他對門外候著的小廝道：「請了進來。」
「是。」
不多時，邱燕竹便在小廝的引領下走了進來。不待他開口，邱員外已是勃然怒道：「你給我跪下。」
一邊正小聲安慰著候氏的駱氏被邱員外這一聲吼，給震得心都抖了抖，不由便抬頭道：「老爺，有什麼話不能好好說。」
「你別多嘴，你扶了弟妹去後院歇息，我今天就要好好管教他！」
駱氏還想再勸，候氏已經扯了她的手，泣聲道：「嫂子，便讓兄長好好管管他吧，不然這孩子真要毀了！」