入了翰林院，始知道天才才子多少。三年一度科舉,便是狀元榜眼探花,當今繼位十幾年下來,亦有十幾餘位,再歷數前朝,更是數不枚舉。便是其餘考中庶吉士留在京裡的,哪個又不是才華橫溢，能幹聰穎的？
在這些人面前，唐賓賈瑚新科狀元探花的功名,並不算什麼。
所幸賈瑚唐賓很知道自己的身份,一直都是謙恭有禮，不論旁人說什麼，都是一副好脾氣,虛心接受，又是孔端徐渭帶來的人，大家都在官場上行走，昏倒如今這份上，誰也不是傻子，就是看在那兩人份上，也不會給唐賓賈瑚臉色看，還有金大人在中間幫襯說話，不管彼此心裡怎麼想，面上局勢一團和氣」「。
那些長一輩諸如徐渭孔端莊毅丁大人一圈人，雖然圍著石桌看下棋，但哪個不是分出了一份心思來關注著旁邊那些晚一輩？官場上的事，說穿了就是個人脈關係，自己家兒孫滿堂，誰不是要在這名利場上混的，自己年紀日漸大了，總不能一輩子佔著如今這位置，總有退下去的時候，到時候呢，自己兒孫總要有幫襯的人，現在挑這個好的幫扶幾把，日後兒孫有多人照應，豈不是兩兩相便？便是家裡運到好，一直興旺發達，用不著這些個人脈人情，在官場上，多結份善緣也是好事，莫欺少年窮的事兒還少了，都是進士出身，前途無量，誰知道以後人能到什麼位置，今日看準了順手幫一把，不過是舉手之勞，又何樂而不為。
孔端放下最後一粒子，莊毅臉色登時不好起來，氣呼呼道：「又輸給你個老小子了。」
孔端歡喜的緊，呵呵笑道：「承讓承讓。」聲音裡的喜色叫莊毅大學士登時氣的慌，偏孔端根本不以為意，追著他道，「別忘了我們的綵頭啊，你那窖藏的好酒，回頭就給我送兩罈子去，我可是會派人親自來，你可別捨不得。」
「呸，我還能賴你帳，一會兒就讓人給你送去。」莊毅心裡心疼得緊，嘴上卻不肯服輸，扔了棋子，惡狠狠道，「早晚有一天，得殺你個片甲不留！」
禮部尚書周曠揭他的短：「老莊，不是我說你，都輸多少次了還不學乖，就老孔那棋藝，你我綁一起都敵不過他，就你不信邪，一次次被他糊弄著下棋，那麼兩罈子好酒，送他多可惜，拿出來夠我們喝半天了。」
孔端白他：「我說姓周的，你可不地道啊，眼饞那兩罈子酒就直說，可不興挑撥離間的啊。」
周曠便笑起來：「我是實話實說，倒是那酒，也不知道老莊怎麼讓人釀出來的，綿軟醇厚，愣是和外面賣的都不一樣，你別說，我還真有點想了。」
丁大人徐渭等都笑起來：「老莊這裡的酒是真好，我們也想著呢。」
莊毅擺擺手，也是輸習慣了的，看了眾人：「你們是吃定了我家新出來的酒好了，得，我讓人搬一罈子出來，今兒咱們好好喝一杯，也省得你們一直叨念著。」
說起莊毅大學士，也是個妙人，莊家前朝時便是書香世家，只是趕上前朝末年，戰亂紛繁，好好一個大家族，凋零敗落，家資產業幾近全喪。只是無論家業如何，莊家人肚子裡的學問卻從沒少過，太祖開國，亂世承平，日子一穩定下來，就需要像莊家這樣的人家來治理天下，莊學士父親和叔伯在太祖時就考取功名做官，不過彼時還有少數地區局勢不穩，朝中武官一派勢力高漲，文官並不受太祖重視，一直等到先帝年間，戰事平息，武官勢頭漸漸衰弱，文官一派慢慢擴大了手中的權利，莊毅大學士就趕在了這時候，一步步爬了上來，，莊毅大學士曾經是今上的老師之一，今上繼位後，十數年間，皇恩不斷，如今莊家算是徹底起來了。
莊毅大學士如今身居高位，卻是親和的性子，平素有兩大喜好，一是下棋，雖然棋藝只屬一般，偏最喜歡與那高手對決，輸多少次還屢敗屢戰，這份不怕輸的勁頭，在老友圈裡也是一樁趣談。另外一樁喜好就是釀酒，大抵是莊家留下的方子，莊毅學士釀有一種好酒，酒液澄澈碧綠，恍若翠竹，入口香醇綿軟，武官喝起來怕覺得不夠烈，可對周曠孔端這些斯文儒雅之士，卻將將剛好。莊毅輸多了，生怕人不跟他下棋，就屢次拿了自己的好酒來賄賂好友陪他下，孔端就是棋藝高手，屢次嫌棄莊毅臭棋簍子，卻偏又貪戀莊家的好酒，只好一次次陪著莊毅下棋，被莊毅幾十年如一日都不長進的棋藝氣個半死，回頭抱著美酒又把這事忘了，直到下一次下棋，再苦惱……
兩個年紀加一起都破百了的人私底下吵起來百無禁忌，老朋友誰不知道，不過是瞞著晚輩，不叫人知道兩個堂堂大學士，背後竟是這般憊賴模樣，順便撈點好酒喝喝。
下人領命去拿酒，孔端莊毅幾人也不散開，兩人一顆棋子一顆棋子的捻起來放回棋盒裡，一邊笑著說起那邊聊得熱絡的作詩作文的眾人：「年前王學進了中書省了吧，在皇上跟前伺候著，今兒怎麼也來了？」
周大人瞄了一眼：「哦，他啊，皇上有意讓他進戶部，他是個有才幹的，我帶過來，也讓你們見見。過幾天吏部文書就下來了。」
原來是要調離了，難怪今天不當差。眾人恍然。丁磊丁大人瞧了瞧金泉，恭喜莊毅道：「我看過吏部給金周成的評價，俱是上等，莊兄，你的這個侄子，好人才啊。」
金泉是莊毅妻族的一個遠親，娶的是莊毅的侄女，算是他的侄女婿，遠房侄子，莊毅愛才，金泉跟莊家也很親近，聽到丁磊誇他，莊毅也高興：「這小子不是我誇，難得知道上進，做事也有分寸，在外面任職那麼多年，到底沒辜負聖恩。」
徐渭笑道：「說起來，他們那一屆的，大多都有出息，我記得屈歷是當屆的狀元吧，聽說他在浙江做的不錯，政通人和，過兩年，也該調回京裡了。」
孔端和徐渭交情不錯，對賈瑚觀感也好，樂得幫他一把，笑道：「說起那一屆，最好的還是林家那小子，如今都是巡鹽御史了，做了兩年多了吧，鹽政那邊好多了，皇上沒少誇他。林老頭沒得早了，否則看到兒子這般出息，不定怎麼高興呢。」
說起林如海之父，當年也是有名與人為樂，幹練之餘，待人並不拿架子，在朝中結下善緣不少，因此才有他早逝後林如海入官場一路亨通，其中他本身才華是一方面，另外也是大家看在他父親的面上，能幫的就幫了。
丁磊單看今天徐渭把賈瑚帶來，就知道徐渭打的什麼主意，畢竟人以後是要到自己手底下當差的，自然要讓他先看看，幫著照應照應。他雖然心底不喜歡賈瑚的出身，但是看在徐渭的面子上，也笑著道：「林如海是個能幹的，前頭蘭台寺做得也很好，皇上就是看中他的能力，才把他放去了揚州，鎮一鎮那些個魚蝦螃蟹，他做得很好。」笑著對徐渭道，「今兒你老帶來的就是他的侄子吧，我見過賈家如今那位一等將軍，今兒看著倒不像他父親，反而更如海有幾分相似。」
他給臉，徐渭也樂呵呵地狀似閒聊道：「子方跟他父親，那還真是不一樣。不是我說恩候，老榮公運道還真一般，長子文武兩道皆無天賦，就喜歡那些個金石古件，遇見了廢寢忘食都有，平庸是真平庸了些。好在子方是個好讀書的，品性也好，你們瞧瞧，像是那武將人家出來的孩子嗎？我兒子當年也沒他這般聰慧。」也是給丁磊解釋，賈家雖是勳貴，賈赦卻不是個欺男霸女的，賈瑚也是好孩子，努力讓丁磊對人印象好一些。
丁磊不知可否，打量一番賈瑚，到也不得不承認，是個眉目俊秀滿身清奇的好兒郎，笑笑：「徐兄收了個好徒弟，教導得也好，年輕輕第一次下場就中了探花，不日進了翰林院，我可得好好考校考校他。」既然要考校，自然少不得見上幾面，丁磊這是變相答應會看顧著點賈瑚。
可徐渭要只是想他看顧著點，又何必這般大費周章，當即半真半假笑道：「這可是我小弟子，我十幾年費心教出來的弟子，還能差了？老丁，咱們認識的時間也不短了，我可不許你對我弟子還藏著，趕明兒他進了你那兒，你可得好好教他，要是哪裡做的不對不好，你別看我面子，該說說該教教該罵罵我絕不二話。」
丁磊驚奇地看著徐渭，以前從沒見徐渭對哪個弟子這般用心過，前頭也不是沒弟子進翰林院的，不過就是說一聲也就是了，今兒這賈瑚，他卻拐彎抹角的讓自己多教一些，這可不是一般的重視。丁磊原本不過是給老友一個面子，現在老友要求了，他也收起無所謂的心態，沉思一下，到底是不喜歡賈瑚背後的榮國府靖遠侯府這些勳貴，婉轉道：「你心愛的小弟子，我哪能隨意罵，還不怕你回頭打上我門來？還是你自己生受吧。」
徐渭吹鬍子瞪眼，帶著笑道：「呸，我是這樣的人嗎？我就客氣客氣，你還當真了，我那弟子，可是個萬里挑一的好孩子，不管你說什麼，他很快就能舉一反三，你肚子裡那點貨，他不久就能學到手了，還用得著你罵著學？」
丁磊笑得更加客氣：「這可好，以後我讓人多教他一點，看他是不是如你所說，如此天賦。」頂多讓人在翰林院多關照些賈瑚，親自看顧他，丁磊卻是不願意的。
話說到這份上丁磊還不肯吐口，徐渭也只能罷手，總不好逼著人家不是，只是目的沒打成，心底到底有些黯然。
莊毅看著氣氛低落，忙讓人去催酒，一邊喊著那邊唐賓賈瑚金泉等人：「作的什麼好詩，都拿過啦讓我們瞧瞧。」
能得莊毅孔端這些人的指點品評，賈瑚等哪有不願意的，拿著方才謄寫下來的詩詞過來交給莊毅等人，金泉笑道：「立均和子方年少風流，詩詞裡的靈氣，可叫我們這些個人都愧得慌啊。」
莊毅等人拿過詩作，一首「郡國所送，群眾萬千，孟冬之月，集於京師，麻衣如雪，紛紛滿於九衢。」短短幾句，將春闈前京中天下學子彙集一出的盛景躍然紙上，甚是別緻，看賈瑚唐賓的性子，就知道是賈瑚的所作了。再看另一首：「延英引對碧衣郎，江硯宣毫各別床。天子下簾親考試，宮人手裡過茶湯。」倒是複試殿試時天子親臨的場景，宮人手裡過茶湯，唐賓這小子，也不避諱就寫了，還真如人所說，端的是狂放不羈。
都是老友帶來的晚輩，莊毅周曠等人評過一回，俱笑道：「做得不錯。」
唐賓賈瑚沒有自得，謙恭說道：「都是各位大人謙讓，小子還有得學呢。」
無論是誰，總喜歡有禮貌知進退的孩子，唐賓賈瑚應對得宜，眾人心裡更多了幾分滿意，恰此時下人送上酒來，莊毅便招呼眾人落座：「今兒來本是想讓你們品茶，不過誰叫我們幾個老的酒蟲癢了，便改喝酒，你們也嘗嘗，我莊家的酒。」招呼唐賓賈瑚，「你們第一次來，喝不了就少喝一點。」
唐賓歡笑道：「承莊大人好意，只立均自小打從能站就好酒，莊大人家的美酒小子早已聞名，只苦無機會喝到，今日可得好好嘗一嘗。」
自家的東西有人喜歡，莊毅捊著鬍子笑道：「既這般就多喝點，別的不敢說，我家的酒，放了好些個好東西，喝多了也不傷身。」
一時酒送上來，眾人看酒盅裡酒液澄澈，在白瓷印襯下，更蒼翠淨透，酒香濃郁，唐賓一口仰盡，大呼：「好酒。」
賈瑚喝過，細細品了一番，笑道：「倒像是放了竹露。」有種竹子的清香。
莊毅歡喜的緊：「難為你竟喝得出來。」讓人和唐賓賈瑚再滿上，「喜歡就多喝點，回頭這批酒不定就被人拿走了，你們要再想喝，我這裡可沒有了。」意有所指的看眼周曠孔端等人，眾人皆笑。
等到酒足飯飽，眾人散去，賈瑚紅透了一張臉跟著徐渭走出莊家，神智倒還清醒。徐渭笑著看他：「老丁那裡還得磨，不過老周和老莊看著挺喜歡你的，以後常和我出來，你總不會常在翰林院。」
賈瑚應了聲是，徐渭又歎氣道：「老丁那裡我雖然打了招呼，不過真要他另眼相看，你還有的忙，記得入了翰林院，不要輕狂，多聽多看多做少說話，知道嗎？」
賈瑚明白，才進翰林院的新人，什麼基礎都沒有，這時候出頭，只會讓人心裡生刺，感激對徐渭道：「師傅放心，我有數的。」
徐渭見他記住了，這方滿意道：「你做事向來有分寸，我放心。」又笑著說起唐賓，「那孩子倒是個直爽的，看著不錯，你和他有交情？」
「在考試的時候認識的，並不是深交。」賈瑚回答。
「多來往也無所謂。」賈瑚給徐渭倒了杯茶，徐渭捧著慢慢喝著，「孔老頭對他印象很不錯，有心拉拔他，以後唐家那塊兒，麻煩也就少了，你和他多來往，沒壞處。」孔家晚一輩，只有四子比較出息，眼看著晚輩人才凋零，孔端這些年一直在用心培養人才，給自家準備助益。
賈瑚也是知道這點的，這才恍然孔端怎麼單單只帶了唐賓來著宴會，想到唐賓那肆意張揚的性子，笑了笑：「是師傅，我找到了。」
馬車轆轆前行，很快就走遠了……
不幾日，吏部正式下達文書，賈瑚領了官袍任命，去翰林院當差去了……