賈母暈死過去,無論賈政怎麼喊都醒不過來，眾人忙把她送回屋去請大夫來看，自然，這分家的話題也就暫時中斷了。
賈敬登上馬車的時候，賈赦在後面一直給他賠不是：「家裡的鬧劇,誰知道驚動了敬大哥,叫您受累了,晚點我過去給你敬酒賠不是。」
賈敬也沒拒絕：「酒就不必了，喝酒誤事，這會兒的教訓還沒夠你受的？正好我那裡還有今年貢品武夷山大紅袍，咱們哥兒倆好好品品」「。」
賈赦笑著答應,賈敬放下車簾坐在矮椅上，哀歎半響,都是不省心的。
回到府里許氏看他面色憔悴好似受了大罪的模樣，忙忙上來親自給他端茶遞水，心疼道：「老爺怎麼累成這樣？榮府那邊的事真這麼難纏？弟妹她……」
賈敬一口水還沒喝完呢，就聽她嘮嘮叨叨問個沒完，苦著臉道：「夫人，我才回來，好歹叫我喘口氣。」
許氏白他一眼，嘟囔了兩句，到底是靜下心來等他說話。賈敬休息了會兒，揮退了所有下人，才歎道：「弟妹好好地，沒事兒。」
許氏又好奇又奇怪：「真的？那怎麼有人說她不好了？誰這麼缺德背後咒人，看我知道了不扒了他們的皮。」
「誰幹的？哼。」賈敬把玩著手裡的茶盞，嗤笑，「除了咱們那好嬸娘，還能有誰？！做的忒缺德事，今兒我在靖遠侯面前，可真是把一張老臉都給丟光了。」
許氏吃了一驚：「這是怎麼說的？靖遠侯也來了？你不是說弟妹沒事嘛。」
「弟妹是沒事兒，她能有什麼事啊？人家是將計就計，設了個套給咱們那嬸娘鑽，虧得我們那嬸娘自詡聰明人，誰都不放在眼裡，如今啊，可是吃大虧了。」賈敬說起這個時，頗有些幸災樂禍，要說賈母啊，平日待他也算不錯，可今兒的做派，可叫賈敬看不慣，她糟心，賈敬也是人，少不得心情開懷。「說來也不能怪恩候惡弟妹，憑誰被逼到那份上也得跳起來掙扎兩下不是？他們再不反抗，命都得搭進去。」
許氏聽得一頭霧水的，催著賈敬趕緊把話說清楚：「這沒頭沒腦的，誰聽得明白？！」
賈敬今兒這一遭，心裡也憋著一肚子話，夫妻倆也沒什麼好瞞的，當即把自己今兒的所見所聞都給許氏說了一遍，不無可憐道：「今兒你是沒看見弟妹那樣子，跟平日大相逕庭，瘋了一樣的當著嬸娘的面指桑罵槐，那話叫一個難聽，句句都暗指著她婆婆。往日她敢違逆嬸娘半句？不說別人，恩候就饒不了她。今天倒好，恩候就坐下邊在那兒聽著，屁都沒放一個。」
許氏拍了他一記：「你說話能不能好聽點，忒粗糙。」
賈敬笑笑：「不都一個意思，實在是憋壞我了，你不知道當時弟妹沒出來前嬸娘那嘴臉，對著靖遠侯，生怕人家不趕緊跟她斷交一樣，趾高氣揚的，也就是她是咱們嬸娘，靖遠侯大度，要擱我遇到這事，我定是忍不下去的。那德行！」
許氏搖搖頭：「你跟著發什麼脾氣啊，那太太的脾氣你不知道啊，對恩候和他媳婦，從來都不放在心裡的，張家如今又沒人在朝堂上佔據高位，以嬸娘的脾氣，要客客氣氣的，那才怪了呢。」
賈敬跟著歎氣：「你說嬸娘到底怎麼想的，同樣是兒子，存周是幼子她多疼點我能理解，誰都有個偏心的不是。可這麼把恩候當成仇人來算計的，我還真鬧不明白，你說都是母子，怎麼就跟有深仇大恨一樣？」
許氏看了眼他，沒說話。男人是不會明白女人的小心眼的，又是婆婆媳婦之間的矛盾，男人總是理直氣壯的要求媳婦退讓，也不知道媳婦心裡舒不舒坦。也就是賈敬母親早早去了，許氏的日子才能過得這般逍遙，否則，那也是台大戲。賈赦雖然是賈母的兒子，可從小長在賈母天敵老國公夫人那裡，沒長在身邊，縱然親生兒子也得差一籌，更不要說老國公夫人和賈母在檯面下水火不容的關係，女人大多心眼小，老國公夫人死得早，賈母心裡的氣沒出發，可不就發洩在了賈赦身上。日子久了，母子情分更淡，為了心愛的小兒子，犧牲個不喜歡的長子又算什麼。
賈敬自然不知道許氏心裡的想法，歎息了好一陣，很是同情賈赦和張氏：「這一對對嬸娘一直也很孝順，如今實在是被逼的沒辦法了。早前我去的時候，恩候坐在屋裡，整個人都頹廢下去了，說起嬸娘來，真真是心若死灰。你說嬸母，也真是作孽，把好好的人都給逼壞了。」
許氏跟張氏交情好，也有心幫幫他們，就笑道：「老爺不是最擔心他們壞了賈家的名聲，怎麼這會兒倒為他們抱不平了？」
賈敬便道：「家族名聲當然重要，可大家都是血脈骨肉，我也是看著恩候長大娶妻的，他們現在日子過成這樣，我心裡多少也不好受。」歎惋道，「好好的一家人，弄成這樣……」對賈母，真真是滿心不待見，這個嬸娘啊。「你讓廚房準備點飯食，恩候今兒晚上要過來的。」
許氏奇怪道：「不是說嬸娘病了，小叔能抽得出身來嘛。」
賈敬白眼她：「你平日不挺精明的，怎麼現在犯糊塗？今兒大家就差那麼一層就撕破臉了，嬸娘還不定是真病假病呢，恩候能去照顧她？弟妹怕都不願意呢。」許氏想想也對，要自己遇到這情況，怕也不樂意去，不定賈母還不想賈赦戳在她眼前添堵呢。
正想著，又聽賈敬說道：「恩候前頭放下了狠話要分家，我是族長，他能不來找我？」
許氏這會兒是真驚住了：「老爺，你先投可沒說提這茬啊，恩候要分家？怪道嬸娘氣暈過去了。」
賈敬淡淡地道：「分了也好，省得這麼多事。」
這倒是，榮國府兩兄弟鬧成這樣了，以後定是不能齊心協力的，那還不如早早分了，大家各過各的日子，也舒坦。不過……
「嬸娘還在呢，分家？哪那麼容易！」
晚上賈赦帶著滿身憔悴來了寧國府。賈敬沒叫別人，偌大一個小花廳，就只擺了飯菜，看到他進來，招呼他坐：「什麼都別說，就你這樣，一天沒休息吧？先吃飯，吃完了咱們再說。」
賈赦看著滿桌子飯菜，都是清淡滋補的，知道必是許氏特意吩咐了菜單讓廚房做的，也不客套，坐下來拿起筷子就吃。桌上沒有酒，賈敬說不喝酒果然沒就沒準備酒水，賈赦渴了就喝湯，大口吃肉大口扒飯，前前後後用了四青瓷小碗米飯，掃蕩了半桌子菜，才拍著肚子說飽了。
賈敬先頭還陪著一起吃點，後來被賈赦吃飯的兇猛勁兒嚇到了，乾脆撂下了筷子看著他吃。越看眉頭皺的越緊，等到賈赦用完飯漱過口拿著茶慢慢啜飲著，他擰著眉問：「怎麼餓的這麼厲害，你府裡飯菜不和你口味？」
賈赦擺擺手，大咧咧笑道：「敬大哥你不用忌諱，直接問就是。我好幾天沒好好吃頓飯了，心裡老惦記著事兒，沒胃口。昨兒一天就喝了碗湯，也怪，到先頭事情攤開來前，我還真沒覺得餓，這到了你府裡，看見滿桌子菜，我才覺得餓得慌，讓你見笑了。」
賈敬卻笑不出來，怎麼也是自己看著長大的堂弟，小時候還帶著一起玩過，大家年紀差的大，自己那真是當成親弟弟疼過一陣的，如今倒好，被生母折磨成了這幅樣子，看著倒像是不在意，可賈敬分明在對方眼底看到了受傷。
賈赦怕到最後一刻都指望著賈母能護一護他，別對他這麼涼薄……可惜，賈母到最後還是叫他失望了。
賈敬領著賈赦去了自己的小書房，點著上等無煙的白蠟，燭火輝映下，賈敬慢絲條理的煮水，洗茶，熱杯……賈赦也不說話，靜靜看著賈敬泡茶。
茶香慢慢四散開來，綿長的香味吸進肺腑間，當真整個人都輕快了起來。
賈敬慢慢喝光小盞裡的茶，賈赦還是沒說話，心裡讚了聲賈赦終於學會沉住氣了，又是悲歎他這番進益，卻是叫生母逼著成長的。
「確定了嗎？」滿室寂靜裡，賈敬問賈赦，「嬸娘定是不肯善罷甘休的，你真鐵了心要分家？」
賈赦重重點頭，也不囉嗦，乾脆利落道：「這分家，我是分定了。大不了所有家產我和二弟五五分，我只要分家。」
賈赦是榮國府襲爵人，按禮長幼有別，榮國府家產他能分得七成，賈政能有三成就很不錯了，如今賈赦願意五五分，已然是下了血本。
「上有高堂就要分家，恩候，你知道這有多不易？」賈敬並不是在故意刁難賈赦，想要他打消分家的主意，他只不過是在陳述事實，「叔叔才去不久，你就要分家，嬸娘要鬧起來，外頭人少不得在背後說閒話嚼舌根，這個，你想過沒有？這次你和弟妹也算是有驚無險，有些事，還是要多忍。」
賈赦沉默了會兒，感激地說道：「敬大哥的話有道理，弟弟我知道。自來最先提出分家的，都得被人戳脊樑骨，我明白。做人得孝順父母，我也沒想做逆子。要有別的辦法，敬大哥，我也不想分家，真的……忍字頭上一把刀，可敬大哥，現在這把刀，刀尖已經抵在我胸口了，我再不想辦法，刀就得捅進我心窩子裡去了。敬大哥，再忍下去，我就活不了了。」
賈敬少不得冷聲道：「你怎麼會活不了？今兒你和弟妹聯合起來唱的這出大戲，可叫我白白丟了不少人，演得多活靈活現啊，嬸娘當時就快栽下去了。」
賈赦苦笑：「俗話說平生不做虧心事，半夜不怕鬼敲門。我母親當時那樣子，你看了，就沒點感觸？」賈敬被問了個啞口無言。賈赦又執起茶壺給賈敬滿了一杯，低下頭歉然道：「今兒真沒想到敬大哥會來，叫敬大哥忙了一天，還得跟著我們一起操心憂神，我在這裡以茶代酒，給大哥賠不是。敬大哥你大人大量，就原諒我這次。」
賈敬意味不明地看著他：「你不知道我今天會去？」
賈赦毫不閃躲地回視他的眼神，鄭重道：「我也是好面子的，家醜不可外揚的道理，我明白。我從來沒想過，把家裡那點事鬧得人盡皆知，族人背後指指點點。」
那這麼說，還真不是他們放出的張氏不好的消息好引他過去壓制賈母的？但除了他們，還能有誰這麼算計他？今天白白被人當了搶在榮國府白忙活了一天，勞心勞力，賈敬滿肚子不痛快。
賈赦完全沒有掩飾自己的不高興，道：「我家大奶奶身體不好，喪禮後家裡的大小事就由太太和二弟妹管著。當時所有人都以為大奶奶真不行了，再沒人想到她能起來，消息傳出去，您過來責問我，您說，最後誰得到最大的利益？」
賈敬設想了一下賈赦的猜測，如果張氏真不了，對賈赦這個鬧出了大醜聞的堂弟，他定是怒極於心的，甚至可能拿族法來懲處賈赦，賈母本就有心收拾賈赦，到時候賈赦絕討不了好去……賈赦倒霉，得力的是誰，可不就顯而易見了？尤其，現在主持中饋的人，就是賈政的妻子……
「這對夫妻兩，也算是用心良苦了。」賈敬氣得笑起來，說道。
賈赦連連苦笑：「要一家人一起和樂融融，我吃飽了撐著要分家。敬大哥，你是族長，還請你幫我在長輩面前多說說好話，我是恨不得趕緊分出來，好一家四口趕緊調養調養身子。孩子他娘現在身體越來越差了，瑚哥兒看著也越來越瘦了……」
賈敬尤有些猶豫：「可嬸娘……「
賈赦笑笑，並不在意他的遲疑，只道：「敬大哥，父親出了殯，徐大學士已經幫我托人在宗人府求了信兒，很快就會有人把禮部呈上的榮國府襲爵的折子遞上去，大學時也說了會盡力幫忙。我的爵位定是沒有問題的，徐學士說，最少也是一品將軍。」
賈代化當年降級襲爵，就得的一品神威將軍的名頭，賈赦如今也能襲個一品將軍爵位，那豈不是說皇帝對榮國府對賈赦並無惡感？賈赦要真能順利襲爵，再有徐大學士靖遠侯這些助益，自己倒是不好再袖手旁觀了。
賈敬少不得問道：「聖旨大概多久能下來？」
賈赦自信道：「最晚不過五天。」抬頭望著賈敬，「若我真襲爵繼承了榮國府，敬大哥，日後我們兄弟，還要多多幫扶才是。」
賈敬舉起茶杯，大笑：「這是自然！我們親堂兄弟，正該互幫互助！」
兩茶盅碰在一起，清脆作響……