因為賈代善賈母喜愛二房，因此在榮國府的年輕一輩裡，賈珠也是備受寵愛，尤其在賈珠能說話能讀書以後表現出來的聰慧天賦，更是然跟賈母把他當成了心頭肉來疼愛，至於賈瑚，早被她扔到了九霄雲外去。
這樣偏心眼的賈母，突然卻和顏悅色地問起了張氏賈瑚身邊的事，實在不能不讓張氏陳媽媽等人大吃一驚，以至於她們好一會兒都沒能回過神來回答賈母的問題。
賈母自然是極不滿意的，原本就陰沉的臉當即更冷了幾分，只是礙著賈代善在才不得不耐著性子又重複了一遍先頭的問話道：「老大家的，我在問你話呢，瑚哥兒身邊的大丫頭自上次後就沒有再補上？瑚哥兒身邊現在是誰在伺候？」
這次張氏總算是回過了神，聞言頓時有種不好的預感，只是滿屋子的人都正等著她回話，她也不敢將心中想法形於色，只能小心回答道：「是，木蘭木槿那兩個丫頭走後，我一直忙著照顧璉兒，就先讓陳媽媽領著蕙芝照顧瑚兒。」頓了頓，笑道，「老爺太太可能不知道，蕙芝是蘇媽媽的女兒，自小也是我看著長大的，很是聰明懂事，先前我還擔心她年紀小，怕擔不起責任來，卻不想她卻是長進了，這些日子把一切事務打理得井井有條，半絲不錯，我想著，過段時間，把她提一等，也好照顧瑚兒。」
賈母不以為然：「蕙芝，就是我前些日子在瑚哥兒屋裡見到的那個小丫頭？看著可是年紀小，才十二三？這樣的年紀，便是能幹，到底沉穩欠缺些，讓她做一等大丫頭？你也放得下心？」又皺起眉，「青兒？這名字我往日怎麼從沒聽過？幾歲了？以前是幾等的？都做些什麼差事？」
張氏實在不願意讓賈母挑到刺借此生事，可偏又找不到借口來，無奈只能低頭陪笑道：「青兒原是瑚哥兒院裡三等針線房的，如今也就是十一歲，性子活潑，陪著瑚哥兒，可是讓瑚哥兒很喜歡。我見她做事也算有規矩，所以就讓她暫時伺候著瑚兒了。想著以後提個二等，也不拘做什麼，就給瑚兒做些針線，陪瑚兒說說話。」張氏心裡直堵得慌，往日也不見賈母怎麼關心賈瑚身邊的丫頭人事，倒是讓她放鬆了警惕，看著有陳媽媽在，就沒急著給賈瑚添新人手，如今……張氏只希望，賈母一會兒可不要出什麼ど蛾子，給他們大房送個禍害來才好。
一聽說青兒才不過十一歲，賈母的臉瞬間就拉了下來，怒道：「瑚哥兒才幾歲，真是愛跑愛跳的時候，這次摔著的事還沒給你提個醒？你倒好，不想著多安排些穩重大些的丫頭在他身邊伺候，倒拿著這些年紀小小性子都還不穩地過來伺候，這些小丫頭，自己都稚氣未脫，能把瑚哥兒照顧穩妥了？糊塗！你便是手裡實在沒人，也該回了我，我老婆子身邊就是人少些，挑個穩妥的給瑚哥兒的人總還是有的。」
賈母這般怒形於色，張氏哪裡還坐得住，忙忙站起來告罪道：「太太說的是，是我想得岔了，原是先頭璉兒出生時不好，我便多分了些心在璉兒身上，想著瑚哥兒身邊還有陳媽媽，便是晚些時候再給瑚兒挑丫頭也是可以的……是媳婦想岔了。」
她姿態擺的如此之低，找的理由也不是說不過去的，又這麼多人看著，賈母一時倒不好再繼續苛責她，可心底實在憋著火，只能悶聲道：「便是你忙著璉兒，到底瑚哥兒才是你長子，有才受了傷，你怎麼也捨得這般不上心？」看張氏瞬間漲紅了臉，低著頭難堪地說不出話來，賈母氣順了些，又乘勢問道，「瑚哥兒雖年紀小，可按著咱們府裡的規矩，一個媽媽，兩個大丫頭，兩個二等丫頭，四個三等丫頭，怎麼著，難道除了這兩個才十一二的小姑娘，就挑不出人來了？這些人，在你眼皮子底下也伺候了那麼久，往日也沒見你說不好的，怎麼突然的，就一個個都還比不得才上來的年紀小小的丫頭了？老大媳婦，你這是多久沒費心思在瑚哥兒身上了？即使懷著身子辛苦，也該多看著瑚哥兒屋裡的人事，如今弄得人手不繼，你可叫我說什麼好？！」
張氏氣得差點沒笑出來，賈母這是在指責她偏心小兒子多過大兒子？她也好意思？！她也不摸著自己的良心想想，賈政身邊的人都是她精挑細選過去的，可賈赦身邊的，外面跟著的人呢？哪一個不是賈赦自己找的？論精明能幹，論才貌品行，都遠輸於人。賈母要是能把對小兒子的關心分出一半給賈赦，也不會有這樣的情況！
如今倒這樣咄咄逼人來指斥她，實在是太過！張氏本不想在這麼多人面前跟賈母鬧起來，畢竟要在賈代善賈赦賈政面前落了賈母的面子，怕原本就不好的婆媳關係還得惡化下去，賈母當面不說，背後肯定還要給她下絆子，可張氏卻沒料到，賈母說她辦事不利也就罷了，竟還說她對賈瑚不上心？這還是當著孩子的面呢。這段時間賈瑚的聰慧陳媽媽都是告訴過張氏的，賈母在這樣早慧的孩子面前，直言說她不關心孩子？這是張氏絕對無法容忍的。
大家族裡，什麼夫妻情分，那都是虛的，只有兒子，才是真的。張氏可不是賈母，同樣親生的兒子，卻還要分個三六九等，在她這裡，賈瑚跟賈璉一般的重量，甚至體貼細心的賈瑚比之剛出生的賈璉還要重些。如今這榮國府裡，她是公婆無靠，丈夫無依，要再兒子離心，張氏都懷疑自己還能不能活下去。賈母這樣的挑撥離間，可是觸到她的逆鱗了。
「老太太可是讓媳婦無地自容了。」張氏眼眶泛紅，水光閃現，低著頭哽咽道，「媳婦不敢為自己辯駁說當日確實一心一意關心著瑚哥兒，當初璉兒在肚子裡，我精神也不好，確確實實是疏忽了瑚哥兒。仔細算算，瑚哥兒從假山上摔下來，我也脫不了干係，要不是我分了心沒盯緊那兩個丫頭，她們也沒膽子放著瑚哥兒一個人在園子裡玩，小小年紀，還爬到假山上摔了下來……媳婦實在是怕了，當初木蘭木槿兩個，可是府裡人人都誇過的穩重人，又是府裡的老人了，媳婦怎麼都沒想到，這樣穩重的兩個，竟會明知故犯，當著差還敢把主子一個人落下。媳婦就擔心，瑚哥兒院子裡其他看著懂事的丫頭，指不定背地裡會怎麼樣？又想著年紀小些，比之那些心思大了的更好□……是媳婦錯了，要不是今兒太太提醒，回頭再有丫頭一個一個說有事，把瑚哥兒一個人撂下，再出個什麼事，那媳婦，可就真活不下去了……」張氏帕子抹了抹眼角，滿面哀痛，說到最後，再也忍不住，一下哭了起來，「雖是過去了兩三個月，可當日瑚哥兒躺在地上那鮮血淋漓的模樣，我倒現在都忘不掉，只要一想起來，我這心裡，那是跟針扎的一樣。太太，我心疼璉兒出生得艱難，可瑚兒也是我十月懷胎生下的，我錯了，我真的錯了，我怎麼能就因為關心著璉兒，就想把瑚兒的事往後拖呢……」她哭得傷心不已，只礙著賈代善等男人在不好大哭出聲，卻是抽抽噎噎，難掩地悲色。
賈赦登時就心疼了，瞧了眼賈母，對著張氏喝道：「這什麼地方，你就哭哭啼啼的？」又像著賈代善賈母告罪道，「老爺太太莫怪，她這是也是嚇得狠了，倒也有些草木皆兵，看誰都帶了幾分小心。原是我說的，瑚哥兒現在跟著我讀書，大部分時間在書房，倒不必急著伺候的人，慢慢看，仔細挑，可不能再出木蘭木槿這樣的事了。」他又不是傻子，當初賈瑚摔下假山的事多少貓膩？偏最後極大事化小小事化了了？那兩個匆忙被賣掉的丫頭，就說了這裡面有鬼。賈赦只是沒膽子跟賈母賈代善撕破了臉來鬧，可不代表他能一而再再而三地容忍著賈母在把他狠狠踩了一腳後，還拿這事來為難張氏。尤其現在賈瑚跟他越來越貼心，還當著他的面說張氏不關心他？賈赦只要想起剛才賈瑚為張氏擔心緊張的小模樣就是一陣心疼——太太這可是逼人太甚！
張氏賈母自然是不在意的，可是賈赦都開了口，賈母心裡難免就有些心虛。別人不知道，她心裡卻是明白的。當日木蘭木槿被抓起來審問是不是故意害了瑚哥兒，這兩個丫頭雖抵死不承認，可賈母哪裡會信？只叫人暗地查看，這事是不是跟王氏有牽連？賈瑚是她親孫子，要是王氏敢害他，賈母當時都決定，哪怕是下了小兒子的臉面，也是要罰王氏去祠堂思過的。
誰知道，最後雖果然查出了不對，可這人卻不是王氏，正正是賈母最心疼的小兒子賈政。賈母當時還不肯信，可是賴大家的賭咒發誓地跟她說，木蘭年紀大了，模樣生得好不說，又學了詩詞書畫，不知怎麼的就跟賈政有了些許曖昧，兩人私底下，卻是暗暗有了首尾在的——賈母自然不相信賈政能做出謀害侄兒的事，可誰知道是不是木蘭想為賈政除掉眼中釘，所以故意害了賈瑚的？賈母當時都嚇出了一身冷汗，直怕這事鬧出來會讓賈赦賈政兩兄弟翻臉，便忙忙把木蘭木槿給發賣了。
賈母也知道她這番動作多少有些做賊心虛的成分在，指不定賈赦張氏都會懷疑這事是王氏做的，她偏心二房給瞞了，可哪怕這樣，賈母也認了，總比牽連出賈政好些。賈母不喜歡張氏，不管張氏如何，她尋思自己是婆婆，便是刁難她些也無所謂，自然不會在意說什麼話做什麼事，拿著木蘭木槿敲打她，賈母也不認為如何。可賈赦就不一樣，哪怕是不喜歡，畢竟是長子，又擔心他一怒之下再追究起來，最後扯出賈政，賈母心虛之下，氣焰就消了。
板著臉，賈母壓著心虛，略顯了不耐道：「好了好了，我也不過就多說了那麼兩句，倒惹來你們這一串的話來，我難道不也是關心了瑚哥兒才操的這份心不成？」頓了頓，到底是鬆了口，「讓那兩丫頭過來我再仔細看看，要是真好，倒不妨現在二等上伺候。」
賈代善原一直坐著沒說話，此刻也跟著道：「瑚哥兒身邊的陳媽媽是個知禮的，做事也穩妥，便是少了一兩個人手，以後慢慢尋來補上就是了。」意味不明地看了眼賈母，「偏你鬧出這許多事來，倒叫老大媳婦白傷心了這麼一場。」
張氏身邊的金媽媽就去叫人，蘇媽媽沾著干係，也不敢吭聲，只小聲勸著張氏。賈赦板著臉坐著，偶爾看看一直沉默不語的賈瑚，眼裡劃過心疼。一會兒，蕙芝青兒過來，拘束地跪下給賈母賈代善磕頭，小心謹慎地也不敢抬頭四處看，半垂著腦袋只恭敬地等著賈母賈代善問話——那還見得半點平日的活潑來。
賈母讓兩人抬起頭來，細細看了一通，本還要說什麼，賈代善卻已先問道：「你們都是瑚哥兒身邊伺候的，平日裡都服侍著主子做什麼？」
蕙芝把頭更低了一份，道：「哥兒自打學了三字經，就極喜歡裡面的典故，有時下了學回屋，還喜歡拿著書再看一遍，哥兒身邊事大多有陳媽媽照看，小的就專伺候哥兒吃食飲水，因還認得些字，媽媽便讓我晚上給哥兒讀書，怕晚上燭火傷了哥兒眼睛。」
青兒有些緊張，等著蕙芝回完話，忙急急接道：「我不比蕙芝姐姐能讀會寫，但因是莊子裡出來的，知道些農事，奶奶便讓我撿著些老人家說過的故事，農莊上有意思的故事說給哥兒聽，也讓哥兒在休息的時候好鬆快鬆快。」說完了，又覺得不對，磕了個頭，額頭碰在大理石地面上，悶聲一聲響，「小的曾跟著母親府裡的媽媽學過些針線，奶奶誇五穀花草繡得與府裡不同，格外野趣，因此讓我伺候哥兒針線。」
「倒也各有各的長處。」賈代善點點頭，彷彿沒看到青兒的緊張，笑著對張氏道，「難為你記得瑚哥兒的學業，特意選了這兩個。很是，便是讀書，也得小心了眼睛。咱們這樣的人家，可不能鬧出了『何不食肉糜』的笑話來。只是太太說得也有道理，畢竟年紀小了，有些事怕是差些火候。行了，就讓她們在二等伺候。」又對賈母道，「我往日倒沒注意瑚哥兒身邊缺了人，嗯，我這邊的玲瓏在我書房裡也呆了幾年，還學過些詩書，就放她去瑚兒那裡，也能督促著瑚兒平日用功，你給看著升一等。」
賈母自沒有異議，笑道：「玲瓏是老爺身邊教出來的，還能差得了？我是沒這本事了，教出來的丫頭見不得人，不過就是我一番心意。」指著屋子右手邊一個穿碧色衣裳大約十五六的丫頭道，「別看銀紅針線上一般，這吃食點心卻是做得極好，便也跟著去瑚哥兒身邊伺候。可憐見的瑚兒，瞧著小臉蛋瘦的，可得好好補補。」又心疼得埋怨賈赦，「瑚兒還是孩子呢，你這樣逼著他讀書，也不怕累著他身子？」
賈赦早習慣了被賈母這樣時不時或真或假的埋怨，本就要順口認錯，賈瑚卻猛然笑道：「謝太太掛心，瑚兒不累。我喜歡父親給我講課，讀書比出去玩有意思多了，我樂意和父親在一起。」賈赦眉心一跳，偏過頭去看賈瑚，正對上他笑瞇瞇的眼，不由也翹起了嘴角。
賈母僵了一下，乾巴巴笑笑：「瑚哥兒可真是懂事。」只是難免覺得被下了面子，對賈瑚有些淡淡。
賈代善只當沒看見賈母的尷尬，慢悠悠喝了口茶，和顏悅色對張氏道：「璉兒還小，你也正是將養身子的時候，別的事很不必操心，便是一兩件事不周到也沒什麼大不了，總還有太太在一邊看著。你只管先把身子養好了，好好照顧璉兒就是。瑚哥兒現在跟著他老子在讀書，出不了事！」
張氏感激地俯下身子：「謝老爺，媳婦明白。」半句不提先頭賈母刁難她找的借口就是她為將養身子忽視了賈瑚，平靜感激的笑容模樣，彷彿真是對賈代善賈母感激涕零一般。
賈代善很是滿意張氏的知情識趣，回過頭在眾人視線沒注意的地方就警告地看了眼賈母。木蘭的事他也是查到了的，比起不重視的孫子，自然是兒子更重要，因此他便也默認了賈母發賣掉木蘭的決定，可他沒想到，賈母在這事還沒過去的時候就能衝動地去刁難張氏，這倒好，偷雞不成蝕把米，賈赦本就心裡藏著火，這會兒全露出來了。只盼著他的打圓場，能讓大房少些氣性，回頭不要再去追查木蘭的事才好。
人心到底是偏的，雖說是嫡長孫，往日賈代善對賈瑚也算疼愛，可牽涉到賈政，賈代善不過也是一凡人，哪捨得毀了小兒子的前程。賈赦再不爭氣，也是嫡長子，又無大錯，將來這榮國府，總是他的，要真因此事對賈政有了嫌隙，日後報復……賈代善只能安慰自己，老二才華過人，本該是這繼承爵位的最佳人選，如今礙著長幼有序就與這爵位無緣，此次的事，便當是對老二的補償，先委屈了老大。而且這事也不一定就是賈政做的，只是有些牽連在，所幸賈瑚如今也已平安無事，又何必再把事鬧大開來？
成事不足敗事有餘！賈代善暗罵了賈母一聲，少不得又瞪了一眼賈政——不成器的東西，不過一個丫鬟，要真喜歡，只管和他母親明說，暗下來來往往，成何體統，倒惹出現在一堆事來。賈代善自然也是不相信慣來孝順懂事的小兒子會動手害賈瑚張氏，可畢竟木蘭與他有首尾，賈瑚摔得又蹊蹺，要叫賈赦知道這事，兄弟兩哪有不生分的？賈代善歎口氣，存周到底是年輕，經的事太少，做事考慮不周全啊……