關於蜀軍這個稱呼的問題，劉備勢力貌似自始至終都沒有自稱過蜀軍，真要稱呼的似乎也只能夠稱為漢軍，小蛇之所以這麼稱呼只是為了方便區分而已，還請大家不要較真
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沔水，在這個時代是長江最長的支流漢江的上游，漢江在漢中的部分都被稱作沔水。由於歷史的變遷，沔水在後世已經越來越不出名了，不過讀過三國的人大都都對沔水北岸的一個城市沔陽還有所印象。
沔陽，本來只是一座小城而已，卻因為劉備在此晉位漢中王而被賦予了特殊的政治意義，到來後來諸葛亮、姜維等苦心修建的漢中防禦重鎮漢樂二城中的漢城，其實就是在沔陽，尤其是漢城，在重修之後甚至取代了自張魯時代起就令敵人倍感頭痛的陽平關的地位，成為了漢中西方的第一門戶。
如今的沔陽自然還沒有被重修，仍舊只能夠算是一個小城而已，自然阻擋不住曹軍的進攻，於是乎曹軍很輕鬆很輕易的攻下了這座城市，並以此作為進攻陽平關的基地，開始對陽平關發動了攻擊。
負責攻擊陽平關的將領是曹操軍名將徐晃，如果說此時的劉備是他一生中人才最多的時期的話，那麼對於曹操而言，他卻是從來都不缺謀士武將的，不過雖然曹操麾下人才不缺人才，但是真正頂尖的可以獨當一面的人才倒也不是多如牛毛的，至少說曹操手下能夠獨當一面的將領的話，也就是十來個人而已。而在這十來個人之中，徐晃絕對能夠排在前五位。
放這麼一員大將前去進攻陽平關，曹操自然放心，更何況除了徐晃之外，還有張既以及大將徐商、呂建、張順等人的輔佐，在曹操看來，讓他們攻打一個小小的陽平關自然是手到擒來。
只是不論是曹操還是徐晃都沒有想到，陽平關要比他們想像中的要險要的多，而且由於地形的緣故兵力也不好鋪展，曹軍的兵力優勢難以發揮，而與曹軍相比算得上是兵微將寡的劉備軍陽平關守將則是集中兵力恃險死守。在這種情況下，徐晃軍的第一次進攻自然以失敗而告終，而就在徐晃積極準備更加猛烈的攻擊的時候，他收到屬下斥候傳來的一個令他感到有趣但一點兒都不可愛的消息。
「稟告將軍，在東北方向發現了一股三四千人的蜀軍。」斥候稟報道。
「喔？」徐晃小小的驚訝了一聲，作為一個經歷過大風大浪的名將，他自然清楚在這個時候出現蜀軍意味著什麼。
「具體情況呢？」徐晃問道：「他們在向我們這裡移動？」
「是的！」斥候答道。
隨即大帳裡陷入了一片沉默，只是無論是斥候還是在營帳中的諸將都不敢出聲打擾，因為他們都清楚，徐晃思考問題的時候最忌諱別人打擾。
「呂建聽令，命你帶五千人馬前去擊潰這股蜀軍！」沉默了一小會之後，徐晃緩緩地說道。雖然說這次曹軍是輕裝進發，根本就不用擔心後方糧道的問題——因為他們根本就沒有糧道，但是就這麼放任三四千人在身後蹦躂也不是一個好主意，不管怎麼說，漢中畢竟是蜀軍的地盤兒，要是這股蜀軍沿途收攏士兵然後利用熟知地理的優勢在關鍵時刻給曹軍搗亂的話，也是非常棘手的，因而徐晃決定先擊潰這支蜀軍再說。
要擊潰這支蜀軍，這是徐晃在聽到這支蜀軍的規模後第一時間就做出的反應，之所以要考慮那麼久，是因為徐晃在考慮由誰來承擔擊敗這支蜀軍的重任。徐晃很清楚，能夠從那個方向趕來的蜀軍必然是避開了曹操的兵鋒，而能夠避開曹操兵鋒的將領，要說沒有一點水平，徐晃是怎麼也不會相信的。
既然如此，徐晃更加得小心應對了。由於陽平關比想像中的難對付，甚至恐怕需要用無數人命來填，在這種情況下，徐晃更加不允許自己有限的兵力在對付這股來路不明的蜀軍時遭受到重大的挫折，如此一來將領的問題自然被擺在徐晃的面前。
徐晃本人無疑是最合適的人選，徐晃有那個自信，就算是劉備親至奈何不了他，只是如今重點是攻擊陽平關，他本人又是一軍主將，自然不能夠輕易離開，除開徐晃之外，最合適的人就是張既，但是這個人徐晃顯然不好命令，如此一來人選只能夠從徐商、呂建、張順以及徐晃的長子徐蓋這四個人中選了。
其中為了避免讓人認為自己是任人唯親，而且也是出於對自己有些半調子水準的兒子的不信任，徐晃第一時間把徐蓋排除在外，於是人選就只剩下了徐商、呂建、張順三人，這三個人都算不上什麼大才，但也都有一定的能力，像是徐商相對擅攻、呂建比較穩重、張順較為善守。
因而在考慮了一下三人的能力之後，徐晃還是選擇了一個穩妥的方案，命令呂建率軍前去擊潰這股蜀軍。擅攻的人往往性急，至少徐商就十分性急，善守的人往往保守，而張順就十分保守，想要讓這兩個去攻擊蜀軍危險性終歸要比呂建大得多，在這種經不起損失的情況下，自然還是派遣一個穩妥的人率軍出征比較好，交給呂建的話，至少就算是失敗也不會大敗。
眼光比起徐晃來並不會相差多少的張既自然也明白徐晃這麼做的原因，因而也只是用默認表示贊同，就這樣，呂建這個三流之才終於得到獨領一軍的機會，而他的對手，則是一直在找機會殲滅一股曹軍的張苞。
對於曹軍的監視，張苞自然是知道的，不過對此張苞到並不害怕，尤其是當張苞率軍強渡沔水到達沔水南岸之後，張苞可以說是已經有些肆無忌憚，至於原因，很簡單，沔水往南已經非常靠近大巴山了，周圍更是大片山脈丘陵林立，在這樣的情形下，一旦遇到曹軍的大部人馬的話，張苞完全可以帶人直接入山，到時候就算是來十萬人，也休想抓住張苞手下這支以賨人以及虎賁之士為主力的部隊，要是曹軍來小股人馬的話，結果那還用說嗎？
除了已經近乎立於不敗之地之外，渡過沔水之後還有另外一個好處，那就是曹軍本來就不算嚴密的監視網對於張苞所部已經完全失去了效果，直到張苞軍與呂建所部隔水而遇。
隔水而遇其實是一種比較坑爹的情況，尤其是在雙方兵力相差不大的情況下。因為在這種情況下誰都不敢首先發動進攻，以免被另一方半渡而擊，造成慘敗，當然了，如今的情況更加坑爹，因為就算是一方想要渡過沔水攻擊敵人也是難以做到的，因為雙方都沒有足夠的船隻。
在這種情況下，雙方的對峙自然只能夠以對罵以及放一下未必會有效果的冷箭而告終，真正的大戰是不可能打得起來的。只是這並不算多麼令呂建鬱悶，呂建真正鬱悶的是，張苞軍大罵了一陣之後竟然直接一頭鑽進了山裡。
這下子，呂建可有些抓瞎了。
呂建不可能知道張苞的打算，更不會想到張苞敢這樣招搖過市就是為了想要引出部分曹軍然後伺機殲滅，更不會猜到張苞已經決定要拿他這五千人開刀。呂建現在糾結的是要不要去追張苞軍。
要是這個時候去追擊張苞軍的話，萬一張苞軍趁機半渡而擊那怎麼辦？就算是張苞軍不會半渡而擊，要是他在山林裡設伏那該怎麼辦？可是要是不追擊難免又有些說不過去，畢竟呂建收到的命令就是殲滅這一股蜀軍，而且一旦不跟上去的話，還有一個棘手的問題，那就是曹軍將完全失去對這一股蜀軍的監視，到時候這一路蜀軍向西去搗亂還好，要是直接向東去跑到徐晃軍附近搗亂，那麼丟掉的可不緊緊是他呂建的面子，有這麼一股討厭的蒼蠅在附近亂轉，徐晃的兩萬軍隊自然不能夠全心全意攻打比想像中也堅固的陽平關，如此一來，他呂建的罪過可就大了。
因而考慮再三之後，呂建還是做了一個穩妥的決定，拍了百餘人充當斥候渡過沔水監視張苞軍的行動，主力則暫時停在了沔水北岸一面待機一面大規模搜集渡河的船隻。
呂建的行為完全符合他的特點，穩重。不過對於此，張苞卻全然沒有意外之色，因為張苞明白在那種情況下還敢渡河追過來的人，絕對是百分之百的傻瓜，凡是有點兒智商的將領都不會做這種傻事。
但是張苞相信，雖然此時的呂建足夠小心，只要當他知道自己送給他的餌的時候，呂建就算是再小心也忍不住上鉤的。只是現在顯然還不是下餌的時候，此時張苞所做的便是留下樸宏帶了百餘名名賨人對付曹軍派過來尾巴，自己則親率大軍向西行進。
張苞的目的地是黃沙，那個地方本來算不得是一座城市，只是經過張苞的遷民之後，那裡逐漸發展起來，聚集了不少人口，這也使得黃沙的規模有所發展，甚至劉備都有了在此築成的念頭，只是由於種種原因遲遲沒有動手而已。
張苞之所以選擇這個地方，倒不是為了攻城拔寨，而是因為這個地方距離張苞推斷出曹軍西路軍大本營的距離不算遠又不算近，張苞軍出現在這裡的話，無疑可以好好撩撥一下曹操西路軍，而如果能夠在這裡送給曹軍一份厚禮的話，那就再好不過了。