曹軍終於出現了，這在張苞的意料之中，卻令霍峻等人面露驚容。
霍峻等人並不是懼怕曹操軍，而是覺得曹軍的速度實在是太快了。就算是為了讓援軍快速抵達而加緊準備，但是糧秣物資總得需要時間，若是大軍行動的話，總得征發民夫，這也需要時間，如此種種下來，依照霍峻等人的推算從涼州、雍州趕來的曹軍援軍總得要到三月末才能夠出現。但是現在曹軍卻提前出現了，那麼最大的可能是曹軍事實上一直都在做戰爭的準備，物資之類的早已準備充足，幾乎是楊阜的使者一到，曹軍就開始進軍了。
比起曹操軍的快速反應，這才是真正令霍峻等人震驚的地方。
而事實上，霍峻等人的猜測一點都沒錯，因為曹操本來就定下了今年天進攻漢中的計劃，夏侯淵等人早已準備的差不多了，雖然夏侯淵並沒有料到蜀軍竟然莫名其妙的得到了漢中，正在攻略武都，但是見到楊阜的求援使者後，明白事情緊急的夏侯淵一面派人向曹操匯報這一消息，一面在沒有得到曹操命令的情況下便任命張郃、朱靈帶領七千大軍作為先鋒從天水等地出發，打開武都縣通往下辨的通路，徐晃統帥八千人精兵作為張郃所部後援並督運糧草，也是即刻出發。而夏侯淵自己則與副將郭淮一起領兵一萬精兵一萬羌胡降兵過散關走陳倉道馳援武都。至於雍涼事宜以及迎接曹操大軍的事情，夏侯淵則交給了張既負責。
救兵如救火。夏侯淵明白，一旦下辨失陷的話，武都軍必然也隨即落入劉備軍手中，失去了武都郡作為依托，再想要攻略漢中可謂難上加難；同時，與楊阜一樣，夏侯淵也清楚，不論劉備用什麼方式取得了漢中，漢中有著張魯三十年的經營，絕對不是那麼容易消化的，受到漢中的拖累，加上劉備又遠在荊州，劉備軍能夠動員到攻略武都的兵力絕對不可能超過五萬人。正是因為看到了這兩方面，夏侯淵才敢不等曹操主力到達，也不集中兵力，就這麼分兩路，從各自的駐地出發直奔武都。
如今正是夏侯淵最為意氣風發的時候，由於平定雍涼的大功不僅令夏侯淵的威望達到了有史以來的最高點，也令夏侯淵的傲氣或者說是自負達到了頂峰，頗有一種視天下名將如無物的感覺，而那個不止一次被曹操打敗的劉備的手下將領，夏侯淵更是看不起。夏侯淵相信，雖然自己只帶了兩萬人馬，但哪怕是遇到了五萬劉備軍也能夠輕易擊敗！更何況劉備此時在武都的人根本不可能超過五萬，更何況己方還有張郃、徐晃的大軍牽制！
蜀軍發現的曹操軍是張郃所部，而且張郃所部一上來就打了兩個勝仗，先是將吳蘭打敗，然後又重新奪回原本落入魏延手中的武都城。
當然了，張郃能夠輕易打敗吳蘭倒也未必是因為張郃多強大吳蘭多無能，而是因為吳蘭當時只帶了一千多人，又是猝不及防的被張郃軍的騎兵突襲，吳蘭本人能夠逃得性命這已經很不容易。至於張郃能夠佔領武都城，也不是因為魏延被張郃打敗，而是因為魏延帶了主力外出攻打氐人了，這才被張郃撿了便宜。
不過不管怎麼說，張郃確實贏了，取得了開門紅，而蜀軍也確實吃了敗仗。
「這麼說，魏將軍主力未損如今還在與張郃對峙了？」聽完霍峻的介紹後，張苞問到。
「是的，」霍峻答道：「不過由於大部分的糧草都在武都城裡，而且許多魏將軍擄掠來的氐人士兵的家屬也被暫時安排在武都城中，再加上吳蘭將軍的損失，所以現在魏將軍的處境並不是很好。不僅如此，由於魏將軍打的氐人太狠，許多未被魏將軍剿滅的氐人部落紛紛投靠到張郃的麾下，如今張郃與氐人聯軍的兵力已經達到了一萬多人，而且張郃又是當世名將……」
霍峻的話並沒有說完，但是張苞卻聽出了霍峻的意思，霍峻是擔心魏延根本不是張郃的對手，畢竟張郃那是成名已久的人物，且多有戰功；但是反觀魏延，雖然備受劉備信任，但是卻沒有什麼太拿得出手的戰績，在威望上甚至還比不過霍峻。雖然有劉備的囑托，要求張飛不在則魏延總督戰事，但是要魏延用弱勢兵力對付張郃這樣的名將，哪怕是霍峻心中也沒有底，忍不住想要派兵救援，只是因為他身繫下辨城安危不敢離開，這才派人緊急把事實上掌握著僅剩的一萬多機動兵力的張苞叫了回來。
在攻克下辨城後，蜀軍的兵力做了重新的調配，其中魏延帶了八千人前去平定武都縣，並剿滅武都縣附近的敵人，但是這八千人中有三千是氐人炮灰，只有五千人是魏延親手訓練出來的精銳；霍峻帶了八千漢人精兵守衛下辨城，一直都在鞏固城防，儲備物資；張苞則事實上統領陽群所部五千人、陷陣營剩下的一千五百多人以及本部的兩千賨人摧峰軍、兩千張魯降軍、三千新編的氐人精兵，協助霍峻守城的同時，剿滅能夠剿滅的一切氐人；雷定則率領剩下的六千氐人配合張苞的行動；至於剩下來的亂七八糟的軍隊則由雷銅率領，負責保證陽平關到下辨的道路暢通，同時負責押送被張苞等抓獲的氐人到漢中。
聽霍峻講了這麼多，張苞自然明白霍峻叫自己來是想讓自己去援助魏延，但是張苞卻沒有馬上請纓，而是反問道：「魏將軍求援了沒有？」
張苞這麼問是有原因的，而這還要從此時武都郡的蜀軍將領配置說起。
由於張飛不敢輕易離開漢中來到武都進行指揮，這也就導致了蜀軍在武都並沒有一個威望足夠的將領，雖然劉備曾說過張飛若是不在就由魏延節制兵馬，而且張苞、雷銅等人也表示服從，但是下面的士兵又哪裡會知道魏延是什麼人呢？大部分沒有見過魏延有什麼功績又不知道魏延才能的人又怎麼會心服呢？尤其是在武都郡大部分的蜀軍兵馬是張飛帶出來的，氐人主力雷定投降的也是雷銅、張苞，打下下辨城的首功也要算到雷銅張苞所部的部將龐德及張苞選拔的陷陣營身上，在這種情況下本來最多就是帶過五千人馬的魏延怎麼能令人普通官兵心服？哪怕是張苞這個二世祖也放低了姿態表示沒有與魏延爭權的意思，願意服從魏延的指揮，但是這種在魏延看來像是施捨的感覺，魏延又怎麼可能接受？
因而心高氣傲的魏延需要一場輝煌的勝利來證明自己，讓所有人都心服口服的接受他的命理，這也就是為什麼魏延這個主將帶的兵卻反而比張苞這個在職位上並不如魏延、雷銅、霍峻、吳蘭這些人高的人帶的兵少的緣故。並不是張苞等人故意架空魏延，不給魏延兵權，而是魏延固執的只帶了自己的本部的五千人馬以及三千半奴隸性質氐人，希望靠著這些人打出自己的威名，讓所以質疑他的人都閉嘴。如果在這個時候，魏延要了張飛的兵的話，那麼即使大勝，也未必能夠顯示出他的水平了！
正是知道了魏延心存這樣的心思，張苞才沒有急著要去增援，因為張苞明白要是自己不清楚情況貿然去增援的話，說不定會遭來魏延的厭惡，甚至令魏延認為自己是去搶功的，因而與自己交惡。
「魏將軍並未請援，只是如今雙方的兵力對比上魏將軍就不佔優勢，再加上張郃也不可能孤軍來援，要是他身後有大軍的話，那麼魏將軍再能，恐怕也難以取勝啊！」霍峻皺眉道。他與魏延算是比較熟悉了，自然也知道魏延為什麼只帶那麼點兒兵力去掃平武都縣這個靠近曹魏領地天水，隨時可能有曹軍出沒的地方，只是霍峻考慮的並不單單是魏延的意氣問題，更擔心萬一在張郃身後還有大軍的話，魏延會慘敗進而使得下辨城提前陷入曹軍的包圍之中。
雖然下辨城已經修葺了十幾天，但是比起擁有天險的蒹葭關來，防禦能力還是太差了一些，而且雖然搶了不少氐人的糧草，這些天漢中也不斷有糧草運來，但是就算是把這些糧草全部加起來，也不過能夠供給如今的下辨城軍民一年所需而已，而且這還是在張苞等人的軍隊分不到糧草的情況下。正是因為城池還不夠堅固，加上糧草不算按充足，因而雖然霍峻並不懼怕曹操，但是如果可能的話，霍峻還是想把直面曹軍的日期盡量延後。
「雍涼雖被曹軍平定，但是小亂不斷，需要士兵鎮守，再加上雍涼尤其是涼州以及雍州靠近涼州的郡縣，多年來戰亂不斷貧苦異常，物資並不豐富，因而縱然是天水、涼州方向的曹軍全力來源，士兵也不會超過三萬！而且這些曹軍與魏延軍相遇前不可能知道下辨城已經被攻克的消息，如今卻發現我們的軍隊已經推進到了武都縣，我相信比起我們來，張郃軍一定更加的驚愕！」張苞冷靜的分析道。
東漢中後期最困擾的問題不是宦官外戚之類的專政，而是從永初元年開始，斷斷續續持續了百年的羌亂，其中大亂三次，雖然最終在民族英雄段穎等人的努力下而平定，但之後小亂不斷、靈帝末期到建安年間縱橫隴右的韓遂就是以羌亂起家，馬騰、馬超父子也托了羌亂的福，董卓發家也是因為平定羌亂的功勳。
可以說，自從東漢中後期，涼州就沒有安定過，連帶著雍州西部也是戰亂不斷——哪怕是雍州西部有個郡叫安定郡，但是也一點都不安定。由於戰亂不亂，這些地方的額社會生產遭到極大的破壞，雖然由於民風剽悍尚武等原因，要是想的話，在這些地方徵集十萬大軍也不是難事，但是想要供給十萬人馬的糧草卻足以把把這些地方拖垮，從而引發更多的反叛。
正是出於這些原因，張苞才很肯定的說來自這個方向的敵軍不會超過三萬，甚至張苞私下裡認為，來自這個方向的曹軍不會超過兩萬，只是這樣的猜測沒有不超過三萬人的那個那麼篤定就是了。
「只是這個方向的兵縱然不多，但絕對是強將悍卒啊，而且，更重要的是，騎兵不在少數啊！」霍峻歎氣道。
騎兵，這是劉備政權一直以來的軟肋，從徐州直到赤壁之前，劉備吃盡了曹軍騎兵的苦頭，到如今，劉備雖然擁有了完整的益州與小半個荊州，但是由於這些地方都不是產馬之地，因而劉備的手中缺少騎兵的狀況仍未得到緩解。雷銅之所以敗得那麼慘，就是因為一幫步兵在沒有防備的情況下被張郃所部騎兵衝散了陣型，隨即變為了一面倒的屠殺，否則的話，雷銅即使大敗，也能夠帶幾百人逃回來的，結果人家有騎兵，因而除了吳蘭等少數有馬的人逃過一劫外，其他人不是被殺就是被俘。
與武都方面的劉備軍普遍缺馬相比，反觀雍涼的曹軍，由於涼州自古以來就是一大產馬地，雖然說不可能奢侈到全騎兵陣容，但是騎兵也不在少數，尤其是鎮守雍涼的夏侯淵以擅長騎兵而聞名，曹軍雍涼軍團的騎兵之銳可想而知。
面對騎兵，劉備軍還真的沒有什麼太好的克制手段，所謂的長槍陣之類的與其是說是克制騎兵，反倒不如說是能夠令騎兵不敢輕易攻擊而有利於自衛更為恰當，只要騎兵不傻乎乎地往長槍上撞，槍陣面對騎兵還真的非常無力，反而會也因為騎兵機動力的優勢而使全局落入不利境地。
至於雖然比起頗為坑爹太過被動的長槍陣要強上不少強弩，很不幸這個時候諸葛亮忙著安定巴蜀，調運物資，哪裡有功夫發明元戎弩啊！
不過，雖然在面對曹軍的騎兵時劉備軍頗為無力，但是這並不代表者張苞會懼怕曹軍的騎兵，至少現在不會懼怕。
「武都可不是雍涼！只要扼守險要伺機而動，曹軍騎兵不足畏懼。」張苞答到。
武都地形複雜，山地眾多，缺少一馬平川的大平原，想要在這裡施展騎兵，地形上有很多問題，只要蜀軍能夠充分利用武都的地形，曹軍的騎兵能夠發揮的作用確實不大。利用地形來阻擋騎兵，也是原來歷史上蜀漢政權對抗騎兵的主要方式之一。
「既然魏將軍還未求援，說明魏將軍應該有一定的把握，貿然派兵反而不美，不如，讓龐將軍帶兩千精兵以押運糧草之名去探探情況如何？」張苞建議到。
龐德是一員猛將，又深諳騎戰之法，面對張郃所帶領的雍涼系的軍隊應該比較有應對之法，而且兩千精兵雖然不多，但是打五六千普通氐人卻沒有什麼問題，以押韻糧草的名義，魏延需要的話可以作為一支援軍，要是魏延戰敗的話也能夠及時立營，固守待援，同時阻擋張郃軍的兵鋒。
「好吧！」霍峻沉吟了一下，點頭應道：「不過，大軍暫停對氐人的行動吧，既然張郃到了的話，夏侯淵所率領的魏軍恐怕也快要來了，我負責堅守下辨城的兵力不能輕舉妄動，機動力量就只有張將軍與雷將軍了，還請兩位務必做好大戰的準備啊！」
「還請霍將軍放心！」張苞與雷銅同時應道。
「不過，張郃那邊暫時有魏將軍理會，關鍵是夏侯淵會不會來呢？來的話會從哪邊來呢？是作為張郃的援軍，還是……！」張苞若有所思的說道。
「應該是走陳倉道的吧！」霍峻眉頭一凝，道：「張郃方向來的應該不會是夏侯淵軍的主力，因為單是籌備糧草的話，就能夠出不小的紕漏，所以夏侯淵要是來的話，走陳倉道的可能比較大，而且一旦夏侯淵重新休整好陳倉道，曹操大軍要來的話，也要容易的多。」說到這裡，霍峻眼中閃過一絲精光，顯然是想到了張苞一直沒有動竇茂等在河池、陳倉道附近的氐人，反而對他們大家籠絡，現在看來的話，顯然是張苞早就預料到了這種情況，故而留著那些氐人當炮灰，心裡對張苞的評價也高了一分。
「不過，夏侯淵、張郃這些都是當世名將，絕對不能夠等閒視之，因而要是魏將軍不能夠盡擊敗張郃打的話，張將軍還得盡快前去支援才是，這可不是意氣用事的時候，一旦張郃打得後續兵馬以及夏侯淵的援軍趕到的話，可就麻煩了，所以最好還是盡快擊破一路曹軍為妙！而且雷將軍也要加快速度啊，盡量早抽出部隊來，在主公和張將軍能夠騰出手來前，武都就只能靠我們了！」霍峻一臉嚴肅的說道。
雖然霍峻並沒有節制雷銅、張苞的權力，但終歸是武都太守，而且在劉備軍中也算是老資歷，深受劉備信任，在這種時候提一些如同命令的建議，倒也有這個資格。
「諾！」張苞與雷銅齊聲應諾道。
的確，讓魏延建立起足夠的威信對於武都接下來的戰局極為有利，但是比起這個，在夏侯淵乃至曹操主力到達之前先擊破張郃這一路，解除一個威脅也是一件十分重要的事情，雖然霍峻、張苞都認為夏侯淵要來到武都，起碼也得滅了竇茂等氐人，因而還需要一段時間，但是軍事上的事是不能夠寄托主觀希望之上的，尤其是面對夏侯淵這個擅長奔襲的將領，說不定人家開了掛，明天就到達武都了呢！
更何況說夏侯淵主不會從天水方向過來，只是霍峻、張苞建立在涼州與雍州西部物資匱乏上的推斷，要是夏侯淵反其道而行之，根本就沒有存打持久戰的心思，而是令士卒只帶了一兩個月的糧食的話，曹軍雍涼軍團主力全部出祁山從武都縣方向來進攻也不是絕對沒有可能的事兒。
兵者，詭道也。面對夏侯淵、張郃這些用兵的大家，饒是霍峻的等人信心滿滿想要與他們過上幾招，但是在佈局的過程中卻不得不慎之又慎。
曹營，中軍大帳。
曹操的臉色異常難看，收到了夏侯淵的情報之後曹操哪裡還不知道自己被劉備給耍了，而且還是狠狠的耍了！而曹操帳的謀士例如司馬、董昭這些心高氣傲，自認智力絕倫的傢伙臉上也不好看，畢竟曹操被耍這也就以為他們被耍，更給人一種中他們的智力比不上劉備手下的錯覺。
或許唯一讓這些人能夠找回一點兒心理安慰的就是，被耍的不只是他們，而是幾乎全天下的人，而在這些人中最可憐的無疑是淪為階下囚的張魯以及傻乎乎的以為劉備真的大軍集結從而安不敢行動的孫權了。
當所有人都以為劉備的主力是真的在於孫權爭荊州的時候，劉備竟然不知道用了什麼方法瞞天過海暗取漢中，在二月末兵鋒已經直抵武都！這樣大的手筆在整個三國時期都睡罕見的，但現在的問題卻不是感歎，，而是要不要繼續南征漢中。
還要不要繼續南征漢中？這是一個很嚴肅的問題。
本來曹操平定漢中的準備基本上是按照對付張魯的規格去的，如今漢中已被劉備取得，有了劉備軍摻和的話，先前的準備似乎又顯得有點了單薄了。但是，如今劉備新取得漢中，人心未附，只有這個時候攻擊才是最有可能從劉備手中奪回漢中，等到劉備安撫住漢中人心打得時候，在想要攻打漢中可就難上加難了！更何況如今夏侯淵張郃等人已經馳援武都去了要是曹操主力不作為他們的後援的話，在這些人極有可能會陷入危境之中。
「魏公，臣以為應當趁劉備軍立足未穩，盡快攻略漢中，否則的話，一旦劉玄德收拾完漢中人心，則雍涼永無寧日。同時，臣以為應當快馬加鞭把劉備軍取得漢中的消息告知孫仲謀！」董昭謀劃道。