目睹那群人離開，番蓮拿出火折子，然後，舉著火把又返回廟內。
「殿下，您沒事吧？！」她低聲地探詢道。
舒眉輕咳一聲，應道：「沒事！搜尋的人過去了？」
番蓮隨手將火把插在門扉上，靠近對方所在的地方，查看了一下已經睡熟的小葡萄，輕聲答道：「是的，人數還不少，幸虧方卓機靈，讓人滅了火光。這要是放在平日，估計他們就要一路搜尋過來了。」說到這裡，她突然想起了什麼，「哎呀」一聲，張惶地朝外頭張望，喃喃道，「那幫人難道不是本地人，怎會不知這兒有座破廟？」
舒眉聽到也是一怔，隨後釋然：「不是說城裡還有其它地方來的兵馬嗎？周知府跟人勾結想要謀事，哪能沒有幫手。咱們還是盡快離開這裡。要是他們醒過神返程了，只怕咱們走不了啦……」
番蓮聽到這番話，心裡頓時明白她話中所指。
天亮後這裡就藏身不住了。他們最穩妥的方法，就是按原計劃盡快趕到莊上，跟接應她們的人馬匯合。
番蓮心有定計，於是對舒眉請纓道：「奴婢去尋些遮雨的什物過來，只要能將車頂蓋住，咱們就啟程出發。」
舒眉點點頭，吩咐道：「你去忙吧！順便告訴其他人，咱們趕回離開這兒。對了，跟車伕問一聲，除了走大道，還有沒有別的捷徑可走，我怕那群剛過的人返回來，恰好在路上碰到咱們……」
番蓮應喏，忙出去安排了。
望著門上的火把，舒眉回頭又掃了眼熟睡的兩孩子，心裡沒來由的一陣驚慌。
突然，黑暗中傳來滋滋的細微聲響，舒眉朝著聲音傳來的方向，猛地一回頭。頓時把她嚇著幾乎要跳起來。
就在離小葡萄躺著地方不到兩尺的地方，一道大約姆指粗細的碧綠細影，在微光的照耀下，緩緩在朝小傢伙方向慢慢蠕動。
蛇——蛇——
舒眉的心臟都快跳出來。她一時失語說不出話來，因為那綠蛇離兒子裸露在外面胳膊太近，她也不敢尖聲驚呼。
腦海一陣短暫地眩暈之後，舒眉屏住呼吸，用幾不可察的動作，慢慢朝小葡萄躺的地方挪去。
她的動作並沒讓那只綠蛇似乎覺察到。它吐著蛇信，一雙紅點般的眼睛盯著小葡萄的方向，好似那是一道美味的食物。
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見夫人帶著丫鬟進去了，塗婆子不失時機湊到齊峻跟前。溫聲相勸道：「爺怎麼越大越拿不定主意了？！誰的主張有甚相干？竹韻苑現在缺子嗣，太夫人心裡急，爺何不順勢收了青卉這丫頭。她是家生子，總比外面野路來的乾淨……」
這話不知怎地觸動齊峻的神經，他當即勃然大怒。一把將嬤嬤推了開來，厲聲喝斥道：「說什麼呢？什麼野路來的？」
塗嬤嬤頓時醒悟，連連朝自個嘴上猛抽：「瞧老婆子這張嘴！讓你多嘴多舌，不說話沒把你當啞巴了。」屋裡頓時響起，辟辟叭叭一陣扇耳聒子的聲音。不一會兒，塗嬤嬤面頰兩邊，就被她自己抽得紅腫起來。
齊峻心煩意亂。瞧見乳娘那副惺惺作態的樣子，更是煩上加煩。沒一會兒，他怒聲喝止：「要打回屋自己打，別在這兒招人嫌。」
塗嬤嬤連連謝恩，臨走前還解釋道：「老奴沒別的意思，真不是指呂姑娘。」
齊峻粉白一張的嫩臉。頓時氣成豬肝色，朝著塗嬤嬤和地上的青卉吼道：「滾，都給爺滾遠點……」
舒眉在屋內聽到，跟雨潤對視一眼，兩人眼裡都有驚悸之色。
雨潤壓低聲音。湊到主子耳邊說道：「這下，那女人進不了門，爺也怪不到咱們身上來了吧？」
舒眉朝她擺了擺手，又指了指門口，意即等人都走乾淨了再說。
雨潤點了點頭，臉上漾起得逞的笑意。
渾渾噩噩走出竹韻苑，齊峻心裡也在琢磨同樣的問題——原來真不是這女人從中做的梗。他不禁有些糊塗了，那她到底想要什麼？
不知不覺，齊峻的腳步朝著碧波園方向走去。
聽說四弟來到聽風閣了，齊屹眉頭一揚——這小子終於坐不住，主動找上門來了。寧國府如今的主人，常年面癱的臉上，終於有了幾分笑意。
爬到聽風閣的頂層，齊峻一進門看見大哥板著那張冰塊臉。他坐在陰影的身姿，顯得有些落寞。讓人不由想起，他們父親剛離世那會兒的情景。
那時他一夜之間，感到世界彷彿要崩潰了一般，撲在大哥懷裡失聲痛哭。
當時，爹爹抓住兄弟幾個的手，囑咐他們要聽大哥的安排，一切以家族為重，不可任性妄為。也是在那種情形下，他違心應下了娶家那黑丫頭。
拜堂那天，他特意將大哥拉到父親靈前，問起大姐代公主和親的事。
大哥矢口否認與昭容有關，還勸誡他不要瞎想，練好自己本事，莫要攪進朝局裡去。隨後，就把他送到祖籍滄州去避禍了。
臨行前，他特意找來家老僕婦詢問。
施嬤嬤也否認此事，還說她家大姑娘從小就心地善良，連螞蟻都捨不得踩死。況且，跟他大姐是閨中好友，斷然不會做下那等事……
大嫂高氏後來告訴他，家裡為他定下舒眉，皆因大哥當年負了
昭容。要他這當弟弟的代為贖罪，非要娶那黑皮媳婦不可。從此以後，他暗中觀察，大哥對昭容的事，也確實上心。尤其在對方香消玉殞時，大哥像變了個人似的，一下子彷彿蒼老了十多歲。
可是，他們之間的恩怨，與自己何干？賠上他一生的幸福，讓人如何心甘？
想到這裡，齊峻嚥了嚥口水，坦然迎上大哥打量的目光。
「還得捨得回來？」齊屹瞥了一眼他弟弟，身形沒有半分挪動。
朝他大哥行了一禮，齊峻立到旁邊，心裡正在琢磨，該如何開口試探呂若蘭的事。沒想到他大哥倒先開口了。
「沒幾天就到冬至節了，爹爹在時，每年也是你去冬祭的。前幾年，你隻身在滄州，自是不必操心。今年你帶著弟妹，一同到老家去祭拜吧？！讓祖母和爹爹看一眼她，也算了一樁心願，順便將廟見一道完成了！」
「大哥！」齊峻失態地喊叫出聲。
「怎麼？有什麼事嗎？」齊屹蹙了蹙眉頭，裝著什麼都不知。
齊峻躊躇了一下，最後還是開口了：「既然她現在不反對納妾了，不如先把呂姑娘的事給辦了。弟弟總是往外跑，於家聲也有礙……」
他打算在呂家恢復名聲之前，將蘭妹妹納進來，省得日後對方恢復官眷身份後，兩人卡在那兒了反倒難辦了。
爹爹遺命在那兒，看來是沒法休妻了。他只能就這機會趁亂納了，將來才不至於成那沒擔當的負心人。
「你也知道於家聲有礙？！」齊屹輕哼了一聲，不再理睬他。
「弟弟……」齊峻頓了一下，「畢竟是我害得她失去婆家，她的終身弟弟沒法不負責。」
「你毀了她的終身？那時她才多大？即便定親也不會馬上嫁人。沒多久呂家就倒了，你如何毀人終身的？！沒那檔子事，她一樣會被流放……」
「何家說了要即刻迎娶的，嫁過去不就沒流放的事了？」
「人家做籠子哄騙你這傻小子的，何家作甚娶一位十三四歲的媳婦進門？」
「他們為何要哄我？」齊峻反問道，「那天我也是無意間拜訪鄒家，誰也沒料到蘭妹妹會碰到我的！」
齊屹一時語塞。
父親臨終前交待，不到大局已定時，不得將府裡秘事，還有幾家恩怨告訴四弟。說他為人單純，這些年只在詩詞歌賦中浸染。朝爭政斗等鬼蜮伎倆，先不要告訴他，省得一時衝動把性命給丟了。
就是因為這個，明知舒眉那丫頭跟四弟之間誤會重重，也沒法替他們解開。他也擔心以四弟的性子，知曉這一切時捲了進去，將來會一發不可收拾。
還不如讓他什麼都不知，正好可以迷惑高家那幫人。
大哥答不上來，讓齊峻更加確信，大嫂告訴他的一切，都是真實的。
見四弟目光灼灼，齊屹面上微沉——這小子又想歪了。不過，這位年輕的寧國公，對付小自己十歲的弟弟有的是招兒。
「納她可以！早跟你說了，達到兩個條件就成。一是你跟弟妹必須先圓房生子；二是得等呂家洗脫罪名。不然，就是公然跟陛下過不去。咱們齊家百年基業，還要不要的？爹爹臨終前你是怎麼答應他的？」
從聽風閣樓頂下來，齊峻怏怏不樂。回到竹韻苑院子裡，他倒頭就睡。直到掌燈時分，舒眉叫他起來吃飯時，這才起身用膳。
用完晚膳，齊峻黑著臉對妻子交待：「明天早點起來，大哥安排咱們回滄州祭祖。」
舒眉吃驚地抬起頭，好半天才消化這訊息。