對於坊間的傳聞，很快，舒眉就從姨母和表姐口中得知了。
「……你到底怎樣想的？這可不是什麼小事！念祖一天大似一天，若再經人一挑撥，到時事情肯定小不了。還有，屹兒那邊也不知有什麼別的想法……施家、文家歷代都沒再嫁女，這真是關在屋裡也招來是非……莫要讓我逮到，背後煽風點火的人，到時定會讓她好看……」施氏一臉恨意地說道。
愧疚地掃了姨母一眼，舒眉沒有說話。
見她一副懨懨的表情，齊淑嫿以為她想不開，忙勸慰道：「此事你不要插手，讓姐姐幫你來出頭。定要將那背後之人揪出來。」
舒眉見她如此鄭重其事，不禁有些愕然，勸道：「都說是捕風捉影了，還去理會那些無聊的人做甚？！咱們一動作，還得被人說嘴，以為是心虛呢！這種此地無銀的做法，反而會助長謠言越傳越盛。」
「那怎麼辦？」齊淑嫿一屁股坐到舒眉身邊，眸子裡滿是無措。
「舒兒說的不錯！」施氏也在旁邊發話了，「這種流言，不加理會就沒市場了，會慢慢的自動消散的。說起來，齊文兩家如今都是烈火烹油的態式，還是靜觀其應，以不變應萬變比較好。」
齊淑嫿扭過頭去，怔忡地望向母親：「真的會自行消散？」
施氏點點頭：「除非誰故意在上面又加一把火。」
「又加一把火？」齊淑嫿一時沒明白母親的意思。
「就是葛將軍那兒，繼續做出讓人誤會的舉動來。」說到了這裡，施氏長長歎了口氣，道，「那孩子若如他所說的，未曾娶妻，家中又父母雙亡。倒真是當縣馬的合適人選。比重回齊府要強！起碼沒有婆婆要伺候……」
「娘親！」聽到施氏動了要表妹改嫁的心思，齊淑嫿一跺腳，忙截住母親的話，「老話說，寧拆十座廟，不毀一門親。您這是怎麼啦？」
聽出女兒維護她堂哥，施氏臉色一沉，道：「這門親事那小子早就不要了，是你老娘拆的嗎？」
一聽這話，齊淑嫿就知道。母親這是對堂兄有意見，正要將齊峻的苦衷解釋一通，見施氏臉上的慍色。又退縮了回去。
她怎麼也想不通，母親竟會支持表妹離開齊家。
見她倆為自己的事，差點起了爭執，作為事主的舒眉，忙走上前去幫忙調解：「現在追究誰是誰非。實在多大意思。舒兒知道，姨母和姐姐都是為了我好。只是這緣份的事，老天早有安排。可能我跟他八字不合吧！」
「胡說！當初合婚前，就打大師算過你倆的八字！」聽到舒眉這副退讓，顯然是為了息事寧人，施氏忍不住將她的話短了回去。
還合過八字？！
舒眉忍不住暗中咋舌。不知怎地。她又想起紅螺寺以前的方丈說的話來。
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清晨伊始，寧國府門前聚了一大幫人。靜候在幾輛豪華的青幔馬車周圍。舒眉和齊淑嫿在丫鬟婆子的簇擁下進了車廂。
隊伍行得很慢，車輪壓在石板馬路上，咯吱咯吱作響。自從上次敬香回來後，舒眉就再也沒出過府門。對外面的街市，難免有幾分好奇。齊淑嫿體諒表妹初來乍到的心情。帶著她透過車簾的縫隙，一同朝外觀望。一邊看景還一邊蘀她解說。
大街上有不少馬輛和行人。熙熙攘攘好不熱鬧。
街道兩旁都是商舖，稍微高一點的建築，不是酒樓就是牌坊。走在街上的行人，衣著大多光鮮整潔，神情悅然。跟舒眉在嶺南和進京城沿途，所見到的城鎮景象很不一樣。
果然是京都的天子腳下，達官巨富眾多，跟南邊完全不一樣的風土人情。望著窗外的風景，舒眉有些怔忡。突然，馬車來了個顛簸，接著就嘎然停止了。
一個沒留神，舒眉跟表姐撞到了一起。
齊淑嫿眉頭緊擰，扶起表妹後，轉身朝著車廂外質問道：「怎麼回事兒？遇到了什麼？怎地說停就停了。」
旁邊跟車的僕從們，上來湊到跟前答道：「啟稟三小姐，前面出現一夥人，在當街聚眾鬥毆。把人家水果攤子都給砸了，橙子、梨果滾了一地。人群也圍上了一圈，咱府裡的護衛，都上前去交涉了。」
齊淑嫿跟舒眉對視一眼，驚訝地問道：「世子爺可是也過去了？」
那名僕從朗聲答道：「世子爺早就上前去了，想來要等一會兒才能通過……」
齊三姑娘點了點頭，就不再追問下去。扭頭跟表妹聊起閒話。前幾天，大伯父把舒眉叫進書房，齊淑嫿心裡一直好奇，趁著等車的機會，她正好跟舒眉問起當時的情形。
「……就考了你對茶葉的見識？」答案讓齊淑嫿頗感意外，她不可置信地望向表妹。
舒眉猶豫了半晌，才又將那些傳聞，還有送寵狗來婢女，其中的圈套一一講述給她聽了。
「原來是這樣，我說怎會這麼巧呢！那位什麼蕭少幫主的，想來也不會那麼沒分寸。萍水相逢就送禮物上門，你還是寄居在別人家裡。即便是江湖人士，也不會那麼輕率。」齊淑嫿恍然大悟，慶幸地不住地點頭。
見提到這話題，舒眉不失時機向她打探起齊府的情況。
「本不該由我一外人打聽的。可齊伯伯的語氣中，對舒兒頗為關懷。我也想盡盡心意，少給齊府添些麻煩。不知姐姐能否將婕妤娘娘，還有我祖父當年的事，講與妹妹知曉。」她目光灼灼，望著對方的眸子裡，滿是渴求的誠摯，讓齊淑嫿心頭不由一凜。
齊淑嫿沉吟片刻，才緩緩道出其中原委：「我原也不知長輩之間的恩怨糾葛。不過，這些年多少聽說了一些。倒是可將大哥的事，說與你聽聽。畢竟這次事情，跟他們大房多少有些關聯。」
於是，齊淑嫿將高氏嫁進齊府的怪事，一一說與了表妹聽，也算給她這無辜受害者一個交待。
「大嫂的娘家，你是知道的。如今在這朝中，能號令群臣的，只有高太尉和霍首輔。偏偏他們兩家鬥得厲害，雖說一家是文臣，一個乃武將。可雙方的勢力，差不多勢均力敵。霍首輔那邊，也糾集了幾家武將。咱們府裡世代勳貴，祖祖輩輩一直沒摻和這些事。自從跟高家結親後，兩位伯父和爹爹在朝中日子不好過了……」
「原本不該站隊的。偏偏八年前，一封聖旨賜婚，將大嫂跟大哥湊成一對。」齊淑嫿長長歎了口氣。
「那我堂姐呢？」舒眉不禁問道，從施嬤嬤的話語中，抓住的隻言片語，她可以斷定這事關鍵還在堂姐身上。
「不知是何原因，她送進宮裡沒多久，皇上就給齊高兩家賜婚了。要說那些陳年舊事，也沒啥出奇的地方。只是大哥唯一的孩子，在三歲時一場變故中沒了，後來丹露苑就一直沒子嗣出世。」對表妹無辜捲入其中，齊淑嫿心裡十分愧疚，也不再避諱她了，將這些府中這些辛秘，說與了她聽。
「什麼緣故沒的？」
「好像是大哥跟大嫂發生爭執，那孩子被誤傷了……」
「啊？！」舒眉大為失色，口中喃喃道，「怎會這樣？」
「唉，家家有本難念的經，他們後來形如陌路，前幾天發生的事，已經不是第一回了。姐姐也不知，怎麼會把你也扯進去的？！」
舒眉心裡隱約有幾分明白了，就如同施嬤嬤講述的那樣，定是跟她堂姐有關了。
看到表妹神情不屬，齊淑嫿安慰她道：「你也不要難過，這件事說起來吧，你是遭了池魚之災。換了另外一人，恐怕也是這待遇。這些年來，大嫂只對她娘家姐妹親熱，五妹也是兩年前，呂家姑娘常到府裡玩耍，才跟她熟絡起來。」
「呂家姐姐？」舒眉回過神來，失聲問道。
「嗯，她父親前年才調回京城來，之前在榆林地區當一名州官。聽說她的母親，是太尉夫人的庶妹，未出閣前在娘家並不受重視。」
許是女人的八卦天性，齊淑嫿不知不覺，就聊到高呂兩府的秘事上了。
「原來，她跟四哥認識並不久，不是什麼青梅竹馬。」舒眉喃喃自語，想到齊家姐妹對她的排斥，心裡又糊塗了幾分。
「你怎會有那樣的念頭？」齊淑嫿顯然很意外，「若真有青梅竹馬就好了，大伯母還一直抱怨他不定性。鄭府的太太和姑奶奶們，想親上加親，勸大伯母跟她娘家侄女定親……誰知四哥一聽到這些事，扭頭就遛，跑得比兔子都快……」
表姐這些話，讓舒眉不由想起，在湖心她初次碰到那人的情形。兩人未起衝突前，齊峻跟他兄弟唐家三公子調侃的那番話。
舒眉不由得愣住了。
她正想再問些關於世子夫人的事。這時，車子開始啟動了。外面傳來剛才那名僕從的聲音。