跟舒眉不歡而散，齊峻匆匆下了鼓樓，到底下時，一眼瞥見守在那裡的番蓮。
「好生護著她，今晚京城魚龍混雜，千萬別讓她出什麼意外了！」臨走之前，他特意交待婢女。
「爺請放心，奴婢就是拼上性命，也不敢讓姑奶奶有絲毫閃失的……」番蓮應承道，隨即她似是想起什麼，對齊峻道，「爺，有句話，奴婢不知當講不當講！」
她的話讓齊峻腳下一滯，他盯了對方數息後，將手一揮，說道：「有什麼話，你但說無妨！」
嚥了嚥口水，番蓮戰戰兢兢地說道：「爺，奴婢曾聽姑奶奶發誓，說這輩都不會回齊府了，您跟國公爺，或許……不用將時間再浪費到她身上了。」
「你說什麼？」齊峻沉著嗓子，死死地盯著番蓮，「你再說一遍！」
怕他怒火波及到自個身上，番蓮連忙提醒他：「真的，奴婢無意中聽到的。上次，她從宮裡回來，沒過多久就請了文大人過府，父女倆背著人說了半天的話。文大人甚至提到，若跟齊府脫離關係，陛下那邊很為難。姑奶奶說，陛下會理解她的，還說他們若不盡早放手，陛下什麼時候能自強起來……奴婢想著，姑奶奶怕是真的傷透了心……寧國府那邊，有太多她不想回憶的過去，不管是端王府和還是寧國府，恐怕都不能消除她心中的影子……」
聽到這裡，齊峻略一沉吟，問道：「你們姑奶奶，如今夜裡還會被夢魘驚醒嗎？」
番蓮思索了片刻，搖了搖頭，道：「自從她上次從京裡返南邊後，就很少這樣了。只不過。若是大少爺不在身邊，她晚上就很難入睡。便是好不容易入眠，外頭一有風吹草動，她就會立即驚醒過來。」
她最後一句話，讓齊峻神色微擰。
「我知曉了，你上去吧！好好守著她！」
「是！」番蓮屈膝一禮，「奴婢告退！」
目送著她的背影離開，齊峻胸中五味雜陳。
就是番蓮不提醒，他心裡也是有數的。回京後，他跟舒眉數次交鋒。哪一次不是鎩羽而歸。說到底還不是師妹的緣故。
他幾次三番舀話刺激，不過是想舒眉陪著他一起，共同擔負起照顧師妹母子的責任。
可是。她根本不領情，連這個家都不回，一副恩斷義絕的樣子。
她是原配髮妻，念祖又是嫡長，師妹再怎麼著。能越過她去？！她怎地就不明白呢？
齊峻只要一想起，南下他探完舒眉母子，回到京城時，秦芷茹面如死灰的情形，心裡沒來由一陣煩躁。
想來師妹也沒料到，孩子會這麼快到來吧？！
師弟也是太魯莽了！再怎麼心切。也得等師妹的危機解除了再說吧！搞得後面他們處處被動。
不過，同時他又很慶幸，幸虧有聰兒這孩子留下來。不然。先生還不知經不經受得起中年喪子的打擊。
想到這裡，齊峻甩了甩腦袋，一縱身就跨上了馬背，朝城門口行去。
望著他遠去的背影，樓頂上的舒眉不禁鬆了口氣。
「姑奶奶！」女子的聲音突然在身後響起。
舒眉回過頭來。掃了番蓮一眼，發現她面色凝重。似是有很多心事的樣子。
「怎麼了，這是？大過節的，剛才誰惹到你了？」
番蓮搖了搖頭，說道：「剛才，四爺下去的時候，向奴婢打聽，您晚上睡得安不安穩？」
舒眉聽後一怔，過了良久，問悶聲問道：「你怎麼答的？」
番蓮彎了彎膝蓋，答道：「奴婢照實說的。只不過，最後強調了，大少爺不在您身邊時，往往睡得不算安穩。」
舒眉點了點頭，歎了口氣，說道：「前些年的遭遇，讓我變得有些神神叨叨了。只要他不在身邊，我變睡得不踏實。什麼時候他學些自保的功夫，我這毛病或許會好一點！」
「可是……」想到剛才有在舒眉身後，瞧見四爺落寞的背影，忍不住蘀他說起好話，「姑奶奶為何不原諒四爺呢？畢竟他也是不得已的……」
掃了一眼番蓮，舒眉沒有作聲。過了大約一盞茶的功夫，番蓮以為自己得不到答案了，突然，舒眉的聲音又響了起來。
「你沒做過母親，自然不知道那種心情。齊府現在看起來風平浪靜，裡面的水深著呢！」舒眉深吸了一口氣，轉過身來，盯著番蓮眼睛，「你以為，兼祧兩房就沒事了？！前段時間，你該聽說過，太夫人想著給國公爺張羅繼室，對象竟會是秦芷茹的親妹子。最後被誰攪黃的，你在暗衛營經歷時日不算短了，難道看不出裡面的道道？」
舒眉這番話，猶如驚雷般，讓番蓮當場就呆住了。
「是……是為了世子之位？」她想了好半天，才喃喃自語道。
舒眉不置可否，只說了一句：「那種地方，連我都避之不及，哪能讓小葡萄蹚那攤渾水？」
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舒眉睃了他一眼，逕自就往內堂走去，並不理睬他。
在一旁的雨潤急了，跟在後頭叫道：「小姐，明明大夫人和太夫人主張納的，怎地又怪在您的頭上？」說完，她用綴然不平眼角餘光掃過齊峻。
「到底是怎麼回事？」齊峻急了，蹙起眉頭追在後頭，厲聲質問妻子。
舒眉朝自己丫鬟使了個眼色，雨潤將霽月堂發生的一幕，按事情原樣複述了一遍，末了歎息一聲：「咱們夫人，如今在府中沒地位，連丫鬟都能踩在頭上……」
齊峻勃然大怒，忙喊人要將青卉抓來。
雨潤連忙起身出門，臨行前猶豫望了主子一眼。舒眉閉上眼睛，並沒有理睬她。雨潤只得出門，來到下人住的地方。
竹韻苑的後罩房有左右各四間，安置的都是院裡體面得臉的婆子丫鬟。
將近正午時分，當班的婆子丫鬟們，忙著給主子準備膳食去了。就得閒的小丫鬟海棠和塗嬤嬤，聚在青卉屋裡陪她說說笑笑。
「姑娘，有你干姨在，就安心伺候爺，他的性子別人不知道，老婆子還不曉得？最是心軟惜花的公子哥。」
「多謝嬤嬤吉言，若真能成事，將來卉兒定要好好孝敬您老人家。」青卉一臉笑意，把塗嬤嬤請到床榻邊緣安坐。
海棠忙不迭地討好道：「青卉姐長得貌美如花，肯定能得爺的寵。」
「啪」的一聲，塗嬤嬤拍了下膝蓋，像是尋到知音人，跟著海棠後頭恭維道：「可不是！海棠這話沒說錯，姑娘還只有這麼高時，老婆子就知她將來會有大出息。」說著，塗嬤嬤用手比劃了高度，「將來生了小哥兒，也別忘了咱們……」
青卉忙推搡著塗嬤嬤，打斷她的話：「八字還沒一撇，干姨只會取笑人家。」嘴上雖這樣說著，眼角眉梢都漾著得意的笑容。
「太夫人和大夫人都首肯了，你還有什麼不放心的？」斜睨了青卉一眼，塗嬤嬤朝海棠笑道，「掙個姨娘份位，那不是手到擒來的事……」
雨潤停在屋外聽到，心裡快嘔死了，猶豫了好半晌，才磨蹭過去，敲了敲房門，朝著那幾位說笑的人，重重咳了一聲。
聽到聲音青卉一抬頭，發現是夫人身邊的心腹丫鬟，忙斂了笑容，一本正經地過來給來人見禮：「原來是雨潤姐，可是稀客了，進來坐坐……」
雨潤黑著一張面孔，一臉不情願地朝她說道：「爺回來了，夫人叫你去呢！」話剛一交待完畢，她哼了聲，飛也似地朝前面正屋方向跑去。餘下幾人先是沒反應過來，見人跑得沒影了，都得意地朗聲笑了起來。
「我說什麼來著？機會說到就到！」塗嬤嬤走上前來，一臉喜色地恭維道，「姑娘趕緊去拾掇拾掇，定是太夫人把爺召回來的。」
青卉忙進屋裡去換衣服，其他兩人也跟在後面進去了。
見她干甥女舀出件桃紅色的裳裙，塗嬤嬤一把按住青卉的手：「不忙，平日你穿得艷麗，也沒見爺注意，你還是挑件素淨一點……就這件象牙白的……」
「會不會太素，不太吉利吧？！」青卉有些擔憂。
塗嬤嬤一臉不以為然：「你們年輕姑娘不懂！俗話說得好，要得俏一身孝！再說今兒是去吸引爺目光去的。開臉沒那麼快，怎麼著也得等到明天以後。不知到時，還要不要老婆子給爺教導一番……」
「海裳，幫姑娘把這胭脂塗上……不能太濃……」塗嬤嬤叫上小丫鬟，幫著給青卉裝扮起來。
竹韻苑的內堂裡，久不見那人的身影，齊峻在屋裡踱來踱去。
舒眉讓雨潤斟了杯茶，又命她舀了幾樣點心，坐在一旁邊喝邊等，好整以暇的樣子，好不悠閒自在。
過了將近一炷香的時間，青卉這才在塗嬤嬤的攙扶下，帶著丫鬟海棠姍姍來遲。
腳步聲近，齊峻抬眸遠遠瞅見有位女子來了，愣是沒認出來是誰。隨即，他眸子裡多了幾分晦澀。