金陵城南面通清門外的太平裡，位於紫禁城和應天府中間，因其所處位置四通八達，交通便利，故南楚的朝中重臣大多聚居於此。
官拜太師的林隆道的住處，便佔了這太平裡三分之一條街。
文曙輝壽誕後的次日，接到賜官太傅的聖旨，心裡難免有些忐忑，遂前來拜會同僚林隆道，想問清到底是何緣故。
聽到他來了，林隆道中斷對兒子庭訓，帶著眾人迎出二門外。
「曦裕兄怎地有空上此？」一見到文曙輝，林隆道便親熱地將對方迎進書房。
因涉及了朝堂之事，兩人少不得將閒人遣下，閉門開始討論此事。
直到掌燈時分，文曙輝才告辭離開。
林家長子林茂宏，從僕婦口中得知訪客已經離開了，前往書房，到爹爹跟前問安。
一見兒子來了，林隆道忙招呼他過來：「宏兒，你來得正好，為父要幾句話要交待給你們兄弟幾個。」
林茂宏一怔，忙道：「那兒子把二弟和三弟叫來。」
林隆道擺了擺手：「不必如此麻煩。此事不宜聲張，還是你這做大哥的記在心裡頭便成了。」
說著，他便門口的護衛好生守著，莫要放任何人進來。
父親這副表情，如此大的陣仗，林茂宏心裡一緊，知道父親下面的話，事關重要，忙肅了表情，豎起耳朵打算認真對待。
見兒子擺出這副架式，林隆道不由笑了，拍拍他的肩頭道：「說起來，於咱們府也不是什麼大事。不過，既然大內那裡，有人開始動作了，咱們少不得防備一二。省得牽扯了咱們林氏一族身上了。」
這話讓林茂宏一頭霧水。問道：「大內裡面怎麼了？」
林隆道想到許多事還要長子配合執行，便把他各方探知的消息，都告訴了兒子。
「嚴家不知從哪兒曉得，當年宮中大火時，不僅四皇子失了蹤，就連玉璽也一同不見了。所以，他們便想試試文家……」林隆道一語道出其中關鍵。
「啊？！」林茂宏有些訝然。
因他是嫡長子，從小被封為世子，及冠前便跟著父親學習參詳政事，自然知曉朝堂爭鬥的凶險。而父親跟齊文兩家的態度。著實讓猜度不透，就此機會他一併問了出來。
「爹爹，您的意思是。咱們府跟文家走得近，將來也會被懷疑？」林茂宏道出心疑問。
林隆道沉重地歎息了一聲，道：「都是孽債！當初咱們幾家結盟之事，不知怎地被嚴家自知了。因四皇子遭遇不幸，咱們不得不改弦更張。偏偏齊家老小被高梁綁住了手腳。北邊有人趁齊峻南下，派人細作到我朝散佈流言，說傳國玉璽在他手裡。這不，連你文伯伯也懷疑上了……」
「文家姑奶奶不是跟他已經和離了……為何還會扯到曦裕先生身上？」林茂宏畢竟年輕，這裡面的道道，他怎麼也琢磨不透。
林隆道斜睨了兒子一眼。轉身回到案後圈椅上坐下。
「話是沒錯，但大內那邊以為他們夫妻翁婿作戲呢？不過也難怪，連外孫都生了。能不懷疑嗎？這不，引齊家那小子到秦淮河上，就是試探一番的。」
「試探？！」林茂宏更加不懂了，「用這個試探？能試出什麼來？」
林隆道盯著他的眼睛：「你猜，他們用什麼引齊峻到河上的？」
林茂宏忙搖頭：「兒子從小被母親管著。從來不到那種地方去。哪會知道，風月場所慣手的伎倆？」
林隆道聽了這話。朝兒子滿意地點了點頭：「他們派人告訴齊峻，說他的一位庶妹，在燕京之亂時，被挾持到南方，後來又被拐誘到畫舫上，淪落風塵了……」
林茂宏一驚，倏地從座上站了起來：「是真的嗎？怎地文家沒發現的？」
林隆道不由失笑：「這話當然作不得數。若真有那事，你麾下的暗衛是吃乾飯的？眼皮底下的事都沒能耐查出來？」
聽了父親的打趣，林茂宏赧然垂下頭。
林隆道繼續道：「出此下策的，無非是想試探試探齊峻真捨下他兒子，還是配合文家父女做戲。」
聽到這裡，林茂宏一頭霧水：「他為何要做戲？」
林隆道長歎一聲：「天下紛亂，各地諸侯並起。佔據山東的邵將軍就自立了，齊三將軍陣兵西北，據說如今也失了蹤，咱們南楚金鑾殿坐在簾子後頭的那位，難道不怕齊家自立？！再加上曦裕兄對出仕一事的態度，甚是敷衍……」
「兒子懂了，他們是怕齊文兩家重新聯盟，自立為王，扔下他們祖孫倆？」聽到這裡，林茂宏才算明白，忙一語道破天機。
「沒錯！所以，之前嚴太后托你母親做媒，想將文家姑奶奶許配給她娘家族侄孫。明著看是想留住曦裕兄，實則是想綁住文氏父女，同時斬斷他們跟齊家的聯繫。」言到此處，林隆道沉重地歎息了一聲，「既想用他，又要防著他……前日裡進宮，太后娘娘私下召見為父，言詞間就流露過這等意思。為父當時沒有搭腔……」
林隆道言及至此，林茂宏哪還有不明白的，忙跟父親問計：「爹爹，您要讓孩兒做何事，儘管吩咐，茂兒定會管束好弟弟妹妹，不讓他們給家裡招禍的……」
見兒子終於開竅了，林隆道頗感欣慰，隨後便吩咐道：「這些日子為父想清楚了，既然現在形勢不明，嚴家那邊又是這種態度，林氏一族畢竟是前太后的娘家，理所當然被人猜忌。跟嚴家薛家小輩打交道時，要萬分小心。曦裕的小兒子，就因跟薛家三公子打了一架，為人謹慎的他，還特意帶了兒子女婿親往道歉。這不，第二人就封太傅拖住了他……」
林茂宏聽了不由錯愕，他怎麼也沒料到。宮裡這個封賞，原來有這種深意在裡面。
「俗話說，忠臣不事二主。這樣一來，即便將來齊家起事，翰林出身的曦裕兄怎可能再改弦更張？！」林隆道又補充道。
林茂宏撇了撇嘴，頗不以為然：「兒子覺得，那倒不一定。竹述先生還被偽梁招安了呢？高家還公然謀權篡位了的……」
林隆道搖了搖頭：「這些畢竟是詭道，上不得檯面的。歷史上哪位外戚篡位的，朝代長久過的？」
林茂宏不由陷入深思。
沒過多久，文曙輝這位新就任太傅。便對小皇帝項昶開展了帝王之術的教導。並就他放任侍衛太監出宮為難他前女婿，在王道詭道的層面上，予以了暗中勸諫。
這日。位於紫禁城西北角的佛堂裡，香煙裊裊，一片沉寂。
突然，外面傳來急促的腳步聲。
殿內的觀音像前面打坐的老婦，倏地張開眼睛。跟在身邊侍候的女官問道：「是不是打探消息的回來了？」
旁邊的姑姑福了一禮，悄無聲息地出去了，沒過半盞茶的功夫，又返回殿中，對她稟道：「啟稟太后娘娘，小莫子回來了。說是文太傅教完今日課程，已經離宮了。」
嚴太后點了點手，從地上的蒲團上站起身上。吩咐道：「去，把那猴崽子給叫進來，哀家倒是想聽聽，昶兒今日學得如何。」
那名女官聽了吩咐，忙輕手輕腳地出去了。
不一會兒。她便領了一名十幾歲的小太監進來。
那名叫小莫子的公公被帶後，撲通一聲跪倒在太后娘娘跟前。向她請安行禮。
嚴太后頭也沒抬，吩咐他道：「起來說話吧！」
「喳！」那小莫子從地上一骨碌地爬了起來，退到了一邊。
嚴太后抬眸覷了他一眼，問道：「說，今日在新師傅跟前，陛下學得可還好？」
小莫子聞後一驚。
這話問得沒頭沒腦的，讓他如何回答？
可是，對面是高高在上的太后娘娘，不容他的片刻遲疑。小莫子靈機一動，忙答道：「聽先生說，陛下基礎還在，只是前兩荒廢了一些，要撿起來不算太難……」
嚴太后聽後，嘴角微動，心裡暗道：這是在說昶兒底子差羅？不過，也難怪他如此評價。
以前在燕京時，前面有幾個哥哥護著，昶兒他何曾吃過這樣的苦？因為晚來子，昶兒身子骨較前面兩位要弱，兒媳陳王妃把這小兒子疼到心裡去。每每從學堂回來，都要將他身邊的小廝找來詢問一番，生怕兒子被學業累著了……
想到這裡，嚴太后抬頭：「還有沒有說些別的？」
小莫子歪著腦袋想了半天，最後搖了搖頭：「奴才記不起來了，先生讓陛下就《論語》中的什麼『蕩蕩』，什麼『慼慼』寫一篇感想來著，陛下正在發愁呢？」
「哦？！」嚴太后頓時來了興致，不由好奇地問道，「陛下是怎麼反應的？」
小莫子苦著個臉，哀聲歎氣道：「陛下連個商量的人都沒的，正在犯難呢！」
嚴太后疑竇頓起：「文家小公子呢？難道沒有來？他不是昶兒的伴讀嗎？」
小莫子忙解釋道：「太傅說，文公子前日裡犯了錯，正關在府裡閉門思過呢！」
嚴太后「哦」了一聲，又問了幾句，便把人打發出去了。
殿下無其他人後，她長長歎息了一聲，對身邊心腹女官道：「你瞧瞧，這就犯倔了……給咱們擺臉色看呢！」
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