嘉建元年歲末，朝局一日三變，轉眼間就翻過了年頭。
從德勝門進入皇城時，仰頭望著牆頭變換過的旌旗。齊峻心裡頓時湧起一股失落感。
到底還是來遲一步，也不知府中家人可還安好。
雖然急於知道妻兒的生死下落，可臨到揭開結果的這一刻，他又有些害怕。
有朱護衛在，她們應該能逃出來吧？！
況且還有林府的人代為照拂。
可如果安然無恙，為何連三妹都不知曉？！
她們若是沒能逃出來，自己該當如何？
這一刻眼前這位曾經飛鷹走犬的恣意少年，到了家門口反倒不敢進了。生怕留給他的，是自己最不敢面對的結果。
齊府守門的蒼頭晏老伯，聽到外面一陣急促的馬蹄聲過後，就再也沒了聲息。他好奇地撩開窗簾。只見自家府第門口，立著兩位魁偉的青年人。
他瞧見那身形，覺得有些眼熟，正要出聲詢問。此時一陣寒風刮來，夾雜著的鵝毛大小的雪片，直直地朝他臉面砸來。
晏老伯只得放下窗簾避擋，待他起掀簾子再朝外望去時，那兩抹人影又閃身不見了。
他不敢相信地揉了揉了眼瞼，確實外面什麼人都沒有。
難道是自己老眼昏花，發現了幻覺。
怎會以為是四爺回來了？
他自嘲地笑了笑，隨後就關緊了窗格，坐回椅子烤火去了。
京城通往永清的官道上，飛馳來一黑一灰的兩騎，一路朝京郊大興方向奔去。
騎著在馬背上的尚武，緊跟在主子的身後，心底好生納悶。
爺這是怎麼了，都到府邸門口了，竟然也不進去跟親人團圓非要連夜帶他到大興來。
雖然他也不願相信夫人已經香銷玉殞了，可連三姑奶奶為了她表妹鬮出這麼大的事，夫人哪能還活著。
三老爺說的沒錯，如今最緊要的是將太夫人和國公爺的孩子轉移。不然，夫人死得就太不值了。
到達目的地後，兩人在林子裡轉了一炷香的時候，總算找到了那座農莊的入口。
主要是大雪，將地面上原先的特徵，都掩蓋了起來。若是放在平日裡，他倆早就進莊子了。
推開莊子的大門尚武險些被眼前的景象驚呆了。
院子裡一片狼籍，橫七豎八躺著數具屍體。有兩名是他見過的齊府暗衛，另外幾名卻不太認得。他們臨死之前，手裡拿著刀劍，一看便知這裡曾發生過激戰。
見到這場面，齊峻險些站立不穩。隨後，他拼了命似地朝屋內衝去。
裡面情形好不到哪裡去，裡面他們發現了施嬤嬤、柳黃和另一名不認識的婦人。
齊峻顫顫微微蹲下身子伸出手來在她們身上探了探，發現屍體已僵硬多時了。
從屋內跌跌撞撞衝出來後，齊峻就拐到了屋子背面。
「爺您這是往哪裡去？」亦步亦趨跟在他身後，尚武見爺像亂頭蒼蠅四周搜尋，心裡不免困惑。
「幫忙把這水甕挪開！」齊峻來到後罩房的左次間，指著屋裡一口大缸吩咐道。
尚武伸出雙臂，跟著他一起掀起了那重物。
水甕挪開後，齊峻在原地揭起一塊厚厚的木板。
尚武頓時傻了眼——原來那下面是一個地窖。
他心裡不由一喜，以為她們躲在裡面，已經逃過一劫了。
從洞口進去後，帶著尚武，齊峻尋到地道口子那兒。隨後沿著地道，他們一直朝前走去。
舉著火把，從洞口出來時，已是半個時辰之後。
尚武只覺眼前一亮，地面上的皓雪反射著西邊的殘陽，刺得人眼睛生疼。
等適應那光線尋找齊峻時，只見對方取出隨身的匕首，撥開洞口的積雪，在查看底下的痕跡。
這一看不打緊，尚武的心跟著也揪了起來。
原來積雪下面，有一大癱血跡。雖然是幾天前留下的。可能由於天氣寒冷，後來又下了大雪。掩蓋之下，平常人沒誰會發現。
尚武隨後就見到主子唇角哆嗦，用拳手狠狠砸了一下雪地，臉上的怒氣恨不得立刻去找人搏命。
在地道口，齊峻留下記號後，帶著尚武返回了莊子。將院子裡幾具屍體掩埋後，兩人就朝城裡趕了回去。
待鄭氏從裡屋迎出來時，見到了滿臉慍色的兒子。
她腳下一滯，心虛地朝旁邊的蔡婆子使了個眼神。
後者心領神會地出去了。
沒一會兒，就有名年輕女子的聲音，從齊峻身後傳來：「四哥？他是我四哥？不對，四哥不是長這樣的！四哥只比嬈兒高許多…···」
齊峻艱難地轉過身來，發現原來是他的幼妹。
齊淑嬈目光呆滯，伸出手摸了摸她哥哥的胳膊，又扯了扯他的頭髮，嘟著嘴跟鄭氏道：「娘親，四哥怎會長胡碴的？他肯定不是四哥。」
說著，她挪動日近肥胖的身軀，蹭到母親身邊挨著她坐下。
齊峻還沒從震驚中回過神來，就聽得母親說道：「嬈兒的樣子，你算見識過了？為娘也是沒法子。自從你走以後，府裡發生了太多事情。打嬈兒癡傻後，連太醫都不常來了，為娘若不忍氣吞聲，只怕嬈兒的病，一點指望都不會有了。」
「怎會這樣的！」齊峻喃喃地問道。
鄭氏歎了口氣，說道：「兄弟妯娌不和，自古就是大忌。雖說你媳婦可憐，可她性子太要強了，本就不是世家媳婦的上上之選。當初，若不是你父親堅持，為娘是不會答應這門親事的。到底還是福薄夭壽之相。」
「對大哥的遺孤動手腳，母親能忍，兒子也不會忍。舒娘哪點做錯了？若兒子當時在京城，也是不會讓那女人為所欲為的。」見母親如今還是非不分，他顧不得人倫孝道，當即就反駁了回去。
被兒子一搶白，鄭氏臉上有些掛不住。
只見她垂下頭來，理清思路後重新開口：「那還能怎麼辦？四皇子遇害後，高家要對付咱們，根本不需花費什麼力氣。更何況，那女人如今有了公主身份。」
說話間，鄭氏的語氣也冷硬起來。
「公主又如何，難道還敢迫害齊家不成？咱們不做她家的官，不食朝廷祿米，離京還不成？」
見母親還在強撐，齊峻忍不住想起臨行前，他三叔父再三的交待。
沒想到他會說出此番話來，鄭氏開始懷疑他回京之前，跟舒眉早就見過面了，忍不住試探道：「你們兄弟又沒有誰犯過事，憑什麼要退讓？這話誰叫你說的？」
「兒子趕回來，就是要跟您商量這事的。如今改朝換代局勢已定。大哥又不在了，咱們還是回滄州老家吧！有兒子陪在您身邊，定不會讓別人欺負齊家。」望著母親的眼睛，齊峻懇切地提議道。
沒料到他會作此提議，鄭氏冷冷盯了兒子一眼，道：「回去作甚？朝廷並沒奪走齊家的爵位，更沒趕咱們出京，為何要離開。離開了，你妹妹的病怎麼辦？」
見勸不動母親，齊峻不由撫額：「成王敗寇，待局勢穩定了，娘親您不會真的以為，高家會放過舊朝的王公勳貴吧？！」
鄭氏瞠目結舌，一時不知拿什麼話來搪塞兒子。
總不能將跟高氏達成的協議，告訴自己小兒子吧！
想到舒眉，鄭氏心裡暗驚，朝齊峻上下打量了一番。
她遂按下心虛，試探地又問了一句：「舒娘的事，你是從何得知的？」
見她玩冥不靈，齊峻語氣不覺也強硬起來：「既然母親要顧念妹妹，不將舒娘和她肚裡的孩子當親人，兒子無話可說。但凡有點血性的七尺男兒，都不會跟殺妻滅子的人同住一個屋簷下。恕兒子不孝，就此別過。」
一聽兒子給自己下最後通碟，鄭氏心裡哪還有不明白的。
她遂將一腔怒火撒在舒眉身上：「是你媳婦挑唆的對不對？她還真是陰魂不散，都死裡逃生，還不肯放過咱們母子。」
一聽這話，齊峻頓時感覺出不對勁的地方，一把攫住母親的手：「娘親怎知她沒有死？你也瞧見她逃走了？」
得到想知的答案，鄭氏歎了口氣：「她定是狐狸精變成的，專門來向咱們家討債的。瞧瞧，為了她們文氏一族，你父親、你大哥……咱們寧國府差點為她們姐妹鬧得家破人亡，怎地到如今，她還不肯放過老身呢！」
說著，鄭氏不禁悲從中來，自顧自在捶胸頓足起來。
見母親說不通，齊峻念及妻兒下落不明，轉身就要離府，再次去尋他們娘倆的下落。
鄭氏見狀，心裡頓感不妙－，一把抓住兒子的手臂：「你剛剛回來，又要上哪裡去？」
齊峻搖了搖頭：「他們娘倆生死不明，兒子不能扔下他們不管，母親好生保重。」
鄭氏不由勃然大怒，起身就把齊峻往外面推，「你走，你走！走了以後莫要再回來！老身只當沒生你這個兒子。為了一個失去清白的狐狸精，竟然要扔下你的寡母不管不顧。」
齊峻停下腳步，詫異地扭過頭來：「母親您這說的是什麼話？什麼失去清白？」
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