齊峻最終還是走了。
不管是竹韻苑，還是霽月堂，都瀰漫著濃濃離愁別緒。
或許是帶了兩個時空的記憶，加上從小喪母，與父親分開經年，舒眉對此情此景，似乎有些麻木了。她消沉幾日後，便開始振作起來。不僅將竹韻苑打理得滴水不漏，就連荷風苑和碧波園，都在她密切的掌控之中。
別的可以輕忽，這兩處卻不能馬虎。
之前高氏借賞燈宴當初算計她時，就利用芙姨娘貼身丫鬟生的事。照顧柯氏皆因她曾在大伯兄跟前承諾過，要幫他照顧家人。
當初齊屹臨走前，將暗衛交到她手裡，指望她幫著保護他的親人。當然包括柯氏腹中他唯一的血脈。
此番相公離開，帶走了人馬皆是精於搜尋查案的。
他將功夫不錯的暗衛，都留給了妻子，並再三囑托護衛首領朱能，要他們好生護佑他的家人，尤其是妻兒。
朱護衛鄭重地起了誓。
男主人離家了，主母又身懷六甲，甚少出去走動。竹韻苑裡的僕婦們，除了完成每日分派的任務，平日皆在月娘的帶領下，為即將出世的小主子趕製衣帽鞋襪。
女人們聚堆的地方，就容易聊及八卦。
不過，還因為月娘來寧國府時間不長，又是四夫人得力的心腹，四房上下的丫鬟媳婦，少不得藉機跟她拉拉關係，尤其是香秀。自從她祖母蔡婆子私下裡跟她透底，說太夫人已然發了話·只等四爺從邊關回來，來年孝期一過，就作主將她開臉。只要懷上，不管生的是哥兒還是姐兒，直接抬姨娘。
將來作為妾室，她自然是要做主母左右手的。而眼前這位蔣榮家的，乃是夫人生母留的陪房娘子，將來小主子出世，蔣家嫂子定會成為夫人的左膀右臂·竹韻苑的頭號管事媽媽。
以前的施嬤嬤畢竟年紀不饒人，過不了多久，恐怕會送去榮養。至於夫人身邊的大丫鬟雨潤，這麼長的時間，也沒見夫人有意抬舉她，想是將來說要放出去配人的。
留竹韻苑餘下的，只有這位蔣媽媽了。正好年紀合適，跟夫人關係又親近。她少不得提前聯絡聯絡感情。
「聽說蔣家嫂子剛從鋪子上回來，京裡最近時興什麼款式衣飾？能說說讓咱們開開眼界不？」香秀望了月娘一眼，跟她問起外頭流行的趨勢。
月娘抿嘴一笑·道：「我剛到哪裡會知道？再說了，那間鋪子是販布料的，裁縫店的事你甭問我。」
香秀抬眼望了她兩眼，繼續忙手上的針線活，嘴裡扯起閒話：「掌櫃的難道，都不派嫂子到裁縫店走動？聽說，四夫人早就有意跟她們接洽了。上回定春裳時，那裡的龔師傅過來，還找夫人討過四爺的畫作，說是當花樣子呢！」
月娘眸光微閃·忙問道：「要姑爺的畫作？難道她們缺這個？」
香秀停下來解釋：「嫂子這就不知了！咱們姑爺從小是神童，師從大名鼎鼎的竹述先生。他的作品在外頭一畫難求，尤其是花鳥蟲魚類的。婢子以前就聽人說過·早些年有幾幅畫流落在外頭，被人描下來，製成了花樣子，很受人追捧。」
「她竟然懂這些？」月娘不禁打量起香秀，暗忖道，「難不成是打小侍候的？」
想起施嬤嬤對四房將來屋裡人的擔心，月娘不由打量眼前的丫鬟。
生得雖不算漂亮，也算模樣周正·屁股渾圓胸部壯碩······
月娘有些理解施嬤嬤的顧慮了。
想到這裡·她忙試探道：「怎麼傳出去的？難道齊府不避諱姑爺的畫作傳到閨閣之中？」
香秀聽後一愣，她從來沒貼身侍候過四爺·哪裡知道這些講究？！忙追問道：「避諱什麼？」
月娘見她這副神情，放下心來·解釋道：「若是成名之作，倒也無妨。如果是私下裡畫的，怕是沒哪家女眷敢用他畫作當花樣子繡品。畢竟，都要考慮瓜田李下不是？！」
香秀這才明白過來，臉皮頓時漲得通紅。
饒她從小在寧國府長大，竟然不懂這些，還沒一個貶官家裡的僕婦懂得多。
她哪裡知道，月娘從小跟在舒眉生母施氏跟前侍候，那可是大楚朝有首屈一指的書香望族出身。禮儀規矩、庭訓作派，當年在京城都是被人廣為稱道的。
香秀啞言，作為齊府的世僕，她又不能輸了底氣，畢竟此事關係寧國府的面子。
隨後，她把小時候見過的，拿出來想佑證月娘沒見識。
「這也沒什麼，原不過是爺小時候，教五小姐學畫時的遊戲之作。後來，蘭姑娘還討過去繡成扇面，送還給了五小姐。爺當時還誇獎來著！」
原來是這回事？！
月娘不由凝眉。
她回來後，就聽得施嬤嬤和雨潤，跟她提起自家小姐進京後所吃的苦。其中很大部分就是那位蘭姑娘惹出來的。
看來，還真如她們所說的那樣。
月娘不動聲色，試探道：「這樣說來，五姑奶奶跟呂姑娘關不錯了？！」
想起曾經見過情景，香秀點頭承認：「是不錯，不過嫁人後，關係都疏遠了。主要是學士府規矩嚴，五姑奶奶也不常回來。」
接著，她把小時候被派到詩社侍候她們的情景，當成閒話講給了眾人聽。
一邊聽著往事，月娘一邊暗暗心驚，想到舒眉一路走來的不易，心裡替她心疼。
她們這邊聊著齊氏姐妹的故事，寧國府另一個地方，高氏卻在跟小姑子訴苦。
「五妹雖然嫁了人，可不知嫂子心裡頭的苦楚。我原沒打算這樣做的·可你大哥臨走前，竟然留下那樣的話······嫂子知道，他還在埋怨我。可當年誠兒夭亡，我比他更心痛。如今這形勢，嫂子只有借柯氏腹中的孩子，才能出面保住寧國府了。不然，朝堂那幫人，不得以相公無嗣奪了齊氏百年的爵位？！」高氏拿帕子抹著眼角，作出副苦心不被人理解的樣子來。
齊淑嬈頓時迷惑了。
高氏下藥害四嫂·是母親親口跟她說的，這難道還有假不成。怎地大嫂還是副一心為寧國府著想的模樣。難不成她被人誤解了？
齊淑嬈猶豫了片刻，才吞吞吐吐地問道：「那大嫂何必給四嫂下藥，她腹中總歸是四哥的親骨肉。咱們齊家如今人丁不旺。」
高氏忙放下手中的絹帕，道：「哪裡是我的本心？！那樣做，嫂子也是逼得沒辦法。文家跟高府的仇恨，已是由來已久，算是沒法解開了。若是由文氏血脈的子嗣承爵，將來找高家尋仇······早有人想一了百了，動殺機。我這是在替她保命……」
說到這裡·高氏覷了齊淑嬈一眼，繼續道：「想來五妹也知曉，當年她嫁進齊府，乃是公公臨終前的交待。四叔若是休妻，勢必會背上不孝的罵名;若是讓她生下子嗣承了爵位，嫂嫂難以跟家父交待。此等的情勢，要麼保住她一條命，要麼任由寧國府自生自滅。爹爹他們袖手旁觀的話，齊家奪爵敗落是小事，一旦真被安上裡通外敵的罪名·可是抄斬滿門的下場。到時，府裡上下幾十上百號人頭，恐怕都能讓菜市口血流成河……」
高氏幽幽說出最後一句·讓對面的女子沒來由地打了寒戰。
齊淑嬈因著公爹被人逼迫，宋府上下怨聲載道，她跟妯娌閒聊時，沒少聽她們聊起，前朝本朝高門大戶轟然倒塌的事。滿門抄斬的雖然不多見，但慘狀聽得人心驚肉跳。
想來，寧國府再這樣下去，怕是好不到哪裡去。
茫然地望向大嫂·齊淑嬈思緒萬千。
高氏好似知道她心中所想·忙斂了戚容，表態道：「四叔丟下懷孕的弟妹·跑去查明你大哥的事，不用嫂子提醒·你就該知道，事情有多緊急了。若是將來萬一···…萬一大嫂沒法子，保不住她了，還煩請五妹勸勸你四嫂，能離開就盡早離開……只要不讓爹爹他們發現。好歹給你四哥多留一點血脈……」
齊淑嬈頓時糊塗了，這是向她暗示，四嫂該出府了？！
見她一臉懵懂的樣子，高氏神秘地笑了笑，安慰道：「不要想這麼多了。到時，大嫂定會護住齊府和你們宋家的。」
得到這個承諾，齊淑嬈自不會再說什麼。回頭將高氏的話帶給了母親。
鄭氏聽完後，半天都不想言語，緊擰著眉頭思索起來。
不到半盞茶的功夫，就明白了大兒媳這番話背後的用意。
敢情高氏早等在那兒了，如今她連掩飾都不屑做了？！開始明目張膽開始逼舒娘離開。
鄭氏心裡咒罵了幾句，沒敢在女兒跟前表露出來。
只因齊淑嬈自打生下來起，膽子就較常人小。如今她還沒誕下子嗣，在夫家處境也挺艱難的。
鄭氏歎了口氣，沒多大一會兒，把女兒打發了回去。
等屋裡沒其他人後，她跟范嬤嬤抱怨起此事。
「…···我該怎麼辦？真怕她對舒娘下手…···待芳兒分娩後，她怕是就沒什麼顧忌了。舒娘肯定是她下個目標…···聽裴穩婆講，舒娘的肚子是尖的，這胎恐怕也是位哥兒。這可怎生是好？！峻兒離京沒多久。」
范嬤嬤目光閃爍，過了好半天，才建議道：「要不，您作主提前分家算了。到時，夫人您再派信得過的婆子去侍候。她再蠻不講理，還能把手伸到分了家的四房去？正好潭柘山上，不是還有晏老太君一座莊子嗎？老封君當年就言明，要送給四房的。」
鄭氏眸光一黯，囁嚅道：「那裡畢竟是荒山野嶺，她一婦道人家哪能住到那裡去？再說，都那麼大月份了，萬一有個閃失，我怎麼對得住他們爺倆。」
鄭氏還在這兒躊躇，就聽得門外匆匆進來一人，撩簾子進來後，朝她福了一禮，稟報道：「太夫人，碧波園的蔡嬤嬤派人傳話過來，說柯姨娘身上發動了……」